55e jour de l'Été, 5859
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La lumière du soleil traversait un vitrail, projetant son dessin sur la table en contrebas tandis que la poussière dansait dans ses rayons. La fenêtre représentait une scène simple : une lumière divine au sommet illuminant un homme tenant un sceptre et portant une couronne. Une telle lumière divine était bien sûr réservée à un seul homme, les autres paysans de la scène devant se contenter du soleil pour peiner sous ses rayons. Ainsi le monde avait été fait : la terre pour que les paysans s'y tiennent, et les paysans pour que l'homme important au sommet s'appuie sur eux.
C'était cette scène qu'un vieil homme contemplait. Son front était dégarni et ridé, tout comme son visage, pourtant de la détermination se lisait sur ses traits âgés. Non pas la détermination qu'on trouve chez un héros, mais celle d'un rat se faufilant dans les passages les plus étroits pour s'échapper et prolonger sa vie coûte que coûte.
Pour un observateur extérieur, toutefois, cet homme n'avait rien d'un rat. C'était un homme bien né, bien mis, un gentleman, un intellectuel. Un homme au goût certain en architecture, du genre à s'arrêter pour admirer un vitrail. Du genre à faire des plans pour reconstruire le bâtiment qu'il habitait à son image. Oubliez le bâtiment, il reconstruirait la ville entière dans laquelle il se trouvait. Il bâtirait, rebâtirait, et rebâtirait encore, jusqu'à ne plus avoir d'autre choix que de re-rebâtir. Une utopie, oui, il ferait une utopie de ces ignares.
« Spear, tu fixes encore les murs ? » C'était la voix d'un homme plus jeune, émergeant de l'ombre pour être éclairé par le vitrail. Il était bien mieux mis que Spear, quoique pas aussi bien qu'il aurait pu l'être s'il l'avait voulu. Inutile de s'habiller avec faste chez soi.
« Je ne faisais que réfléchir, mon Guide. » répondit Spear, claquant ses talons l'un contre l'autre. Il s'était préparé à faire un salut qui n'était pas nécessaire, et le claquement résonna maladroitement dans le couloir.
« Comme toujours. » L'homme fit signe à Spear de le suivre. Il ne semblait aller nulle part en particulier. « Sur quoi réfléchissiez-vous ? »
« L'architecture. Je pensais à la façon dont je pourrais reconstruire la capitale. » Spear inspecta les murs de brique et les sols de marbre de la pièce en suivant l'homme. « Tout est si différent ici. J'ai dû repenser la manière de réaliser mes projets avec les ressources limitées de Gemeinplatz. » Spear ne put s'empêcher d'étouffer un rire en prononçant « Gemeinplatz ». C'était un nom si absurde et dénué de sens si l'on connaissait sa signification dans sa langue. « Pourtant, j'ai bien des projets si je reçois un jour l'approbation et un budget convenable. »
« Nous pourrions faire bien des choses si nous n'obtenions ne serait-ce qu'un budget convenable. » L'homme soupira. « Pourtant, les nobles ne font que se quereller entre eux. Triste état des choses, n'est-ce pas ? Comment avez-vous géré ce genre de choses dans votre monde ? »
« On abattait quiconque se plaignait. Mieux encore, on arrêtait les dissidents et on les forçait à travailler pour nos grands projets. » Une telle ironie les ravit tous deux au même point, au point qu'ils riaient de bon cœur.
« Oh, si seulement je pouvais faire ça, Spear. Si seulement je le pouvais… » L'homme laissa tomber les épaules, l'air abattu. « Je le pourrais, mais je finirais avec la tête roulant sur ce plancher. »
« Ce n'est pas acceptable, n'est-ce pas ? Non, ce ne l'est pas. Ce n'est pas acceptable, mon Guide. Ça ne devrait pas l'être. Vous ne devriez pas vous laisser faire par ces traîtres. Vous êtes le guide. Vous avez tout le droit d'écarter quiconque oserait aller contre votre volonté. Une volonté. Un royaume. Un guide. Pas des volontés multiples qui s'affrontent. »
Les paroles de Spear semblaient hypnotiser l'homme, qui avait parcouru une grande distance sans même y penser. Heureusement, ils avaient amplement d'espace pour flâner autant qu'ils le voulaient toute la journée. « Oui, pour mener ce royaume fracturé vers la grandeur… pour… pour… pour unir tous sous mon autorité. Pour entrer dans une ère de paix où le royaume ne se querellerait plus avec lui-même. »
« Oui, c'est ce qui est le plus bénéfique pour le peuple du royaume. » répondit Spear. « Se soumettre à la volonté d'un souverain absolu et sage, voilà ce qui profite à tous. »
« De sages paroles comme toujours, Spear. » À force de parler, ils avaient beaucoup marché, se retrouvant devant le bureau de Spear. « Si seulement tous mes vassaux étaient aussi accommodants… »
Spear posa une main sur l'épaule de l'homme. Contrairement à son propre visage rasé de près, le jeune homme en face de lui avait les débuts d'une barbe, comme pour compenser son manque d'âge. Ses yeux étaient rivés sur Spear, écoutant son conseiller de confiance avec intensité. Spear avait appris auprès de son ancien chef l'efficacité d'un long regard profond dans les yeux d'autrui. Le gamin en face de lui n'avait rien de tout cela, ni charisme, ni sagesse, ni expérience du commandement… On le voyait à la façon dont il faisait entièrement confiance à l'adversaire politique juste devant lui. Le jeune homme était prêt à être modelé comme de la pâte à modeler par Spear. « Cela va changer bientôt, mon Guide. Avez-vous entendu les nouvelles venant de l'ouest ? »
Le jeune homme secoua la tête. « Il arrive des nouvelles de partout, chaque jour. Je ne peux pas tout suivre. »
« C'est pour ça que je suis votre intendant. Depuis que j'ai été invoqué à Gemeinplatz, suivre tout cela a été mon unique travail. » Spear se racla la gorge et regarda autour de lui pour s'assurer que personne n'écoutait. Le couloir menant à son bureau était vide. « Un groupe de seigneurs à Casamonu s'est rebellé par crainte d'une révolte d'esclaves, qui s'est concrétisée dans une ville frontalière. » Azdavay était si insignifiante que son nom s'était perdu dans la rumeur. « Vos autres ministres essaient d'étouffer cette nouvelle de peur qu'elle ne sème la panique, mais ils ne pourront probablement pas contenir les rumeurs une fois que la première vague de réfugiés arrivera… d'autant que j'ai engagé quelques personnes pour m'assurer que cela fuite auprès du grand public. »
Le jeune homme fut perplexe face à la dernière partie. « Semer la panique ? Pourquoi ? »
Spear rit simplement de cette question naïve. « Excusez-moi… Hem. C'est simple : la panique est un outil, un outil qu'on peut manier efficacement pour prendre le pouvoir. Mon ancien Guide a fait brûler la Diète, une sorte de cour royale sur Örf, contrôlée par ses propres alliés. Puis il a publiquement accusé ses ennemis de l'attentat et les a simplement purgés pour le bien du royaume. Bien sûr, il n'est pas nécessaire de mettre réellement le feu à quoi que ce soit pour que cela fonctionne. Tant que le peuple a assez peur… »
« …J- je comprends. »
« Bien. Suivez simplement mes conseils ; ce sera évident le moment venu. » Spear relâcha l'épaule du jeune homme. « Maintenant, mon Guide… Ou devrais-je dire Votre Majesté Impériale ? Votre Majesté Impériale, si vous m'excusez, j'ai des devoirs à remplir en tant que votre fidèle intendant. »
L'Empereur acquiesça en guise d'approbation à la demande de Spear, et ils se séparèrent tandis que Spear entrait dans son bureau. C'était un bureau tout à fait différent des autres à Gemeinplatz, plutôt simple et utilitaire. Il y avait un bureau pour que Spear y travaille, avec une série de classeurs à côté, et une autre table plus grande pour la planification. Sur cette grande table trônait un vaste plan : une maquette de ville façonnée avec soin par Spear. Des bâtiments simples, symétriques, en marbre, granit et béton. Force arcs de triomphe, colonnes majestueuses, et une grande salle au centre avec un dôme énorme qui aurait besoin du travail de plusieurs mages pour tenir.
Spear observait sa magnifique maquette de ville depuis le haut. Il avait des affaires inachevées, qu'il terminerait ici : bâtir la ville parfaite. Pour cela, il lui fallait construire les fondations d'un État parfait sur lequel sa ville parfaite pourrait s'ériger, et pour bâtir cet État parfait, il devait faire autre chose que contempler cette maquette toute la journée. Il se tourna vers son bureau pour travailler, pour constater que quelqu'un y avait déposé quelque chose. C'était une plaque nominative avec le nom et le titre de Spear. Il n'aimait pas la façon dont son nom de famille était mal prononcé à Gemeinplatz, mais il devait faire avec les gens d'ici :
SIR ALBERT SPEAR DE MANNHEIM
Architecte Impérial et Intendant de Gemeinplatz
Le vieil homme tourna la plaque pour qu'elle fasse face à la porte et se remit au travail…
D'autres nouvelles : John Brown Isekai a de nouveaux fanarts. Merci à No-Analyst-4821 pour le superbe dessin d'Ayomide avec son truc bâton-baïonnette !
(L'œuvre a été publiée à l'origine ici, sur r/JohnBrownIsekai)