Peu de temps après le départ de Xiang Lu, les servantes chargées d'apporter les repas ouvrirent le grenier et posèrent la nourriture sur la table à manger.
Côté repas, le Manoir Zhen ne la maltraitait pas, envoyant une riche variété de mets, tant de viande que de plats végétariens.
Le regard de Hua Huai se posa sur l'un des plats, et quelqu'un saisit immédiatement les baguettes de service pour déposer la nourriture dans son bol.
Les mouvements de la servante étaient experts, comme si elle avait répété le même geste des milliers de fois auparavant, son expression respectueuse, comme si cela allait de soi.
Lorsque son regard se porta sur un autre plat, l'autre répéta l'action.
Une bouchée à la fois, pas une grande portion.
Si Hua Huai voulait se servir elle-même, elles ne l'en empêcheraient pas, les yeux légèrement baissés, maintenant une posture très humble.
Il y avait au total cinq servantes pour apporter le repas, comme la veille.
Seule celle qui était en charge, Xiang Lu, avait été remplacée par quelqu'un d'autre.
Après avoir fini le petit-déjeuner, elles emportèrent les restes et les assiettes vides, s'inclinèrent et quittèrent la pièce.
La porte de la pièce fut verrouillée à nouveau, et Hua Huai regarda vers le canapé.
La disposition de la robe de mariée et des chaussures brodées la mettait très mal à l'aise.
Elle s'avança et prit la robe de mariée rouge.
La main de Hua Huai marqua une pause ; la robe de mariée était légèrement différente d'hier.
Les nuages de bon augure sur le manchon gauche avaient été entièrement remplis de fil doré.
Les points étaient délicats, les fils disposés de façon ordonnée, d'une extrême finesse et beauté.
Comparé au manchon droit, les deux étaient complètement identiques, comme s'ils avaient été faits par les mêmes mains.
Se rappelant le contenu du carnet, le jour où la robe de mariée fut achevée de broder était le jour où Mademoiselle Zhen s'échappa du grenier.
Était-ce un indice ?
Pourrait-il falloir attendre que la robe de mariée soit finie pour pouvoir s'échapper du grenier ?
Alors, combien de temps faudrait-il à l'anomalie pour finir de broder cette robe de mariée ?
Maintenant, l'identité qu'elle jouait était Mademoiselle Zhen, ce qui signifiait qu'elle pouvait aussi broder la robe de mariée.
Mais elle n'avait jamais appris la broderie ; si elle brodait mal la robe de mariée, l'anomalie pourrait ne pas la laisser partir.
Après tout, l'anomalie nourrissait de beaux espoirs pour cette robe de mariée, elle ne devait donc pas la gâcher.
Elle plia soigneusement la robe de mariée et, avec les chaussures brodées, les rangea dans l'armoire.
À ce moment-là, le ciel s'était déjà éclairci.
L'impression glauque d'être à l'intérieur s'était considérablement dissipée.
Revenue à elle, Hua Huai réalisa qu'elle se sentait un peu collante.
Xiang Lu n'était pas revenue. Elle attendit jusqu'à midi, quand ce groupe de servantes apporta le repas.
Sans toucher à la nourriture, Hua Huai leva les yeux et dit : « Je veux prendre un bain. »
Les servantes répondirent, la regardant, leurs regards se croisant.
Hua Huai fronça les sourcils. C'était louche ; elle n'avait jamais vu ces personnes auparavant. Ce n'était pas le même groupe que ce matin ni qu'hier.
Changer les servantes aussi brutalement, Hua Huai hésita : « Vous... avez changé ? »
La servante au bout de la file avait un regard agité, ses yeux papillonnaient et passaient par-dessus les autres pour fixer Hua Huai.
Son comportement ne ressemblait pas à celui de quelqu'un de cette époque.
Hua Huai en déduisit qu'elle était une joueuse, mais elle n'avait pas l'intention de la démasquer pour l'instant.
C'était commode qu'elle vienne droit sous son nez ; cela lui épargnait la peine de la chercher partout.
En réponse à la question, la servante en chef dit : « Les originales ont été affectées à d'autres tâches, donc nous, servantes, devons les remplacer pour l'instant. »
« Mademoiselle, soyez tranquille, nous travaillons aussi en cuisine, donc la nourriture que nous préparons aura tout aussi bon goût. »
« Vous avez dit que vous vouliez vous baigner, voulez-vous le faire maintenant ? »
Hua Huai n'insista pas, ayant l'air de demander distraitement.
En réalité, elle savait que si ces gens avaient été placés ici par quelqu'un aux arrière-pensées, elle n'obtiendrait aucune réponse en posant des questions, alors il n'y avait pas besoin de perdre son souffle.
Tant que ses besoins actuels pouvaient être satisfaits.
Hua Huai hocha la tête, et quelqu'un prépara immédiatement le bain, de l'eau chaude et le nécessaire.
C'aurait dû être la servante personnelle de Mademoiselle qui la servait pendant son bain, mais Xiang Lu était introuvable.
La servante en chef parla, demandant comme pour elle-même : « Où est allée Xiang Lu ? Pourquoi ne l'avons-nous pas vue du tout. »
L'absence prolongée de Xiang Lu les rendait suspicieuses.
Hua Huai trouva une excuse : « Je l'ai envoyée hors du manoir m'acheter des fruits confits. »
Dans le cadre des conditions, elle pouvait user des privilèges de Mademoiselle Zhen.
Ces servantes parurent comprendre, affichant un sourire gêné : « Nous ne voulions pas questionner Mademoiselle. Xiang Lu est la servante personnelle de Mademoiselle ; elle devrait faire les choses pour Mademoiselle. »
Qian Xue'er se porta volontaire : « Puisque la servante personnelle de Mademoiselle est sortie, pourquoi ne pas me laisser servir Mademoiselle. »
Ses mains étaient jointes devant elle, sa peau délicate, clairement des mains qui n'avaient jamais fait de travail manuel.
Le regard de Hua Huai les balaya une par une ; seules les mains de Qian Xue'er étaient les plus délicates et les plus pâles.
Elle n'était pas une vraie jeune dame et n'avait pas besoin de quelqu'un pour la servir pendant son bain.
Mais si l'autre partie était une joueuse, était-il possible qu'elles soient de la même faction qu'elle ?
Créer une opportunité pour qu'elles soient seules ensemble avec tant d'efforts, avaient-elles quelque chose à lui dire ?
L'air resta silencieux un instant, puis Hua Huai ordonna : « Elle peut rester, vous toutes pouvez partir. »
Les autres servantes se retirèrent l'une après l'autre, et le sourire légèrement satisfait de Qian Xue'er apparut involontairement.
Hua Huai ne se précipita pas pour se déshabiller. Elle marcha lentement jusqu'au bord de la baignoire, restant silencieuse longuement.
Elle attendait que l'autre parle la première.
Mais ce qu'elle obtint fut Qian Xue'er disant : « Mademoiselle, laissez-moi vous aider à vous déshabiller. »
Peut-être à cause de l'excitation, mais l'auto-désignation de Qian Xue'er en « servante » avait changé en « je » ici.
Son niveau de prudence était superficiel ; elle ne convenait pas comme coéquipière.
Pour éviter de révéler la moindre faille, Hua Huai laissa Qian Xue'er l'aider à se déshabiller, puis entra dans la baignoire, enveloppée par la chaleur.
Qian Xue'er lui essuyait le dos avec une serviette et semblait trouver le bon moment, demandant discrètement : « Mademoiselle, j'ai entendu dire que vous devez vous marier dans la Famille He dans six jours, mais la personne de la Famille He est décédée. »
« Si vous vous mariez vraiment, serez-vous satisfaite de votre vie ainsi ? »
Qian Xue'er sondait l'attitude de Hua Huai. D'après ces quelques phrases, Hua Huai ne pouvait pas discerner les exigences de sa mission.
Alors, Hua Huai lui renvoya la question.
« Qu'est-ce que cela a à voir avec le fait que je sois satisfaite ou non ? Si je ne le suis pas, puis-je refuser de me marier ? »
Hua Huai détourna légèrement le regard, sa vision périphérique se posant sur le visage de Qian Xue'er.
Elle feignit la tristesse : « Si vous ne voulez pas vous marier, le Maître et la Maîtresse ne seront certainement pas d'accord. »
Devenant encore plus triste : « La vie de Mademoiselle est si amère ; Xue'er trouve que ça n'en vaut pas la peine pour Mademoiselle. »
En réalité, les commissures de sa bouche ne pouvaient s'empêcher de se courber vers le haut.
Hua Huai retira son regard ; elle comprit que Qian Xue'er était de la faction opposée à la sienne.
Son séjour cette fois-ci était pour tester sa volonté de s'enfuir.
Qian Xue'er ne savait pas encore qu'elle était aussi une joueuse.
Donner à Qian Xue'er l'impression que Mademoiselle Zhen n'avait aucune intention de s'enfuir pouvait affaiblir la vigilance de la faction ennemie.
Après avoir reçu cette information, Qian Xue'er ne posa pas d'autres questions.
Elle n'était vraiment pas faite pour le travail manuel ; elle avait utilisé trop de force, faisant rougir la peau sur le dos de Hua Huai.
Hua Huai ne put le supporter plus longtemps et ouvrit la bouche : « Xue'er, pourquoi ne pas sortir ? J'ai un peu mal. »
Ce n'est qu'alors que Qian Xue'er baissa les yeux sur son travail. Sa main trembla, et le tissu tomba dans l'eau tiède.
Trop excitée, elle n'avait pas contrôlé sa force et bredouilla : « P-pardon. »
« Euh, ça fait très mal ? »
Ce n'était pas de l'inquiétude pour Hua Huai, mais la peur d'être blâmée.
Peur de perdre la chance durement gagnée de monter au grenier.
Hua Huai avait lu dans un livre une tactique appelée « appâter l'ennemi », et elle semblait convenir à cette instance.
La tactique d'appâtage de l'ennemi nécessitait un appât, et Qian Xue'était cet appât.
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