« Un mois, un mois… »
L'impassibilité sur le visage de la professeure Ombrage s'estompa légèrement,
« Quelle année fais-tu, enfant ? »
« Première année, Professeure. »
Xi En répondit.
« Oh ! Bien sûr — sinon tu n'aurais pas… »
La professeure resta saisie. Elle marqua une pause de quelques secondes, puis ne parut pas douter un instant de la véracité de ces paroles. Ses yeux se plissèrent légèrement, et le coin de sa bouche fut difficile à contenir.
« Donne-moi ton diagramme du processus de fabrication de la Plume flottante… Tu as apporté des améliorations à ce processus, n'est-ce pas ?
Sinon la dernière étape ne s'emboîterait pas si parfaitement. »
« Oui, Professeure. »
Xi En fut un peu surpris. Cela se voyait vraiment ?
Lorsqu'il fabriquait la Plume flottante, il avait réalisé que l'échantillon fourni par les Jumeaux pouvait être optimisé. Les Weasley ne semblaient pas capables de percevoir directement le flux délicat de la Puissance magique par leur volonté.
Cela rendait les Plumes flottantes produites d'aspect grossier. Mais Xi En était différent. Il pouvait toujours percevoir la magie subtile à l'intérieur, tout comme ce qu'il ressentait dans les Balais volants.
Il avait donc naturellement effectué des optimisations, et ce n'est qu'après avoir fini qu'il avait réalisé le Danger du processus.
« Un Excellent Alchimiste peut ressentir les changements profonds d'une Création ; c'est précisément cela qui stratifie davantage les Alchimistes. »
La voix de la professeure Ombrage devint de plus en plus douce.
Xi En avait vu cette phrase dans un Livre. Maintenant, l'entendre de la bouche de la Professeure, elle lui sembla encore plus familière.
« Cela me dit quelque chose. Il semble que tu aies lu 《Le Cinquième Élément : Exploration》… C'est très bien. »
La professeure Ombrage se sentit encore plus satisfaite. Ce qu'elle ne dit pas à Xi En, c'est que sur la page de titre figuraient en gros mots : écrit par Flora Terra.
« Parmi les nombreuses Branches magiques, l'Alchimie est aussi celle qui dépend le plus du Talent. Les Grands Alchimistes se connectent à la Vérité par l'« Éther » et transforment le monde ;
tandis que les alchimistes médiocres ne sont bons qu'à être de simples employés au Ministère de la Magie, ou producteurs de créations médiocres, incapables de contempler la Vérité de leur vie entière. »
La professeure Ombrage dit cela, puis elle agita la main. Un Tabouret bondit hors du Bureau, et elle s'assit lentement :
« Alors dis-moi, enfant, pourquoi souhaites-tu étudier l'Alchimie ? En d'autres termes, comment vois-tu l'Alchimie ? »
Xi En fut légèrement abasourdi. Il se rappela les diverses inventions de l'aîné Weasley. De simples combinaisons, pourtant capables de grands effets.
« L'Alchimie a peut-être encore bien des vides… La Métamorphose dormante et les Sortilèges de déclenchement peuvent créer des Biscuits à la crème de canari ; le Sortilège de Réparation et le Sortilège de Perpétuité peuvent créer de l'Encre perpétuelle… En un sens, la Magie méprise totalement la Science.
Si des Biscuits à la crème de canari peuvent exister, alors des biscuits épervier et des tartes au requin peuvent exister ;
Si de l'Encre infinie peut exister, alors il devrait aussi y avoir des Plumes infinies et des Vêtements infinis ;
Si une Serre peut être ensorcelée avec un Sortilège de contrôle de température, alors des Théières, des Vêtements et des Bottes peuvent tous l'avoir également.
Et ce n'est là que la partie de l'Alchimie qu'ont explorée les prédécesseurs. Bien des parties restent complètement vierges… Les sorciers peuvent clairement utiliser un Sortilège de Feu pour faire bouillir une Bouilloire d'eau,却 ne comprennent pas le Principe de la vapeur ; les sorciers peuvent clairement dupliquer et compresser,却 ne comprennent pas le Principe d'une pompe à pression… »
Plus il développait, plus les yeux de Xi En brillaient :
« Pourquoi devons-nous étudier les mystères du Domaine de l'Alchimie ?
Parce que… ils sont là. »
Pendant longtemps, le Couloir plongea dans un profond silence.
En un instant, la professeure Ombrage pensa à bien des choses. Elle se rappela, à la précédente Conférence d'Alchimie, les Alchimistes venus d'études de recherche moldues ; ils avaient des Idées fantaisistes vraiment stupéfiantes.
Pourtant, limités par le Talent, ils ne pouvaient qu'imaginer, servant de consultants de référence.
« Es-tu un sorcier sang-mêlé ? »
La professeure parla doucement. Dans ses mots, pas de parti pris, seulement une pure Curiosité.
« Je suis un sorcier né-moldu, Professeure. »
Xi En répondit.
« J'ai entendu bien des notions intéressantes de ce Weasley. La Voiture volante qu'il a faite est pas mal non plus… Chaque lundi et mercredi, je réserve un après-midi pour toi. »
La professeure Ombrage dit tranquillement,
« Enfant, dis-moi ton Nom. »
« Xi En Green, Professeure. »
Xi En répondit.
« Flora Terra. Je suis très heureuse de t'avoir rencontré aujourd'hui. Dis à ces deux Weasley que je serai dans ce Couloir désormais — et aussi, arrête de faire semblant de tomber à chaque fois. Aucun sorcier ne peut tomber au même endroit sept fois. »
Après que la professeure Ombrage eut fini de parler, elle contempla longuement les Notes de Xi En posées sur le sommet de la pile de Livres.
« Tu ne m'as pas encore donné ton diagramme de fabrication de la Plume, M. Green. »
Le Xi En quelque peu hébété revint alors à lui. Il avait réellement oublié cela un instant, et tendit précipitamment les Notes.
...
Dans le Couloir, Sir Cadogan somnolait manifestement plus souvent ces derniers temps. Peut-être à cause du froid, le chevalier buvait jusqu'à minuit à chaque fois, puis dormissait toute la journée.
Xi En marcha légèrement. Il allait juste se rendre à la Salle de Métamorphose pour pratiquer la Métamorphose quand deux éclats de rouge flamboyant jaillirent soudain d'un coin :
« Tu es sorti si vite ! Comment ça s'est passé ?! »
L'aîné Fred retira la visière de l'Armure, révélant le visage caché à l'intérieur.
« Ne nous dis pas que tu as échoué — ou la prochaine fois, on facturera des Noises. »
George était caché derrière l'Armure, tirant actuellement fort pour sortir Fred de là.
Xi En agita sa Baguette. L'Armure se mit à bouger d'elle-même, ses pièces se séparant une à une puis se réassemblant.
« Génial — »
Fred s'exclama tout bas.
« La Professeure m'a demandé de la voir après le cours. »
De la gratitude perçait dans la voix de Xi En. Il réfléchit un instant, puis ajouta :
« Oh, au fait, la Professeure a dit qu'elle serait dans ce Couloir — arrêtez de faire semblant de tomber à chaque fois. Aucun sorcier ne peut tomber au même endroit sept fois. »
Le teint de Fred et George rougit. Marmonnant « Comment les affaires de sorciers peuvent-elles s'appeler tomber ? » et « C'était clairement juste trop glissant », ils disparurent.
Xi En avait déjà anticipé tant la fiabilité que l'infiabilité des Weasley. Il quitta vite le Couloir. Il restait encore deux jours avant mercredi, et entre-temps, il devait se familiariser le plus possible avec le cadre de l'Alchimie.
Pendant ce temps, au Bureau d'Alchimie.
La professeure Ombrage était assise sur la Chaise, lisant les Notes dans ses mains avec grand intérêt. Son regard devint grave dès qu'elle lut la première ligne : [Les Potions devraient partager un Fil Originel avec l'Alchimie].
L'exposition qui suivait sur les trois stades de l'Alchimie et leur correspondance aux Potions la fit hocher légèrement la tête.
Bien que Xi En n'ait pas écrit la Méthode de renforcement de la Volonté et le reste, sans le savoir ces théories avaient déjà influencé sa vision de la Magie, donnant à ses Notes un sens de réflexion profonde.
La professeure Ombrage fut de plus en plus satisfaite. Elle se tourna vers le diagramme structurel de la Plume flottante de Xi En — encore immature, mais avec un excellent contrôle du détail.
Cependant… ces deux jours ?
Le temps passé à Graver l'écriture magique sur la Plume ?
[Passé deux jours à peine produire une Plume flottante…]
La professeure Ombrage se leva.