Sur la pelouse derrière le château, trois jeunes sorciers en épaisses robes sortirent à nouveau du château.
Ils ignorèrent le grondement sourd du tonnerre qui roulait au-dessus de leurs têtes, les gémissements de la tempête qui s'abattait sur les murs du château, et le craquement des branches venant de la lointaine Forêt Interdite.
Dans à peine quelques heures, ils devraient lutter contre cette tempête dehors, dans les serres.
Mais leurs regards étaient fermes ; ils discutaient et riaient même par moments. Bien sûr, la plupart du temps c'était Justin qui parlait, Xi En qui hochait la tête, et Neville qui souriait timidement.
Faire quelque chose de difficile seul est un peu douloureux et difficile à endurer, mais quand plusieurs personnes s'y mettent, la joie douce-amère d'être ensemble peut suffire à contrebalancer la peine du moment.
Avant même d'atteindre les serres, ils entendirent les voix bruyantes des aînés :
« Bruce, sale bâtard ! Éloigne-toi de cette Vigne Noueuse ! »
À cet instant, l'aîné Leon agitait sa baguette pour déplacer d'autres plantes, et de façon inattendue, après que l'aîné Bruce eut provoqué la Vigne Noueuse, il fonça se cacher derrière l'aîné Pist.
Derrière lui, la Vigne Noueuse agitait ses vrilles sauvagement, paraissant très en colère.
À travers les vitraux de la Serre Trois, Xi En devina que l'aîné Bruce avait dérangé ses fruits. 《Les Animaux fantastiques》 mentionne :
La Vigne Noueuse est une plante grimpante qui ressemble à une souche couverte de bosses. Elle peut faire pousser des gousses aussi grosses que des pamplemousses, et chaque fois que quelqu'un essaie de prendre ses gousses, elle étend soudainement des vrilles semblables à des tentacules pour l'attaquer.
Avant que Bruce n'ait le temps de se cacher derrière l'aîné Pist, l'aîné Pist, comme s'il avait des yeux dans le dos, esquiva Bruce avec adresse. Au final, la Vrille de la Vigne Noueuse s'abattit de toute sa force sur l'épaule de l'aîné Bruce. Il poussa deux cris et devint instantanément bien plus obéissant.
Le professeur Chourave regarda les trois jeunes sorciers, les yeux plissés par un sourire, puis elle sortit d'un pas vif de la Serre Trois.
Ah — ses nouvelles pousses arrivaient. Grâce à eux, la Serre Un était maintenant si nette et bien rangée.
Oui, parce que les serres étaient quelque peu dangereuses, la répartition du travail entre le professeur, les aînés de Poufsouffle, et le groupe de Xi En avait toujours été différente.
Le professeur s'occuperait seule de la plus dangereuse, la Serre Sept. On disait qu'il y avait même un petit Saule Cogneur à l'intérieur, bien que personne ne sût si ce n'était qu'une rumeur.
L'aîné Bruce et les autres s'activaient d'ordinaire dans la Serre Trois, tandis que Xi En et ses amis prenaient naturellement en charge les plantes de la Serre Un.
À l'entrée de la Serre Un, Xi En vit l'aîné Bruce et les deux autres s'engouffrer dans la Serre Trois. Derrière eux, les vrilles de la Vigne Noueuse fouettaient l'air sauvagement.
« Aha ! »
L'aîné Bruce tira la langue à la serre.
« Imbécile. »
L'aîné Leon regarda Bruce, dont les cheveux étaient en bataille et la robe couverte de boue, un peu à court de mots.
Ce type adorait aller chercher les ennuis.
« Oh ! Regardez, c'est Petit Green ! »
Dès que l'aîné Bruce se retourna, ses yeux s'allumèrent.
« Je parie que tu as vraiment hâte d'aller au village de Pré-au-Lard, pas vrai ? »
Il se pencha soudain de façon mystérieuse et dit avec un large sourire.
« …… »
En fait, pas vraiment. Si l'aîné Bruce ne l'avait pas mentionné, Xi En l'aurait peut-être même oublié, puisqu'à peine cela concernait-il les jeunes sorciers des années inférieures.
« Mm. »
Face à l'attente dans les yeux de l'aîné, Xi En fit l'effort de se sentir un peu impatient lui aussi.
« Oh — je t'ai dit, Petit Green, que je te rendrais la pareille, pas seulement à cause du pari ou du Hurleur… »
L'aîné Bruce haussa les sourcils. Ses sourcils et ses yeux acérés révélaient une acuité tranchante, complètement différente de sa bonhomie habituelle.
« Prends-le. Choisis bien ! »
Sur ces mots, il fredonna un petit air et entraîna Leon, qui buvait encore, et Pist, qui venait de recevoir les graines du professeur Chourave.
Leon s'étouffa avec une gorgée de jus de citrouille ; même de loin, Xi En put entendre le cri qui suivit de l'aîné Bruce.
……
En entrant dans la serre, Xi En’ouvrit distraitement la lettre. En fait, il trouvait depuis un moment qu'il recevait un peu trop de lettres récemment.
Mais ce qu'un certain jeune sorcier n'avait manifestement pas remarqué, c'est que cela semblait dû au fait qu'il écrivait trop peu.
[Pas un centime de marge ! Petit Green, surprise — voici la liste de courses de Pré-au-Lard que tu as reçue.
Bien que je serais très heureux de payer pour vous tous ensemble, malheureusement Leon n'a pas accepté que j'utilise son portefeuille…]
Ce serait étrange si l'aîné Leon acceptait vraiment…
Xi En continua de lire :
[Mais la bonne nouvelle, c'est que Pist a accepté que j'utilise son portefeuille pour payer intégralement tes achats personnels.
Alors achète sans te retenir — ne t'inquiète pas pour le portefeuille !]
L'aîné Pist, hein…
Dans son esprit, Xi En revit ce visage honnête et doux.
[Tu peux essayer de partager la liste au dos avec tes amis — tu te souviens ?
L'idéal de Poufsouffle, c'est de ! tout ! partager !
Ne t'inquiète pas de savoir si je peux gérer ; je ne laisserai certainement pas les mains, les épaules et les cous de Leon et Pist chômer.
Mais n'inclus pas trop de monde, sinon le cou de Pist ne pourra pas supporter ce poids.
Ci-joint la liste :
(Dervish et Banges : outils de réparation magique ;
Honeydukes : Plume à Sucette, Dragées Surprise de Bertie Crochue…
Scrivenshaft, Magasin de Plumes : encre à correction automatique, plumes à réponses automatiques, planificateurs de devoirs…)]
La Semaine de Pré-au-Lard avait soudain quelque chose à voir avec Xi En à nouveau. En regardant la liste jointe à la fin, Xi En ressentit un peu plus d'impatience.
Il y a beaucoup d'objets intéressants dans le monde des sorciers, et Xi En prévoyait aussi de se procurer plus de parchemin, d'encre, et ce genre de choses.
Il y avait aussi plusieurs choses qui intéressaient particulièrement Xi En, comme le planificateur de devoirs — c'était un petit cahier qui pouvait suivre magiquement la progression scolaire d'un élève. Chaque fois qu'on ouvrait une page, il rappelait à l'élève de finir ses devoirs à temps, et seulement une fois ceux-ci terminés pouvait-on faire ce qu'on aimait.
Ainsi Xi En passerait beaucoup moins de temps à noter et n'aurait qu'à le feuilleter.
Un autre exemple était l'Encre Perpétuelle — c'était une encre spéciale, et tout ce qui était écrit avec était imprégné de magie et ne s'effaçait jamais.
En somme, c'était une surprise merveilleusement originale, et Xi En resta légèrement hébété.
En octobre, le temps se fit plus froid, la pluie plus fréquente, et les nuits plus sombres, mais la boue, les tempêtes et les averses ne purent entamer la joie que les trois ressentaient en sortant des serres.
« Tu veux dire — Xi En, les aînés sont prêts à nous aider à acheter des choses au village de Pré-au-Lard ? »
Justin en avait du mal à croire. Ils venaient à peine de finir d'envier ces sorciers des années supérieures, et la chance leur tombait déjà sur la tête ? !
Les trois avancèrent d'un pas inégal sur le sol mouillé, éclaboussant des gouttes de boue.
« Oh mon Dieu ! Il faut qu'on coure dire cette bonne nouvelle à Hermione. Elle relit les présentations du village de Pré-au-Lard encore et encore ! »
s'exclama Justin, tout excité.
Puis, quand ils virent les sept feuilles de parchemin que Xi En sortit derrière la lettre, les yeux de Neville et de Justin se fixèrent tous deux dessus et ne les quittèrent plus.