« Les pulls de Xi En et de Harry sont plus beaux que les nôtres, »
dit Fred, caressant le pull de Harry,
« Évidemment, Maman y a mis plus de soin pour des gens qui ne sont pas de la famille. »
« Pourquoi tu ne mets pas le tien, Ron ? »
demanda George,
« Allez, mets-le. Le pull est à la fois joli et chaud. »
« J'aime pas le bordeaux foncé. »
se plaignit Ron à demi-mot en enfilant le pull par-dessus sa tête.
« Ton pull n'a pas de lettre, »
dit George,
« Elle pense probablement que tu n'oublieras pas ton propre nom. Nous non plus on n'est pas bêtes — c'est elle qui nous appelle tout le temps Jored et Freoge. »
« De quoi vous faites tout un plat ? Oh, Mr Green. »
Percy Weasley s'approcha ; il avait l'air d'essayer d'être aimable.
Il tenait un paquet à la main ; manifestement, lui aussi ouvrait ses cadeaux de Noël. Un pull bien garni était déjà jeté sur son bras, et Fred le saisit sur-le-champ.
« "P" veut dire préfet ! Mets-le, Percy, allez, on les porte tous. »
« J'veux — pas — »
marmonna-t-il, mais les jumeaux n'en tinrent compte et lui tirèrent le pull sur la tête de force, lui renversant les lunettes.
« Vous deux ! »
Percy se lança alors à la poursuite des jumeaux Weasley.
« Bon, c'est pas le problème… »
dit Ron, désemparé, en donnant un coup de coude à Harry.
Harry, sans réfléchir, allait ouvrir une boîte.
« Harry, retourne au Cottage de l'Espoir pour la regarder. »
Xi En devina ce que c'était et arrêta Harry vivement.
« Oh, oh… »
Harry reprit enfin ses esprits et lança à Xi En un regard reconnaissant.
Sa tête était pleine de la joie de partager un secret avec un ami — Xi En devait en savoir plus qu'eux. Mais il avait failli oublier, il voulait seulement que Xi En le sache ; cela ne voulait pas dire qu'il voulait que tout le monde le sache.
Le thé se composait de sandwichs à la dinde, de galettes grillées, de spotted dick et de gâteau de Noël. Bien que Xi En n'en ressentît pas grand-chose, après avoir mangé tout ça, Harry et Ron eurent un peu de mal à garder les yeux ouverts.
« C'est seulement le déjeuner… J'ai entendu dire qu'il y aurait huit cents barils d'hydromel et des chansons des Weird Sisters au dîner… »
dit Ron.
Quand Harry sortit la Cape d'Invisibilité, tout le monde se tut.
C'était une substance gris argenté comme du liquide ; elle glissa par terre, s'amassa en tas, et brilla d'un éclat superbe.
« C'est… celle de mon père. »
Harry serrait le mot dans sa main, un peu hagard.
« Il a dû beaucoup t'aimer, Harry. Tu devrais t'en servir toi-même d'abord. »
dit Xi En, et le petit calcul de Ron à côté de lui s'évanouit dans l'air.
Oui, Harry devait s'en servir lui-même.
Il semblait qu'Harry irait bientôt faire un tour de nuit.
Xi En pensa, s'il se souvenait bien, lors de ce tour de nuit Harry verrait le Miroir du Riset.
Xi En n'était pas très curieux du Miroir du Riset ; la magie qu'il désirait le plus, il l'avait déjà obtenue.
Quand les vacances de Noël arrivèrent, les jeunes sorciers se mirent tous à jouer comme des fous.
Mais Xi En avait toujours des choses plus importantes à faire, alors il sortit du Cottage de l'Espoir.
« Harry, Harry… tu ne trouves pas que Xi En parle plus… par exemple, tout à l'heure, il n'aurait jamais dit une phrase aussi longue… »
poussa Ron du coude.
« Vraiment ? On dirait… »
acquiesça Harry.
Et la raison du comportement bizarre de Xi En était la même que celle pour laquelle presque tous les professeurs avaient étrangement disparu.
Bureau du Directeur.
Le visage de Dumbledore était tout en sourires, surtout après avoir vu un certain professeur de Potions fixer la bouilloire pendant plus de dix minutes ; il y avait encore plus de malice dans ses yeux.
« Oh — »
Dumbledore poussa soudain un soupir,
Rogue regarda instinctivement vers la porte, puis lança à Dumbledore un regard féroce.
« Vous feriez mieux de vous faire regarder la gorge, Albus. »
dit-il d'une voix sombre.
« La personne que je veux voir en ce moment, ce n'est pas Poppy… c'est votre lettre, Minerva. »
La barbe de Dumbledore se recourba entièrement.
Minerva McGonagall prit nerveusement la lettre que lui apportait le hibou qui entrait. C'était un avis du Ministère de la Magie, les informant que le rituel allait commencer et demandant la présence de tous.
Pas seulement elle, mais le professeur Rogue, le professeur Flitwick, le professeur Chourave, et d'autres l'avaient aussi reçu.
En regardant la lettre, le regard de Dumbledore semblait traverser les murs antiques de Poudlard et voir le sorcier si nerveux qu'il s'était changé en chat pour accourir ici.
« Chat noir, qu'est-ce que tu penses d'un chat noir ? Comme sculpture porte-bonheur du troisième étage. »
cligna Dumbledore.
« Je vois que ton goût est aussi mauvais que jamais, Albus. »
dit Rogue froidement.
« Un chat noir porte-bonheur. »
Le professeur McGonagall inclina légèrement la tête.
« Bien sûr — »
Dumbledore entrelaça ses doigts et rit de plaisir.
Il ne confirma ni n'infirma ; il ne fit qu'adresser au professeur Rogue un regard chargé de sens.
À la gargouille du Bureau du Directeur.
Un chat noir bondit en l'air et se transforma soudain en un jeune sorcier en robes noires.
Cette fois Xi En n'avait pas de mot de passe non plus. Il s'apprêtait à essayer le Cafard Caca quand la gargouille s'écarta déjà avec impatience.
Le mur derrière elle se fendit en deux sur-le-champ, révélant un escalier en colimaçon qui se mettait à monter lentement.
« Il est là — mon Dieu — »
La Grosse Dame déboula soudain dans un cadre à l'intérieur du Bureau du Directeur.
« Grâce, ma dame, plus le moment est critique, plus il faut rester gracieuse. »
Sir Cadogan, chevauchant son poney de belle humeur, réconforta la Grosse Dame.
La Dame en Violet avait aussi revêtu une robe blanche élaborée. Elle tira la Grosse Dame vers elle, et toutes deux fixèrent nerveusement la porte.
Puis le heurtoir de laiton en forme de griffon fut tiré.
Une tête apparut, suivie d'une silhouette en robes noires.
« Quel moment excitant — »
Dumbledore se leva. Il portait les robes de la fête de la rentrée, une cape pourpre traînant par terre, et des bottes à talons hauts à boucles.
Derrière ses lunettes en demi-lune, un couple d'yeux bleu profond brillait intensément.
« Alors, permettez-moi de lire — »
…
« Maintenant — je déclare — "l'Ordonnance d'Adoption Spéciale conjointement émise par l'École de Sorcellerie de Poudlard et le Ministère de la Magie" prend effet immédiatement ! »
Dumbledore fit un clin d'œil à Xi En.
Puis Xi En fut emporté dans une étreinte presque vive et élégante du professeur McGonagall.
Il avait couru comme ça une fois ; maintenant — le bruit du vent dans ses oreilles grandissait tout autant.
Le professeur Flitwick applaudit vigoureusement, pendant que le professeur Chourave souriait comme le soleil d'hiver.
…
Xi En ne sut pas comment il sortit du Bureau du Directeur ; il savait seulement qu'une fine bruine avait commencé à tomber sur Poudlard, et qu'il se tenait à l'intérieur du château avec un endroit pour s'abriter de la pluie.
Sur le bureau dans le Bureau du Directeur, le nom sur une liste avait aussi changé :
【Xi En Green, tuteur : Minerva McGonagall ; Severus Rogue】