Il le dit avec une telle naturel, et Xi En y réfléchit en silence pendant quelques secondes.
La difficulté de la transformation en Animagus réside dans les étapes fastidieuses, les exigences élevées qu'elle impose à la Volonté d'un sorcier, et les accidents omniprésents. Si ces difficultés pouvaient être surmontées, accomplir la transformation en Animagus dès la Première Année ne relèverait pas d'une fantaisie impossible.
De plus, avant d'entreprendre la transformation en Animagus, une observation minutieuse était également indispensable.
Ou plutôt, avant d'apprendre n'importe quelle Magie, le guidage de ceux qui nous ont précédés était d'une importance extrême.
Xi En allait juste parler quand il fut interrompu :
« Mr Green, je suis… très heureux de te voir. »
Hannah était quelque peu timide face à Xi En, mais après avoir tourné la tête vers Justin, elle devint plutôt féroce.
« Tu n'as pas réussi à amener Mr Green au Club depuis si longtemps. Je soupçonne que tu as encore glandé… tu ne vas même pas recruter de nouveaux membres… Justin, tu n'as pas du tout l'air d'un Sous-Ministre.
« Comment vas-tu bien pouvoir trouver le Chat Esprit du Château comme ça… »
Sur ces mots, elle emmena de force le pauvre Justin abattu.
Seul Xi En resta, tenant son livre et secouant la tête.
…
L'après-midi, Serdaigle avait cours de Botanique.
Xi En quitta le Château et traversa les potagers en direction de la Serre, où toutes sortes de Plantes magiques étaient cultivées.
En approchant de la Serre, il vit que tous les autres élèves attendaient dehors, en attendant la Professeure Chourave.
Dès que Xi En les rejoignit, il vit la Professeure Chourave s'avancer d'un pas décidé depuis la Pelouse, avec Gilderoy Lockhart à ses côtés. La Professeure Chourave avait aussi de nombreux Bandages enroulés autour du bras.
Xi En tomba en contemplation. En regardant à nouveau au loin, il vit que plusieurs branches du Saule Cogneur étaient également suspendues dans des Bandages.
Les Plantes du monde des sorciers étaient toujours étranges. Par exemple, quand elles étaient blessées, elles avaient réellement besoin d'être enveloppées dans des Bandages.
Devant Xi En.
Un chapeau rapiécé reposait sur les cheveux flottants de la Professeure Chourave, et ses vêtements étaient toujours tachés de beaucoup de Terre.
Gilderoy Lockhart, lui, était impeccable de la tête aux pieds. Il portait une Robe bleu-vert fluide, et un haut-de-forme bleu-vert à liserés d'or était parfaitement posé sur ses cheveux blonds luisants.
« Oh, bonjour tout le monde ! »
Lockhart appela gaiement les élèves.
« Je viens de faire une démonstration à la Professeure Chourave sur comment soigner les blessures d'un Saule Cogneur ! Mais je ne veux pas que vous pensiez que je suis plus doué en Botanique qu'elle ! J'ai simplement eu l'occasion de voir plusieurs de ces Plantes étranges pendant mon voyage… »
Xi En leva la tête et vit que l'expression de la Professeure Chourave n'était pas très agréable.
Il y avait peu de Sorciers à Poudlard que même la Professeure Chourave n'aimait pas. C'était une Sorcière large d'esprit, et Xi En ne pouvait vraiment pas imaginer qui pourrait mettre la Professeure Chourave en colère avec une seule phrase.
« Aujourd'hui, nous allons à la Serre Trois ! »
La Professeure Chourave dit cela avec une irritation claire, complètement différemment de sa manière habituelle joyeuse.
Son expression s'améliora un peu seulement quand elle passa devant Xi En.
« Mr Green, ta Mère a pris beaucoup de Feuilles de Mandragore chez moi. On dirait que tu apprends la transformation en Animagus ? »
Elle attira naturellement Xi En à son côté et demanda d'une voix chaleureuse.
« Oui, Professeure. »
Xi En répondit.
« Oh, mon… »
La Professeure Chourave était extrêmement ravie, et sa joie semblait venir de plus d'une source.
« Oh… pourquoi parles-tu, Enfant ? Il vaut mieux ne pas ouvrir la bouche tout en tenant une Feuille. »
« Compris. »
Xi En acquiesça légèrement, puis expliqua.
« Professeure, j'ai réussi. »
« Oh, ceci… ma petite fleur chérie, tu as réussi ? »
La voix de la Professeure Chourave était remplie de surprise et de joie sincères.
Les deux ignoraient sans doute le Lockhart souriant pendant leur Conversation. Ses Yeux dérivèrent, et au lieu de partir pour l'instant, il les suivit dans la Serre Trois.
« Je vous avais dit que j'avais raison… Sean est le pri… de la Professeure Chourave… »
Presque un an s'était écoulé, pourtant Michael n'avait toujours pas abandonné sa théorie étonnante.
Anthony se couvrit à nouveau la bouche, jusqu'à ce que son intelligence revienne sur le haut terrain.
« Al-alors comment expliques-tu ça… »
Après s'être libéré, Michael commença à prendre de grandes goulées d'air.
« Si tu pouvais aussi obtenir les notes maximales. »
Un tableau de classement était glissé dans le livre d'Anthony.
Parmi toute l'année, Xi En était incontestablement premier. Apparemment, les Professeurs s'étaient même disputés pendant la correction… ils discutaient de savoir si des notes au-dessus du maximum devaient être attribuées.
Hermione arrivait juste après. La petite Sorcière possédait à la fois Talent et Effort ; immédiatement derrière elle venaient Justin et Anthony lui-même.
Les deux étaient ex æquo à la troisième place.
Anthony fronça les sourcils.
Xi En Green était naturellement redoutable, comme les Notes de Green le montraient clairement, et presque impossible à rattraper.
Hermione Granger n'était pas plus faible. Mlle Sait-tout excellait dans tous les aspects et était une adversaire ennuyeuse.
Tout le monde savait que Justin Finch-Fletchley suivait le rythme de Xi En Green, donc ses succès étaient compréhensibles.
Mais d'où sortait Harry Potter, qui n'avait que quelques points de retard sur lui, s'entraînait au Quidditch trois fois par semaine, et avait été utterly ordinaire et décevant au début de l'année scolaire ?!
Ce gars était Terriblement fort en Défense contre les Forces du Mal et en Sortilèges. À ce rythme, il ne pourrait même pas tenir une place dans le top trois.
« Tu as trouvé ce truc de Sean et des autres… »
Anthony commença.
« Oh ! Bien sûr ! »
Michael leva les sourcils.
« Bien que j'aie donné l'opportunité à Neville, j'ai découvert un fait intéressant : ils avaient tous rejoint un Club spécial. »
Pendant que les jeunes sorciers discutaient bruyamment, ils entrèrent dans la Serre Trois.
Aux yeux des jeunes sorciers, aucun sorcier de Première Année n'était jamais entré dans cet endroit auparavant.
En réalité, Xi En avait vaincu la Vigne Noueuse ici, battu le Filet du Diable, et avait même lié la Tentacula Vénéneuse ensemble avec un Bonhomme de Neige invoqué par Métamorphose.
Chaque fois qu'il venait ici, Xi En se souvenait de cet hiver enveloppé de Magie.
La Serre Trois était remplie de l'odeur humide de Terre et d'engrais, mêlée au parfum riche des fleurs. Certaines fleurs étaient aussi grandes que des parapluies et pendaient du Plafond.
La Professeure Chourave se tenait derrière un établi au milieu de la Serre.
Une vingtaine de paires de cache-oreilles de couleurs différentes étaient posées sur l'établi. Une fois que tout le monde fut assis, elle dit :
« Aujourd'hui, nous allons rempoter les Mandragores. »
« Professeure Chourave, j'espère que vous n'y voyez pas d'inconvénient si j'assiste au cours ? »
Les dents blanches nacrées de Lockhart brillaient intensément au Soleil.
D'après l'expression de la Professeure Chourave, elle en voyait un.
« Je pense que la Professeure y voit un inconvénient. Après tout, les affaires professionnelles doivent être laissées aux professionnels. »
Une voix vint de derrière lui. C'était l'aîné Bruce.
« Cher Mr Lockhart, vous savez, il y a toujours certaines Plantes dans la Serre Trois qui laissent tomber des Poudres étranges. Leurs Effets peuvent être n'importe quoi. »
« J'ai eu l'occasion de voir chaque Plante de la Serre pendant mon voyage. Oh, mais je sais, je sais naturellement que cela reste loin de la gloire de remporter le Prix du Sourire le Plus Charmant de l'Hebdomadaire des Sorciers cinq fois de suite. »
Lockhart parut suave et débonnaire.
Quelques jeunes sorcières dans la Serre avaient déjà des étoiles dans les Yeux.
« C'est merveilleux. »
Bruce approuva, comme s'il était venu aider le Professeur Lockhart à jouer le faire-valoir, et tourna les talons pour partir.
Avant de partir, il entendit quelqu'un dire :
« Oh, as-tu rangé la Poudre qui Gratte ? »