Le contenu de l'examen de Sortilèges consistait à faire danser une poire en claquettes sur un pupitre, et le professeur Flitwick notait les jeunes sorciers selon leur performance.
Certains jeunes sorciers ne maîtrisaient pas le sort, si bien que la poire se mit à faire du jazz ; d'autres avaient un contrôle médiocre, et la poire se transformait même en grenouille.
Aux examens de magie, il y a toujours toutes sortes d'erreurs ; il arrivait même qu'un jeune sorcier transforme un camarade en blaireau.
Ils entrèrent donc dans la salle de classe un par un, et les professeurs vérifièrent leurs acquis un par un.
« Excellent sous tous rapports — »
S'exclama le professeur Flitwick, admiratif.
Dans la salle de Sortilèges, le professeur Flitwick regarda Xi En avec satisfaction ; sa poire avait déjà dansé jusqu'au bout, et il avait même utilisé un sortilège informulé.
Après être sortis de la salle de Sortilèges, les jours suivants furent remplis de tels examens.
Parfois c'était de la théorie : par exemple, la trajectoire orbitale des lunes de Jupiter ;
Parfois c'était de la pratique : par exemple, le professeur McGonagall les observait transformer un rat en tabatière — plus la boîte était ciselée, plus la note était haute ; s'il restait des moustaches de rat sur la boîte, des points étaient retirés.
Hormis Xi En, Ron et Hermione s'en sortirent aussi bien à cet examen.
Lorsqu'ils se retrouvèrent dans le couloir, Ron semblait venir d'être encouragé par le professeur McGonagall ; son visage devint rouge vif d'un coup, ressemblant exactement à une carotte séchée au soleil.
Aujourd'hui était le dernier jour des examens.
À la grande table, Neville marmonnait sur 《Guide du débutant en Potions》 ; à côté de lui, trois cahiers ouverts étaient empilés devant Hermione, qui corrigeait rapidement les parties que Harry avait mal mémorisées en Histoire de la Magie. Parfois, les jeunes sorciers du Cottage de l'Espoir s'interrogeaient mutuellement sur la frise chronologique d'Histoire de la Magie, mais Xi En trouvait la couverture trop limitée et pas très utile.
Quoi qu'il en soit, après avoir survécu à l'examen de Potions angoissant avec le professeur Rogue planant derrière eux ;
Tant qu'ils tenaient une heure de plus et répondaient quels vieux sorciers excentriques avaient inventé le Chaudron à Remuage Automatique, ils seraient libres, capables de se détendre et de jouer pendant une semaine entière jusqu'à l'annonce des notes.
Lorsque le fantôme du professeur Binns leur dit de poser leurs plumes et d'enrouler leurs parchemins, Xi En entendit les jeunes sorciers autour de lui éclater en une joie incontrôlée.
En sortant de la salle d'examen, le soleil était si brillant qu'il semblait verser une couche de miel sur le château de Poudlard ; les jeunes sorciers avaient l'impression qu'ils allaient fondre.
À la grille du château, le soleil chaud brillait sur l'herbe, et les portes et fenêtres paraissaient plus basses. L'herbe formait ses graines, le vent agitait ses feuilles, et tous regardaient le pré d'un vert luxuriant, respirant un parfum faible et agréable.
« Beaucoup plus facile que je ne le pensais, »
Dit Hermione tandis qu'ils suivaient la foule vers les terrains baignés de soleil,
« Je n'avais en fait pas besoin de mémoriser le "Code de conduite des loups-garous de 1637" ni le déroulement des rébellions des elfes de maison. »
« Peut-être, mais l'examen est fini maintenant, alors pourriez-vous arrêter de me le faire revivre ? »
Hermione aimait toujours repasser l'examen ensuite ; Ron disait que ça lui donnait la nausée.
« Tu devrais faire le bilan de ton année d'études. Si tu ne connais pas les problèmes, comment peux-tu t'améliorer ? »
Hermione fronça les sourcils en les pressant de travailler.
« Il fait si beau... J'ai vu la Pieuvre Géante... »
Ron essaya de changer de sujet. Bien sûr, il savait qu'Hermione avait raison, mais savoir et faire sont deux choses différentes.
« Hermione, on bosse dur depuis si longtemps, presque tous les jours à réviser. On devrait faire une pause, non ? »
Coupa doucement Justin.
« Oui, oui, »
Ron eut l'air d'avoir vu un sauveur. Puis ses yeux brillèrent et se tournèrent vers Xi En, qui était sorti sans apporter le moindre livre,
« Xi En, tu en penses quoi ? »
Xi En regarda Ron et Harry. Ils avaient beaucoup changé ; avec leurs efforts obstinés, ils auraient probablement tous les deux une bonne note en Potions maintenant :
« Vous pouvez faire le bilan n'importe quand. Et si on allait voir la Pieuvre Géante ? »
« Oh, bien sûr, j'ai dit que ça devait être comme ça. »
Ron avait l'air très satisfait de lui.
« Xi En a fini son bilan depuis longtemps. »
Sortit soudain Hermione.
Ron regarda Xi En, puis Hermione, et resta silencieux un moment.
Ils descendirent donc lentement la pente vers le rivage du lac et s'assirent sous un arbre avec un bruit mat. Là-bas, une grosse pieuvre gisait dans l'eau chaude et peu profonde, profitant du soleil, pendant que les jumeaux Weasley et Lee Jordan taquinaient doucement ses tentacules.
Libérés de la pression des examens, ils bavardèrent sous l'arbre de leurs récentes aventures dans la Forêt Interdite ; maintenant, ils ne pouvaient plus attendre pour le crier au monde entier —
Ils avaient déjoué le complot de Voldemort !
Xi En les regardait tranquillement et sortit de son sac des ingrédients d'alchimie.
Pendant que tout le monde profitait de ce rare loisir, Xi En créa une fois de plus une nouvelle création alchimique.
...
Les temps de loisir sont toujours courts ; avant longtemps, ce fut l'heure de l'annonce des notes.
Tous ceux du Cottage de l'Espoir avaient obtenu de bonnes notes : Xi En était largement en tête ; on disait qu'aucun professeur n'avait eu le cœur de lui retirer ne serait-ce qu'un point.
Il passa les examens avec la note maximale.
Hermione était deuxième. Elle était quelque peu insatisfaite de ce résultat, pourtant dans un autre sens elle était plutôt contente — elle avait fermement maintenu Justin derrière elle.
La nuit où toutes les notes furent annoncées, Xi En s'enfonça dans la Forêt Interdite.
Le professeur centaure y attendait toujours ponctuellement, jamais une minute en avance, jamais une seconde en retard.
La Maîtrise de Xi En en magie de divination avait atteint le niveau cinq, mais comme la magie de divination était d'une incertitude extrême, il n'avait pas réussi à en tirer quelque chose de très utile.
Cependant, Firenze était assez satisfait de ses progrès.
« Étudions quelques types d'herbes. À l'approche de l'été, nous utiliserons de la sauge et du pélargonium... »
Juste à ce moment, un vent violent souffla. Comme il l'avait anticipé, Xi En sortit sa dernière œuvre alchimique — l'astrolabe.
C'était un petit objet en forme d'anneau qui grandit rapidement au sol, puis s'embrasa et bloqua le vent violent.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le professeur centaure semblait voir une telle chose pour la première fois.
« Un appareil tout simple. Ses effets sont essentiellement de faire du feu, bloquer le vent, et observer la lune. »
Expliqua Xi En. Il agita la main, et l'astrolabe sauta dans sa paume ; bientôt, une pièce en forme de télescope s'étendit depuis l'intérieur de l'anneau.
Une ondulation apparut dans les yeux calmes du professeur centaure.
Depuis longtemps, la tribu des centaures avait toujours suivi les lois de la nature ; quand la lumière des étoiles pâlissait ou que de forts vents se levaient, ils attendaient que la nature leur accorde une nouvelle chance d'observer.
C'était la tradition, et aussi parce qu'ils n'avaient pas d'autre moyen.
L'utilité de l'astrolabe dépassait l'imagination. Dans les jours qui suivirent, Xi En ne fut plus troublé ni par le vent fort ni par les nuages sombres.
Les vacances approchaient, et le match final de Quidditch était aussi imminent.
Bien que Xi En ne s'en souciât pas beaucoup, les choses dont il devait s'occuper allaient en s'accumulant.