La dalle de pierre était glacée dès qu'elle entra dans sa main, et en moins de deux secondes, Xi En sentit sa vision se tordre.
En un instant, il devina qu'il s'agissait d'une Apparition.
« Veuillez prendre place. »
Une voix familière parvint, et au milieu d'un léger vertige, Xi En vit progressivement cet endroit distinctement.
C'était spacieux et magnifique, de profonds murs de pierre tout autour, comme une rivière d'étoiles.
Tout au fond, un miroir brisé divisé en pas moins de vingt-quatre faces, la plus grande culminant à près de cinq mètres de haut.
Un elfe de maison était courbé aux pieds de Xi En depuis un long moment. Xi En regarda vers l'endroit qu'il indiquait, où vingt-quatre chaises étaient disposées. Chaque chaise semblait occuper son propre espace séparé. Xi En remarqua que les chaises étaient bien plus petites que la normale, si bien qu'il forma vaguement une conjecture.
Quand il entra, cette conjecture fut vérifiée.
Cet endroit avait été ensorcelé d'un Sortilège d'Extension Indétectable.
Donc c'était bien plus que l'espace occupé par les chaises ; c'était presque une confortable cabane grande comme un Bureau d'Alchimie. Sur la table à manger centrale étaient toutes sortes de mets exquis ; la flamme dans la cheminée flamboyait violemment, mais elle n'était ni brûlante ni étouffante ; il y avait même un établi d'alchimie juste à côté du siège, avec plus d'une douzaine de types de burins de gravure.
Hum… il y avait même un lit ici.
Était-ce prévu pour qu'ils s'endorment à mi-chemin de l'échange ?
Les sorciers étaient vraiment trop libres.
« Merci d'attendre la fin de la conférence pour vous reposer. »
Voyant Xi En fixer le lit, l'elfe de maison à ses côtés parla d'un ton extrêmement bas, obséquieux.
Y a-t-il vraiment des sorciers qui font ça…
Xi En sentit que sa compréhension des sorciers était encore bien trop limitée.
Mais, après le début de la conférence ?
Comme s'il percevait la confusion de Xi En,
« Quand la conférence commence, le Miroir Multiface arrange l'ordre et projette votre statut ; l'invité distingué précédent au siège sept, "Miracle", se repose, celui d'avant dîne, et celui d'avant et un autre invité distingué sont… en train de commencer à— »
Après un bas marmonnement, l'elfe de maison se mit à trembler et cessa de parler.
Derrière lui.
L'énorme surface du miroir ondula, et bientôt d'innombrables silhouettes y apparurent.
Xi En vit le Directeur Dumbledore avec sa longue barbe blanche, la Professeure McGonagall d'une expression impassible, la Professeure Ombrage au visage froid et sévère, et une grande sorcière à peu près de la taille de Hagrid, qui semblait à la fois élégante et puissante…
Sur le plus grand miroir tout en haut apparut aussi un sorcier extrêmement vieux, frêle de corps mais aux yeux brillants et perçants.
Xi En fixa le miroir, légèrement hagard. Communiquer via des images projetées sur la surface du miroir… cela ressemblait à une amélioration du Miroir à double face.
Probablement un Miroir à double face capable de se connecter à de nombreux sorciers… pas étonnant que son nom soit Miroir Multiface.
« Maître Nicolas Flamel— »
Une voix retentit. Xi En ne sut pas qui présidait ; il ne vit que le Maître Flamel acquiescer. La salle éclata en applaudissements tonitruants. Pris au dépourvu, Xi En se hâta de se joindre à eux.
Soudain, Xi En réalisa que c'était un phénomène très intéressant. Si le Maître Flamel, comme eux, faisait face au miroir, alors de son point de vue, il acquiesçait aux gens dans le miroir ; en même temps, puisqu'il apparaissait lui aussi dans le miroir, la vue de tous les autres le montrait également acquiesçant à chacun d'eux.
« Découvreur des douze usages du sang de dragon, lauréat du Prix d'Or, partenaire du Maître Nicolas Flamel — Albus Percival Wulfric Brian Dumbledore. »
Le Directeur Dumbledore sourit avec bienveillance et applaudit.
Xi En entendit les applaudissements dans la salle devenir encore plus enthousiastes.
« Le plus jeune participant de l'histoire de la Conférence Internationale d'Alchimie, parrainé par Flora Olivia Ombrage, Albus Dumbledore et Olympe Maxime — Xi En Green — »
La voix de l'animateur sonnait un peu inhabituelle.
Un visage extrêmement jeune apparut au centre même ; ces yeux vert clair calmes et profonds regardèrent tout le monde. Il ne bougea même pas jusqu'à disparaître de la surface du miroir central.
La salle tomba complètement silencieuse, suivie de murmures.
« Ombrage, après tant d'années, elle a un élève aussi ? Mais cette arrogance… c'est vraiment un peu trop Ombrage… »
« C'est donc pour ça qu'Ombrage m'a écrit pour la première fois en dix ans ? Comme c'est décevant. J'avais espéré qu'elle meure sans jamais trouver de disciple… »
« Accordons le bénéfice du doute à Ombrage, mais un jeune sorcier de onze ans… même répéter les idées des autres serait déjà assez décent. »
Ce n'est qu'à présent que Xi En réagit progressivement ; pour la première fois depuis longtemps, il ressentit une pointe de frustration.
Il n'avait jamais imaginé être placé aussi loin devant. Il n'avait même pas entendu le nom de son professeur…
Imaginez — le Maître Flamel acquiesçait, Dumbledore applaudissait…
Les présentations se terminèrent vite. Selon l'elfe de maison, cette étape visait à empêcher les alchimistes orgueilleux d'être incapables de se rappeler les noms des autres pendant l'échange à venir.
Les sorciers s'écartèrent de leurs chaises. D'un léger claquement de doigts de l'elfe de maison, les sorciers disparurent à nouveau.
« Viens, mon disciple "arrogant". »
La Professeure Ombrage s'approcha avec un sourire. Sous le regard des sorciers réunis, elle prit la main de Xi En, montrant ouvertement à quel point elle tenait à son disciple.
« Ombrage, tu m'as écrit juste pour cette farce ? Toi et moi, nous savons tous deux que l'honneur est important, bien sûr, mais à cette Conférence d'Alchimie, c'est la chose la moins significative. »
Une grande sorcière âgée à la peau brune poussa un soupir désespéré. Derrière elle se tenait une autre sorcière à la peau brune identique.
« C'est compréhensible que tu aies valorisé l'honneur quand tu étais jeune, mais poursuivre de force un honneur totalement dénué de sens… fais un peu attention à ta réputation une fois partie… Nous, vieilles reliques, nous te comprenons, mais nous ne vivrons pas beaucoup plus longtemps. »
Un autre sorcier aux cheveux blancs parla sur un ton consolateur.
« La vérité n'a pas le temps de s'en soucier. »
La Professeure Ombrage dit calmement.
Les vieux amis à qui elle avait écrit portaient tous des expressions de « Mince, cette personne n'a pas changé du tout, je savais que ce serait comme ça. »
« C'est tout ce que j'ai à dire. »
Le sorcier aux cheveux blancs claqua des doigts, emmenant son disciple et disparaissant.
« J'ai hâte d'échanger des idées avec toi, petit. »
La sorcière à la peau brune perçut vaguement quelque chose, jeta un coup d'œil à Xi En avec une curiosité évidente, et disparut à son tour.
« Rejoindre, recevoir l'héritage, et révéler votre avenir — c'est l'ordre de la conférence, mon disciple. Tu te souviens ? »
La Professeure Ombrage dit.
Elle regarda Xi En s'enfoncer dans la réflexion, puis claqua des doigts à son tour, et la salle de conférence devant Xi En disparut.
Pour être précis, ils avaient Apparitionné dans un autre endroit.
Tout autour était d'une noirceur totale, et devant eux un immense arbre était sculpté dans le mur de pierre. Le tronc de l'arbre et les cavités sous lui brillaient, et dessus, en Runes anciennes, était écrit :
« Le monde quadripartite cycle, le Cinquième Élément se manifeste. »