Xiang Lu ne tomba pas, se retenant juste à temps. Des applaudissements, accompagnés de rires féminins, parvinrent à ses oreilles.
« Wow, elle est tellement maladroite, tu l'as vraiment fait trébucher. »
Xiang Lu regarda dans la direction du son. La femme avait une vingtaine d'années, vêtue de l'uniforme de servante du manoir, avec un visage agréable, d'une beauté au-dessus de la moyenne.
L'homme devant la femme se tenait droit et fier, visiblement satisfait d'avoir réussi à faire trébucher Xiang Lu.
L'homme semblait avoir une vingtaine d'années, avec une pointe de puérilité immature dans son expression.
Les vêtements qu'il portait étaient différents de ceux des serviteurs ordinaires, d'un style plus complexe et élaboré, suggérant qu'il détenait un certain statut dans le manoir.
« Vous deux... »
Alors que Xiang Lu allait les interroger, l'homme l'interrompit.
Il s'approcha, son ton révélant une arrogance sans fard.
« J'ai entendu dire que tu es la servante assignée à la chambre de la nouvelle jeune demoiselle. »
« Je suis un intendant du manoir. La répartition des servantes dans les chambres relève de mes prérogatives. »
« Désormais, vous échangerez vos postes, toi et Xue'er. Xue'ira servir dans la chambre de la jeune demoiselle, et toi... »
« Tu peux aller au jardin arrière t'occuper des fleurs ou quelque chose du genre. N'importe quoi fera l'affaire. »
Le ton et l'attitude de ces deux personnes n'avaient rien à voir avec ceux des gens de cette époque.
Si rien d'inattendu ne se produisait, leurs vraies identités étaient des joueurs.
L'homme utilisait son statut d'intendant pour la mater ; ne réalisait-il pas qu'elle était aussi une joueuse ?
Bien qu'ils jouent des rôles dans l'instance, l'apparence et l'âge des joueurs ne changent pas.
Ils utilisent encore leurs propres corps.
C'est juste qu'on les a déguisés en costumes.
Puisqu'ils ne la reconnaissaient pas, Xiang Lu n'était pas pressée de se révéler.
Elle baissa la tête, imitant les manières d'une servante, et dit : « C'est Madame elle-même qui a personnellement demandé que cette servante soit assignée à la chambre de la jeune demoiselle. Si l'intendant souhaite réaffecter cette servante, il faudra probablement d'abord en discuter avec Madame. »
Ils étaient des serviteurs travaillant dans ce manoir, et Madame était leur maîtresse.
Comment un serviteur pourrait-il remettre en question les arrangements d'une maîtresse !
Concernant cette instance, la plupart des joueurs étaient nouveaux et manquaient cruellement d'informations ou d'indices.
En tant que l'une des maîtresses du manoir, aucun joueur n'osait approcher Madame à la légère.
Bien que la position d'intendant soit légèrement supérieure à celle d'une servante, il n'était pas assez fou pour provoquer directement Madame.
Ne pouvant placer les siens, il dut se contenter de la solution de repli.
« Et si on faisait comme ça : chaque jour à l'heure de You, tu viendras au rocher du jardin arrière et me rapportteras les activités de la jeune demoiselle pour la journée entière. »
Xiang Lu parut perplexe et demanda : « Pourquoi devrais-je te rendre des comptes ? »
Ses yeux s'élargirent d'une peur extrême : « Vous êtes un homme, et la jeune demoiselle est une dame de noble naissance. Comment pouvez-vous nourrir des pensées impures à son égard ? »
« J-j'irai le dire à Madame ! »
Dès qu'elle eut dit cela, ce fut la catastrophe. Le joueur jouant l'intendant éclata en sueurs froides.
Si Xiang Lu allait vraiment le dire à Madame, il avait déjà imaginé sa propre manière de mourir.
Il s'avança vivement pour arrêter Xiang Lu : « Non, ce n'est pas ça du tout. Tu n'as pas besoin de faire quoi que ce soit. D'accord ! »
Xiang Lu ramassa le sachet d'herbes médicinales par terre et acquiesça docilement.
Le joueur la chassa comme si elle était la peste : « Dépêche-toi de partir. »
Xiang Lu fit une légère révérence et se tourna pour partir.
En se retournant, le coin de sa bouche se courba en un arc.
Héhé —
Ils étaient encore trop inexpérimentés pour jouer avec elle !
Xiang Lu alla à la pharmacie chercher le médicament. Madame et les servantes étaient déjà parties.
Dans la chambre, Hua Huai était de nouveau seule.
La porte de la chambre était verrouillée. Même avec sa maladie, ils la gardaient toujours strictement.
Bien qu'elle ne fût pas malade.
Descendant du divan, elle n'avait réussi qu'à fouiller l'armoire plus tôt ; la coiffeuse n'avait pas encore été examinée à fond.
Elle ne pouvait pas se permettre de rater un seul recoin de cette pièce.
Hua Huai s'assit devant la coiffeuse.
La coiffeuse avait trois tiroirs et deux petits placards.
Elle les ouvrit un par un pour vérifier. La plupart contenaient des bijoux.
Or, argent, jade — il y en avait de toutes sortes.
Au milieu des nombreux bijoux précieux et exquis, ce sont les objets plus sobres qui attiraient le plus facilement l'œil.
Hua Huai découvrit une épingle à cheveux en bois exceptionnellement simple.
La sculpture sur la tête de l'épingle était grossière, à des années-lumière des autres épingles.
Un objet aussi visible était probablement un indice, elle le rangea donc prestement sur elle.
Poursuivant sa recherche, dans l'un des tiroirs, un carnet avec « Carnet » écrit sur la couverture gisait tranquillement.
Elle l'ouvrit et le feuilleta ; il était complètement vierge.
Ensuite, elle fouilla chaque recoin de la pièce mais ne trouva rien d'autre.
Hua Huai ne savait pas quelle était la taille de la zone de cette instance. Elle savait seulement que Xiang Lu était partie depuis trop longtemps.
Hua Huai ne savait pas broder, ni jouer de la musique, ni les échecs, ni la calligraphie, ni la peinture.
Être seule dans la pièce sans aucune distraction était une torture pour elle.
Plusieurs heures semblèrent s'être étirées en siècles.
Elle sentit une agitation inquiète, une envie d'enfoncer la porte et de s'enfuir.
Mais elle se retint quand même. La situation était floue, elle ne pouvait pas agir sur un coup de tête.
Lorsqu'il y eut du mouvement à la porte de la chambre, l'anxiété intérieure de Hua Huai s'apaisa légèrement.
Xiang Lu entra dans la chambre et lui raconta ce qu'elle avait vu et entendu dehors.
Outre les deux joueurs qu'elle avait croisés à l'entrée du manoir Zhen, Xiang Lu avait aussi délibérément fait le tour du manoir et détecté pas mal de personnages joués par des joueurs.
Parmi eux, les rôles de servantes et de domestiques étaient tenus par le plus grand nombre de personnes.
Une estimation approximative suggérait pas moins de sept individus.
La compréhension de Hua Huai était limitée, et elle ne put s'empêcher de demander : « Le manoir Zhen est-il très grand ? Quel pourcentage de ces joueurs s'y trouvent ? »
Xiang Lu répondit : « Il est très grand. La proportion de joueurs à l'intérieur est inférieure à un trentième. Ce n'est que ce que j'ai découvert jusqu'à présent ; il pourrait y avoir d'autres joueurs que je n'ai pas encore trouvés. »
En se fiant uniquement à l'imagination, on ne pouvait pas se faire une image mentale.
Moins d'un trentième signifiait que le nombre de domestiques et de servantes rien que dans le manoir Zhen dépassait deux cents.
Avec les seules forces de Xiang Lu, il était effectivement difficile de démasquer tous les joueurs de l'instance en si peu de temps.
Xiang Lu avait vu le monde extérieur.
Hua Huai brûlait aussi d'aller voir le monde.
Le ciel s'assombrissait progressivement. L'atmosphère du grenier, à peine supportable en journée, semblait prendre une teinte mystérieuse la nuit.
Tous les nouveaux meubles et objets semblaient se tordre dans l'air, prêts à se transformer en monstres capables de dévorer des vivants à tout moment.
Hua Huai sentit un frisson lui parcourir l'échine et attrapa instinctivement la manche de Xiang Lu.
« On sort ce soir, c'est bon ? »
Elle demanda d'un ton incertain, son regard ne quittant pas les meubles.
Xiang Lu était tout aussi incertaine : « Ça devrait... aller. »
La mission de Hua Huai exigeait de s'échapper du grenier.
Si elle ne connaissait même pas l'aspect de l'extérieur du grenier, ni la taille précise du manoir Zhen, comment pouvait-elle vraiment s'échapper du grenier !
Malgré sa peur, elle serra les dents et décida de sortir explorer.
Ce n'était pas grave ; elle avait ses atouts.
Zhao Ling et Jiang Changchang étaient tous deux ses atouts.
Elle n'était pas seule derrière elle.
Xiang Lu avait préparé un uniforme de servante qui allait bien à Hua Huai. La nuit aiderait à dissimuler sa silhouette et son apparence dans une certaine mesure.
La porte de la chambre s'ouvrit doucement en entrouvrant. Alors que les deux s'apprêtaient à partir, elles entendirent.
« Craquement— »
« Roulement... clic... clic... »
C'était la deuxième fois qu'elle l'entendait, et Hua Huai put confirmer que ce n'était pas son imagination.
C'était précisément cela qui lui dressa les cheveux sur la tête, son âme sur le point de quitter son corps.
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