« Supposons que ce soit très important ! »
Michael le regarda, incrédule, en se tournant vers Xi En.
« Xi En, promets-moi, un Serdaigle qui compte les fenêtres, ça suffit... »
Xi En parut réfléchi, et ses yeux s'illuminèrent soudain.
« Terry, puis-je demander... »
« Oui ! Oui ! Il a pratiqué le sortilège de Révélation de Scarpin au niveau des sortilèges informulés, alors il passe ses journées à étudier les différents ingrédients sur ces fenêtres — tu peux le croire ? Parfois, la pluie n'est même pas faite des mêmes ingrédients ! »
Michael répondit, désemparé.
« Parfois, la pluie est juste différente ! »
Terry répliqua quand même.
« Oh, bon, bon, d'accord. »
Michael continua de l'humorer.
Le coin des lèvres de Xi En se releva légèrement ; il semblait avoir trouvé une piste.
La Grande Salle.
Avant même décembre, Poudlard avait déjà accueilli bourrasques et grésil ; par de tels temps, le feu de Cheminée bien chaud et les épaisses murailles du Château apportaient toujours quelque réconfort aux jeunes sorciers.
Pendant que Xi En discutait du sortilège de Révélation de Scarpin avec Terry, il découvrit que ce Serdaigle excentrique était en fait timide et modeste.
Il faisait des recherches sur toutes sortes de questions bizarres, mais ne s'arrêtait jamais aux paroles ; les fenêtres du Château étaient vraiment faites de matériaux différents, et Terry allait jusqu'à affirmer :
« Oh — Xi En, ne te moque pas de moi, ce que je veux dire, c'est que le Château est vivant ! »
Après avoir parlé, il jeta un regard prudent vers Xi En ; à de tels moments, les autres sorciers auraient soit étouffé leur rire, soit affiché leur perplexité.
« Je crois... »
Xi En acquiesça.
« Je ne plaisante certainement pas... oh non, tu crois ?! »
Terry s'exclama à voix basse.
« Pourquoi ne croirais-je pas ? »
Les mots de Xi En portaient une sincérité évidente.
« Oh — tu crois, mon Dieu ! Alors tu as aussi remarqué que la disposition des tables dans certaines salles change selon un schéma, et ne reste pas toujours la même dans toute la Pièce.
D'autres Pièces et zones semblent aussi changer régulièrement, par exemple les tailles et formes d'autres Pièces sont en train de changer... »
Dans son excitation, il débita tout d'une traite.
Xi En acquiesça pensivement.
En effet, la Salle de Potions présentait quelques changements subtils, que Xi En avait ressentis assez fortement dans les Cachots.
Si le Château était conscient — par exemple, le Château avait bien une fois fermé la porte du Bureau du Directeur à Ombrage —, alors il semblait possible qu'il change constamment.
Terry, chose rare, se mit à parler avec une grande passion, sans s'arrêter, et Xi En l'écouta attentivement.
Au bout d'un moment, Terry rougit de gêne ; comment avait-il fini par parler de lui tout le temps ?
Profitant des dernières minutes, il dit soigneusement à Xi En, mot par mot, les points clés de sa méthode pour étudier le sortilège de Révélation de Scarpin.
Xi En apprit beaucoup de ses incantations et gestes, et avant de quitter la Grande Salle, il réussit aussi une pratique de niveau 【apprenti】.
À cet instant, Justin, à côté, peinait à supporter la scène.
D'un côté, Xi En écoutait un Serdaigle parler du Château, ce qui fit discrètement avancer Justin — oui, lui aussi était curieux du Château de Poudlard, c'était normal ;
De l'autre, Harry et Ron montraient à Seamus leurs résultats —
Harry fit flotter un fruit avec un sortilège de Lévitation assez puissant, et un sortilège de Production d'Eau qui commençait à peine à faire jaillir une source.
Ron avait un peu de retard, mais récemment le professeur Flitwick l'avait encouragé de quelques mots et lui avait même accordé un point. Il était donc plein d'entrain et regorgeait de confiance :
« Oh, t'en es où avec tes Sortilèges ? Tu ne sais pas non plus ? Ah — c'est vraiment pas de chance. »
Bien que Ron ne possédât qu'un misérable sortilège de Lévitation de niveau 【apprenti】 et un Stupefy de niveau 【novice】, cela ne l'empêchait pas de se sentir supérieur aux autres jeunes sorciers.
Il n'avait jamais imaginé que les Sortilèges puissent être si simples, ni qu'un jour il connaîtrait réellement sa progression dans l'apprentissage des sorts.
Il avait toujours pensé que tout était flou : les professeurs enseignent vaguement, ils passent les Examens dans le brouillard, et obtiennent enfin une note de passage confuse...
Quand Seamus, plein de curiosité, le pressa sur ce que « progression » voulait dire, il prit un air profond et débitta toutes sortes d'idées étranges.
Les jeunes sorciers de cet âge aiment toujours se vanter. Bien que rien sur le Chalet de l'Espoir n'ait été révélé, Xi En sentit que les regards autour de lui devenaient plus avides.
Juste au moment où il quittait la Grande Salle, Seamus, tout rouge, s'approcha de lui. Clairement très nerveux, mais semblant poussé par quelqu'un, il bredouilla :
« Grand Xi En, tu peux me rendre plus intelligent ? Oh — je demande pas beaucoup, tant que ma baguette n'explose pas. »
Entendant de tels propos, Xi En soupira ; il eut l'impression d'être assiégé successivement par trois Weasley.
À cet expert en explosions, il dit doucement :
« Chacun a son domaine de prédilection, Monsieur Finnegan. Peut-être n'as-tu pas encore trouvé comment t'en servir. »
...
Peu de temps après, dans le Chalet de l'Espoir.
Il y avait une Vitrine en verre sur le bureau de Xi En ; elle avait été faite par Xi En en Métamorphose, pour ranger les douzaines d'ingrédients donnés par le professeur Ombrage.
【Vous avez pratiqué le sortilège de Révélation de Scarpin une fois aux standards de l'apprenti ; Maîtrise +1】
【Vous avez pratiqué le sortilège de Révélation de Scarpin une fois aux standards de l'apprenti ; Maîtrise +1】
【Vous avez pratiqué le sortilège de Révélation de Scarpin une fois aux standards de l'apprenti ; Maîtrise +1】
...
Avec la pratique ininterrompue de Xi En, le sortilège de Révélation de Scarpin fut rapidement débloqué. Xi En quitta le Chalet de l'Espoir ; d'un coup de Baguette, le Parchemin se changea en Hibou et s'envola vers le Bureau du professeur Ombrage.
La Professeure ne le recevrait peut-être pas, mais le Hibou de Xi En continuerait de tourner pendant plusieurs jours. Xi En avait utilisé la Métamorphose parce que le professeur Ombrage l'encourageait à employer toutes sortes de Métamorphoses pour communiquer avec elle, surtout des Métamorphoses « fantaisistes ».
...
Contrairement au feu de Cheminée bien chaud et aux épaisses murailles de la Grande Salle, dans les Cachots d'hiver, seuls les Chaudrons pouvaient apporter un peu de chaleur.
Severus Rogue était enveloppé par le vent glacial comme une silhouette noire figée. Ses doigts reposaient sur le Parchemin posé sur la Table en bois, ses coins légèrement recourbés par la chaleur du Chaudron.
Il était à la fois le premier et le seul à détenir ce savoir.
Son regard traversait la Flamme bondissante, sans se fixer sur rien de réel, ne se posant que vide sur quelque profondeur glacée de Mémoire.
Longtemps, le Chaudron bouillonna puis explosa, comme une pensée qui affleure soudain et est vivement engloutie à nouveau. Il ne bougea pas, comme si tout le froid de novembre avait coulé dans ses yeux d'encre.
À côté du Parchemin se trouvait aussi un Carnet de liste ; après une ligne de Nom, quelques mots étaient écrits : 【Tuteur : aucun】.
Cette voix qui narguait sans cesse semblait encore résonner à ses oreilles. Il se dit : ce n'était rien de plus que de ne plus avoir à supporter l'idiotie de ce fou !
Ainsi ses doigts tracèrent sur le lointain Londres inconnu, et la porte des Cachots fut frappée doucement.