Dans le couloir silencieux.
Sir Cadogan cherchait qui provoquer en duel, tandis que le moine à ses côtés l'évitait avec habileté.
Au bruit de bottes frappant le sol, une grande sorcière arriva devant le portrait, une ombre de mécontentement sur le visage :
« Peut-être que votre réputation d'intégrité et de loyauté n'est pas toujours exacte ? »
« Ne vous en faites pas, ma dame, »
Sir Cadogan fit une révérence en ôtant son chapeau, puis regarda par la fenêtre un grand hibou s'envoler dans la nuit,
« Un chevalier ne ment jamais. »
...
Tôt le lendemain matin, le temps était clair et froid. La Grande Salle était emplie de l'alléchante odeur de saucisses rôties, et tout le monde attendait un match de Quidditch merveilleux, bavardant avec excitation sans discontinuer.
« Poufsouffle, il n'y a pas de quoi avoir peur. »
Michael dit, excité.
Puis il remarqua Justin assis non loin à la longue table, l'air un peu perplexe.
« Oh, faites comme si je n'avais rien dit. »
Michael enfouit vivement la tête dans son pudding.
« Tu vas regarder le match, Xi En ? »
Justin saisit l'occasion pour demander.
Xi En vit que dans le Cottage de l'Espoir tous les regards s'étaient tournés vers lui.
Depuis longtemps, ils agissaient toujours ensemble ; Xi En seul faisait exception.
Xi En courait sans cesse entre divers professeurs ; on disait que la semaine précédente il avait même assisté à un cours d'Alchimie.
Merlin — c'étaient des cours de sixième année.
Du coup, tout le monde avait toujours l'impression qu'il manquait quelque chose.
« Mmm. »
Inattendu, cette fois Xi En acquiesça.
« Fantastique — »
Justin chuchota, et puis les hiboux apportèrent à nouveau des lettres, recouvrant l'excitation du match sous un fouillis d'ailes battantes.
En regardant tout le monde discuter si ardemment, Xi En commença enfin à sentir le Sens du Quidditch pour les jeunes sorciers.
C'était un lien, qui rassemblait de beaux souvenirs partagés.
En un rien de temps la Grande Salle devint vide et résonnante ; presque tous les jeunes sorciers s'étaient précipités vers le terrain de Quidditch.
La table des professeurs était aussi complète — le directeur Dumbledore, le professeur Rogue, le professeur McGonagall, et Hagrid également.
Xi En et les autres se regroupèrent ; Harry et Ron discutaient tactique, disant qu'ils utiliseraient ce match pour analyser les faiblesses des deux autres adversaires ;
Hermione renifla, impuissante, et seulement alors Harry et Ron se rappelèrent que Serdaigle et Poufsouffle étaient là.
Ron se gifla le front et baissa la tête :
« Nous sommes très désolés… »
« Désolés de quoi ? D'en discuter en face de nous ? »
Justin, pour une fois, fit une blague.
« Oui — oh oh ! Non — »
Ron comprit que quoi qu'il dise, c'était faux.
Qu'il réponde « oui » ou « non », ça ne sonnait pas bien.
« Idiot. »
Hermione mit discrètement de la distance entre elle et Ron et Harry.
Deux idiots aux membres bien développés et, semblait-il, aux esprits simples.
« Xi En, qu'est-ce que tu penses — où est Xi En ? »
Justin demanda machinalement, pour constater que Xi En avait disparu,
« Oh… bon, je crois que je comprends. »
Il continua à marmonner pour lui-même.
À cet instant, dans le vestiaire de Serdaigle.
Xi En pensa, regarder depuis le terrain c'est quand même regarder le match, non ?
« Je savais que tu viendrais ! Maintenant la préfète Pénélope n'aura pas à me manger toute crue — »
Roger fut le premier à saisir la main de Xi En et à la secouer sans arrêt.
« L'aîné Lott, vous pouvez prendre votre retraite au poste d'attrapeur — laissez notre recrue la plus forte prendre la relève ! »
« Je serais ravi — allez, Mr Green — »
Lott était le capitaine de l'équipe de Quidditch de Serdaigle. C'était un sorcier de septième année ; c'était sa dernière année à se battre pour Serdaigle, et il rêvait de laisser Serdaigle avec un grain d'attrapeur.
Par le passé il avait découvert Cho Chang et Roger Davies, mais maintenant il pourrait y avoir un choix encore meilleur.
« Gryffondor se vante toujours d'avoir la meilleure équipe, mais les gars, vous savez quelque chose ?
Dans mon cœur, vous êtes la meilleure équipe ! Montrez-leur que les aigles doivent toujours planer dans les cieux les plus hauts ! »
À cela, les Serdaigle éclatèrent en acclamations folles.
Il n'y avait pas de vent sur le terrain de Quidditch pour l'instant ; le ciel était d'un blanc nacré uniforme, ce qui signifiait une bonne visibilité sans soleil éblouissant.
Lee Jordan commentait avec passion, le professeur McGonagall juste à côté de lui :
« Nous voyons la composition finale de Serdaigle tout juste décidée, »
dit-il, regardant un morceau de parchemin,
« Le batteur de l'an dernier est parti, mais Lott semble avoir trouvé deux bons nouveaux Serdaigle ; on dit qu'ils volaient assez bien quand ils étaient remplaçants.
Mais Lott s'est retiré ; dans sa dernière année d'école, il a donné sa chance à un nouveau venu — cela n'arrive pas souvent — Merlin ! »
Il cria soudain.
« Jordan ! »
Le professeur McGonagall l'appela.
« Désolé, professeur. En fait, je n'aurais jamais pu imaginer que ce serait ce nom.
Oh — voyons — le nouvel attrapeur de Serdaigle, le seul depuis des années à obtenir un permis de vol et à réussir l'examen de vol avec la note maximale, l'auteur des Notes de Green, oh, je pense que c'est la chose la plus importante — de toute façon, le nouvel attrapeur de Serdaigle est — Mr Xi En Green ! »
« Vous voulez dire — »
Le professeur McGonagall se leva d'un bond.
« Professeur. »
Jordan trouva la scène un peu familière, comme si elle venait de se produire.
Dans le vestiaire de Serdaigle.
Les membres de l'équipe se levèrent, prirent leurs balais volants, s'alignèrent, et sortirent du vestiaire vers le ciel éblouissant.
Ils reçurent un accueil tonitruant ; Xi En put même entendre du chant, bien que noyé sous les acclamations et les sifflets.
« Oh mon Dieu ! Xi En ! »
Dans les tribunes, Hermione et Justin s'activaient frénétiquement sur une banderole.
« Ron, dépêche-toi ! »
« J'essaie de mon mieux ! »
Ron transforma une écharpe en grande banderole ; c'était déjà la limite de sa Métamorphose.
Trois minutes plus tard.
Une immense banderole, ensorcelée pour changer de couleur, montrait tantôt le grand portrait de Xi En, tantôt les mots « Vainqueur », fut hissée haut.
Xi En n'aimait pas particulièrement le Quidditch, mais en voyant Hermione, Justin et les autres faire joyeusement la banderole et lui faire signe ; en voyant le professeur McGonagall hocher la tête vers lui avec une joie incommensurable et une fierté satisfaite, levant même discrètement le poing, son attachement pour Poudlard s'approfondit.
La seule chose pas très bien, c'était que, de l'autre côté des tribunes, le regard du professeur Rogue était sombre et terrifiant :
« Un sport stupide organisé par des idiots musclés… ne me laissez pas découvrir qui a séduit un… maître des Potions destiné, hé — »
Sa pression pesait sur les jeunes sorciers alentour ; les Serpentard s'écartèrent sagement de plusieurs mètres.
Seul le directeur Dumbledore, clignant de ses yeux bleus brillants, se pencha plus près :
« Je dois dire, n'est-il pas tout à fait comme Minerva… »
Le professeur Rogue lança un regard vicieux à Dumbledore, et le directeur à la longue barbe blanche cessa de parler avec un sourire joyeux.