Dans un lieu lointain, le sourire de Dumbledore ne s'effaçait pas ; même goûter un haricot à tous les goûts Bertie Bott saveur neige ne gâcha pas sa belle humeur.
Voyant les deux personnes gérer les choses de manière radicalement différente, il semblait déjà imaginer l'air stupéfait de cet enfant après avoir reçu la lettre.
Rien ne l'amusait davantage.
Son regard intéressé traversa la pièce distante, franchit la lointaine distance, et finit par se poser sur le château de Poudlard.
À cet instant, Xi En lisait un livre d'alchimie au coin du feu.
L'aîné Bruce ne se remettrait pas de sitôt. Tout son corps était enveloppé comme un paquet de riz gluant. Même ainsi, il pouvait encore, via la traduction de l'aîné Pist, se disputer avec l'aîné Leon.
La scène se déroulait probablement ainsi :
Leon : « Je n'ai jamais vu un idiot comme toi. »
Bruce : « Mmph. »
Pist : « Il dit que maintenant tu en as vu un. »
Leon : « … »
Heureusement, l'aîné Leon remarqua Xi En et accepta sa demande sans hésiter.
Cela permit à Xi En, de retour au Cottage de l'Espoir, de laisser retomber son inquiétude.
Bien sûr, sa plus grande inquiétude restait l'aîné Bruce.
Heureusement, l'aîné Bruce sortirait de l'infirmerie dans trois jours. Il faut dire que Mme Pomfresh faisait preuve d'une efficacité remarquable à cet égard.
Xi En supposa que c'était parce qu'il n'y avait pas assez de lits à l'hôpital de l'école, et que la plupart des jeunes sorciers étaient de turbulents garnements.
Alors Mme Pomfresh les renvoyait souvent dès qu'elle constatait que leurs blessures étaient à peu près guéries.
À l'intérieur du Cottage de l'Espoir.
Le deuxième type de biscuit animal fut vite choisi. Ce serait le Biscuit Mme Noris.
Il y avait beaucoup de créatures à Poudlard, mais la plupart se trouvaient dans la Forêt Interdite. Or Xi En n'avait pas l'intention d'y aller, car le Seigneur des Ténèbres y réapparaissait parfois.
Avec de la malchance, il serait facile de se prendre un sortilège d'Imperium dans un Poudlard « sûr ».
En excluant la Forêt Interdite, Xi En avait très peu d'options.
La plupart des animaux du château de Poudlard étaient des animaux de compagnie d'élèves ou des assistants du personnel.
Parmi les crapauds, rats et araignées, les chats semblaient bien plus 접근ables.
C'est pourquoi Xi En décida qu'après sa lecture et ses préparations — ingrédients et écriture magique —, il irait nourrir Mme Noris plus souvent. Sans doute, vu le poisson séché, la dame accepterait de se laisser observer, non ?
Bientôt, Xi En rentra de l'infirmerie au chalet, où tout le monde hésitait et s'était rassemblé inquiet.
« Il va bien ? »
demanda Hermione.
« Mm. »
Xi En acquiesça, puis ajouta :
« Il pourra sortir dans trois jours. »
« Merlin — de telles blessures, et il n'a besoin que de trois jours ? »
demanda Ron, surpris. La dernière fois qu'ils étaient allés à l'infirmerie, ils avaient vu à quel point les blessures de l'aîné Bruce étaient graves.
« L'hôpital Sainte-Mangouste possède de nombreux soigneurs puissants… »
À ce moment, Neville, qui d'ordinaire parlait peu, prit la parole.
Il tremblait, mais ses yeux brillaient de confiance envers ces soigneurs.
« D'accord. »
Ron hocha la tête.
Mais juste au moment où tout le monde se dispersait, les regards de Xi En et de Justin se portèrent sur Neville en même temps.
Ainsi le Cottage de l'Espoir redevint calme et lent.
Le temps était comme de l'ambre, fixant en place une scène douce et obstinée après l'autre.
Après avoir mis au point l'index du premier livre, une chouette apparut par hasard à la fenêtre. Couverte de neige blanche, elle battait des ailes pour entrer, mais la fenêtre la retenait dehors.
M. Hibou tremblait de colère dans le portrait. D'un battement d'aile, la fenêtre ouverte passa du mur de gauche au mur de droite.
« Bien ! Bien ! Vous êtes venus droit devant moi ! »
hurla-t-il.
Alors que la chouette blanc-argent s'écrasait la tête la première contre la vitre, Xi En sortit vivement du chalet.
M. Hibou continuait à crier derrière lui, et Xi En devina qu'il serait de nouveau piégé au seuil la prochaine fois.
La chouette blanc-argent finit par se poser sur l'épaule de Xi En. Des flammes jaillirent de la baguette de Xi En, et les flocons qui tombaient fondirent lentement sur ses ailes.
Cette chouette était le premier Cadeau de Noël que Xi En avait reçu. Elle venait de Dame Roland Taylor.
Bientôt, Xi En agita à nouveau sa baguette, et un livre se transforma en petit coussin posé sur son épaule. La chouette blanc-argent se blottit dans le coussin et frotta sa joue contre celle de Xi En.
La regardant passer peu à peu de tremblante à calme, Xi En prit alors la lettre pour la lire :
【 Cher Mr Green :
Je pense avoir déjà accepté d'aider Longbottom… 】
En lisant ces mots, Xi En ne put s'empêcher de hocher la tête.
Il restait encore cinq jours avant Noël.
Avec Noël arriverait une avalanche de devoirs.
Tout le monde devint occupé. Même Ron et Harry, après avoir trouvé des méthodes précises et simples, se mirent à travailler avec une passion intense.
Bien qu'ils n'aient jamais compris pourquoi Justin avait encore tant de temps pour faire des biscuits après ses devoirs, ni Xi En, qui avait même le loisir de nourrir les chats.
Mme Noris, qui les pourchassait souvent partout, se comporta incroyablement bien auprès de Xi En.
【 Vous avez confectionné un Biscuit Mme Noris une fois aux standards de l'apprenti. Maîtrise +1 】
Sous l'observation attentive de Xi En, il confectionna rapidement le Biscuit Mme Noris, ajoutant une nouvelle variété à la série des biscuits animaux.
Justin et Hermione attendaient ce biscuit depuis longtemps.
Étrangement, cependant, ils ne semblaient pas pressés de le goûter eux-mêmes.
« Goûte, Xi En ? »
dit Justin, excité. Hermioneposa son livre et regarda Xi En avec impatience.
À ce moment, Harry et Ron étaient tous deux allés à la bibliothèque.
Portant des gants de cuisine, Xi En leur tendit les biscuits, pour les voir secouer la tête.
Ils le fixaient simplement, droit dans les yeux.
« Oh — Xi En, je ne peux pas être le cobaye à chaque fois, si ? »
dit Justin en riant.
Bon… c'était normal, après tout. Ils ne voyaient pas les notifications du panneau et ne savaient pas si c'était sans danger.
Alors Xi En croqua dans le biscuit, et bientôt le changement se produisit.
C'était un chat noir.
Il était un peu petit, entièrement noir d'encre, comme une touffe de nuit qui marche. En un instant, il bondit légèrement sur le rebord de la fenêtre, inclina la tête vers les miettes restantes, et ses yeux émeraude scintillèrent d'une lumière vive.
« Justin, je me souviens… après une transformation, un sorcier perd conscience, non ? »
Hermione ne cligna même pas des yeux.
« Oh — bien sûr. »
Justin et Hermione venaient juste de se pencher.
Le chat noir ronronna, puis s'élança en l'air et redevint un jeune sorcier.
Xi En n'avait pas encore récupéré de sa surprise — il avait gardé sa propre conscience !
Puis il fut interrompu par les deux qui s'étaient penchés.
« Hem… »
Hermione détourna la tête, le teint légèrement rosé.
« Oh ! Xi En, c'était génial. Et un autre ? »
Xi En ignora les mots de Justin, laissa quelques biscuits et sortit par la porte.
La sensation était incroyablement merveilleuse ; le monde d'un chat était trop différent de celui d'un sorcier.
Ce que Xi En voulait vérifier encore plus, c'était pourquoi il avait gardé sa conscience.
Et s'il conservait la capacité de lancer des sorts.