« Il y a des rats chez vous ? Pas de problème — essayez ces Biscuits Chats Esprits ! Transformez votre enfant en une arme ultime de chasse aux rats ! »
« Vous voulez ressentir cette sensation de flottement et de scintillement ? Un seul Biscuit Chouette coûte sept Mornilles, juste pour tout le monde ! »
« Toujours en retard le matin, impossible de vous lever ? Ha ! Vous êtes au bon endroit. Biscuits Coq — votre femme deviendra votre réveil ponctuel. »
Bien que le contenu parût déjà complètement invraisemblable, les sorciers semblaient adorer, et beaucoup faisaient la queue chaque jour pour acheter.
En outre, beaucoup d'objets à farces étaient très prisés ici. Il n'était pas difficile d'imaginer à quel point le commerce serait florissant à l'avenir ; pas étonnant que les Weasley aient assez d'argent pour embaucher du personnel pour les ventes.
Boutique 93 du Chemin de Traverse — juste sous la devanture pas encore ouverte, des flocons de neige retombaient encore sur la tête de Xi En.
Les lèvres de la professeure McGonagall formaient une ligne sévère, et dans ses yeux brillait surtout un profond sentiment de perte. Elles étaient arrivées trop tard et n'avaient même pas vu ce que vendait cette boutique pas encore ouverte.
« Peut-être pourrions-nous venir un peu plus tôt demain, Mr Green. »
Le consola-t-elle.
Xi En eut vaguement l'impression que la professeure avait mal compris quelque chose, quand il entendit une sorcière derrière eux pousser un cri perçant :
« Mr Green ! Merlin — Vous êtes enfin là, entrez vite, s'il vous plaît. »
Quand Xi En se retourna, cette sorcière très abordable s'avança, ravie.
Elle regarda la professeure McGonagall :
« Professeure McGonagall, je suis honorée de vous voir. Oh — Mr Green, je suis Emily Gart, la gérante par intérim de la boutique Farces pour sorciers facétieux de Weasley et Green. »
Les sorciers épars s'arrêtèrent tous, regardant la gérante emmener Xi En droit dans la boutique, sans lui laisser la moindre chance de refuser.
« Green ? Qui est-ce ? »
« Ce nom me dit tellement quelque chose… »
« Bien sûr qu'il te dit quelque chose, imbécile. Tu n'as pas entendu ? Farces pour sorciers facétieux de Weasley et Green. »
Comparé à leur confusion et leur surprise…
La professeure McGonagall était complètement sidérée ; elle écoutait, un peu interdite, la conversation entre les deux sorciers, l'un grand, l'autre petit.
Clairement Xi En était plus petit de plusieurs têtes que la gérante par intérim, pourtant leur relation semblait plutôt celle de supérieur à subordonnée — oh non, c'était très probablement exactement ça : supérieur à subordonnée.
La rénovation de la boutique semblait presque terminée. À l'intérieur, plusieurs sections, chacune garnie d'accessoires magiques.
Par exemple, dans l'espace d'exposition d'accessoires magiques, on vendait des Chapeaux Sans Tête, de fausses baguettes, des Marques des Ténèbres comestibles, et d'autres accessoires magiques aux fonctions pratiques.
L'espace de confiseries étincelant proposait des Bonbons Chair-Mangeurs et d'autres friandises aux effets spéciaux.
Il y avait aussi la section produits pyrotechniques, avec une cheminée qui fumait : les Feux d'Artifice Weasley étaient le produit phare, déclinés en version basique et version luxe, cette dernière à pas moins de 15 Gallions d'or.
Bien sûr, tout au fond, la série Biscuits de la Fête des Animaux. Ils se tenaient maintenant devant cette vitrine vide.
« Oh — Mr Green, les Biscuits de la Fête des Animaux sont déjà en rupture ! Quelle surprise ; je n'en reviens pas de vous voir ici !
En tout cas, réapprovisionnez vite, ou ces sorciers dehors vont me manger vivante ! »
La gérante par intérim Emily Gart était extrêmement anxieuse.
La vie est toujours pleine d'accidents, tout comme Xi En n'avait jamais prévu que le stock de ses Biscuits de Métamorphose serait entièrement écoulé par cette gérante apparue mystérieusement.
« C'est Mr Fred et son frère qui m'ont trouvée pour servir de gérante par intérim. Bien que je sois de Poufsouffle, ces nouveaux accessoires d'alchimie m'intéressent beaucoup… surtout les bonbons, et les Biscuits de la Fête des Animaux.
Mr Fred et son frère m'ont versé une grosse somme de Gallions d'or à l'avance et m'ont accordé une commission très élevée. Oh, je vous suis vraiment reconnaissante, à vous et à Mr Fred et son frère ; c'est un travail incroyable ! »
Après qu'Emily Gart eut réapprovisionné les biscuits, elle ne fut plus anxieuse et, avec respect, discuta avec Xi En de quelques autres sujets.
« D'ailleurs, les livres de comptes sont tous ici… »
Elle tira un tiroir d'une armoire en bois protégée magiquement. À l'intérieur, beaucoup de notes et de parchemins pour les registres.
Xi En resta figé quand il prit un parchemin — 30 décembre, recettes : 101 Gallions d'or et 10 Mornilles.
Attendez… combien c'était déjà ?
« Nous ne sommes même pas officiellement ouverts. Une fois ouverts, ce chiffre doublera ! »
Quand Emily Gart fit son rapport, son visage légèrement taché de rousseur rayonnait de fierté.
Après avoir quitté Farces pour sorciers facétieux des Weasley, le sourire sur le visage de la professeure McGonagall ne put plus être contenu.
Les yeux de Xi En perdirent leur netteté. Il pensait qu'il n'était pas étonnant que la future Farces pour sorciers facétieux des Weasley puisse avoir plus de soixante succursales. L'alchimie, comme les potions, était une industrie à haute rentabilité dans le monde des sorciers.
Surtout que la promotion et le marketing des Weasley n'étaient pas faibles du tout ; ils s'étaient déjà fait un nom ce Noël avec la série des Biscuits de la Fête des Animaux.
Xi En savait qu'il était un investisseur providentiel, mais il n'avait pas espéré que le retour arrive si vite…
Il ne participerait à aucune décision dans la boutique ; c'était ce qu'il avait convenu avec les Weasley. En échange, cependant, il détenait jusqu'à 51 pour cent du bénéfice total.
Les Weasley avaient dit ceci :
« Avec ça, nous offrons notre plus grand respect au grand Green ! Les Weasley te soutiendront — pour toujours immuables ! »
…
Sur le sentier étroit du Chemin de Traverse, Xi En et la professeure McGonagall, qui sortaient par la porte de derrière, étaient dans des états complètement différents.
Xi En se demandait s'il était soudain devenu riche, tandis que la professeure McGonagall portait une joie profonde teintée d'une tristesse légère, difficile à percevoir.
Il empêchait toujours les gens de s'inquiéter. C'était très bien, et pourtant pas entièrement bien.
« Une très bonne idée. C'est Mr Weasley et son frère qui vous ont trouvé, n'est-ce pas ? »
Demanda la professeure.
Xi En hocha la tête et sortit un contrat magique de son sac.
La professeure fut encore plus satisfaite ; elle avait toujours été fière de lui.
Une chouette ridiculement dodue s'envola de l'Emporium des Hiboux Eeylops. Chez Twilfitt et Tatting, juste à côté, Xi En avait déjà été habillé par la professeure avec une pleine mesure de… prestance noble.
De longues robes noires profondes étaient parcourues de fils d'argent, l'ourlet délibérément soutenu. Le col était blanc et net, et les fils d'argent convergeaient en motifs complexes qui attiraient inconsciemment l'attention sur ces yeux verts profonds et brillants.
Dans l'ensemble, il avait l'air à la fois profond et tranchant, tout en restant plein de grâce.
Puis, comme se rappelant quelque chose, la professeure McGonagall repoussa Xi En dans Twilfitt et Tatting.
Un bon moment plus tard, la professeure sortit enfin du Chemin de Traverse avec Xi En, désormais coiffé d'un chapeau rayé argent et blanc.
…
La famille de Marcus McGonagall vivait dans une ferme pas loin de Londres. Ce n'était pas facile pour un sorcier doté de pouvoirs magiques de vivre dans la société moldue, aussi habitaient-ils un endroit reculé et menaient-ils une vie très discrète.
Jusqu'à —
« Green, viens, Petit Green ! Je dois te faire un vrai câlin — »
Un sorcier d'une cinquantaine d'années, accompagné de deux sorciers d'une trentaine, se tenait devant la fontaine d'une petite villa.
Des hêtres étaient plantés tout autour, et le propriétaire, Marcus McGonagall, semblait particulièrement excité.
Bien vite Xi En vécut ce que signifiait vraiment la passion d'un fermier.