Le Chemin de Traverse.
Cette longue rue pavée était bordée des boutiques de sorciers les plus tentantes au monde.
À cet instant, les gens allaient et venaient, et l'endroit était exceptionnellement animé.
« À Gringotts. »
En novembre, le Vent Glacial hurlait, et la voix de Sean se mêlait au vent.
« D'accord. »
Lupin acquiesça.
Il portait une Robe de sorcier extrêmement miteuse, avec des pièces cousues à plusieurs endroits.
Il tenait une valise à la main. La valise était cabossée et usée, et une étiquette portant l'inscription « R.J.Lipin » était imprimée sur un coin, son écriture quelque peu fanée.
La valise était aussi ficelée de nombreuses cordes, la maintenant tout juste de ne pas s'effondrer.
« Monsieur Lupin, vous portez une valise pour pouvoir partir à tout moment ? »
En marchant le long du Chemin de Traverse bruyant, Sean demanda avec une curiosité apparente.
« Quelqu'un t'a déjà dit que ton sens de l'observation était trop aigu ? »
Lupin soupira doucement.
Il se souvenait avec quelle précision l'Enfant avait décrit sa Baguette, jusqu'au pouce.
« Le directeur Dumbledore et la professeure Terra l'ont dit. »
Répondit Sean.
Lopin éclata d'un rire impuissant... Il n'avait même pas posé une question...
Ainsi, son air maladif et épuisé s'améliora quelque peu.
« Oui, pour un... Loup-garou, n'avoir pas de domicile fixe est chose courante. »
Dit Lupin avec un faible sourire, bien que ce sourire parût lui aussi quelque peu forcé.
Le Vent Glacial balaya à nouveau. Lupin serra sa Robe, et sa Robe rapiécée et sa valise cabossée semblaient particulièrement déplacées dans le Chemin de Traverse.
Même s'il ne pouvait pas le réaliser, les regards étranges de ces Sorciers le lui feraient comprendre.
« Je t'avance ton premier mois de salaire. Tu devrais t'acheter des vêtements décents. En plus, Monsieur Lupin, ta valise est sur le point de s'effondrer. »
En passant près d'un Nain bruyant dans le Chemin de Traverse, Sean pointa sa Baguette vers l'avant, et les fissures de la Valise de Lupin se refermèrent.
Les cordes se tordirent d'elles-mêmes et se transformèrent en partie de la valise.
« Un niveau de Métamorphose stupéfiant... »
Lupin observait les changements de la valise, et son regard s'aiguisa légèrement.
Il devint encore plus curieux. D'où venait cet Enfant ? Et une avance sur son salaire...
« Et si je prends l'argent et que je m'enfuis ? Ça n'était pas écrit dans le Contrat. »
Dit Lupin avec un sourire.
« Eh bien... Alors j'espère que la prochaine fois que je te verrai, tu n'auras plus froid, Monsieur Lupin. La météo en Écosse est toujours froide, humide et morose. »
Tandis que parlait Sean, son regard se tourna vers le magnifique hall d'entrée de Gringotts,
« Je vais récupérer quelques Choses. Si tu ne prévois pas de t'enfuir, tu peux m'attendre ici un moment. »
Lopin resta stupéfait un long moment. Il n'avait jamais vu un si Petit Sorcier.
..
Sean retira de nombreux Gallions d'or de son Coffre, remplissant le Sac à Extension Indétectable que lui avait donné le Directeur Dumbledore.
L'emplacement de son Coffre allait aussi Changer. Un Gobelin nommé Gory espérait déplacer son Coffre dans la zone gardée par le Dragon de Feu.
Sean n'était pas d'accord. Il n'avait pas le Temps d'assister au déplacement du Coffre, donc c'était programmé pour Noël.
« Ta prime d'avance, Monsieur Lupin. »
Après avoir quitté le Coffre, Sean lança un sac à Lupin. Les lourds Gallions d'or firent sentir à Lupin comme s'il avait dupé un Enfant.
« Ceci... »
Lupin voulut instinctivement refuser.
« L'apparence miteuse du Propriétaire nuira aux Affaires. »
Sean fixa ses vêtements rapiécés, puis dit,
« La librairie va bientôt aménager le grenier en logement. Tu logeras aussi à la librairie, Monsieur Lupin, tu travailleras tous les jours jusqu'à la nuit. »
Après que Sean eut fini de parler, il ressentit une certaine émotion d'être devenu, on ne sait comment, un capitaliste sans cœur.
« Compris. »
Les yeux de Lupin ne regardaient plus la Rue bruyante. C'était comme s'il en avait été coupé net en un instant, tandis qu'une émotion complexe et indescriptible chargeait sauvagement dans sa poitrine, le laissant quelque peu hagard.
Après un long temps, il semblait qu'il avait enfin un endroit où rester.
« Pour le prochain petit moment, tu peux loger au Chaudron Baveur d'abord. Oh, il te faut aussi une Chouette pour pouvoir me contacter. »
Après que Sean eut fini de parler, il traversa la route avec Lupin et marcha vers la boutique de Créatures Magiques.
La boutique était très petite. Des cages pendaient denses sur tous les murs, et une odeur nauséabonde flottait dans l'air. Elle était aussi Bruyante, parce que les créatures enfermées dans les cages piaillaient, gazouillaient, hurlaient, ou faisaient des sifflements.
La Sorcière derrière le comptoir expliquait à un Sorcier comment soigner une salamandre à double queue. Pendant que Lupin achetait une Chouette, Sean regardait le Véritaserum dans sa main.
Il avait préparé une Broche d'enregistrement pour pouvoir s'interroger lui-même.
Le Chaudron Baveur.
Deuxième étage.
Sean et Lupin suivirent Tom le long d'un bel escalier en bois et arrivèrent devant une porte portant le numéro quatorze en Laiton.
C'était la première fois de Sean dans les logements du deuxième étage du Chaudron Baveur.
Ça avait l'air assez bien.
À l'intérieur, un lit qui paraissait extrêmement confortable au premier coup d'œil, plusieurs meubles en Chêne brillants, et un groupe de Flambées crépitantes brûlant dans la Cheminée, pleines de joie.
« Pose tes bagages. Nous devons retourner à Pré-au-Lard, Monsieur Lupin. »
Dit Sean.
Lupin posa la valise près de l'Armoire en Chêne. Le Petit Sorcier semblait exceptionnellement digne de confiance aux yeux de Tom ; le Propriétaire Tom avait même libéré une pièce pour eux d'abord, sans percevoir de Gallions d'or.
Un sac en tissu façon Niffleur recracha à contrecœur plusieurs Gallions d'or, et Tom s'en alla gaiement :
« Monsieur Green, bienvenue pour une prochaine visite. »
Un temps, Lupin crut s'être déconnecté du Monde des Sorciers actuel. Le Petit Sorcier semblait être assez célèbre dans le Chemin de Traverse.
« Je possède quelques boutiques dans le Chemin de Traverse. »
Sean parut percer la confusion de Lupin et offrit une brève explication.
« Un Enfant prometteur... Alors, tiens ma main. »
Lupin tendit sa main et regarda Sean boire une Potion particulière qui semblait capable d'atténuer l'inconfort de l'Apparition... C'était une Potion très spéciale, qu'il n'avait jamais vue auparavant.
..
Sean quitta Pré-au-Lard, et la Librairie Green accueillit son Propriétaire.
Sous cet énorme Houx, couvert de guirlandes bleues et cyan, Lupin regarda longuement dans la direction où le Petit Sorcier était parti.
Des flocons de neige dérivaient sur le sol là-bas, tandis que la Cheminée de l'Auberge des Trois Balais rejetait de la Vapeur comme un train à vapeur.
Le Petit Sorcier avait laissé quelques empreintes dans la neige. Même en marchant seul, il dégageait une présence particulièrement accrocheuse.
Peut-être était-ce sa Robe réservée pourtant élégante ; peut-être ce visage secrètement étudié par les Petites Sorcières...
En tout cas, Lupin admettrait que c'était un Sorcier exceptionnellement unique.
Lupin se reposa au Chaudron Baveur, et ce jour-là il fut constamment sujet à la distraction.
Le ciel dehors changea rapidement à la Fenêtre, passant d'un bleu profond velouté à un Gris morne, puis devenant lentement rose rayé de rayons dorés.
En gardant la veille à la Fenêtre, il conservait encore un faible sentiment d'irréalité — il avait un travail bien payé et un lieu où loger.
Devant lui s'étalaient des jours tout neufs apparus sans raison apparente.
« Une journée particulièrement étrange. »
Il esquissa un sourire moqueur et s'effondra Épuisé dans le sommeil.
Le sommeil était même plus confortable qu'il ne l'avait imaginé.