Lupin contempla le Parchemin. Les mots de Lunard, Queudver, Patmol et M. Queudver y brillaient intensément.
Une expression étrange, secréte, apparut sur son visage plat, puis fut recouverte par une émotion profonde.
Il avait trop vécu ce jour-là. Parfois, il avait le sentiment que l'apparition du petit sorcier relevait d'un accident étonnant.
Green Book House... Peut-être que finir sa vie comme Propriétaire ici ne serait pas si mal.
« Une Carte intéressante. Que fait-elle ? »
demanda Lupin en souriant.
Ce fut au tour de Xi En d'avoir l'air un peu étrange. Bien qu'il puisse le comprendre, entendre ces mots de la bouche de M. Lunard lui semblait encore un peu...
« Eh bien, elle peut nous aider à trouver des Passages Secrets. Elle affiche aussi les noms et la position de tous ceux qui sont à Poudlard... »
Tout en écoutant le petit sorcier en expliquer le contenu, Lupin hochait la tête en souriant.
Finalement, Xi En rangea le Parchemin, et ses traits s'estompèrent progressivement.
Lupin regarda hors de la pièce, où une silhouette dans le vent et la neige se faisait de plus en plus distincte.
« M. Lupin. »
C'était Justin.
« M. Finnegan. »
Lupin fut quelque peu surpris.
Le jeune sorcier blond de retour avait la robe couverte de flocons de neige.
« Xi En est le plus malin d'entre nous, et il vous fait confiance... Il lui a toujours été facile de faire confiance à quelqu'un.
« Mais j'espère que vous comprenez que la confiance est un choix, une forme de courage, et une... ressource non renouvelable. »
Après avoir dit cela, Justin tourna les talons et partit.
Il ne connaissait pas grand-chose aux loups-garous ; presque tout ce qu'il savait venait de l'apprentissage intensif de ce jour.
Mais il savait pertinemment à quel point il était facile, pour une créature à la fois pitoyable et terrible comme un loup-garou, de basculer dans les Ténèbres.
Peut-être que seul Xi En croirait sans raison que ce sorcier nommé Lupin était la lune brillante se levant dans la nuit.
..
Les Trois Balais.
Xi En attendit Justin en silence. Il avait dit qu'il allait acheter des friandises, mais il se dirigeait dans une direction autre que Mieldukes.
Deux bièraubeurre débordant de mousse blanche trônaient sur la table grasse. Il se trouve que les Trois Balais avaient une particularité particulièrement appréciée des jeunes sorciers : ils vendaient de la bièraubeurre aux jeunes sorciers.
C'était aussi une tradition née de la piètre qualité de l'eau en Grande-Bretagne.
Le bar était bondé même à cette heure. Xi En s'était blotti dans un coin, s'efforçant de rester dans un état qui le rendait facile à ignorer.
Sa raison était simple : le cher professeur Flitwick ronflait profondément endormi dans un endroit sombre.
Xi En vida sa bièraubeurre en silence. Sentant son corps se réchauffer, il se mit à réfléchir à l'affaire Lupin —
Peter Pettigrew était encore caché près de Ron, tandis que Sirius, qui s'était lui-même emprisonné pendant douze ans, paraissait toujours flétri et émacié...
Xi En médita en silence, et son plan devint de plus en plus clair.
Cependant, avant cela, peut-être pourrait-il apprendre quelques sorts auprès de M. Lupin — par exemple, le sortilège de Patronus.
Après un long moment, la sonnette de la porte retentit. Xi En vit le visage de Justin, rougi par le froid. Juste au moment où Justin allait parler, il vit Xi En secouer la tête.
Il promena son regard à l'intérieur du bar et écarquilla soudain les yeux.
Était-ce... le professeur Flitwick ?
Ils étaient juste sous le nez du professeur...
Les deux se hâtèrent de partir. Avant de sortir, Xi En transfigura silencieusement une couverture et la drapa sur le professeur.
Après leur départ, le professeur Flitwick ivre parut se réveiller, le coin de la bouche relevé.
Green Book House... L'identité de son fondateur restait bien difficile à deviner.
..
Le château de Poudlard semblait s'être assoupi.
Une seule fenêtre était encore allumée.
Minerva McGonagall entra dans la pièce, enveloppée de vent et de neige. Ce ne fut qu'après avoir pénétré dans la lueur du feu de cheminée que les flocons blancs, duveteux, comme des marrons, se dissolvirent lentement.
Depuis l'incident de la Chambre des Secrets, elle avait pleinement réalisé qu'un certain petit sorcier n'était pas aussi obéissant aux règles qu'il en avait l'air. Chaque fois qu'il décidait de faire quelque chose, les règles qu'il avait toujours suivies devenaient dépourvues de sens.
C'était à la fois exaspérant et désespérant.
Peut-être Marcus avait-il eu raison. Cet enfant lui ressemblait... dans sa jeunesse.
Sur le bureau de Minerva McGonagall gisait un formulaire d'enregistrement d'Animagus.
Elle plaça le formulaire dans le tiroir. Ses sourcils se froncèrent, et finalement, elle poussa un profond soupir.
Depuis le début de ces vacances d'été, le temps s'étirait bien trop long...
Un jour de la fin novembre.
Le parc hors du château était encore recouvert d'une épaisse couche de neige. De fines perles d'eau s'étaient condensées sur la fenêtre de la serre, et Xi En ne pouvait voir le paysage extérieur pendant le cours de Botanique.
Il n'y avait pas beaucoup de cours à l'emploi du temps de Serdaigle aujourd'hui : seulement un cours de Botanique, un cours de Métamorphose, et un cours de Botanique.
Gryffondor, en revanche, avait un programme terrible. Ils devaient affronter deux cours de Potions consécutifs et un cours de Défense contre les Forces du Mal.
Harry et Ron se sentaient pires que morts toute la journée. Après le cours de Potions, ils avaient l'air hébétés, tout comme Lupin quand Xi En l'avait vu pour la première fois : pâles et malades.
« Est-ce vraiment utile, Harry ? »
Ron marchait le long du quatrième étage, se forçant à rester alerte tout en interrogeant Harry.
« C'est là le problème, Ron. Si ça continue, on mourra avant Lockhart. »
Harry avait perdu trente points en une seule journée. Pour dire vrai, il n'avait jamais entendu parler de quelqu'un perdant autant de points simplement pour avoir assisté aux cours.
Même les points qu'ils avaient gagnés en affrontant directement Tom Jedusor dans la Chambre des Secrets avaient été retirés en grande quantité.
Les deux se hâtèrent et marchèrent jusqu'au centre même du couloir du quatrième étage, s'inclinant enfin devant une statue de Chat Noir.
« S'il vous plaît, sauvez-moi, M. Chat Noir. Le professeur Rogue est devenu fou à retirer des points... »
Harry fit une grimace amère, d'une dévotion absolue.
« Exactement. Cinq points pour avoir mis une baguette de verre dans un chaudron, cinq points pour avoir posé un bécher de verre sur le plan de travail sans le préchauffer... »
Ron semblait revivre des scènes inoubliables, et la tête lui tournait encore.
« Regardez, c'est le secret pour que M. Potter puisse voir le Chat Esprit du Château dans ses rêves ! »
s'exclama Hannah devant un cercle de jeunes sorciers.
Harry et Ron s'étaient prosternés dès leur arrivée, avec une telle ferveur que les sorciers la trouvèrent vraiment surprenante.
Ginny fixa le profil d'Harry. Peu après, elle rejoignit le groupe elle aussi.
Quand Xi En passa en portant une potion, tout ce qu'il put voir fut un cercle de jeunes sorciers adorant la statue, comme s'ils accomplissaient un étrange rituel.
Il s'éloigna vivement, et même la joie d'avoir atteint l'état [Compétent] par la Métamorphose de l'Âme en fut grandement diminuée.
Le Club du Chat Esprit du Château était désormais le plus grand club de Poudlard.
Le club avait à l'origine imposé une limite à ses effectifs, mais chaque fois que le directeur Dumbledore voyait une demande d'expansion du Club du Chat Esprit du Château, il l'approuvait d'un trait de plume vigoureux, encourageant grandement l'enthousiasme des jeunes sorciers.
Si cela ne prouvait pas la grande importance du Chat Esprit du Château, qu'est-ce qui le pourrait ?
Xi En ne fit que gagner un peu plus de compréhension sur la personnalité du directeur Dumbledore, qui aimait le spectacle. Il tourna dans un coin, et la Carte de Plan apparut enfin.
L'apparence de la Carte disparut soudain complètement, se transformant en un portrait rempli de brume. La section d'Harry émettait un point d'exclamation rouge.
Xi En savait que le plan avançait régulièrement, et qu'aujourd'hui était le jour où il affronterait... l'Âme fragile de Voldemort.