Harry est de retour !
La nouvelle fit l'effet d'une bombe, faisant sortir en trombe tous ceux qui avaient prévu de passer la nuit au Bar depuis le deuxième étage.
Bien sûr, comme aucun d'eux n'avait de Gallions d'or, Justin paya leurs frais de nuitée.
« Oh mon Dieu ! Harry, qu'est-ce qui t'est arrivé ? Nous n'avons pas eu de nouvelles de toi depuis presque un mois. »
Tous s'assirent autour du comptoir de bar sombre et miteux, et Ron prit la parole le premier.
« J'ai rencontré un monstre… »
Harry se mit à décrire tout ce qu'il avait vécu, tandis que chacun poussait des exclamations de surprise de temps à autre.
Xi En s'apprêtait à rentrer à la villa McGonagall. Il n'était que dix heures du soir, donc pas particulièrement tard.
Mais avant de partir, ils devaient caser Harry quelque part.
Ron fut le premier à inviter Harry, suivi par Justin et Neville.
Mais après un regard vers Xi En, Harry choisit finalement Ron — Ron était le premier Ami qu'il s'était fait, et il lui inspirait toujours plus de familiarité.
Ce n'est qu'alors que Ron réalisa qu'il était déjà très tard. Il traîna Harry hors du Chaudron Baveur en hâte.
Justin et Hermione partirent ensuite, et leurs parents les attendaient même dehors, devant le Bar.
Enfin, Neville disparut à son tour dans la Cheminée. Ce n'est qu'alors que Xi En enfourcha son Balai et fila à travers le ciel comme une météore.
…
Après l'incident du sauvetage de Harry, tous s'écrivirent souvent, et toutes sortes de Hiboux volaient sans cesse dans le salon de la villa McGonagall.
Xi En n'y prêta pas attention. Au lieu de cela, il compta les jours. Ce serait bientôt un mois, et il allait achever la première étape de sa transformation en Animagus.
Mais avant cela, l'Atelier des Contes de Fées accueillerait aussi sa deuxième ouverture.
Ce matin-là, de bonne heure.
Comme d'habitude, Xi En pratiquait la Métamorphose au bord du lac. Un bloc de pierre s'éleva dans les airs sur son ordre, puis se transforma en gargouille de pierre en un clin d'œil.
Sa hauteur restait très basse, pas même trois mètres — plus d'un niveau en dessous de l'Animation de statues de pierre de quatre ou cinq mètres de la professeure McGonagall. De plus, l'Animation de statues de pierre de la professeure McGonagall possédait un trait de renforcement ; elles pouvaient sauter de plusieurs étages sans subir le moindre dommage, ce dont des blocs de pierre ordinaires étaient bien incapables.
La gargouille de pierre de Xi En ne pouvait rien faire de tel.
Il devina que la Métamorphose de la professeure McGonagall, même parmi les Maîtres, surpassait le niveau d'Expert. Avec juste un peu plus de progrès, elle pourrait presque atteindre le niveau du directeur Dumbledore.
Quand il s'entraîna jusqu'à l'épuisement, ses pensées se mirent à divaguer.
Dobby était apparu, ce qui signifiait que le Basilic serait bientôt libéré de la Chambre des Secrets.
Pour créer des Biscuits Basilic et contrer la menace dangereuse, il lui fallait posséder une force au moins égale à celle du Basilic.
Le problème était : dans quelle fourchette sa force… se situait-elle réellement ?
Il n'avait pas connu beaucoup de combats. Contre le Troll et les Obstacles des professeurs, il les avait franchis à toute vitesse.
Ils avaient par conséquent perdu leur valeur de référence.
Quand la lumière du soleil entra dans la pièce, Xi En tourna lentement son regard vers Marcus McGonagall, qui buvait son thé.
Il avait entendu la professeure McGonagall dire que le vieux sorcier Marcus McGonagall avait été Auror.
…
Marcus McGonagall ne trouva aucune raison de refuser la demande d'entraînement du jeune sorcier.
Il releva même sa barbe avec plaisir.
Bien que le jeune sorcier fût Doué, lui, Marcus McGonagall, était un sorcier qui avait servi comme Auror.
Après avoir connu une douleur déchirante, il avait un temps transposé sa colère dans la résistance contre le Seigneur des Ténèbres.
À cette époque, le Seigneur des Ténèbres prenait le pouvoir pour la première fois. Les Mangemorts commettaient sans cesse des atrocités, usant de toutes sortes de coercitions et de promesses envers de nombreux sorciers pour étendre leur puissance, développant progressivement des actes de Violence ouverts.
Contre ceux qui les gênaient, ils utilisaient les Sortilèges Impardonnables pour perpétrer des massacres frénétiques. Ce comportement terrifiant alla jusqu'à faire tuer de nombreux Moldus innocents au nom du « divertissement ».
Face à cette situation, Barty Croupton, directeur du Département de la Justice Magique au Ministère de la Magie, émit un ordre exceptionnel : les Aurors étaient autorisés à interroger les Mangemorts en utilisant les Sortilèges Impardonnables.
Inutile de dire l'impact sévère qu'avait causé Voldemort à l'époque.
Et lui, Marcus McGonagall, était l'Auror qui avait continuellement combattu et réussi à survivre pendant ces dix années.
La différence entre lui et les Aurors d'aujourd'hui était qu'il avait enduré le baptême du feu et combattu sur les champs de bataille les plus dangereux.
Même après avoir été blessé, sa force n'avait pas beaucoup décliné.
La seule chose regrettable était qu'il ne parvint même pas à trouver un successeur.
Il refusa de laisser ses enfants aller sur ces champs de bataille dangereux car il ne pouvait pas endurer une seconde fois ce chagrin inoubliable.
Mais il savait aussi que si l'on aimait un Enfant, il fallait lui apprendre à faire face au Danger, à exercer ses Ailes, et à lui donner la capacité de se protéger.
Surtout quand ils possédaient assez de Talent et avaient un Destin à affronter et une responsabilité à porter, il était impossible de les couver pour toujours comme une poule ses poussins. On ne pouvait que les exercer comme on dresse un aigle.
« Allez, Enfant ! Utilise ta magie la plus puissante contre moi ! Ne t'inquiète pas de me blesser. En tant qu'Auror vétéran, il n'y a rien que je n'aie vu — »
Marcus se tenait dans le champ ouvert non loin de la ferme. Il était vaste et sans limites, et il y avait aussi jeté une barrière. Sans aucun doute, c'était un excellent endroit pour entraîner un jeune sorcier au combat réel.
« Je donnerai tout ce que j'ai. »
La Broche bourdonna.
Le regard de Xi En s'aiguisa tandis que sa Baguette bougeait.
Il ne pouvait pas prononcer le Sort, il ne put donc utiliser qu'un sortilège informulé.
Mais cela n'affaiblit guère sa force. Au contraire, presque tous les sorts dans lesquels il excellait avaient atteint le niveau de sortilège informulé.
Une masse de Flammes jaillit de la pointe de la Baguette et grandit en un Dragon de feu de deux mètres en quelques secondes.
Marcus regarda le Dragon de feu rugir en volant vers lui, et son corps commença à trembler légèrement.
Même lui n'avait jamais vu une telle scène. Était-ce son adorable Enfant, un sorcier de première année ?
« Finite ! (Finite Incantatem !) »
Une lueur de feu rouge s'abattit sur le Dragon de feu, mais ne le fit pas disparaître immédiatement, car des motifs ressemblant à une peau de lézard apparurent soudain sur tout son corps.
C'était de la Métamorphose multiple.
Marcus n'hésita pas et prépara l'Apparition.
Pourtant, en un instant, il ne put plus bouger du tout.
Au loin, Xi En avait levé sa Baguette depuis longtemps. Il lança instantanément un Impedimenta informulé, et le Maléfice d'Entrave de niveau Maître put même retenir un Auror d'élite comme Marcus pendant plusieurs secondes.
C'était l'une des techniques de combinaison de sorts que le professeur Flitwick lui avait un jour enseignées, lui donnant la capacité de lancer deux sorts simultanément.
Marcus était effectivement quelque peu désemparé maintenant, mais ses yeux s'aiguisèrent instantanément. Il se libéra immédiatement du Maléfice d'Entrave et rugit plutôt :
« Protego ! (Protego !) »
Une barrière transparente s'éleva avec son sort, bloquant le Dragon de feu, qui avait déjà quelque peu rétréci. Mais le Dragon de feu continua de rugir et le projeta loin dans la distance, soulevant des nuages de poussière.
C'était juste — j'ai failli perdre le combat…
La silhouette quelque peu mal en point de Marcus apparut dans la poussière.
Juste au moment où il allait prendre ce duel à cent pour cent au sérieux, Xi En s'était déjà affalé au sol au loin.
« Papy Marcus est vraiment incroyable. »
Marcus entendit une voix mature dire.
Son vieux visage rougit.