Quand les yeux verts calmes de Xi En s'éteignirent, nulle création ni amélioration ultérieure de jeunes alchimistes ne put susciter le moindre intérêt chez les sorciers.
Et eux-mêmes le comprenaient pleinement : il n'y avait plus besoin de rivaliser, tout comme leur maître.
Il semblait que nul ne pourrait jamais approcher le sorcier nommé Xi En Green.
Leurs propres disciples n'avaient pas à rivaliser non plus, car cette légende était si jeune.
Il deviendrait une montagne lourde, pesant sur trois générations d'alchimistes ;
ou une couronne pleine de rayonnement ? Qui pourrait le savoir ?
……
Les jeunes alchimistes continuaient d'expliquer, observant le Miroir Multi-facettes et la Professeure Terra, qui était soudain apparue à ses côtés.
Xi En dit doucement :
« Professeure, je ne... ne comprends pas vraiment encore. »
Xi En savait que la difficulté du rituel se multipliait avec la puissance de la créature magique, et qu'il ne parviendrait peut-être pas, en peu de temps, à créer les merveilles dont les sorciers rêvaient.
Il n'était donc pas excité. Son chemin était long et lointain, et rien n'y était aussi simple que les sorciers l'imaginaient.
Mais il était indéniable que la Série des Biscuits de Contes de Fées symbolisait un avenir magique brillant.
« Mon disciple, l'excès de modestie est comme des ingrédients bruts avant le raffinage ; il doit subir la sublimation nécessaire par la flamme de "l'honneur".
Quant à l'équilibre de la balance dans ton cœur... peut-être pourrais-tu aller demander au Directeur Dumbledore ? J'ai entendu... »
La Professeure Terra venait d'achever sa phrase avec un sourire lorsqu'elle s'arrêta net.
Elle sembla se rappeler quelque chose, puis regarda son disciple immergé dans le savoir et laissa échapper en secret un soupir de soulagement.
À la fin de la rencontre d'échange alchimique pour la jeunesse et les adolescents, le Directeur Dumbledore parla d'une voix grave et basse :
« Eh bien, mes amis — permettez à un vieillard de s'exclamer : chaque étincelle d'alchimie de ce soir illuminera un avenir plus lointain.
Et maintenant, il est temps pour la jeune radiance de briller par elle-même —
Le Prix de Bronze de la Contribution Pionnière de la Conférence Internationale d'Alchimie est décerné à — Melle Heather Gark — »
Le Directeur Dumbledore proclama à haute voix.
Les alchimistes, qui jugeaient ce voyage worthwhile, applaudirent bruyamment et avec ferveur.
La très jeune sorcière agita sa baguette, et une pile de papiers la porta automatiquement jusqu'à la plateforme de remise.
Utiliser sa propre création alchimique pour rejoindre la plateforme était devenue une petite tradition.
Les images conservées sur les vingt-quatre dalles de pierre enregistraient que le Maître Nicolas Flamel avait fait de même autrefois, et les jeunes alchimistes subséquents l'avaient suivi et en avaient appris.
« Le Prix d'Argent de la Contribution Pionnière de la Conférence Internationale d'Alchimie est décerné à — M. Lucien Hernandez — »
Cet alchimiste ménestrel nordique fit tourbillonner ses robes et apparut instantanément sur la plateforme.
Xi En observa en silence, se demandant à quoi servait de placer l'Apparition qu'il pouvait lui-même utiliser sur une robe.
Après le retour de Lucien Hernandez à sa place, tous les regards devinrent encore plus fervents.
« Je sais que vous attendiez tous ce moment — »
Le Professeur Dumbledore promena son regard sur la salle de banquet, les yeux bleus derrière ses lunettes demi-lune scintillant.
« Permettez-moi donc d'annoncer : le Prix d'Or de la Contribution Pionnière de la Conférence Internationale d'Alchimie est décerné à —
Sa baguette tapota légèrement, et de radiants symboles alchimiques apparurent dans les airs. Simultanément, tous les sorciers levèrent leurs baguettes et fixèrent le jeune sorcier à la position numéro sept — le siège du "miracle".
« Salué par le Comité International Conjoint d'Alchimie comme l'individu le plus exceptionnellement doué en six cents ans, et aussi le plus jeune membre de l'histoire de la conférence — l'alchimiste de Poudlard — M. Xi En Green — »
Xi En s'avança. Il n'avait préparé aucune manière spéciale de monter sur scène, mais il marcha simplement, tranquillement, et nul n'osa le mépriser — la Boîte à Ménestrel chantait encore doucement :
« Le chemin du Maître Nicolas Flamel a été renversé. Les alchimistes futurs ne poursuivront plus seulement ses pas, car sur cette branche profonde de la magie se dessine désormais la silhouette d'un autre alchimiste... »
Xi En en entendit quelques bribes et marcha encore plus vite.
Pourrait-on lui dire pourquoi il y avait des bardes à une conférence d'alchimie...
La récompense était une médaille, d'un matériau inconnu.
Elle était un peu froide au toucher. Sur l'avers était inscrit : « Comme en bas, ainsi en haut ; comme en haut, ainsi en bas ; ainsi s'accomplit le miracle de Taiyi. »
Au revers : « Récipiendaire du Prix d'Or de la Contribution Pionnière de la Conférence Internationale d'Alchimie de la fin du XXe siècle : Xi En Green. »
Tandis que Xi En l'examinait en silence, il sentit le contrat né de la prise de connaissance s'évanouir, et ainsi prit fin la Rencontre Internationale d'Échange Alchimique pour la Jeunesse et les Adolescents.
Vint ensuite le banquet d'échange pour les alchimistes des divers domaines. Le château possédait vingt-quatre pièces profondément cachées, suffisantes pour que les alchimistes partagent et conversent à leur guise.
Et l'ensemble de la Conférence Internationale d'Alchimie durerait quatre jours.
Le premier jour — c'est-à-dire celui de leur arrivée — la salle de banquet était restée dans l'obscurité totale ; quand tous les sorciers se furent assemblés et que le premier jour s'acheva, la salle fut illuminée de lumière blanche.
Tout au long de la journée, de jeunes sorciers — et aussi des sorciers d'âge mûr — cherchèrent à parler avec Xi En. Ils étaient amicaux et ne montraient ni jalousie ni désirs sombres.
En réponse, la Professeure Terra sourit et expliqua :
« Sans parler du fait que le monde de l'alchimie décline depuis six cents ans — regardez les sièges d'honneur. Que voyez-vous ? »
Xi En regarda et vit le Maître Nicolas Flamel et le Directeur Dumbledore l'observer en silence.
Il comprit : la magie est pouvoir, et le pouvoir était là, clignant de l'œil vers lui.
Les chandelles et les cheminées du château projetaient une lueur douce, pourtant la nuit descendit tranquillement.
C'était une nuit constellée. Les alchimistes se hâtaient, leurs silhouettes filant devant les fenêtres éclairées des différentes salles de banquet.
Xi En se tenait derrière la Professeure McGonagall ; tous deux étaient dans une salle de banquet séparée. Il n'était ni fier à cause de l'honneur, ni troublé le moins du monde. Sa petite silhouette était assise dans un grand fauteuil, lisant encore les notes du Directeur Dumbledore tenues en main.
Il était déjà un peu impatient d'expérimenter le script magique de transfiguration antique consigné à l'intérieur.
Au même moment, près de sa main reposait un autre livre recensant les techniques échangées par les maîtres d'alchimie dans le Domaine de la Métamorphose qui l'intéressaient, bien qu'elles ne fussent pas nombreuses.
Quand ces alchimistes virent qu'il était arrivé, ils se mirent à déverser des connaissances compliquées, et il ne put comprendre un seul mot.
À cet instant, la Professeure Terra entra :
« Professeure McGonagall. »
La Professeure McGonagall, pas tout à fait remise d'une journée entière d'excitation et de fierté, entendit alors la Professeure Terra poursuivre :
« Les sorciers de la Confédération Internationale des Sorciers nous attendent. Même si vous donniez cent ans à ces médiocres, ils ne pourraient pas reproduire le Biscuit de Conte de Fées, mais les droits de brevet pourront éviter bien des ennuis à Petit Green. »
Brevet ?
Xi En leva les yeux.
« Venez, mon disciple, allons rencontrer des gens spéciaux. Professeure Minerva McGonagall, veuillez nous accompagner également. »
La Professeure Terra continua.