Octobre apporta non seulement le froid, mais aussi une semaine de grand vent et de pluies torrentielles...
C'était dimanche, et le temps était toujours aussi mauvais. Des gouttes de pluie glacées battaient sans cesse les fenêtres tandis que la tempête hurlait autour du château.
Xi En vit une silhouette massive à travers la fenêtre du couloir, enveloppée de la tête aux pieds dans un long manteau en peau de taupe et gantée de fourrure de lapin, dégivrant des Balais volants dans le hangar à balais près du terrain de Quidditch.
Le rude temps d'octobre rendait les jeunes sorciers trop heureux de traîner un peu plus longtemps dans la Grande Salle. Depuis plusieurs jours de suite, on les voyait par petits groupes de deux ou trois discuter autour des cheminées.
Mais un groupe comme celui de Xi En, quatre jeunes sorciers de trois maisons différentes, n'était pas très courant. Xi En tenait une tasse de chocolat chaud, dans laquelle Justin avait mis tant de morceaux de sucre qu'il en était presque écœurant.
Empilés à ses pieds, de nombreux livres, certains sur la Métamorphose, d'autres sur les Runes anciennes, tous étalés sur une fine couverture duveteuse.
Depuis qu'il avait été exposé à la Métamorphose avancée, Xi En avait rarement agité sa baguette pour s'entraîner.
La professeur McGonagall avait fourré une pile de livres obscurs et difficiles dans ses mains. Certains ne se trouvaient même pas à la bibliothèque ; c'était la collection privée de la professeure.
Transformer le corps d'un sorcier, ou changer un objet en magie elle-même — les deux étaient extrêmement difficiles et hautement dangereux. La professeur McGonagall exigeait strictement qu'il acquière une compréhension approfondie de ces théories avancées de Métamorphose au lieu de pratiquer témérairement — ce qu'elle répéta maintes fois.
Pendant plusieurs jours de suite, Xi En s'était plongé dans ces livres de Métamorphose, ainsi que dans les prononciations et les caractères des Runes anciennes.
Il passait manifestement plus de temps dans la Grande Salle, et un certain petit blaireau avait commencé à préparer plusieurs sortes de desserts supplémentaires.
Comparé à la progression lente mais nécessaire en Métamorphose, sa progression en sortilèges était bien plus rapide. Il ne fallut pas longtemps à Xi En pour amener le sortilège d'Interruption au niveau débutant, et il n'était qu'à mi-chemin en maîtrise du niveau compétent.
Il valait la peine de mentionner que Justin semblait avoir un grand talent pour ce sortilège ; sa progression était presque la même que celle de Xi En.
Le signe le plus direct était que Neville osait désormais utiliser de petites planches de bois pour pratiquer le sortilège de Lévitation.
Xi En conjectura qu'au-delà des différentes branches de la magie, différents sorciers avaient aussi des talents différents pour des sorts spécifiques — par exemple, Harry avec le sortilège de Lévitation et le sortilège de Désarmement.
Dans le premier, il était loin derrière Hermione, mais avec le second, il pouvait même tenir tête à Voldemort.
Pour en revenir à Harry, peut-être parce que Xi En lisait si souvent dans la Grande Salle, la plupart du temps Xi En pouvait voir Harry et Malefoy se becqueter comme deux coqs de bruyère.
Les insultes qu'ils s'échangeaient incluaient, sans s'y limiter : « Attends-toi à être puni, Potter. Les premières années n'ont pas le droit de jouer avec des Balais volants. Je vais le dire à un professeur ! » et « Hein — à y repenser, je dois remercier Malefoy pour mon balai. »
Le chocolat chaud était si sucré que Xi En plissa les yeux. Il secoua la tête et ne prêta aucune attention aux conflits fréquents dans la Grande Salle.
Après avoir atteint le niveau débutant avec le sortilège d'Interruption, il prévoyait d'aller à la salle des professeurs le lendemain pour apprendre le sortilège Phantasmagorique auprès du professeur Flitwick.
Mais inattendument, Hermione bondit soudain en avant :
« Tu crois que c'est une récompense pour avoir enfreint le règlement ? »
Hermione s'avança, mécontente, en regardant le balai dans la main de Harry.
Justin la suivit rapidement, et pendant qu'Hermione fulminait encore, il lâcha soudain :
« Hermione, Xi En en a l'air d'en avoir un aussi... »
Hermione se figea, puis reprit ses esprits et fixa Justin, disant :
« C'est différent... Xi En est dix fois meilleur que Harry... »
Du coup, l'attention de Harry et de Malefoy se porta tous deux sur Hermione, et sur Xi En, qui avait jeté un coup d'œil par-dessus son épaule.
Pour une raison quelconque, Harry se rappela la mission de Wood, tandis que Malefoy se rappela : « Xi En ? Ah ! C'est celui qui peut affronter un troll seul et vaincre un loup-garou à mains nues... »
Résultat, tous deux tombèrent dans le silence.
L'atmosphère devint étrange, jusqu'à ce que le professeur Flitwick s'approche :
« J'espère que vous ne vous disputez pas, les enfants ? » demanda-t-il de sa voix perçante.
« Quelqu'un a enfreint le règlement en se faisant apporter un Balai volant, professeur. »
Malefoy dit prestement.
« Oh ? »
Les yeux du professeur Flitwick devinrent soudain beaucoup plus satisfaits.
« Vous savez que M. Green a aussi réussi le test de vol ? »
Comment est-on revenu à Green encore...
La bouche de Malefoy tressaillit.
Ce conflit semblait avoir été résolu par le professeur Flitwick, et pourtant pas tout à fait.
Même Harry lui-même pouvait à peine y croire : Malefoy s'esquiva sans un mot de plus.
Xi En n'avait aucune idée qu'il venait de mettre fin à un conflit. Après avoir passé en revue les vingt-quatre runes qu'il avait mémorisées comme révision quotidienne, Xi En fouilla dans son sac et sortit 《Potions de Grands Pouvoirs》 et le carnet correspondant.
Le maître Libatius Polage avait été plutôt bavard ces derniers temps. À un moment, il apparaissait dans Potions de Grands Pouvoirs avec les mots :
【Mon effort a donné un avenir au passé】,
Et puis cela changea en 【La distance sans bornes et la vérité sans fin... tu devrais le savoir, elles naissent dans tes mains】.
On aurait dit qu'il encourageait Xi En.
Alors la plume de Xi En gratta vivement la page tandis qu'il notait des méthodes pour utiliser différentes techniques précises de guidage de la volonté afin de fusionner des potions.
Depuis l'allumage du chaudron jusqu'au point où la potion bout, Xi En enregistra chaque changement de mouvement et médita et analysa les raisons qui se cachaient derrière.
Tout comme l'avait fait le maître Libatius Polage, il laissa derrière lui une méthode précise, reproductible.
Xi En la nomma : Méthode de Guidage.
Par un rituel amélioré pour renforcer la croyance d'un sorcier, et par une croyance puissante combinée à des paramètres spécifiques, elle guidait les émotions du sorcier pour qu'elles correspondent aux exigences de la potion.
Xi En oubliait toujours aisément le temps une fois qu'il se mettait à écrire, si bien qu'il finit par rester longtemps dans la Grande Salle.
Jusqu'à ce que le ciel s'assombrisse progressivement.
Les flammes dans la cheminée brûlaient encore férocement. Après une longue période de synthèse et de contemplation, Xi En releva légèrement sa tête raidie.
Pff — avant de redescendre aux cachots pour la nuit, il était parvenu à achever grossièrement l'enregistrement de la Méthode de Guidage.
Une joie profonde brillait dans ses yeux vert émeraude. Il balaya distraitement la Grande Salle du regard : Justin encourageait Neville à léviter les pièces d'Échecs de sorciers sur la table, tandis qu'Hermione faisait semblant de ne pas s'en soucier sans pouvoir s'empêcher de jeter constamment des regards furtifs.
À cet instant, à l'entrée de la Grande Salle, Xi En vit un jeune sorcier trempé comme une soupe.
En cette énième soirée d'orage, Harry rentrait une fois de plus de l'entraînement. Il était trempé jusqu'aux os, et ses chaussures étaient crottées de boue.
La salle commune de Gryffondor était trop loin ; grimper tout là-haut leur donnerait probablement un rhume, alors les membres de l'équipe de Quidditch avaient pris l'habitude de se réchauffer dans la Grande Salle, au moins pour sécher leurs vêtements près de la cheminée dans le coin.
Dehors, le ciel était noir, une pluie torrentielle s'abattait.
Harry ne s'était pas attendu à ce que les frères Weasley aient si raison : l'entraînement de l'équipe de Quidditch ne s'arrêtait pour aucune météo.
Repensant aux paroles de Wood, Harry ne savait s'il devait se sentir ravi ou tourmenté :
« La Coupe des Quatre Maisons de cette année portera nos noms ! »
Alors qu'ils regagnaient le château en traînant des pieds, Wood dit avec excitation :
« Si tu te débrouilles encore mieux que Charlie Weasley, je n'en serai pas surpris du tout. S'il n'était pas parti étudier les dragons, il jouerait certainement pour l'équipe de Grande-Bretagne...
Mais Harry, as-tu appris à connaître ce... Green ? »