« Nous n'avons jamais vu ce Green venir s'entraîner... »
À ce moment-là, Dubois arpentait le sol détrempé avec anxiété, la boue collée à ses pieds, sans s'en soucier le moins du monde.
« C'est forcément l'arme secrète de Serdaigle ! Tout comme toi, Harry.
Il faut que tu aides l'équipe à percer ce mystère, Harry, toi seul peux le faire...
Si on y va, on les préviendra à coup sûr, et ces Serdaigle ne nous donneront jamais la vraie réponse. Ce sont les meilleurs pour les combines.
Tout comme on se sépare toujours de toi dès qu'on quitte le terrain de Quidditch, eux veulent sûrement garder ça caché ! »
La mission de Dubois tourmentait grandement Harry.
Alors il alla trouver Ron.
« Les Notes de Green — oh non, tu veux dire ce Green de Serdaigle ? »
Dans la Grande Salle, Ron tenait un parchemin, écrivant sans s'arrêter. Il se grattait la tête par moments, puis mordillait sa plume.
Harry comprenait parfaitement ce qu'il ressentait ; c'était encore le week-end, et ils n'avaient à peine entamé leurs devoirs.
S'ils ne les finissaient pas, Harry ne savait pas pour les autres professeurs, mais le professeur Rogue les jeterait hors du château, c'était certain.
Eh bien, maintenant Harry avait une chose de plus à se faire.
« Oui, Ron, quel genre de type tu penses qu'il est ? »
Demanda Harry à voix basse.
« Qu'est-ce qu'il pourrait bien être d'autre ! »
Ron posa soudain sa plume sur la table avec un claquement, l'air de dire « bien sûr que je sais tout sur lui ».
« D'accord, d'accord, tu connais Percy, non ? Les gens comme eux sont toujours hautains, se croient supérieurs, et adorent donner des ordres à tout le monde... »
Dit Ron avec une profonde conviction.
« Tu te souviens du quai neuf trois quarts ? Ma mère t'avait dit de te méfier de Peeves, et il a répondu : "C'est le Baron Sanglant, pas Peeves, Maman. Franchement, tu es d'une ignorance..." »
Il imita le ton de Percy ; c'était assez drôle.
Mais Harry ne put pas rire du tout. Il réfuta un peu incertainement :
« Mais Xi En Green n'est pas un préfet... non ? »
« Franchement, Harry, comment tu peux penser ça, »
Ron étala les mains.
« S'il était différent, il ne traînerait pas avec Hermione... »
Comme s'il se souvenait de quelque chose, Ron grimaça pratiquement des dents.
« Tu te souviens ? "Alors tu crois que c'est une récompense pour avoir enfreint le règlement ?" Je pense qu'il est pareil qu'Hermione, un cauchemar ! »
Les paroles de Ron laissèrent Harry silencieux longtemps.
Jusqu'à ce que Neville, qui passait par là, bredouille soudain quelques mots :
« Xi En... il n'est pas... comme ce que vous avez dit... »
« Oh, allez, Neville, je parie qu'ils te prennent en pitié, juste comme Hermione... »
Ron réalisa à mi-chemin qu'il avait dit une bêtise. Il savait qu'il avait dû être torturé par les devoirs pour dire quelque chose d'aussi blessant.
« D-d-désolé, Neville, je n'ai pas voulu dire ça. »
Il bredouilla ses excuses.
Ce n'est qu'après que Neville lui eut pardonné qu'il poussa un long soupir de soulagement.
« Xi En est différent. »
Quand Xi En fut mentionné, une partie de la timidité de Neville s'effaça. Il le répéta, plus fermement :
« Xi En a dit : si tu veux comprendre quelqu'un, tu ne dois pas écouter les rumeurs et les ragots. Il faut vraiment apprendre à le connaître, comme... moi... »
Une fois fini, le visage de Neville s'empourpra. C'étaient les mots que Xi En avait utilisés pour le réconforter ; il n'avait jamais imaginé qu'un jour il serait assez brave pour les dire à voix haute.
« Très bien dit, Neville ! »
Justin arriva ; son exclamation fit rougir Neville jusqu'aux oreilles.
« Défendre bravement son ami, c'est une forme de courage parmi toutes les formes de courage. »
Justin murmura sincèrement à côté de Neville :
« Tu as été particulièrement bien — oh, au fait, Harry, bonsoir. »
« Bonsoir — »
Répondit Harry un peu incertainement, puisqu'il venait de dire du mal de quelqu'un avec Ron.
Justin passa Ron sans s'arrêter. Il savait que si une personne ne pouvait pas choisir sa propre vie, ne pouvait pas avoir d'espoir et de sincérité, elle ne deviendrait que de plus en plus étroite d'esprit.
Tout comme ce sorcier aux cheveux rouges.
Juste à ce moment-là.
Tenant un livre, Xi En quitta la Grande Salle. Il lui restait une heure avant de devoir descendre aux cachots, et il comptait aller dans une salle de classe pour pratiquer l'interruption de sort un moment.
Il sortit un parchemin sur lequel le professeur Flitwick avait joyeusement écrit un emploi du temps pour lui, afin que Xi En puisse le trouver facilement pendant ses temps libres.
Bien que le professeur ne cessât de bouleverser son propre emploi du temps et ses plans — par exemple, en s'enivrant à l'auberge des Trois Balais et en mélangeant les horaires — pendant ces moments-là, Xi En s'entraînait aux sorts tout seul jusqu'au retour du professeur.
En passant près de la cheminée dans le coin, Xi En vit Justin, Harry, Ron et Neville rassemblés, discutant de quelque chose.
Ron parut quelque peu terrifié après avoir croisé son regard, et Harry n'avait pas beaucoup meilleure mine.
Xi En n'en fit pas cas et sortit directement de la Grande Salle.
« C'est foutu, c'est foutu... »
Ron resta bouche bée. Ses cheveux étaient en pagaille, et son cerveau embrumé par les devoirs se mit soudain à fonctionner bien plus vite.
« Green n'a pas entendu ce qu'on a dit, hein ? Merlin, je ne sais clairement rien — qu'est-ce que j'ai bien pu raconter ?! »
La lueur dans ses yeux s'éteignit complètement. Il semblait déjà voir une ligne écrite dans les Notes de Green :
« Accès interdit à Ron et aux chiens. »
Voyant Ron s'arracher les cheveux, Justin fut un peu surpris.
Ce Gryffondor ne semblait pas méchant, juste... un peu imprudent.
Harry n'allait pas beaucoup mieux que Ron. Il prit instinctivement les paroles de Ron pour une erreur partagée par tous les deux.
Les flammes crépitaient dans la cheminée. Harry et Ron échangèrent un regard, comme s'ils avaient pris une énorme décision :
« Neville a raison... on a encore merdé. Justin, tu peux me dire comment trouver Xi En ? »
Il regarda Justin ; on aurait dit qu'un lion se cachait dans ses yeux.
« Xi En sera dans le couloir du deuxième étage à six heures du soir, Harry. Si toi et M. Weasley voulez présenter des excuses, vous pourrez le trouver là-bas. »
Ce n'est qu'après le départ d'Harry et de Ron que Justin éclata enfin de rire.
Il pensa que Xi En serait sûrement inexplicablement surpris alors.
...
Soir.
Le visage de Xi En se refléta dans le vitrail du couloir. Il regarda au loin : hors du château, un géant portant une lanterne passait, et la lanterne dans sa main était plusieurs fois plus grande que celle que tenait Xi En.
À cet instant, près d'une armure étincelante, Harry et Ron attendaient avec anxiété.
Peut-être que Xi En était vraiment, comme disait Ron, un type hautain ?
Alors il ricanerait dédaigneusement et s'en irait.
Ou bien serait-ce comme Hermione, qui leur ferait une bonne leçon ?
Harry pensait que si Xi En sortait vraiment sa baguette, c'en était fait de lui ; après tout, il ne pouvait pas vaincre un troll, ni battre un loup-garou à mains nues.
Mais la réalité dépassa complètement les attentes d'Harry —
« Vous voulez dire que vous m'avez sali derrière mon dos sans que je le sache, et maintenant vous voulez vous excuser ? »