Le temps de brassage des potions est toujours très long ; certaines potions spéciales, comme le Félix Felicis, dit-on, exigent six mois de brassage.
Compte tenu de ce facteur, Xi En planifia ses actions pour après le premier cours de Métamorphose de l'après-midi.
Il prépara cinq lots d'ingrédients et emporta sa propre fiole en cristal,
un récipient coûteux, emballé dans une petite boîte.
Puisque l'ensemble lui avait coûté sept Gallions d'or,
le commerçant de Bave & Bouse offrit à titre gracieux une petite boîte pour chaque fiole en cristal.
Le vieux sorcier à la longue barbe de la boutique dit : « L'efficacité de cet ensemble de fioles en cristal pour conserver les potions est double de celle des flacons en verre ordinaires. »
Xi En supposa qu'il mentait.
Le livre disait que tant que les potions étaient stockées correctement, elles ne s'altéraient pas même laissées à l'air libre.
Les sorciers d'autrefois conservaient même les potions dans des chaudrons, et à cette époque les apothicaires étaient friands du jeu qui consistait à verser différents liquides hors du même chaudron.
Ils laissaient souvent les nobles moldus bavarder, ébahis.
En réalité, c'était seulement parce que sous certaines conditions (telles que l'exposition à la lumière) les potions s'étaient détériorées.
Quant à savoir si les potions détériorées causeraient des ennuis,
il suffisait de voir si un avis de recherche apparaissait aux grilles du Château le lendemain.
L'après-midi,
une chouette blanc pur effleura la tête de Xi En,
et Xi En entendit son appel doux, geignant.
Alors qu'il sortait du Château, le soleil brillait chaudement, comme s'il allait chauffer chaque Jeune Sorcier jusqu'aux os.
Xi En n'avait jamais vu un été aussi éclatant ; Poudlard et les champs étaient tout dorés.
L'Île ressemblait à une peinture à l'huile, parsemée d'un Château doré.
Si seulement la salle de cours de Rogue n'était pas dans les cachots, l'humeur de Xi En aurait été encore meilleure.
L'après-midi, il était comme un aventurier dérobant un trésor, qui devait achever le brassage du trésor-potion sous l'œil du professeur Rogue.
Portant d'innombrables pensées, Xi En marcha le long d'un sentier de dalles vert luxuriant et poussa la porte en chêne de la Serre.
Il avait convenu d'aider le professeur à récolter des Gousses à Bulles et à repiquer les Bulbes bondissants dans la Serre Un.
La Serre Un embaumait la terre fertile,
de fines gouttelettes d'eau se condensaient sur le plafond de verre, se rassemblant en filets ruisselants qui serpentaient vers le bas.
Le professeur Chourave n'était pas seule aujourd'hui ; on ne sut quand un groupe de Jeunes Sorciers s'était rassemblé autour d'elle —
Neville au visage rond, Ernie arrosant soigneusement les plantes, et un petit garçon joufflu que Xi En ne connaissait pas.
Le professeur Chourave se tenait près d'une caisse en bois débordant de fumier frais, ses cheveux gris-brun tordus en un chignon serré à l'arrière de la tête,
et sous son large chapeau rapiécé, un couple d'yeux vifs balayait ses élèves avec acuité.
Bientôt, le professeur Chourave tapa ses gants tachés de terre et marcha vers Xi En.
« Oh, en cette saison, de jeunes pousses apparaissent toujours dans la Serre. C'est vraiment quelque chose à quoi s'attendre... »
Elle ouvrit la porte de la Serre Un.
« Viens, monsieur Green, nous allons chercher les Bulbes bondissants. Ces chers petits garnements ont dû attendre avec impatience. »
Quand le professeur parlait, son chapeau bougeait toujours en harmonie,
mais aujourd'hui il ne bougea pas. Xi En fixa le regard sur la partie noire de ce chapeau
et pensa soudain aux yeux noirs sombres du professeur Rogue.
Brasser des potions en secret ne compte pas comme enfreindre le Règlement, non ?
pensa Xi En.
Quand il reprit ses esprits, il faisait déjà face à un couple d'yeux doux et stables.
« Mon cher monsieur Green, comme c'est rare. Êtes-vous un peu distrait ? »
Bien qu'elle posât la question, il n'y avait pas l'ombre d'un doute dans les yeux du professeur Chourave.
« Le moment tombe à pic. Viens, mon cher monsieur Green, des choses intéressantes t'attendent. »
Avec chaleur, le professeur Chourave guida Xi En vers un autre bâtiment en dôme,
sans répondre au regard perplexe de Xi En.
Ils s'arrêtèrent devant le bâtiment en dôme où pendait une pancarte en bois indiquant « Serre Trois ».
Xi En n'y était jamais entré — Michael avait dit que les plantes de la Serre Trois étaient plus intéressantes et aussi plus dangereuses.
Le professeur Chourave tira une grande clé de sa ceinture et ouvrit la porte.
Une vague d'odeur d'engrais humide s'engouffra, et une sorte de plante verte épineuse étendait ses tentacules le long du sol,
tandis qu'à côté, des fruits verts semblables à des fèves sautaient de haut en bas dans l'enclos.
Xi En les reconnut comme des Bulbes bondissants, mais c'était très étrange : pourquoi y avait-il des Tentacules Venimeuses tout autour ?
Et pourquoi cette plante magique au sens du territoire si marqué ne les attaquait-elle pas ?
Juste au moment où Xi En observait, la voix forte et joyeuse du professeur Chourave retentit, couvrant les bruissements dans la Serre.
« Oh, monsieur Green, laissez-moi vous raconter une histoire :
les graines de Bulbes bondissants ont besoin de pousser dans un environnement sombre et humide,
et cela tombe exactement là où se rassemblent les Tentacules Venimeuses.
Dans la Serre, environ un tiers des Bulbes bondissants cohabitent avec les Tentacules Venimeuses.
Les Tentacules Venimeuses n'autorisent pas d'autres plantes à envahir leur territoire,
mais regardez,
les Bulbes bondissants poussent encore vigoureusement... »
Après avoir éveillé la curiosité de Xi En, la professeur dodue continua d'un ton grave, conteur :
« Si vous observez attentivement, vous verrez le Géranium à Dents Venimeuses se tenir à leurs côtés.
C'est précisément la dissuasion mutuelle entre les deux qui fournit les conditions pour que les graines de Bulbe bondissant germent, percent le sol et s'enfuient en bondissant.
La nature est toujours magique ; la vie trouve toujours un chemin. »
Elle se pencha doucement,
ses yeux pleins d'une lumière sincère et chaleureuse.
« Les Bulbes bondissants loin d'ici sont toujours en sécurité, mais s'ils ont si peur des Tentacules Venimeuses qu'ils se recroquevillent à jamais dans des coins secs et chauds et laissent leurs fruits se flétrir, mon petit, ce n'est pas le sens de la vie. »
Xi En fut quelque peu ébranlé par l'histoire des Bulbes bondissants. Il regarda le professeur, et la sorcière dodue lui fit lentement un signe de tête.
« Tu réussiras. N'aie pas peur, petit. »
… Le professeur savait ce qu'il allait faire.
Quand Xi En sortit de la Serre, son cœur était calme et stable, et il portait l'odeur de la terre sur lui.
Bien qu'il ne sût pas comment le professeur l'avait deviné,
puisque le professeur l'avait tacitement approuvé et encouragé, cela voulait dire que ce qu'il faisait n'enfreindrait pas le Règlement.
Même si c'était le cas, cela n'entraînerait pas de conséquences graves.
Donc,
après le cours de Métamorphose de l'après-midi,
sous le regard admiratif de Justin pour le champion et le regard perplexe d'Hermione, Xi En disparut au bout du Couloir.
L'environnement devint progressivement froid et humide ; le long des murs, des bocaux en verre contenant des spécimens d'animaux marinés, à faire frissonner, réapparurent devant ses yeux.
Xi En retint son souffle, espérant que le professeur Rogue n'apparaîtrait pas là.
En fait, les professeurs étaient tous très occupés, sans parler du professeur Rogue, directeur de Serpentard.
Après avoir jeté un coup d'œil dans la Salle de cours,
Xi En poussa un long soupir de soulagement, puis disposa rapidement les ingrédients sur la table et alluma le Chaudron.
Plus il travaillait vite, plus il pouvait faire d'essais.
Xi En sortit aussi son Carnet et sa Plume à Papote.
Les données de brassage étaient extrêmement importantes ; résumer son expérience et s'améliorer constamment était la bonne façon d'étudier.
Une douce fumée blanche s'éleva du Chaudron, et la lumière des bougies se refléta lentement dans les yeux vert émeraude de Xi En.