Harry essuya le coin de son œil, la gorge serrée comme si quelque chose y était coincé.
Hedwige piaillait bruyamment dans sa cage. Simultanément, Harry entendit le bruit des pas de tante Pétunia montant l'escalier.
Il glissa vivement la Lettre dans sa poche.
Dudley était sain et sauf, et tante Pétunia savait qu'il n'avait pas vraiment lancé de Sort, mais elle abattit quand même une poêle couverte d'eau savonneuse sur sa tête. Heureusement, il l'évita juste à temps.
Puis elle lui ordonna de faire le travail, lui interdisant de manger tant qu'il n'aurait pas fini.
Harry nettoya la Fenêtre, lava la voiture, tonda la Pelouse, rangea les parterres de fleurs, tailla et arrosa les rosiers, et repeignit le banc du Jardin. Sous le soleil brûlant, sa nuque brûlait.
Mais il ne montra aucune rancœur. Dans son sac se trouvait une feuille blanche, un Pont le reliant au monde des sorciers.
C'était son espoir, et avec l'espoir, la vie devenait supportable.
Il attendrait encore un peu. Une fois libre, il écrirait à Xi En.
Il se le répétait.
Pourtant, une Question restait en suspens dans sa tête : puisque tout le monde lui avait envoyé des Lettres, pourquoi ne les avait-il pas reçues ?
Il découvrit bientôt la Raison.
Harry avait enfin fini toutes ses punitions. Il se calfeutra dans l'exigu et sombre compartiment et écrivit une Lettre.
À cet instant, un petit monstre apparut soudain devant ses yeux.
Le petit monstre avait deux oreilles énormes, semblables à celles d'une chauve-souris, et une paire d'yeux verts proéminents gros comme des balles de tennis.
Il fixa béatement le papier blanc dans la main d'Harry, comme s'il observait quelque chose de parfaitement mauvais.
Sur la Lettre, l'Écriture « Je ne peux pas faire mes Devoirs ici, ni m'entraîner à la Technique de Quidditch » ressortait particulièrement.
« Harry Potter ne peut pas quitter cet endroit, encore moins retourner à l'École de Magie de Poudlard cette année. La chose la plus terrifiante arrivera à l'École de Magie de Poudlard cette année. »
Le petit monstre poussa un Cri strident et se mit soudain à trembler de tout son corps.
« Harry Potter ne doit pas partir à l'aventure. Il ne sait pas à quel point il est important ! »
Harry n'avait aucune idée de ce dont il parlait. Il ne vit qu'il se jeter en avant pour essayer de lui arracher sa Lettre.
Comment Harry aurait-il pu le laisser faire ? Bien qu'effrayé, il lutta courageusement contre lui. À la fin, ils saisirent tous les deux un coin de la Lettre et se mirent à tirer de toutes leurs forces, jusqu'à ce que la Lettre émette un bruit de tension.
« Non, ne fais pas ça. »
Harry supplia.
« Dobby ne peut faire que ça, Monsieur. C'est pour le bien d'Harry Potter. »
Le petit monstre se mit réellement à Parler. Il semblait regarder Harry avec tristesse.
La seconde d'après, la Lettre se déchira en deux avec un bruit de déchirure.
Harry fixa béatement la Lettre déchirée et tenta frénétiquement de la recoller, mais c'était manifestement vain.
Le petit monstre disparut, ne laissant qu'Harry serrant fermement la Lettre en lambeaux.
La pluie tomba sur Privet Drive. Elle arriva sans un bruit ; d'abord, Harry ne remarqua rien, sauf que l'air s'alourdit et que quelque chose de frais apparut sur son visage et ses mains.
L'instant d'après, un Tournant apparut. Il fut si soudain, juste comme la pluie.
Harry sentit quelque chose toucher répétitivement son front. Quand il releva la tête, il vit inattendu un autre Avion en Papier, qui se déplia rapidement en une feuille de papier blanc :
À Harry :
Tu n'as pas répondu depuis longtemps. Il s'est peut-être passé autre chose.
Ne t'inquiète pas. Je viendrai.
—Xi En Green
Harry baissa la tête. Dehors, derrière la porte, Dobby entendit un sanglot rauque et gémissant venir de la pièce, comme un chiot blessé.
Il claqua des doigts, puis apparut dans un arbre dehors et se mit à cogner sa tête contre le tronc : « Boum, boum, boum. »
Pendant ce temps, au Chemin de Traverse.
Peu de temps après que Xi En eut envoyé le second Avion en Papier, une foule de jeunes sorciers s'était déjà réunie au Chemin de Traverse.
« Xi En, tu es là. »
En voyant les silhouettes familières apparaître dans la Cheminée, les jeunes sorciers poussèrent tous de longs soupirs de soulagement.
« Xi En, tu sais ce qui est arrivé à Harry ? »
Ron demanda anxieusement.
« Je ne sais pas. »
Tous furent surpris. Ils regardèrent à gauche et à droite, incapables de déterminer qui avait parlé.
« C'est moi. »
Après deux secondes de silence stupéfait, tous finirent par associer cette voix mature à Xi En.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Un instant, Ron mit Harry de côté et regarda la Broche de Xi En avec Curiosité.
« Ce n'est Pas important pour l'instant, Ron ! »
Hermione le rappela à l'ordre, agacée.
« Oh, oui— »
Ron réagit.
« Harry a dû rencontrer des ennuis. Ne t'inquiète pas, je m'en Occupe. »
Tout en faisant parler la Broche, Xi En se préparait à quitter les lieux.
La mission de livraison de l'Avion en Papier ne pouvait pas échouer — le Culte de Terra y avait jeté une Magie très particulière, donc la Raison la plus probable pour laquelle Harry n'avait pas répondu était qu'il avait été intercepté en train d'écrire la Lettre.
Peut-être que la famille Dursley avait empêché Harry. Peut-être était-ce Dobby...
Après y avoir réfléchi, Xi En se prépara à quitter le Chemin de Traverse pour se rendre au 4, Privet Drive. Avant cela, il ferait quelques préparatifs au Chemin de Traverse pour faire face à toute situation qui pourrait survenir.
Après tout, il avait signé le règlement interdisant l'usage de la Magie. Sans Magie, secourir Harry deviendrait quelque peu difficile.
Mais seulement quelque peu. La Trace pouvait détecter les fluctuations d'énergie des Sorts et enregistrer le Moment et le lieu de l'Incantation, mais Xi En pouvait éviter d'utiliser des Sorts.
Toute la Magie n'existait pas entre la Baguette d'un Sorcier et sa main.
Par exemple, la Voiture volante que Ron avait utilisée pour secourir Harry, ainsi que certaines Créations Alchimiques Simples.
« Tu y vas seul ? »
Dans une ruelle isolée du Chemin de Traverse, Hermione parla soudain.
« Mm. »
La Broche répondit naturellement.
« Je peux Aider ! »
Ron cria en réponse.
« Probablement que tu ne pourras pas aid— »
Xi En coupa net la Broche et se dirigea vers la Boutique de Farces comme si de rien n'était.
« C'était d'une franchise brutale... »
Le visage de Ron rougit.
« Harry habite chez sa tante, comme nous. La Magie ne peut pas être utilisée là-bas. »
Justin expliqua, ayant déjà compris ce qui se passait.
« Mais Harry habite à Londres. Peut-être que je peux Aider. »
Justin parla sur un ton pointu.
Xi En secoua encore la tête. En fait, c'était une affaire compliquée. Le problème à résoudre impliquait non seulement la famille Dursley, mais aussi un elfe de maison.
Au final, Xi En alla seul à la Boutique de Farces. Les Jumeaux y avaient préparé une pièce pour fabriquer des Objets Magiques, et Xi En tomba à pic pour l'utiliser.
La pluie tomba sur le Chemin de Traverse, crépitant contre les avant-toits et éclosant en fleurs en forme de champignons.
La Gérante Gurt était encore occupée. Quand elle jeta un œil en cachette dans le compartiment, Xi En était déjà parti.
Seule une Silhouette chevauchant un Balai traversa le ciel lointain.
Au même Moment,
Au 4, Privet Drive.
Cette fois, Harry se couvrit la tête avec les couvertures et alluma une lampe faiblarde pour écrire une réponse à Xi En.
Il devait faire savoir à Xi En qu'il y avait un monstre ici et l'avertir de rester Prudent.
Mais même avec une telle prudence, quelque chose tourna mal.
Juste au moment où il allait lancer l'Avion en Papier, une paire de grands Yeux dans la Haie brillèrent de terreur. Dobby, perché dans l'arbre, claqua des doigts, et la lampe de bureau d'Harry flotta bizarrement avant de s'écraser sur le pied de Dudley.
Un Hurlement retentit dans la salle à manger. Oncle Vernon déboula et trouva Harry tenant un Avion en Papier qui flottait encore inexplicablement dans les airs.