Bien que toutes deux se trouvent clairement dans une Instance de rang B, Xiang Lu semblait parfaitement à l'aise.
Hua Huai ne put s'empêcher de demander : « Avez-vous déjà fait des Instances de type jeu de rôle ? »
C'était sa première fois dans ce genre d'Instance, et elle paraissait un peu perdue et démunie, incapable de se dire autre chose que de ne pas paniquer.
Plus elle paniquait, plus elle risquait de commettre des erreurs dans l'Instance, ce qui lui serait très défavorable.
Xiang Lu secoua la tête et nia : « J'ai traversé tant d'Instances que j'en ai perdu le compte. »
« Mais ce type d'Instance n'est pas courant ; c'est aussi ma première fois. »
« Cependant, mon adaptabilité est très forte, et les Exigences de la Mission ne sont pas difficiles. On ne dirait pas la difficulté d'une Instance de rang B. »
Hua Huai s'assit à côté d'elle : « Nous ne sommes dans l'Instance que depuis quelques heures ; il est trop tôt pour porter un jugement. »
« D'ailleurs, avez-vous déjà fait une Instance de rang B ? »
La réponse fut négative.
Il semblait que la plupart des Joueurs n'avaient pas la chance de Hua Huai, entrant dans des Instances de rang B deux fois de suite.
Ou plutôt, c'était elle qui avait la poisse.
Après environ le temps de boire une tasse de thé, une Dame arriva en hâte avec une Servante. Elle poussa la porte de la Chambre et vit la silhouette sur le Lit, ses Traits marqués par l'épuisement.
La Dame portait de luxueux vêtements de brocart, une épingle de jade de haute qualité dans les cheveux, ses joues étaient roses et son teint excellent.
Comparée à Hua Huai sur le Lit, elle paraissait encore plus hagarde.
Pour être si bien entretenue dans le Manoir, avec des tenues si raffinées, elle devait être la Maîtresse des lieux.
Hua Huai esquissa un sourire et se mit à pleurer pitoyablement, sans oublier de se retenir, se couvrant la main pour éviter de pleurer trop excessivement et de perdre sa tenue de Jeune Demoiselle.
C'est vrai, Hua Huai ne comprenait pas la tenue d'une Jeune Demoiselle. Si elle pouvait la dissimuler, elle utiliserait des méthodes de dissimulation, ne se créant jamais d'ennuis.
« Mère, j'ai si mal à la tête. »
« La servante qui me sert n'est pas attentive du tout. Elle ne pense qu'à somnoler elle-même. Quand je l'ai appelée la nuit, il n'y a eu aucune réponse. »
« Je ne peux pas garder une servante si somnolente à mes côtés. »
« Sinon, je crains de ne pas vivre jusqu'au jour de mon mariage. »
Xiang Lu joua le jeu en voyant cela, utilisant un mouchoir pour s'essuyer le visage, cachant le fait qu'elle n'avait pas de larmes.
À cet instant, la servante qui avait ramené le Docteur eut l'impression que le ciel lui tombait sur la tête.
Elle faillit s'effondrer aux pieds de la Maîtresse, les larmes jaillissant instantanément : « Maîtresse, ce n'est pas... ce n'est pas comme ça. »
Son explication était faible et sans force. La Demoiselle et la Maîtresse étaient Mère et Fille.
Pourquoi aurait-elle cru sa parole plutôt que celle de sa propre fille biologique ?
Plus elle s'expliquait, plus la Demoiselle la haïrait, ce qui ne lui apportait aucun Avantage.
Elle s'agenouilla alors au chevet de Hua Huai, se prosternant à répétition : « Demoiselle, c'est la faute de cette servante. Je vous en prie, ne me vendez pas. »
La Maîtresse ne parla pas, semblant attendre la réponse de Hua Huai.
Après un long silence, Hua Huai, tout en toussant, réprima difficilement sa toux et dit : « Je ne veux pas vous vendre. Vous n'êtes pas faite pour me servir ; que diriez-vous de faire des corvées ? »
Dans cette maison, Hua Huai n'était pas celle qui décide.
L'intonation montante à la fin était en fait une recherche de l'avis de la Maîtresse.
La Demoiselle allait se marier, et Hua Huai connaissait sa place.
La Maîtresse hocha la tête avec satisfaction et dit à la servante agenouillée : « Alors tu feras des corvées. »
Elle se tourna ensuite vers Hua Huai : « Pour le poste à tes côtés, pourquoi ne pas laisser Xiang Lu prendre la relève ? Je la trouve assez intelligente. »
« Quand tu te marieras, elle pourra être ta servante d'accompagnement et aller au Manoir He avec toi. »
La Demoiselle devait épouser un mort, et maintenant elle devait encore envoyer une servante d'accompagnement.
Hua Huai ne put s'empêcher de laisser paraître une pointe de sévérité entre ses sourcils. Elle ne comprenait vraiment pas ce que le couple de la famille Zhen avait en tête.
Elle répondit verbalement : « Merci pour votre sollicitude, Mère. »
Le Docteur attendait, le dos tourné, dans la pièce depuis longtemps. Après que Xiang Lu eut baissé le rideau du lit, la Maîtresse fit enfin signe au Docteur de lui prendre le pouls.
Une petite main sortit de sous le rideau, un Tissu Blanc couvrant son Poignet.
Avant que le Docteur ne prenne sa main, Xiang Lu s'accroupit, les yeux pleins de larmes : « Docteur, sauvez donc notre Demoiselle. Bien que ce rhume ne mette pas sa vie en danger, il la torture vraiment. »
Au même moment, une Épingle Dorée glissa discrètement dans la manche du Docteur. Un éclat froid passa dans ses yeux.
Les deux étaient proches, et le Docteur perçut l'étrangeté dans son regard.
Il sentit le Poids dans sa manche et acquiesça presque imperceptiblement.
La Maîtresse fronça les sourcils, les regardant : « Comme c'est inconvenant ! Peu importe à quel point vous vous souciez de la Demoiselle, vous ne devriez pas être si proche d'un Homme. »
Xiang Lu se releva vivement, baissa la tête, essuya ses larmes et répondit : « La Maîtresse a raison. »
La vie est comme une pièce de théâtre ; tout dépend du jeu d'acteur.
Elle était si triste que la Maîtresse trouva difficile de continuer à la gronder, de peur qu'on ne dise qu'elle maltraitait ses serviteurs.
Après lui avoir pris le pouls, le Docteur dit : « La Demoiselle a bien un rhume. Je vais écrire une ordonnance, et la Maîtresse pourra faire préparer les médicaments. »
Xiang Lu devint la servante personnelle de la Demoiselle, il était donc naturel qu'elle aille chercher les médicaments.
À mi-chemin, le Docteur parla le premier : « Je vais prescrire quelques herbes toniques. Même si vous n'êtes pas malade, elles ne feront pas de mal. »
Xiang Lu sourit avec satisfaction : « Merci beaucoup. »
Cette Instance offrait une grande Zone de déplacement. Xiang Lu profita de l'occasion pour sortir chercher les médicaments et se promena dans les rues, à la recherche d'Indices.
Dans une maison de thé, un conteur était sur scène, et le Public en bas applaudissait et discutait.
« Est-ce que cette Demoiselle Zhen va vraiment épouser un mort ? »
Ils discutaient d'indices liés à l'Instance. Xiang Lu ne partit pas en hâte et trouva une place vide dans la maison de thé pour s'asseoir.
« Le conteur sur scène ne l'a-t-il pas dit ? Le mariage n'est plus qu'à Sept Jours. Cela peut-il être faux ? »
« C'est dommage pour Demoiselle Zhen. Elle sera veuve dès son entrée dans la maison, gâchant sa jeunesse. »
« Si vous dites que la famille He a le pouvoir, la famille Zhen n'est pas mal non plus. Pourquoi voudraient-ils marier leur fille dans une telle famille ? »
« Vous ne comprenez pas. La famille He a plein de pouvoir, et la famille Zhen a plein de richesses. Depuis l'Antiquité, lettrés, paysans, artisans et marchands, les lettrés sont les plus hauts, et les marchands les plus bas. »
« Pour la famille Zhen s'allier à la famille He, c'est plus d'Avantages que d'inconvénients pour leur clan. »
« Sacrifier une fille pour échanger contre le Profit de tout le clan. Si j'étais Maître Zhen, je sauterais de joie. »
Hormis la véritable Demoiselle Zhen piégée qui se débattait désespérément, tous les autres membres du clan Zhen étaient bénéficiaires.
Ils n'ignoraient pas les luttes de Demoiselle Zhen ; ils fermaient délibérément les yeux, refusant de la voir se débattre.
Tant qu'ils ne souffraient pas eux-mêmes, ils pouvaient faire comme si rien de tout cela n'était jamais arrivé.
Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu'on te fasse.
Malheureusement, ils ne comprenaient pas ce principe.
Peut-être que seulement lorsque le malheur les frapperait vraiment, ils se réveilleraient.
Il n'y avait plus d'indices dans la maison de thé.
Xiang Lu se leva et quitta la maison de thé sans se retourner.
Le seuil du Manoir Zhen était très haut. Xiang Lu ne fit pas attention en l'enjambant ; un pied était caché non loin derrière le seuil.
Elle trébucha, et le sac d'herbes s'envola de sa main, tombant par terre non loin de là.
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