Le hall tomba dans un silence total, ne laissant que des respirations feutrées et le bruit des elfes de maison débarrassant les assiettes vides et claquant des doigts.
Aux sept sièges d'honneur, les vieux sorciers affichaient des expressions variées, mais l'admiration dans leurs yeux n'était pas du tout déguisée.
Au centre, le Maître alchimiste Nicolas Flamel ne se souvenait plus depuis combien d'années il n'avait pas autant espéré devant ce vaste Monde de l'Alchimie.
La réserve et l'élégance de la sorcière à la peau brune avaient disparu ; elle marmonnait pour elle-même :
« Terra, c'est le disciple que tu as mis soixante-dix ans à accepter ? Je ne parviens vraiment pas à comprendre — où as-tu bien pu enlever Hermès ? »
« J'ai trop parlé tout à l'heure, Terra. »
Le sorcier aux cheveux blancs raidit aussi son corps, se forçant à rester impassible et à ne pas laisser paraître son envie.
Car pour autant de vieux sorciers du Monde de l'Alchimie qui rêvaient d'un disciple surpassant le maître, il y avait tout autant de vieux sorciers sur place dont les yeux brillaient.
C'était, après tout, un Monde de l'Alchimie qui respectait strictement le système maître-disciple ; sinon, tous les présents ne seraient pas venus par paires, un maître et un disciple.
Pour certains disciples « pas très doués », ils passeraient leur vie à ranger les œuvres de leur professeur ; pour certains disciples un peu doués, faire ne serait-ce qu'un pas au-delà des fondations de leur maître suffisait déjà à laisser d'innombrables vieux sorciers mourir satisfaits.
En fait, beaucoup de vieux sorciers ne tenaient grâce aux Potions, forçant leurs corps à tenir le coup, simplement parce qu'ils ne supportaient pas de voir leur Héritage se briser entre les mains de « disciples stupides ».
Être soi-même un génie sur dix mille et trouver un génie sur dix mille comme disciple sont deux choses d'une différence incommensurable.
Car la salle de banquet était remplie de biais de survie, remplie de génies sur dix mille — après tout, c'était la Conférence Internationale d'Alchimie qui se tient une fois tous les cinquante ans.
Les disciples dotés ne serait-ce que d'un peu de Talent étaient déjà assez rares, mais cette dernière catégorie — ces disciples, non, ces chéris du cœur, véritablement inaccessibles — pouvaient se hisser sur les épaules de maîtres déjà de premier plan et… ouvrir une nouvelle ère.
Le centre de la salle de banquet.
D'innombrables paires d'yeux apparurent dans les facettes des Miroirs à Facettes. Leurs expressions variaient, mais toutes semblaient un peu… terrifiées ?
Le sorcier britannique Dorothea et son disciple n'avaient jamais imaginé que Poudlard cachait encore un sorcier aussi stupéfiant ; la vieille sorcière se couvrit la bouche, tandis que son disciple, très jeune, restait là, hébété, abasourdi.
Son maître l'aimerait encore, la féliciterait encore pour son Talent correct, n'est-ce pas ?
Il y avait beaucoup de sorciers et de sorcières aussi incrédules ; tout le monde savait que, à cause de la lignée directe des Alchimistes, c'était le domaine de la Magie le plus « piloté par les disciples ».
Sous l'éclat flamboyant du Maître Flamel, aucun des vieux sorciers n'était bien inférieur aux autres ; ainsi l'importance des disciples montait encore d'un cran. Si un disciple se comportait mal, il finirait très probablement « en pièces » en rentrant.
« Le Prix d'Or de la Conférence Internationale d'Alchimie pour contribution pionnière est une chose, mais que signifie "l'Alchimiste le plus Talentueux depuis six cents ans, tel que reconnu par le Comité Conjoint de la Conférence Internationale d'Alchimie" ? »
Cette sorcière utilisa une Création alchimique qui pouvait parler d'elle-même pour interroger le sorcier à côté d'elle.
« Le sens littéral, Mlle Heather Gark — environ cent fois plus forts que nous. »
Ce sorcier n'était pas Simple non plus ; la partie de lui qui parlait était en fait son Chapeau.
« Aussi plus fort que tous les sorciers des six derniers cents ans. Je suppose que la raison pour laquelle ce n'est pas mille ans réside dans l'assise à la table d'honneur. »
Un sorcier aux cheveux noirs légèrement en désordre finit par utiliser sa bouche pour parler :
« Personne n'aurait cru que la Professeure Ombrage avait été moquée par son maître pendant soixante-dix ans, et que maintenant le maître va se faire rire au nez pour toute une vie.
Je parie que les chroniques l'enregistreront ainsi — que tout le monde laisse ma Boîte de Ménestrel parler — »
Il sortit une petite boîte en forme de bouche étrange, ressemblant à un enregistreur. La boîte parla d'une voix profonde, usée par le temps :
« Celui qui se classe premier sous Flamel, qui a été moqué pendant soixante-dix ans, a enfin trouvé un moyen de surpasser la grande montagne de cette époque. Désormais, l'avenir sera écrit par la légende.
Et ces Alchimistes qui furent si myopes seront enterrés par l'histoire, incapables de soulever la plus infime vague… »
« Une Boîte de Ménestrel ? Vous êtes — ce fameux Alchimiste Ménestrel nordique ? Mais pourquoi n'ai-je jamais entendu le nom de votre maître… »
Demanda Heather Gark.
« Vous ne l'avez pas entendu ? Exactement. Parce qu'ils n'ont pas soulevé la plus infime vague. »
Une fois qu'il eut fini, la très jeune sorcière Heather Gark ne put s'empêcher de laisser échapper un « pfft » de rire.
« Ma dame, ne riez pas. Votre maître est dedans aussi. »
L'Alchimiste Ménestrel nordique tourna la tête vers le sorcier à côté de lui.
« Et vous aussi. »
Ce sorcier resta coi face à cette Attaque soudaine.
Les chuchotements d'en bas de l'estrade ne perturbèrent pas Dumbledore sur scène. Il cligna des yeux et dit :
« Laissez l'avenir et sa Création alchimique parler, M. Xi En Green. D'ailleurs, Poudlard est fier de vous. »
À peine les mots de Dumbledore tombèrent-ils que des applaudissements assourdissants éclatèrent tout autour, plus enthousiastes que jamais.
Au miroir central du Miroir à Facettes, les yeux Calmes du jeune sorcier restèrent imperturbables.
En vérité, Xi En était stupéfait. Il n'avait pas prévu une telle cérémonie — en d'autres termes, il n'avait jamais imaginé qu'en tant que jeune sorcier de première année, il serait digne d'un si grand Titre.
« L'Individu le plus Talentueux depuis six cents ans » sonnait comme s'il avait été taillé sur mesure pour lui.
Alors il essaya de dire quelque chose, par exemple d'expliquer sa Création alchimique :
« J'ai créé plusieurs nouveaux Rituels d'Alchimie… »
À la table d'honneur, le visage de la Professeure Ombrage, longtemps resté tendu, ne put s'empêcher de s'épanouir en un sourire radieux. Cet enfant…
L'assistance resta figée dans un hébétement ; même les vieux Maîtres alchimistes ne purent s'empêcher de regarder encore et encore ce visage juvénile, confirmant que le maître de ce Château de Trismégiste Hermès n'était pas revenu à la vie.
« Des Biscuits de Conte de Fées qui peuvent transformer n'importe quel Être vivant en Créature magique et leur accorder la Puissance magique des Créatures magiques. Pour l'instant, ils ne concernent que le Chapard, le Thestral, le petit dragon de feu, l'Hippogriffe… »
Xi En se força à finir calmement d'une traite. Puis il vit l'elfe de maison à côté de lui s'avancer. Tête haute, poitrine bombée, il emmena un corbeau noir, un cygne blanc, un paon, un coq et d'autres Êtres vivants, disparut d'un claquement de doigts, et puis quatre sortes de Créatures magiques apparurent instantanément sur le Miroir à Facettes… bien que pour certains jeunes sorciers, il n'y en eût que trois.
Après avoir à peu près fini l'introduction, la Connaissance de Xi En monta en flèche et envahit son esprit. Il fronça les sourcils :
« Bien que j'aie fabriqué ce Biscuit, sa reproductibilité reste douteuse. Même le Créateur ne peut pas expliquer l'effet complet de chaque étape. La seule chose dont je suis certain, c'est que la Volonté du sorcier y joue un rôle décisif…
Et il reste encore beaucoup de défauts.
Le transformé ne peut pas rester conscient ; la durée n'est que d'une minute ; et le temps de fabrication est trop long — au plus vite, cela prend encore trois jours… Surtout, si l'utilisateur ne désire pas ardemment sa Transformation imminente, et ne croit pas fermement qu'il est une Créature magique, la Transformation a de très grandes chances d'échouer… »
Cependant, les sorciers dans la salle de banquet ne purent plus absorber aucun de ses mots. Une seule pensée restait dans leurs esprits…
Un jeune sorcier de onze ans avait arraché pour le Monde de l'Alchimie l'autorité sur les Créatures magiques qu'on n'avait pas osé rêver depuis des millénaires.
Dans certains cœurs, la silhouette du jeune sorcier devant eux se tenait désormais épaule contre épaule avec Nicolas Flamel, voire le surpassait…
L'autorité sur les Créatures magiques… c'était le synonyme de Puissances qui hantaient les âmes des sorciers : prophétie, lecture de pensée, métamorphose, tempêtes, immortalité, renaissance, et ainsi de suite.
Au milieu d'un silence absolu, la Boîte de Ménestrel chuchota soudain :
« Quand la Pierre Philosophale apparut, le chemin du Monde de l'Alchimie sembla avoir atteint sa fin. Pourtant les dieux appelèrent encore. Après six cents ans d'attente, une nouvelle légende est descendue, et le Monde de l'Alchimie déclinant ne s'effacera plus :
— Hermès, qui arpente le monde, revient avec sa gloire. »