Un instant plus tard, un son semblable à celui d'une bête sauvage parvint depuis la direction de la rocaille.
La source de ce bruit semblait provenir du passage qu'avait emprunté Jiang Yin quelques instants plus tôt.
Peut-être parce que l'entrée était scellée hermétiquement, le son ne s'en échappait que difficilement.
Quoi qu'il en soit, lorsqu'il atteignit Ye Feng au loin, il s'était déjà atténué.
L'expression des quelques Artistes Martiaux postés près de la rocaille ne changea guère.
Ce bruit ne dura qu'un instant, puis le silence retomba.
Un moment plus tard, l'entrée de la rocaille s'ouvrit et Jiang Yin en ressortit.
Comparé à son entrée, il n'avait pas changé.
« Surveillez bien ! Si vous repérez du personnel suspect, capturez-le et prévenez-moi ! »
Jiang Yin ordonna d'une voix sévère.
« Oui ! »
Les Artistes Martiaux répondirent en chœur, leurs voix résonnantes et puissantes.
Jiang Yin partit, regagnant le banquet d'anniversaire pour se mêler aux invités.
Quant aux Artistes Martiaux de la cour arrière, ils suivirent les instructions de Jiang Yin, restèrent en alerte maximale et scrutaient le moindre détail autour d'eux.
Ye Feng n'agissait pas pour l'instant.
Il était caché dans les buissons et, même si la distance était quelque peu grande, le moindre mouvement faisait inévitablement bruisser le feuillage.
Les Artistes Martiaux là-bas étaient à leur plus haut niveau de vigilance, et il craignait d'être repéré.
Jusqu'à ce que la nuit s'approfondisse progressivement.
Le banquet d'anniversaire s'acheva, les convives partirent les uns après les autres, et Jiang Yin alla se reposer ; personne n'avait été découvert en train de s'introduire dans la Famille Jiang.
Ce n'est qu'alors que les Artistes Martiaux gardant la cour arrière baissèrent peu à peu la garde.
Il y avait plusieurs cachettes autour de la rocaille, et ils regagnèrent chacune la leur, à demi en faction, à demi en repos.
Ils étaient humains, eux aussi ; même avec la force d'un Artiste Martial, ils ne pouvaient se passer de repos éternellement.
Ce n'est qu'alors que Ye Feng sortit prudemment des buissons.
Le léger bruit qu'il fit n'attira pas leur attention.
Ye Feng poussa ses Pas de Labyrinthe Ombragé à la limite, le rendant encore plus difficile à détecter sous le couvert de la nuit.
Ye Feng s'approcha de la rocaille, se glissant jusqu'à se trouver devant l'entrée.
En l'observant de près, il ne vit rien d'anormal ; s'il ne l'avait pas vu auparavant, il n'aurait jamais su qu'une entrée était dissimulée ici.
« Il suffit que je fasse pivoter cette pierre pour que l'entrée s'ouvre. »
Ye Feng regarda une pierre saillante non loin.
Domage, il ne pouvait pas le faire.
Une fois la pierre tournée et l'entrée ouverte, les Artistes Martiaux alentour le découvriraient immédiatement.
Même s'ils ne le trouvaient pas, ils appelleraient Jiang Yin sur-le-champ.
Ye Feng n'avait pas la capacité d'éliminer instantanément tous ces Artistes Martiaux avant qu'ils ne puissent envoyer un message et appeler Jiang Yin.
Si Jiang Yin arrivait au final, il risquait même d'être découvert.
Et même s'il ne l'était pas, cela ne ferait que les rendre plus vigilants.
« Et... quel était exactement ce bruit de bête tout à l'heure ? »
Ye Feng n'avait pas oublié le son qu'il avait entendu de loin un instant plus tôt.
Ce qui se cachait à l'intérieur du passage de la rocaille restait inconnu.
Cela rendait Ye Feng très curieux.
Ye Feng choisit de rebrousser chemin.
Il trouva un coin isolé de la cour arrière, bien dissimulé, et s'y cacha pour l'instant.
Il attendrait de voir si une opportunité se présentait plus tard.
Ce serait le mieux si ces Artistes Martiaux quittaient temporairement la cour arrière pour une raison quelconque.
Alors il pourrait essayer d'aller ouvrir l'entrée pour jeter un œil.
Le temps passa.
En un clin d'œil, c'était le lendemain.
Pas de changement ; la situation ne différait pas de la veille.
Ye Feng continua d'attendre patiemment.
Cette attente dura cinq jours.
Pendant cinq jours, ces Artistes Martiaux ne montrèrent aucune intention de quitter la cour arrière ; ils étaient comme des clous, solidement plantés là.
Quand l'heure des repas arrivait, quelqu'un leur apportait naturellement à manger.
C'était si éprouvant que Ye Feng pouvait à peine le supporter ; les Artistes Martiaux avaient déjà un gros appétit, et devoir maintenir constamment les Pas de Labyrinthe Ombragé rendait la consommation encore plus urgente.
Impuissant, il partit quelques fois pendant cette période pour aller manger copieusement dehors et, accessoirement, arrêter les Pas de Labyrinthe Ombragé pour récupérer correctement.
Lorsqu'il revenait, rien n'avait changé par rapport à son départ ; il n'avait rien manqué à cause de cela.
Juste au moment où Ye Feng se demandait combien de temps il devrait encore attendre et s'il devait imaginer un stratagème pour attirer ces gens ailleurs.
Cette nuit-là, la situation changea légèrement.
Le chef de la Famille Jiang, Jiang Yin, traînait un jeune garçon par la main.
« Houuu... »
Le garçon ne paraissait pas vieux, quinze ou seize ans peut-être, les mains et les pieds liés par des chaînes de fer, la bouche bâillonnée, émettant constamment des gémissements étouffés de terreur.
Mais peu importait comme il se débattait, une fois dans les mains de Jiang Yin, il était condamné à ne pas pouvoir s'échapper.
Jiang Yin arriva devant la rocaille, actionna l'interrupteur de pierre, les rochers bougèrent, et l'entrée du passage réapparut.
Jiang Yin pénétra à l'intérieur, et l'entrée se referma.
Les gémissements étouffés du garçon devinrent trop faibles pour être entendus.
« Hah ! »
Un moment plus tard, un bruit étrange parvint à nouveau de l'intérieur.
Cependant, il différait de la fois précédente.
Le son d'avant ressemblait à une décharge d'émotion, mais cette fois, cela sonnait davantage comme un rugissement excité.
Rumble—
Le passage s'ouvrit à nouveau, et Jiang Yin en ressortit.
Dans sa main, le garçon qui était en vie quelques instants plus tôt gisait maintenant inerte, sans la moindre trace de vie.
L'expression de terreur était figée sur son jeune visage, et tout son visage était sans vie.
« Occupez-vous de ça et débarrassez-vous-en ! »
Jiang Yin jeta le corps comme on jette un déchet, le largua directement au sol, puis tourna les talons et partit.
L'Artiste Martial le plus proche s'avança pour ramasser le corps et se dirigea vers la zone des Vers Gu.
C'était tout indiqué de laisser certains Vers Gu friands de chair et de sang décomposer le cadavre ; en moins d'une journée, le corps serait mangé propre, chair et os confondus, ne laissant pas la moindre trace de lui en ce monde.
Ye Feng, caché dans l'ombre, assista à la scène, les sourcils légèrement froncés.
D'où venait ce garçon d'à l'heure ?
Après avoir été capturé, il avait été envoyé dans la rocaille par Jiang Yin ; qu'était-il arrivé exactement à l'intérieur ?
L'affaire devenait de plus en plus bizarre, et les problèmes avec cette rocaille dans la cour arrière de la Famille Jiang s'épaississaient.
Cependant, les événements qui venaient de se produire n'offraient pas à Ye Feng une opportunité adéquate pour entrer.
Devait-il continuer d'attendre ?
Ye Feng ne savait pas combien de temps il devrait encore patienter.
À en juger par la situation actuelle, la rocaille recelait bien des secrets, et la Famille Jiang ne laisserait probablement pas cet endroit sans surveillance, y postant sûrement plusieurs Artistes Martiaux en permanence.
Si tel était le cas, il n'y aurait pratiquement aucune opportunité.
Quant à forcer le passage, à moins d'avoir la force de rivaliser avec un Vénérable Martial, ce ne serait pas sage.
Soudain, à cet instant, un nouvel Indice de Coffre apparut devant les yeux de Ye Feng.