« Si tu tiens absolument à aller étudier dans ce fameux Poudlard, alors paie les frais de scolarité toi-même ! L'orphelinat ne te donnera pas un sou ! »
« Je comprends, Anna. »
…
Sean regarda Anna entrer dans la salle commune et refermer doucement la porte.
Si le bruit qu'il faisait était trop fort et donnait à Anna le sentiment qu'il avait quelque chose à lui reprocher, le dîner passerait de saucisses de porc bon marché à des haricots blancs et du pain.
Si l'on ne boit pas l'eau du robinet, ce truc-là peut vous étouffer à mort.
Mais l'eau du robinet n'avait jamais été propre ; en boire trop et l'on tombait malade. Une fois malade, dans ce pauvre orphelinat des faubourgs sud, ce qui l'attendait, c'était d'être emporté par la Mort.
Pourquoi Sean le savait-il si clairement ? Parce que le propriétaire d'origine était mort de maladie exactement de cette façon.
La maladie, un grand froid et la malnutrition, ensemble, lui avaient ôté la vie. Depuis l'hiver dernier, où l'actuel « Sean » avait transmigré, il en avait toujours fait un avertissement.
Il s'efforçait de boire ce Thé Noir bon marché ; il se battait même pour une tasse du café instantané des plus grands, quitte à ne pas dormir pendant un jour ou deux.
Ces six derniers mois, il avait cerné sa situation.
On était à présent fin août 1991.
C'était le quartier de Croydon, dans le monde de Harry Potter.
L'une des zones les plus pauvres de Londres.
Et l'orphelinat Hollistic, où il vivait, était le plus pauvre de tous.
Pourquoi ?
Parce qu'il n'y avait que ce seul orphelinat ici, et qu'il avait été ouvert à des fins d'affichage politique.
Tout comme dans la Grande-Bretagne qu'il avait connue dans sa vie antérieure.
Fin 1990, la « Dame de fer », Margaret Thatcher, avait quitté le pouvoir.
Son thatchérisme avait apporté des réformes économiques, mais aussi considérablement aggravé les inégalités de richesse.
La City de Londres avait profité de la dérégulation, et ces messieurs avaient vu leur fortune s'envoler ;
tandis que les régions industrielles traditionnelles et les quartiers déshérités du centre-ville affrontaient le chômage et les coupes dans les services publics.
Cela se voyait tout particulièrement à Croydon.
L'orphelinat Hollistic, où il vivait, n'avait reçu aucun financement décent depuis cinq ans, ce qui avait mis les finances à rude épreuve. Chaque enfant manquait non seulement d'eau potable en quantité suffisante, mais ne disposait aussi que d'une seule couverture fine pour l'hiver.
Dans de telles conditions, s'il ne parvenait pas à entrer à Poudlard, il pourrait ne pas même vivre jusqu'à l'âge adulte, car sa santé avait toujours été fragile.
Un simple rhume ou une fièvre pouvait lui coûter la vie. Non que les soins médicaux de Londres fussent arriérés, mais à cause de ces surveillants mesquins ; ils pourraient bien ne pas « découvrir à temps » un enfant malade.
« Poudlard ne facture pas de scolarité, et quant aux autres frais, il me reste la Bourse que le professeur McGonagall m'a aidé à demander. »
Sean sortit un sac du recoin le plus profond du lit superposé en fer. À l'intérieur se trouvaient cent quarante-trois Gallions d'or, une baguette, quelques robes et divers objets.
Il avait suivi la liste des fournitures et acheté en respectant strictement le minimum requis. Malgré cela, il avait dépensé cent cinquante-sept Gallions d'or bien comptés, ce qui lui laissait moins de la moitié de toutes ses économies pour cette année scolaire.
Et demain était le jour de la rentrée à Poudlard.
« Je dois me dépêcher. Si je ne suis pas assez brillant pour décrocher une Bourse, je suis fichu… Les Gallions d'or ne suffiront certainement pas… »
Lorsqu'il avait reçu sa lettre d'admission et fait ses achats la dernière fois, le professeur McGonagall avait délibérément mentionné cette récompense, mais elle était destinée aux jeunes sorciers d'exception.
Sean serait-il d'exception ?
L'espoir était mince. C'était quelqu'un qui avait eu besoin de cinq cents tentatives de pratique pour apprendre ne serait-ce que le Sortilège de Lévitation.
Heureusement, il avait un atout caché.
【Nom : Sean Green】
【Identité : Sorcier】
【Titre : Aucun】
【Maîtrise】
【Sortilège de Lévitation : niveau Apprenti (1/300)】
【Sortilège Lumos : niveau Apprenti (1/300)】
【Sortilège de Récurage : Verrouillé (27/30)】
【Trois sorts de niveau Apprenti permettent de débloquer le Titre de Domaine des Sortilèges niveau Apprenti】
【Progression : Trois sorts de niveau Novice permettent de débloquer le Titre de Domaine des Sortilèges niveau Novice】
…
Oui, Sean possédait un Panneau de Maîtrise, et sa fonction était très pratique. Du moment qu'il s'exerçait correctement, il y avait une récompense de comptage. Un sort de niveau Apprenti ne demandait que 30 pratiques correctes, et trois sorts de niveau Apprenti permettaient même de débloquer un Titre de niveau Apprenti.
À première vue, cela ne semblait pas difficile.
Pourtant, même une tâche aussi simple avait pris deux mois à Sean pour la mener à peine à bien, avec une moyenne d'à peine une pratique correcte et demie par jour.
On pouvait parler d'un Talent Magique tragiquement médiocre ; il ignorait si c'était dû à la transmigration.
Il soupçonnait le monde des sorciers, qu'il n'avait jamais rencontré, de s'acharner sur lui.
Bien que le monde magique n'eût très probablement pas de temps à perdre avec lui.
« Aujourd'hui, je dois débloquer le Titre ! »
Plein d'assurance, Sean sortit sa baguette, puis grimpa avec précaution sur la lame de plancher surélevée et passa la tête par la fenêtre à simple vitrage pleine de courants d'air.
La maison mitoyenne de style victorien des pauvres faubourgs sud était déjà tombée dans le silence.
« Très bien, ils dorment tous. Du moment que je fais attention, je ne serai pas découvert. »
S'il y avait une chose utile que le propriétaire d'origine lui avait laissée, c'était cette chambre individuelle, isolée et à l'écart.
Bien qu'elle lui eût été attribuée par crainte de propager la maladie, pour l'actuel Sean, c'était incontestablement une bonne chose.
Cela signifiait qu'il avait suffisamment d'espace privé pour pratiquer la Magie.
« Récurvite ! »
Sean récita distinctement le sort en direction de l'affiche crasseuse et agita sa baguette en forme de S.
Malheureusement,
le compteur du Panneau n'augmenta pas.
Sean n'y prêta pas attention et récita de nouveau le sort en agitant sa baguette.
Ce n'est qu'après avoir étudié par lui-même que Sean comprit à quel point la Magie était obscure et difficile.
Prenez ce Sortilège de Récurage, par exemple : où l'accent de l'incantation devait-il tomber, et avec quelle force ? Quel genre de geste en S devait-il tracer avec sa baguette, ample ou réduit ? Où devait-il aller plus vite, et où plus lentement ?
Sean savait que « scour » signifiait récurer, et que le suffixe « -ite » servait à former une action ; ensemble, cela voulait dire rendre cette chose propre.
Sa pause devait donc se situer au milieu de l'incantation. Quant à ce geste en S, il ne pouvait s'en remettre qu'à la chance.
Heureusement, il pouvait juger de la réussite ou de l'échec selon que sa Maîtrise augmentait ou non, tirant les leçons de ses pratiques correctes passées.
« Ré—cur—vite ! »
Sean récita le sort pour la cinquième fois et agita sa baguette selon son expérience.
« D'abord plus vite, puis plus lentement, et l'arc final doit être plus ample… »
Sean continua de marmonner tout en agitant sa baguette en suivant scrupuleusement son expérience réussie.
À cet instant, une lumière jaillit soudain, et les taches sur l'affiche posée sur le bureau s'évanouirent d'un coup !
【Vous avez exécuté le Sortilège de Récurage une fois au standard Novice, Maîtrise +3】
【Sortilège de Récurage débloqué】
【Un nouveau Titre de Domaine des Sortilèges a été débloqué, veuillez vérifier】
【Un Talent de Sorcier a été débloqué, veuillez vérifier】
Réussi !
Sean ramassa l'affiche fraîchement nettoyée par le Sortilège de Récurage, l'examina attentivement, et ne put s'empêcher de s'émerveiller devant la magie du prodige.
Quant à ce standard Novice, de même qu'il existait des différences dans les effets des sorts, les standards de pratique correcte différaient eux aussi, répartis entre Apprenti et Novice.
Le niveau Apprenti augmentait la Maîtrise de 1 point, tandis que le niveau Novice l'augmentait de 3 points. Quant à savoir s'il existait d'autres standards au-delà de Novice, Sean l'ignorait ; avec son Talent de Sorcier, atteindre ne serait-ce que Novice tenait déjà de la bénédiction de Merlin.
« Voyons ce nouveau Titre. »
Sean ouvrit avidement le Panneau, où trois nouvelles lignes étaient apparues :
【Titre : Novice des Sortilèges】
【Augmente légèrement la Perception des Sortilèges, renforce légèrement le Talent pour les Sortilèges】
Sean poursuivit sa lecture vers le bas.
【Sorcier Sean, Talent pour les Sortilèges : Vert (avec le bonus du Titre Novice des Sortilèges ; le Talent d'origine était Blanc) Note : les sorciers ordinaires sont Verts】
Sean inspira brusquement.
Blanc, une nullité ?!
Pas étonnant qu'il n'ait pas pu apprendre de sorts. Avec ce Talent, même s'il explosait, Sean devrait encore saluer la puissance de la déflagration.
Heureusement, il avait un atout caché ; sinon, il était difficile d'imaginer combien ses futures études auraient été ardues.
Après une brève vérification, le regard de Sean se fit plus résolu encore.
Pas de Talent ? Alors on recommence !
Montre-moi tes limites, Panneau. Ajoute de la Maîtrise !