Dans les cachots,
Le regard morne du professeur Rogue se porta progressivement vers un coin que Xi En ne pouvait pas voir.
La vérité était si simple, et pourtant si... profondément moqueuse.
Pas de conspiration, pas de cupidité, seulement les efforts maladroits d'un jeune sorcier maigre qui faisait tout ce qu'il pouvait pour étudier.
Vérifier cela était aussi très simple, si simple que le professeur Rogue resta silencieux longtemps.
Xi En devint pensif. En regardant les notes ouvertes, il comprit en un instant ce qui se passait.
Eh bien, le Quidditch était effectivement un sujet sensible pour le professeur Rogue ; il ne l'avait en fait pas remarqué.
Xi En repensa rapidement à son comportement légèrement déviant récemment et réalisa que tout avait commencé cet après-midi chaud —
Quand le professeur McGonagall avait souri et l'avait écouté parler longuement.
'La prochaine fois, je dois apporter un nouveau cahier,'
songea Xi En.
À cet instant, la Potion d'Enflure avait aussi atteint sa phase finale.
Sans hésiter, Xi En utilisa le Rituel Amélioré, son corps et son esprit immergés dans ce chaudron de potion visqueuse.
Il sentit la puissance magique subtile dans le chaudron redevenir claire, et la guida soigneusement vers la fusion.
Puis —
【Vous avez réussi à brasser un chaudron de Potion Anti-Enflure aux standards du confirmé. Maîtrise +10】
Le teint de Xi En pâlit instantanément, mais il ne se reposa pas. Au lieu de cela, il transvasa la potion dans une fiole en cristal et éteignit la flamme.
Avant de quitter les cachots, dix Gallions d'or étaient apparus dans la main de Xi En.
Il resta figé un moment, puis compta soigneusement sept Gallions d'or et les posa dans la main du professeur Rogue.
« Vous avez donné trop, Professeur. Une Potion Anti-Enflure de qualité ordinaire n'excéderait pas cinq Gallions d'or sur le marché. »
Après que Xi En eut fini de parler, il commença à ranger son petit sac.
Le petit sac noir avait légèrement fané, comme de vieux vêtements blanchis par le soleil ; les bords montraient un blanc grisâtre, comme s'ils étaient recouverts d'une fine couche de poussière.
La surface du sac aurait dû être lisse, mais elle était maintenant effilochée, et par endroits même légèrement craquelée, révélant les fibres claires en dessous.
C'était le sac donné par Grand-mère Milan, et Xi En l'avait utilisé jusqu'à maintenant.
...
Dans le couloir.
Xi En passa en revue son plan en silence. Son sortilège de Production d'Eau et son sortilège d'Appel étaient tous deux au niveau débutant ; ensuite, il était temps de farmer le sortilège de Lévitation.
Selon le plan, cela devait être terminé dans la semaine.
Après tout, il ne restait guère plus d'une semaine avant la fin du mois.
Bien que le temps pressât, tout était sous contrôle. Il pouvait lancer plus d'une douzaine de sortilèges de Lévitation de niveau 【confirmé】 d'un coup, et avec les potions de rétablissement du professeur Rogue, la Maîtrise qu'il pouvait farmer en une seule journée ne serait pas inférieure à six cents.
La Maîtrise requise pour le niveau confirmé était de neuf cents, et Xi En spéculait que le niveau expert n'excéderait pas trois mille.
S'il s'immergeait dans les sorts et les potions toute la journée, Xi En estimait que son gain quotidien ne serait certainement pas inférieur à neuf cents.
La Plume à Papote dansait, consignant les pensées de Xi En.
Ce qu'il ne remarqua pas, c'est que, dans l'ombre pas loin derrière lui,
Il y avait toujours eu un sorcier au visage sombre.
C'était seulement pour vérifier simplement la vérité ou la fausseté des paroles de ce type...
Rogue se fondit à nouveau dans l'ombre.
Pendant ce temps, à l'autre bout du couloir.
Hermione glissa sous les portraits légèrement plus calmes, serrant une lettre dans sa main tandis qu'elle se hâtait vers l'endroit sous la grande armure de chevalier.
Comme pour compenser la frayeur de cette nuit, Harry avait sincèrement partagé sa spéculation sur le Chien à trois têtes et avait dit que si Hermione le voulait, ils pourraient parler.
« Si ce paquet a un rapport avec le directeur Dumbledore, alors ces deux idiots devraient savoir que c'est extrêmement dangereux !
Ils pourraient même ruiner le plan du directeur Dumbledore ! »
Elle marmonna pour elle-même en accélérant le pas.
Un bruit étrange résonna soudain dans le couloir. Hermione tourna la tête ; c'était Théodore et son groupe.
En le voyant, elle se rappela immédiatement ce qui s'était passé au Cours de Sortilèges ce matin-là.
Comme toujours, le professeur Flitwick avait posé une question difficile.
Elle et Théodore avaient levé la main ensemble ; bien sûr, le professeur l'avait choisie, et avait accordé un point à Gryffondor.
Elle ne s'était pas attendue à ce qu'il lui lance un regard rancunier et continue de rivaliser avec elle en levant la main. Hermione s'en moquait et baissa simplement la main pour une question particulièrement difficile.
Résultat, Théodore ne put pas répondre à la question difficile que le professeur Flitwick posa. Quand le professeur l'interrogea, il ne put que rester là, maladroit.
« Oh, regarde qui voilà, l'arrogante Mlle Granger, tout juste sortie de la bibliothèque et prête à répondre à une autre question que personne ne lui a posée ? »
Théodore Nott traînait les mots, arborant un faux sourire, tandis que les deux Serpentard derrière lui laissaient échapper des rires rauques.
« Si tu passais ton temps à réviser 《Le Livre des sorts et enchantements, niveau 1》 au lieu d'errer dans les couloirs à chercher des noises, Nott, tu ne serais pas resté là comme une limace percée cet après-midi. »
Hermione croisa les bras, s'efforçant de garder sa voix calme, mais son débit rapide trahit son irritation.
L'expression de Théodore Nott s'assombrit sur-le-champ alors qu'il avançait d'un pas.
« Qu'est-ce que tu as dit ? Tu te crois si grande, hein ?
Juste parce que Flitwick favorise les rats de bibliothèque comme toi, surtout ton genre de... »
Il la détailla de la tête aux pieds, cherchant un mot blessant.
« Si tu oses dire la suite, je te garantis que mon poing atterrira sur ton visage. »
Juste à ce moment, Justin arriva au tournant du couloir. Il se tenait seul devant Hermione, son regard glacial face aux trois Serpentard.
« Laisse-moi deviner, ha, encore un de ces... »
Théodore fut un instant saisi par son allure imposante, mais quand il vit que Justin était seul, il retrouva son air moqueur, railleur.
« Sang—de—Bourbe— »
Le mot gela l'air. Les joues d'Hermione s'empourprèrent de colère, tandis que Justin...
Avant que Théodore n'ait fini le mot, le poing de Justin s'écrasa solidement sur son visage, lui tordant les traits.
Théodore tituba et s'effondra lourdement au sol, le sang du nez coulant rapidement.
« Comment oses-tu— »
Son cri résonna dans tout le couloir.
« Ma mère m'a dit que pour des ordures comme toi, qui n'ont ni courage ni morale, la force est ce qui peut acheter l'égalité.
Et comme mon père me l'a dit, quand il s'agit de vers comme toi, j'en peux prendre trois. »
Avant que les deux autres ne puissent réagir, le poing de Justin frappa à nouveau le visage de Théodore, le laissant sonné.
Ce n'est qu'alors que les deux Serpentard levèrent leurs baguettes, mais —
« Wingardium Leviosa ! »
Alors que les deux baguettes s'envolaient, Justin cria de joie,
« Xi En ! »
« Oh, Xi En, »
Il se précipita, soudain l'air inquiet.
« Il semble qu'on ait peut-être enfreint le règlement. »
Xi En jeta un coup d'œil aux trois Serpentard.
« Ça va. »
Il dit, puis tira l'Hermione furieuse ; elle tenait sa baguette levée, surveillant les deux autres avec méfiance.
« Allez, on y va. »
Il pressa.
Parce qu'un homme en robes et cape noires venait de surgir de l'ombre.
Son regard avait l'air meurtrier.