Dans une atmosphère d'attente confinant à la prière, Halloween arriva.
Des rires emplissaient chaque recoin, et tous les jeunes sorciers guettaient les décorations merveilleusement ensorcelées du Château pour aujourd'hui.
Ils s'échangeaient des cadeaux avec joie, partageaient des friandises, et c'était pareil au Cottage de l'Espoir.
« Oh, Xi En, c'est rare que tu puisses en tenir autant. »
Il y avait une rare pointe de taquinerie dans les mots de Justin, car quand Xi En poussa la porte et entra, tout le monde le vit complètement submergé par des bonbons flottants.
Xi En posa calmement les bonbons dans l'Armoire en Bois non loin de la Cheminée ; l'armoire en bois à six compartiments en avait déjà trois de remplis.
En ajoutant les friandises de plusieurs autres, toutes sortes d'en-cas étranges avaient déjà rempli la majeure partie de l'Armoire en Bois.
À présent, Justin utilisait le Sortilège de Lévitation pour déplacer certains bonbons hors de l'Armoire en Bois.
« Tu veux essayer ça ? »
Il tendit un bonbon gélifié bleu en forme de rat.
Très vite, tout le monde entendit les dents de Neville claquer et un couinement.
« Il est dans ma bouche ! »
Neville sortit la langue de frayeur, essayant de gratter le rat « inexistant ».
« Neville, je te l'ai dit avant que tu le manges, c'est normal. »
Hermione haussa un sourcil, mais l'amusement brillait dans ses yeux.
« Essaie celui-ci — »
Justin croqua un bonbon rouge.
« Dit-on, les Piments de Feu font cracher du feu à un sorcier… reculez ! »
« Ouah ! »
Voyant de la fumée noire s'échapper de la bouche de Justin et des flammes jaillir de ses oreilles et de son nez, la courbe au coin des lèvres d'Hermione s'élargit encore.
Dans l'armoire en bois, il y avait beaucoup de bonbons dans son compartiment, mais en fait ils avaient tous été offerts par les amis du Cottage de l'Espoir… heureusement, c'était déjà suffisant.
Sur la Table en Bois.
La Vigne Croqueuse parut provoquée par la flamme ; ses vrilles se contractèrent lentement et retournèrent aussi la Lettre que Xi En avait posée sur le plateau.
À côté de la Lettre se tenait une Figurine de Chat en Argent. Elle ne semblait pas spéciale, mais utilisait en réalité une Transfiguration très complexe — la Multi-Transfiguration.
Le principe de cette Transfiguration Avancée était d'appliquer la Transfiguration plusieurs fois sur un même Objet, rendant impossible à un Contre-sort d'annuler la Transformation d'un seul coup.
C'était comme une équation où il suffit de trouver une inconnue pour obtenir la solution ; là, il fallait en trouver plusieurs.
Sous cet angle, on comprenait aisément pourquoi sa Difficulté grimpait soudain en flèche.
Et le Cadeau que Xi En préparait aujourd'hui n'était pas seulement celui-là, alors ses gestes étaient très rapides…
De loin vint un appel « hou hou », et une Chouette blanche pure s'arrêta devant la fenêtre de Xi En.
Ses plumes étaient en bataille, et elle tenait au bec la plume de queue de quelque oiseau ; la Chouette entière se tenait fièrement.
Après tout, elle venait de battre dix Chouettes avant d'atterrir à cette fenêtre.
« Una, merci d'être venue aider. »
Xi En releva la tête, glissa plusieurs Lettres et Petits Paquets sous ses serres, puis sortit une petite Assiette pleine de Morceaux de Viande, de pain grillé et de salade pour régaler cette fille enthousiaste qui l'aidait à livrer le courrier.
Quant aux noms des Chouettes, Xi En se souvenait du Nom de chaque Chouette.
« Hou hou — »
La Chouette blanche pure se frotta aux doigts de Xi En, puis s'envola avec les Lettres au bec.
À une autre fenêtre colorée, Minerva McGonagall récupéra les Lettres de la Chouette. En regardant la Figurine de Chat en Argent, ses yeux étaient comme un lac profond, où seulement de douces rides se propageaient faiblement.
Sur son bureau gisaient plus de Lettres qu'elle ne pouvait en compter.
Chacune portait le cachet du district de Croydon ; beaucoup n'étaient pas des réponses, mais les originaux que les Chouettes avaient rapportés.
Mais aujourd'hui, l'expéditrice ici n'était plus Minerva McGonagall, mais une dame nommée Roland.
Une dame qui avait été bénévole maintes fois à Hollesey.
Salle de Sortilèges.
Le professeur Flitwick était aussi énergique que jamais. Juché au sommet d'une pile de Livres, il dit d'une voix perçante :
« Très bien, n'oubliez pas ce mouvement subtil du poignet qu'on répète ! Swish and flick, souvenez-vous, swish and flick. Bien prononcer l'Incantation est aussi extrêmement important ! »
Cela faisait environ une demi-lune depuis le dernier Entraînement au Sortilège de Lévitation, et les jeunes sorciers peinaient encore à maîtriser ce Sort.
Pourtant aujourd'hui, les changements dans la Salle donnèrent au professeur Flitwick une énorme surprise.
La fois dernière, Harry et Seamus avaient swish and flick, swish and flick, encore et encore, mais la Plume qui aurait dû s'envoler sous leurs baguettes gisait toujours immobile sur le Sol.
Seamus s'était même tellement frustré qu'il avait piqué la Plume avec sa Baguette, et la Plume avait pris feu.
Mais aujourd'hui, pas mal de jeunes sorciers semblaient avoir subi une sorte d'entraînement unifié ; leur Prononciation était nette et unanime, et leurs gestes précis et stables.
Ainsi, comme prévu, au moins les Plumes réagirent, et certains jeunes sorciers purent même maintenir leurs Plumes en lévitation un moment.
« Progrès Tremendous, messieurs dames ! »
Le professeur Flitwick s'écria d'une voix perçante.
« Je n'aurais jamais cru qu'un Sort puisse être aussi Simple. Il suffit de suivre les Notes — »
Harry entendit Ron marmonner avec excitation pour lui-même et acquiesça de tout cœur.
« Mais tu l'as encore mal dit, »
Harry entendit Hermione dire brutalement,
« C'est Wing-gar-dium Levi-o-sa, et ce "gar" doit être long et clair. »
« Tu te crois meilleure que Xi En ?! »
Le teint de Ron vira au rouge.
À côté d'Hermione, Xi En :
« ? »
« Tu n'as que la version d'avant. Les Progrès de Xi En au Sortilège de Lévitation sont plus grands que ton évolution de troll à sorcier ! »
Hermione retroussa ses manches, agita sa Baguette et dit : « Wing-gar-dium Levi-o-sa ! »
« Oh, bien joué ! »
Le professeur Flitwick battit des mains et cria :
« Tout le monde, regardez, le Sortilège de Lévitation de Mlle Granger est excellent ! »
Vers la fin du cours, Xi En fut retenu seul par le professeur Flitwick. Le Professeur tenait un jeu de Notes bleu ciel et, avec une touche de curiosité, dit :
« Ah, une approche très intuitive, très intéressante. Pour les sorciers qui débutent en Sortilèges, on pourrait même dire hautement significatif. Mais mon cher Mr Green, les mystères des Sortilèges vont bien au-delà de ces Points Simples… »
Le professeur Flitwick le loua un peu, puis continua à le conseiller sincèrement.
Xi En comprit ce que le Professeur voulait dire, et il hocha légèrement la tête.
Suivant le parfum suave de Citrouille, Xi En vit Hermione s'éloigner la tête haute et Ron avec un air inquisiteur.
Ron, pressé de trouver de nouvelles Notes, n'avait probablement plus l'humeur de médire sur Hermione, ce qui signifiait qu'il serait difficile pour Hermione de croiser un Troll dans les Toilettes des Filles.
Songea Xi En.
Dans le Couloir.
L'humeur de Ron ne pouvait pas s'appeler mauvaise ; comparé à l'Hermione un peu agaçante, il tenait plus aux Notes de Xi En.
Il glissa discrètement dans un groupe de filles de Gryffondor.
« Les Notes de Green… ont-elles été mises à jour ? »
Une sorcière de Gryffondor qui partageait la chambre d'Hermione dit avec colère :
« Qui le saurait ? Elle dit que tant qu'on ne Pratique pas sérieusement avec elle, elle ne nous laissera jamais les voir… hein — Rat de bibliothèque ! »
« Pauvre Mr Green, elle a dû lui filer une potion d'amour… »
ajouta une autre sorcière.