68 de l'été 5860
Faubourgs d'Ancoire, Duché sacré d'Ancoire
Tout était flou. Le bruit autour d'elle, la scène devant ses yeux, la douleur lancinante qui irradiait de l'arrière de son crâne. Elle avait les yeux ouverts, elle était consciente, mais elle aurait aussi bien pu ne pas l'être. La tempête de confusion et de perplexité dura un temps indéterminé, jusqu'à ce que la tempête dans sa tête se calme assez pour laisser place à quelque chose qui avait à peu près du sens : une personne aux cheveux bruns bouclés, avec des lunettes, un gambison bleu et un livre à la main, assise à côté d'elle sur le lit. Elle tenta de se lever, mais la personne assise près d'elle la repoussa doucement sur l'oreiller.
« Pas encore, madame. Adohe shelmiy Boczhe. Madame Meyra, si je me souviens bien ? C'est un vrai miracle que vous soyez en vie. »
La sœur supérieure Meyra sentait bel et bien le miracle, vu que chaque os de son corps se mit à lui faire mal à l'instant où le brouillard se leva dans sa tête. Réflexion faite, elle trouva fort agréable de ne pas se lever. Des vêtements respectables, une peau claire, une attitude plutôt aimable... Meyra observa rapidement la femme devant elle pour essayer de comprendre la situation.
« Ancoire a été libérée, mademoiselle... ? »
« Docteure. Docteure Rabanowicz. Non, Ancoire est toujours dans les fers, j'en ai peur. »
Cette Rabanowicz devait appartenir à un groupe quelconque de loyalistes de l'Ancien Empire qui avait réussi à libérer le monastère. Peut-être cherchaient-ils à libérer Ancoire ? Une noble, à en juger par son nom, peut-être même une venue d'un autre monde. Meyra remercia le Divin pour son miraculeux sauvetage, en s'efforçant de ne pas penser au moment où elle avait laissé une sœur aller chercher de l'aide auprès du Roi Démon. De toute évidence, une grâce divine imméritée lui avait été accordée malgré son effarant manque de foi à cet instant-là.
Meyra se rappela soudain quel était son rôle officiel. « Comment vont les autres sœurs ? »
« Nous avons trouvé la plupart d'entre elles enfermées dans leur dortoir. Quelques-unes avaient déjà été tuées avant notre arrivée. Nous les gardons dans vos dortoirs le temps qu'elles se remettent. » Un mardi comme un autre, côté horreurs de la guerre, du moins à entendre Rabanowicz. « La sœur que vous avez envoyée nous a parlé des réfugiés d'Ancoire. Nous n'en avons trouvé aucun. »
« L'Escadron de Protection a dû les ramener à Ancoire, ou pire. » Meyra avait honte d'avoir échoué dans sa mission, mais elle trouvait ça préférable à la prison ou à la mort. D'autant que leurs sauveurs semblaient être de braves gens de l'Ancien Empire. « Ils pensaient que nous étions forcément mêlées à une conspiration, avec le Roi Démon et les réfugiés. Bien sûr, ils n'ont pas tenu compte du fait qu'aucune femme d'Église qui se respecte n'oserait faire ne serait-ce qu'un pas en direction de serviteurs démoniaques, et que les réfugiés étaient là parce que notre devoir est d'offrir un refuge. »
« Bien sûr, madame. J'imagine que vous n'avez jamais eu affaire aux serviteurs du soi-disant "Roi Démon" ? » demanda Rabanowicz en faisant mine d'être encore occupée à prendre des notes.
« Bien sûr que non, je suis franchement offensée que vous puissiez sous-entendre que ce soit seulement possible ! » Meyra trouva même l'énergie de secouer la tête, pour montrer à quel point une telle chose était impossible.
« Pardonnez-moi, il fallait que je m'en assure, madame. » Rabanowicz s'apprêtait à se lever maintenant que sa patiente était réveillée, mais elle fut interrompue par la porte qui s'ouvrait. « Mademoiselle Ayomide, bonjour. »
« B'jour. Le vieux demandait si la sœur machin-chose était réveillée. » Il suffit à Ayomide d'un coup d'œil à l'intérieur pour remarquer que la femme en question la regardait droit dans les yeux. « Ah, elle l'est. »
Mademoiselle ? « Mademoiselle », pour désigner une demi-humaine en uniforme qui parlait d'égale à égale avec ce qui avait tout l'air d'une docteure instruite. Le choc fit oublier un instant sa douleur à Meyra. « "Mademoiselle"... Ayomide ? »
« Oui, qu'y a-t-il ? Je sais qu'elle est jeune, madame, mais je la crois digne de respect. » Rabanowicz lança à Ayomide un regard entendu, que celle-ci saisit au vol. « D'ailleurs, je lui ai manqué de respect en ne lui donnant pas son titre véritable, celui de Dame Orange. Pardonnez-moi, Dame Orange. »
« Vous êtes pardonnée, Rabanowicz, mais je devrai informer le seigneur Brown de votre faute. » D'une chiquenaude impérieuse, Ayomide congédia Rabanowicz, le nez en l'air, et s'avança d'une démarche chaloupée jusqu'à la sœur supérieure. « Dame Orange de Chiottebourg-Merdenstein, pour apprendre mes titres à une ignare dans ton genre. L'une des Quatre Grands du Roi Démon, la Cavalière de la Guerre, Première du Nom. »
« Oh, pardonnez-moi, ma dame ! » Meyra ne put qu'incliner légèrement la tête en signe de révérence. Pourvu que ce qu'elle avait laissé échapper devant Rabanowicz ne lui attire pas d'ennuis... « Nous sommes reconnaissantes que l'armée du Roi Démon soit arrivée à temps pour nous sauver ! »
« Ah oui, vraiment ? Tu sais ce qu'on fait, nous autres démons, aux saintes femmes dans ton genre ? » Ayomide se rapprocha encore de Meyra, jusqu'à pouvoir tendre la main vers elle. Sa main s'approcha lentement du visage de Meyra...
« Non ! Oui ! Non ! Tout ce que vous voudrez que je dise ! Je suis prête à rejoindre les légions du Roi Démon et à être sa fidèle servante ! » Meyra ferma les yeux de toutes ses forces, prête à rencontrer sa fin. Le Divin l'avait manifestement abandonnée pour son manque de foi, car Sa miséricorde et Sa grâce ne sont pas infinies, quoi qu'on en dise.
Pif !
Une pichenette sur le nez de Meyra, qui ne fit de mal qu'à son amour-propre. « Aïe ! » Elle rouvrit les yeux et vit Ayomide se moquer d'elle.
« Écoute, ma vieille, on n'est pas l'Armée du Roi Démon ou je sais pas quoi, tous ces trucs que vous racontez, vous autres les adorateurs du Divin. Tu vas te faire sonner les cloches si tu traites notre vieux de "démon", alors t'as intérêt à t'en abstenir. Il est vraiment pas content de toutes les rumeurs qui courent sur lui, d'accord ? Moi non plus, un peu. C'est juste un... bon, pas exactement un vieux comme les autres, juste un vieux excentrique. »
« O-oui, Dame Orange ! » acquiesça Meyra comme si sa vie en dépendait.
« Et puis, je m'appelle juste Ayomide. Je suis née dans une grange, pour ce que j'en sais. Ou j'étais une princesse de quelque part en Ginye. Ça change pas grand-chose quand on est à Gemeinplatz, pas vrai ? » Ayomide haussa les épaules, et s'en fichait éperdument. « Comme dans ton monastère, paraît-il, sauf que vous, vous avez le choix d'y entrer et d'oublier votre vie d'avant, au lieu d'y être forcées. Et puis il y a le côté esclavage, où on est obligé de travailler tous les jours pour son maître et de subir des punitions cruelles et... laisse tomber, on n'est pas du tout dans la même situation. »
Meyra ne saisit pas où Ayomide voulait en venir, surtout parce que son esprit était occupé par une seule question : « Qu'allez-vous faire de nous ? »
Ayomide en avait assez d'entendre la même question qu'on lui avait posée un nombre incalculable de fois aujourd'hui. « Hein ? Vous pouvez partir faire ce que vous voulez si ça vous chante, rien ne vous en empêche à part vos os. On campe dans le coin aujourd'hui, et après, on vous laisse tranquilles. »
« Où allez-vous ? »
« À Ancoire. On a le grand prêtre avec nous, ce type, Castellan, et on va le laisser se rasseoir sur le siège où il tient tant à s'asseoir. » Le ton d'Ayomide montrait clairement qu'elle ne portait pas l'intéressé dans son cœur. Malgré tout, la nomination du grand prêtre serait symbolique : l'armée resterait à Ancoire jusqu'à ce qu'une unité loyale de la Garde nationale soit levée dans l'État, sans parler d'autres changements politiques auxquels Ayomide ne pensait pas vraiment pour l'instant.
« Sa Très Haute Éminence est ici ?! Avec nous ?! » s'écria Meyra, soudain pleine de vie. Comment cette bande de... sauvages, ou de démons, pouvait-elle l'avoir avec elle ? « Puis-je voir Sa Très Haute Éminence ? »
« Ah ouais, il comptait passer te voir quand tu serais réveillée. Je vais le prévenir. » Sur ce, Ayomide sortit de la chambre de la sœur.
Elle s'était assez amusée pour aujourd'hui.