Des cris d'angoisse provenaient de la pièce. « Grande Sœur... »
« Je suis désolée, je n'ai pas fait exprès. Ça fait juste trop mal. »
« Je ne peux pas m'enfuir, Grande Sœur, s'il te plaît, aide-moi. »
« Wouwouwou— »
« Ahhh— ça fait trop mal, Papa, j'ai eu tort. Je n'oserai plus jamais. »
La voix devint progressivement étouffée, comme si on l'avait enfermée dans un quelconque récipient.
La voix de l'ivrogne brutal résonna : « Puisque tu sais que tu as tort, réfléchis bien. Personne ne peut te sauver. »
Étrange !
Quel récipient ?
La porte de la pièce n'était pas fermée. Hua Huai s'approcha prudemment et vit, à l'intérieur, un récipient en céramique d'à peu près la taille d'une personne.
Un tissu rouge vif recouvrait l'ouverture, maintenu par une corde de chanvre enroulée tout autour pour le sceller.
Dans sa hâte d'entrer et de sortir, Hua Huai n'avait pas prêté attention à l'aménagement de la pièce. Outre le récipient en céramique, l'agencement était également bizarre.
La grande fenêtre semblait tellement fausse, comme si ce n'était que du papier collé.
Non, c'en était bel et bien.
Il n'y avait pas une seule fenêtre dans toute la pièce qui puisse laisser entrer l'air.
À gauche de la fenêtre pendait une épée à pièces, et à droite un miroir Bagua.
Elle en avait vu dans des films d'horreur, mais ne se souvenait pas de leur fonction.
Le récipient en céramique émettait des sons étouffés. « Laissez-moi sortir, laissez-moi sortir— »
Après avoir fourré Jiang Changchang dans le récipient, l'ivrogne brutal alla dans la chambre pour dormir, ignorant complètement ses luttes.
« Grande Sœur, tu es dehors ? Je peux te sentir. »
Alors que Hua Huai passait près du récipient, Jiang Changchang parla soudain.
« Je sais que j'ai eu tort, Grande Sœur. Tout ce que tu as deviné est vrai, mais je ne t'ai pas trompée. Je t'ai juste caché certaines choses. »
Que ce soit cacher ou tromper n'avait aucune importance pour Hua Huai.
Ce qui importait, c'est que les actions de Jiang Changchang la mettraient en danger.
Hua Huai garda le silence. Jiang Changchang continua : « Sur l'armoire à ma gauche, il y a un livre à couverture jaune. Tu comprendras après l'avoir lu, Grande Sœur. »
Le livre était placé à un endroit très visible. La couverture était effilochée, signe que son propriétaire le feuilletait souvent.
Il y avait des caractères imprimés sur la couverture, mais Hua Huai ne pouvait pas les déchiffrer, ne sachant pas de quelle écriture régionale il s'agissait.
Elle tenta de l'ouvrir. Le texte à l'intérieur était tout pareil, tordu et illisible comme des gribouillages.
Cependant, chaque page du livre contenait des images. À travers ces images, Hua Huai put vaguement discerner un récit.
Le livre semblait traiter des activités sacrificielles d'un certain village.
Ils ne sacrifiaient ni aux dieux ni aux ancêtres, mais à une sorte d'insecte.
Le tribut sacrifié était une jeune fille.
Un récipient en céramique était utilisé lors du processus sacrificiel, exactement comme celui qui se trouve dans la pièce actuellement.
Même la méthode de scellement était identique.
Jiang Changchang voulait-elle lui dire que l'homme dans la chambre accomplissait un sacrifice ?
En feuilletant plus loin, les scènes étaient si brutales que Hua Huai ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
On mettait des gens dans des récipients en céramique, puis on y versait des insectes.
Après avoir scellé avec de la corde de chanvre et du tissu rouge, on les suspendait à un grand arbre, d'une circonférence d'environ quatre ou cinq personnes.
Ce livre était ancien. Les pratiques des villageois étaient féodales et cruelles.
En arrivant à la dernière page, le récipient en céramique s'ouvrit, et quelque chose de pourri au-delà de toute reconnaissance en sortit.
Les trous sur son corps, percés par les insectes, provoquaient la trypophobie et un malaise extrême.
Une personne portant un masque particulier tenait une clochette et la secouait, accomplissant une sorte de rituel.
Refermant le livre, Hua Huai ne parvint pas à chasser les images de son esprit pendant longtemps.
« Je ne comprends pas le contenu ci-dessus. »
Jiang Changchang dit : « Le village du livre s'appelle le Village des Insectes. »
« Ce village souffre de sécheresse depuis des années, ce qui rend les cultures difficiles. Les villageois n'ont pas envisagé de quitter le Village des Insectes, mais ont plutôt tenté de prier pour la pluie par des sacrifices. »
Quelle absurdité. Comment des sacrifices pourraient-ils faire pleuvoir ?
Ce fut une pensée fugace dans l'esprit de Hua Huai.
Mais elle se rappela alors qu'il s'agissait d'une instance de jeu, et qu'il existait même des anomalies comme des fantômes. Donc, la possibilité que des sacrifices fassent pleuvoir n'était pas mince.
« Après chaque sacrifice, le village connaissait sept jours consécutifs de fortes pluies, comblant les lits de rivières asséchés. »
« Les terres du village devenaient aussi fertiles après les fortes pluies, propices aux cultures, et le restaient jusqu'à deux mois avant le prochain sacrifice. »
« La jeune fille sacrifiée était descendue de l'arbre par les villageois après quarante-neuf jours, mais à ce moment-là, elle avait été raffinée en un petit fantôme, représentant un risque de nuire aux autres à tout moment. »
« Les villageois invitaient le Vieux Prêtre à accomplir des rituels sur place pour contenir le petit fantôme. »
« Le petit fantôme était contrôlé et devenait le captive du Vieux Prêtre. À moins que le Vieux Prêtre ne meure, le petit fantôme resterait sous son contrôle pour toujours. »
« Grande Sœur, emmène-moi avec toi, d'accord ? »
« C'était mal de ma part de te cacher des choses. Je suis désolée, je suis désolée. »
L'aspect véritablement terrifiant de cette instance n'était pas Jiang Changchang, qui était une anomalie, mais son père, le Vieux Prêtre !
Le second indice que l'instance de jeu avait donné à Hua Huai, elle le comprenait maintenant parfaitement.
Depuis qu'elle avait envoyé le testament de Zhao Ling, et que Zhao Ling avait monté de niveau, elle pouvait sentir la force de Zhao Ling grandir.
Si rien d'inattendu ne se produisait, elle devrait maintenant pouvoir utiliser certaines des capacités de Zhao Ling.
Jiang Changchang ne s'était pas encore détachée d'elle, mais Hua Huai ne pouvait pas sentir la puissance de Jiang Changchang.
Elle ne l'avait pas sentie depuis qu'elles étaient dans la cage d'escalier.
Ce qu'elle ressentait, c'était la manipulation délibérée de Jiang Changchang.
Selon les règles du jeu, les joueurs ne devraient pas pouvoir utiliser des capacités qui existent au sein des anomalies tant que les anomalies sont présentes.
C'était l'une des raisons pour lesquelles elle avait soupçonné Jiang Changchang plus tôt.
Puisque Jiang Changchang l'avait induite en erreur en lui faisant croire qu'elle pouvait utiliser ses capacités, cela signifiait qu'elle avait un autre but en l'attirant au quatrième étage.
Hua Huai lui avait dit dans la cage d'escalier qu'elle ne pouvait pas utiliser les capacités de Zhao Ling.
Par conséquent, le but de Jiang Changchang ne pouvait pas être de faire tuer son propre père par Hua Huai.
Elle n'avait toujours pas compris quel était son but.
Hua Huai décida de demander directement : « Quel est ton but en m'attirant ici-haut ? »
Les pleurs à l'intérieur du récipient en céramique s'arrêtèrent un instant. « Je... »
Ce n'était pas seulement cacher ; elle l'avait clairement trompée aussi.
Sa voix était aussi faible que le bourdonnement d'un moustique. « Un substitut. »
Dès que ces mots furent prononcés, le cuir chevelu de Hua Huai picota.
Si elle n'avait pas réagi à temps et avait réellement agi contre cet ivrogne, elle aurait déjà exaucé le vœu de Jiang Changchang.
Serre les dents, elle demanda : « Si je meurs pour toi, peux-tu te réincarner ? »
Le récipient en céramique répondit : « Ton âge est très approprié pour être mon substitut. »
« Je sais que c'est mal, mais je ne peux vraiment plus supporter ça. »
« Je ne sais pas ce qu'est la réincarnation. Je sais seulement que si tu deviens le petit fantôme à ma place, je n'aurai plus mal. »
« Grande Sœur, tu es une bonne personne. Je ne te demande plus de m'aider à me débarrasser de mon identité de petit fantôme. Je te demande seulement de prendre l'identité du Vieux Prêtre. »
« Dans la chambre de mon père, il y a une clochette près de l'oreiller. Fais couler ton sang dessus, et à partir de maintenant, je ne serai contrôlée que par toi. »
« Tant que tu ne me forces pas à entrer dans ce récipient, et que tu ne laisses pas les insectes me mordre, je ferai tout ce que tu diras. »
« Cette clochette est plus utile que la tienne. Elle peut me punir à tout moment, donc je n'oserais pas te désobéir. »
Jiang Changchang devait vouloir dire la Clé du Jeu d'Horreur.
Elle ne savait pas ce qu'était la Clé du Jeu d'Horreur et ne pouvait pas la nommer, mais elle pouvait en sentir l'existence.
Selon les paramètres de la Clé du Jeu d'Horreur, les anomalies pouvaient se détacher des joueurs à tout moment au sein d'une instance et pouvaient même provoquer un retour de flamme contre le joueur.
Avec cette clochette, Hua Huai pouvait éviter une telle situation.
Mais pouvait-elle croire ce que disait Jiang Changchang ?
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