Avertissement obligatoire / Mise en garde (valable pour l'ensemble de John Brown Isekai) : ceci est John Brown Isekai. Cette œuvre traite de l'esclavage et des horreurs qu'il engendre.
Bien que j'aie évité d'écrire quoi que ce soit de manière gratuite ou inutilement détaillée (autrement dit, tout reste « tout public »), les éléments suivants sont et seront présents dans cette histoire : esclavage, xénophobie, racisme fantastique et crimes de haine fantastiques. L'auteur ne cautionne aucun de ces éléments. Écrire une œuvre sur ces sujets ne signifie pas que je les soutienne, ils sont censés être de mauvaises choses.
Autre point : les personnages venant d'un autre monde / transportés dans un isekai dans cette œuvre sont censés être des personnages exagérés basés sur les protagonistes de webnovels / light novels de leurs pays respectifs. Ces personnages ne sont pas supposés représenter votre Américain, Coréen, Chinois ou Japonais moyen. Je ne pense pas que les Américains soient des esclavagistes vivant dans des donjons, pas plus que je ne pense que les Japonais soient des connards égoïstes surpuissants. Je ne pense pas non plus que les Chinois soient des maîtres de secte impitoyables, ni que les Coréens soient des capitalistes joueurs invétérés.
Je m'excuse si j'ai paru grossier ou condescendant, ce n'était pas mon intention. Il est difficile de faire passer le ton par écrit. Je voulais simplement rendre les points ci-dessus aussi clairs que possible, puisqu'on ne peut pas mettre d'avertissements personnalisés sur RoyalRoad. J'espère que vous apprécierez la lecture de John Brown Isekai.
Voici le monstre gélatineux générique dans son habitat naturel, et c'est un spectacle à voir. Avec son corps lisse et semi-transparent aux reflets bleutés qui prennent la couleur de l'environnement, il peut se camoufler et parvenir à survivre dans une variété d'écosystèmes.
Le slime de Gemeinplatz, terme désignant de nombreuses espèces de slimes communément regroupées en une seule, est un membre distinct des protozoaires. Cet organisme unicellulaire se voit facilement à l'œil nu, contrairement à ses cousins microscopiques, atteignant généralement la taille d'un chou bien mûr une fois arrivé à maturité. Cette créature étrange est un omnivore très opportuniste, se nourrissant de plantes et de carcasses chaque fois qu'elle en trouve.
Le slime bleu d'Azdavay, l'une des sous-espèces du slime de Gemeinplatz, est actuellement en grand danger. Son corps est très fragile, ce qui en fait une cible pour les prédateurs en quête de subsistance facile. Bien que le slime se déplace en groupes de trois ou plus pour se défendre contre ses ennemis, il se trouve sous la pression croissante d'un nouveau prédateur qui s'est introduit dans l'environnement.
Ce nouveau venu est un vieux membre de l'espèce homo sapiens qui s'est retrouvé hors de son écosystème habituel. Comme la plupart des membres de son espèce, il a deux bras, deux jambes et deux lances prêtes à être lancées sur son prochain repas. Cet humain a passé la dernière journée à fabriquer ces lances, aiguisant des bâtons de bois avec un couteau dérobé sur un autre humain. Cet humain sauvage attend tapi derrière un buisson, patient, guettant un trio de slimes qui s'approcheraient sans se douter de rien. Lentement, les slimes bondissent vers leur destin, dans une ignorance béate, ne sachant pas ce qui va s'abattre sur eux.
Jugant le moment opportun, l'humain jaillit des buissons en hurlant pour effrayer les slimes. L'hésitation des slimes scelle leur sort ; les gros tas bleus gèlent un instant de peur avant de s'aggro (« aggro » est un terme très professionnel utilisé par les biologistes étudiant la nature de Gemeinplatz). Un instant suffit à un humain moyen. Il lance l'une de ses lances sur le slime le plus proche, le tuant lorsque son noyau est percé et détruit par l'arme. L'humain n'en reste pas là. Il prépare sa seconde lance, qui transperce l'autre slime, le troisième parvenant à s'enfuir comme les slimes le font généralement dans ce genre de situation.
Ainsi s'achève la chasse de l'humain sauvage : deux slimes gisant au sol, marquant le résultat de la chasse du jour. Il ramasse les slimes par les lances encore plantées dedans, marmonnant une prière de remerciement à un Seigneur dont personne à Gemeinplatz n'a encore eu vent.
La nature est en effet merveilleuse, mais elle est aussi inutilement cruelle envers les slimes.
Vieux Brown était de retour dans sa grotte encore plus vieille, rentrant « à la maison » avec une fraîche récolte de deux slimes. Ils ont été sa seule source de nourriture dans ces montagnes solitaires, et le resteront probablement encore un bon moment. Il n'avait croisé aucune autre âme depuis l'esclavagiste (dont le corps avait depuis longtemps été dévoré par les loups, les slimes et les ours bipèdes) et son esclave.
C'était une situation fort délicate, pour le moins dire. Si la faune locale avait été facile à vaincre jusqu'ici, Brown ignorait quoi faire s'il croisait quelque chose de plus féroce. Il ne savait pas non plus comment il survivrait si l'hiver venait à pointer à nouveau le bout de son nez. Pire encore, quitter les montagnes pourrait être plus dangereux que d'y rester. À quoi ressemblaient les gens de ce pays ? Pour ce qu'il en savait, ils pouvaient tous être des cannibales qui le mangeraient au petit déjeuner. Au moins n'était-il probablement pas aux États-Unis, il était quasi certain qu'il aurait entendu parler de slimes s'ils résidaient quelque part au Kansas ou en Virginie. Peut-être était-il quelque part plus loin, comme en Orient ? Il avait entendu dire que le Japon était un pays montagneux, et cet endroit avait une sacrée montagne, et sa première rencontre ressemblait à quelqu'un venant de l'Extrême-Orient. Ce serait fort embêtant pour lui, car pour ce qu'il savait, le shogun n'était pas très enclin à accueillir les étrangers ou les chrétiens visitant son pays, à moins qu'ils ne soient hollandais. Peut-être Brown pourrait-il les faire croire qu'il parlait hollandais s'il bafouillait assez son anglais ? Ou alors, une autre hypothèse, il réfléchissait trop à un scénario aussi farfelu construit à partir d'un grand total de zéro information.
John Brown était mort 6 ans avant la publication de ce que la plupart appelleraient le grand-père de l'isekai, Les Aventures d'Alice au pays des merveilles. Il était fort mal informé sur la façon de survivre dans un monde complètement différent, le concept d'« isekai » lui étant aussi étranger que le shogunat hypothétique qu'il allait rencontrer.
Brown mit de côté les questions troublantes de survie pour l'instant, certain que la Providence guiderait ses fidèles vers des rivages sûrs d'une manière ou d'une autre. Il était temps pour lui de s'occuper à faire de la bonne came.
Posant les slimes, en veillant à ce que leur liquide ne se répande pas sur le sol, Brown s'empara d'un casque d'acier qu'il avait pillé sur son unique visiteur. Il n'était pas un homme incivilisé ; le vieil homme n'allait pas gober du slime cru s'il pouvait l'éviter, et il le pouvait. Il prit un silex et le frappa sur la surface du casque, l'utilisant comme briquet de fortune pour créer des étincelles et allumer le petit bois qu'il avait déjà préparé. Ce briquet fut alors promu au rang de bol pour contenir les anciennes entrailles du slime. Le fluide bleu se mit rapidement à bouillir dans le bol, dégageant une odeur qui était un mélange bizarre pourtant étrangement satisfaisant (pour quelqu'un d'aussi désespéré que Brown en tout cas) de graisse et de sucre. Ce processus d'ébullition du slime éliminait l'excès d'eau et les germes nocifs (bien que Brown fût également mort avant que la théorie microbienne des maladies ne soit largement acceptée, ce qui signifie qu'il ne savait pas exactement ce qu'il accomplissait en faisant cela).
Brown mit maintenant de côté ce « ragoût bleu solide » pour le laisser refroidir jusqu'à une consistance gélatineuse, car il était plus facile et plus civilisé de manger quelque chose de solide avec les mains. Il ne resta pas inactif pour autant ; car l'oisiveté était un outil du Diable, et Brown ne voulait rien avoir à faire avec le Diable.
Ainsi, tandis que son esprit vagabondait à la recherche d'un moyen de soulager cette oisiveté pécheresse, Brown tomba sur une idée. Il savait que des gens étaient présents quelque part près de l'endroit où il se trouvait. Le casque d'acier de l'esclavagiste montrait à Brown que les humains des environs étaient assez civilisés pour atteindre un niveau décent de métallurgie (bien qu'apparemment pas assez pour avoir aboli l'esclavage), ce qui signifiait qu'ils seraient aussi assez civilisés pour s'engager dans le commerce et les affaires. Ce serait fort bénéfique si Brown avait un moyen de commercer si et quand il rencontrait à nouveau la soi-disant civilisation humaine. Mais qu'est-ce que les gens d'ici voudraient acheter ? Il lui fallait quelque chose qui plairait à un marché qu'il ne connaissait pas.
À présent, le feu dans sa grotte avait laissé un grand tas de cendres, dont Brown ne savait que faire. Cendre de bois, liquide de slime sentant la graisse, l'odeur... Eurêka ! À cet instant, Brown aurait vraiment crié « Eurêka ! » s'il n'avait pas craint d'attirer l'attention indésirable.
Brown vida le casque, qui contenait maintenant une soupe bleue solide ressemblant aux slimes dont elle était issue. Il se lança alors dans la fabrication de biens de consommation dans un autre monde.
Pendant que la journée de Brown avançait, occupée par sa nouvelle entreprise commerciale, la journée des habitants de la petite ville d'Azdavay avançait aussi. Cette ville était principalement une halte utilisée par les voyageurs entre les mines de cuivre de Curry et la grande cité naine de Zon'guldac. Azdavay avait une industrie des services hautement développée grâce à ces voyageurs allant et venant dans leur plus grand bonheur.
Un individu notable pour notre histoire de John Brown isekai était une certaine demi-humaine nommée Ayomide, qui trimait dans un coin d'un maid café comme serveuse. Cet établissement était géré par un autre-mondien qui avait eu l'idée d'importer le concept de café à thème à Gemeinplatz. Il avait une clientèle petite mais fidèle, enthousiasmée par l'idée de pouvoir commander des gens sans avoir à payer pour un esclave.
« Bienvenue à la maison maître, je vous souhaite la bienvenue à La Isékai ! » Puissiez-vous tous brûler aux enfers, fils de culs.
Non seulement elle travaillait dans l'enfer de l'industrie des services, mais elle y était forcée. Comme si devoir gérer la lie de l'humanité (formellement appelée « clients ») ne suffisait pas, elle n'était pas payée pour les supporter.
« Que désirez-vous, honorable maître ? » « Honorable maître » mon cul !
Ses objections internes ne servaient à rien, car les dieux avaient maudit ce monde avec la magie. Elle était directement contrôlée par le propriétaire (ou « maître » comme il se faisait appeler) pendant les heures d'ouverture, son corps bougeant sans aucune volonté de sa part.
C'était l'enfer sur pas-la-Terre.
Ayomide souhaitait parfois que la magie du propriétaire soit meilleure pour qu'il puisse au moins se donner la peine d'effacer sa capacité de pensée pendant les heures de travail. Au moins, elle souffrirait moins ainsi.
« Voici votre brioche sucrée, maître ! » …
Sa propension aux insultes silencieuses céda peu à peu la place à un silence fatigué, car elle devint de plus en plus apathique au fil de la journée. Le fait qu'elle n'ait pas complètement abandonné ses insultes silencieuses à ce stade était déjà une sacrée performance. Vers le soir, sa tête serait complètement vide ; son cerveau n'avait simplement plus rien à traiter puisqu'elle ne pouvait pas se contrôler.
Ainsi, la journée avançait, et avançait, et avançait, comme si elle ne finirait jamais.
« Passez une bonne journée, maître ! » Ayomide et le reste de son personnel firent un au revoir raide, avec un sourire encore plus raide sur leurs visages. Les choses changèrent vite une fois le dernier client vu dehors. D'une manière qui aurait été des plus étranges si des observateurs extérieurs l'avaient vue, toutes les serveuses cessèrent de sourire et de saluer en même temps. Elles ne firent aucun bruit, pas de soupirs soulagés ni de plaisanteries marquant la fin d'une journée de travail normale, se contentant de marcher en bon ordre vers leurs quartiers.
Leurs quartiers étaient exigus, comme c'est souvent le cas pour les quartiers d'esclaves, ne contenant que le strict minimum pour loger la douzaine d'esclaves. Des lits superposés avec seulement de la paille comme literie, un seau dans le coin servant de latrines, l'absence de fenêtres rendant l'air intérieur plus que métaphoriquement étouffant... Les esclaves entendirent un « clic » provenant de la serrure de la porte en acier. Le maître veillait toujours à les enfermer pour les empêcher de s'échapper pendant la nuit.
La pièce était étrangement silencieuse après cela.
Le silence fut rompu par le bruit d'une douzaine de corps s'effondrant. La magie contrôlant leurs corps s'était arrêtée et il fallut quelques bonnes secondes au sol pour que les esclaves se souviennent comment contrôler leurs propres corps. Quelques jurons silencieux volèrent dans l'air pendant ce processus. Après cela, aucun autre mot ne fut murmuré par les esclaves épuisés qui se dirigèrent immédiatement vers leurs lits. Inutile d'essayer d'engager la conversation ; ils se connaissaient à peine du fait de ne pas pouvoir converser pendant ou après le « travail ».
Ce soir-là, cependant, Ayomide ne prévoyait pas de dormir. Elle attendit une heure pour être sûre que toutes ses collègues dormaient avant de déplacer lentement son corps endolori vers un coin vide de la pièce pour son entraînement nocturne. Silencieusement, elle lança quelques sorts faibles pour s'échauffer. « [Brise], [Brise], [Brise]… » Ses cheveux roux ondulaient légèrement à chaque incantation. C'était facile, même dans son état de fatigue, de lancer de tels sorts simples en les prononçant à voix haute. Un tel lancement de sorts simple et vocal n'était pas son but, cependant. [Brise] ! [Brise], nom d'un dieu ! Ses cheveux restèrent immobiles. Elle ne baissa pas les bras, hurlant silencieusement « [Brise] » au fond de la nuit. Pourtant, ses cheveux restèrent immobiles, peu importe le nombre de larmes désespérées qu'elle versa, même alors que les oiseaux dehors commençaient à gazouiller pour accueillir le matin qui venait.
Ayomide entendit les pas du maître descendant lentement l'escalier. Voulait-elle vraiment accueillir une autre journée captive, sans contrôle sur sa vie ? Devait-elle rester à jamais une esclave jetable dans un café de coin infernal ? Allait-elle mourir comme un autre corps vivant oublié, composant un simple, petit rouage dans l'économie monstrueuse de Gemeinplatz ?
…N-Non, je veux vivre ! [Brise] !
Soudain, elle sentit ses cheveux bouger, une brise fraîche embrassant l'arrière de son cou.
Ayomide était parvenue à lancer un sort avec sa seule pensée.
Bienvenue dans John Brown Isekai : édition National Geographic.