【Indice de coffre : un coffre vert est apparu dans la Salle d'Honneur du Dixième Lycée. Veuillez vous y rendre pour l'ouvrir.】
« Un coffre vert ! »
C'est un coffre d'un niveau au-dessus du jaune, et les trésors qu'on en tire seront meilleurs que ceux d'un coffre jaune.
Je ne m'attendais pas à recevoir aussi vite un indice pour un coffre vert.
« Cela dit, cet emplacement… »
Si Ye Feng ne se trompait pas, l'endroit où se trouvait le coffre vert ne serait sans doute pas facile d'accès.
« Je vais d'abord aller jeter un œil ! »
Ye Feng suivit la flèche verte au sol jusqu'à un grand bâtiment au milieu de l'établissement.
Devant se dressait une haute stèle de pierre gravée de quatre grands caractères : Salle d'Honneur !
Hormis ces quatre grands caractères, tout le reste de la surface était couvert d'une multitude de caractères minuscules, fins comme des pattes de mouche.
Chaque nom était accompagné d'une brève présentation ; il s'agissait de professeurs et d'élèves des générations passées ayant grandement contribué à l'établissement.
Dans la bouche des élèves, cela s'appelle le Tableau d'Honneur.
Quiconque obtient de bons résultats peut y figurer.
Avant l'inscription au Tableau d'Honneur, il y a une cérémonie de remise des prix, qui se tient à l'intérieur de la Salle d'Honneur.
En jetant un coup d'œil à la Salle d'Honneur, dont les portes étaient soigneusement verrouillées, Ye Feng comprit que pour y entrer et ouvrir le coffre, il faudrait avoir apporté une contribution à l'établissement.
Il n'y avait donc pas d'autre solution : il ne pouvait qu'attendre encore quelques jours. S'il obtenait un bon score à l'Examen d'Entrée à l'Université, il aurait une chance d'y pénétrer.
……
Le temps fila et, en un clin d'œil, deux jours passèrent.
Aujourd'hui, c'est le jour de l'Examen d'Entrée à l'Université.
Cet examen se divise en deux grandes catégories : l'épreuve littéraire et l'épreuve martiale.
L'épreuve littéraire teste les connaissances théoriques, comme « comment exploiter le qi et le sang » ou « de quel royaume secret provient telle bête exotique, et quels sont ses points forts et ses faiblesses ».
L'épreuve martiale, elle, teste l'expérience du combat réel.
Le déroulement veut qu'on passe d'abord l'épreuve littéraire, puis l'épreuve martiale.
Au petit matin, les élèves des différents établissements montèrent dans des bus pour rejoindre la salle d'examen littéraire, au centre-ville.
Le bâtiment massif, telle une bête géante tapie là, « avalait » les candidats un par un.
« Ne partez pas dans tous les sens, suivez les consignes de vos professeurs… »
Plus d'un millier d'élèves du Dixième Lycée étaient rassemblés sur l'esplanade devant la salle d'examen, et le proviseur Liu Tai commença à donner ses instructions.
« Vous avez bien entendu ? Classe 15 ! »
Liu Tai regarda les élèves de la classe 15 avec agacement, et les chuchotements finirent par cesser.
« On a bien entendu ! » répondirent bruyamment les élèves.
Ye Feng, au milieu de la classe 15, regardait à droite et à gauche.
Il aperçut quelques types avec la main droite dans le plâtre : ceux-là mêmes qui étaient venus le chercher deux jours plus tôt et qu'il avait blessés.
Leur main droite était certes hors service, mais il leur restait la gauche. Ils ne pouvaient pas renoncer à l'examen. Ils verraient bien si une usine à diplômes accepterait de les prendre et, même si c'était un établissement minable, ils traîneraient jusqu'au diplôme avant de devenir vigiles pour s'en sortir.
Dans la société actuelle, même être vigile suppose un certain niveau : il faut posséder une certaine puissance martiale, car les gens ordinaires en sont tout bonnement incapables.
Quand les quelques types remarquèrent que Ye Feng regardait dans leur direction, leur corps se raidit instantanément et leurs yeux se détournèrent, n'osant pas croiser son regard.
« Wang Hu, pourquoi es-tu si nerveux tout à coup ? »
demanda un camarade à côté de lui.
« Non… qui est nerveux ? On n'est pas nerveux du tout. »
Wang Hu et les autres protestèrent d'une voix tremblante. Voyant du coin de l'œil que Ye Feng ne les regardait plus, ils finirent par se détendre.
« Élèves de la classe 1, suivez-moi dans la salle d'examen. »
La voix du professeur de la classe 1 s'éleva de l'autre côté et, sous sa conduite, près d'une centaine d'excellents élèves s'avancèrent vers la salle.
Avant de partir, He Ziling se retourna pour scruter la foule, avant de fixer enfin son regard sur Ye Feng.
Elle leva le pouce et, au mouvement de ses lèvres, Ye Feng comprit qu'elle disait « bonne chance ».
Ye Feng sourit et lui rendit son pouce levé.
Cependant, quand He Ziling se retourna, son corps se raidit de façon anormale et ses sourcils en feuille de saule se froncèrent légèrement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » articula silencieusement Ye Feng.
He Ziling reprit vite contenance, secoua la tête et fit signe que ce n'était rien.
En regardant s'éloigner la silhouette de He Ziling, Ye Feng resta songeur.
Soudain, une notification interrompit le fil de ses pensées.
【Indice de coffre : un coffre jaune est apparu dans la première zone d'examen de la salle d'examen littéraire (Qualité Supérieure). Veuillez vous y rendre pour l'ouvrir.】
« Hein ? Il y a aussi un coffre dans la salle d'examen ? »
Ye Feng fut quelque peu surpris.
Surtout qu'il avait reçu deux jours plus tôt un indice concernant le coffre vert de la Salle d'Honneur du Dixième Lycée, et qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de l'ouvrir.
Il avait d'abord cru qu'il lui faudrait ouvrir ce coffre-là avant de recevoir un nouvel indice, mais ce n'était pas le cas : il continuait d'en recevoir.
C'était plutôt une bonne chose ; il n'aurait pas à craindre de se retrouver bloqué à l'avenir si certains coffres s'avéraient difficiles à ouvrir.
Bien que le coffre signalé cette fois-ci ne fût que jaune, il portait la mention (Qualité Supérieure).
Autrement dit, c'était un modèle haut de gamme parmi les coffres jaunes.
Puisqu'il était de qualité supérieure, les objets qu'on en tirerait seraient forcément meilleurs que ceux d'un coffre jaune ordinaire.
« Candidats de la classe 15, suivez-moi dans la salle d'examen ! »
lança Duan Chuan en prenant la tête du groupe.
Les élèves se hâtèrent de le suivre.
Ye Feng suivit lui aussi ; il entrerait d'abord dans la salle, puis trouverait une occasion d'ouvrir le coffre.
Ce qu'on appelait « salle d'examen » était en réalité un hall d'une taille prodigieuse.
Il était divisé en zones d'examen distinctes, de la première à la dixième.
Les dix lycées de la cité de Linhai correspondaient à ces dix zones.
Les candidats du Dixième Lycée se trouvaient dans la dixième zone, elle-même subdivisée en rangées selon les classes.
Chaque cabine d'examen ressemblait à une cabine téléphonique, indépendante, sous vidéosurveillance à 360 degrés en temps réel, pour rendre toute tricherie impossible.
Les élèves trouvèrent leurs cabines respectives et, l'heure venue, ils pourraient scanner leur convocation pour y entrer.
La place de Ye Feng se situait dans la dixième zone, quinzième rangée, tout au bout.
Il restait dix minutes. En théorie, il pouvait encore circuler librement et rejoindre la première zone pour ouvrir le coffre ; il devrait avoir le temps.
La seule chose qui inquiétait Ye Feng, c'est que si le coffre se trouvait justement dans la cabine d'un candidat, cela poserait problème et il n'aurait aucune chance de l'ouvrir.
Il ne pouvait pas vraiment dire : « Hé mon pote, quand tu seras entré dans ta cabine, tu me laisses y jeter un œil aussi ? »
Il se ferait très probablement expulser de la salle sur-le-champ par les surveillants pour infraction au règlement de l'examen.
« Je vais d'abord aller voir ! »
Réfléchir davantage ne servait à rien ; il en aurait le cœur net sur place.
……
Au même moment.
Dans un autre hall, les proviseurs et professeurs des différents établissements arrivaient les uns après les autres, autorisés à regarder les élèves passer l'examen.
On ne craignait pas qu'ils contactent secrètement les candidats pendant l'épreuve pour leur souffler des réponses.
Chaque candidat devait subir un contrôle à l'entrée ; il ne pouvait emporter aucun appareil de communication ou connecté à Internet et, une fois dans sa cabine, il était totalement coupé du monde extérieur.
« Tiens… si je me souviens bien, cet élève nommé Ye Feng vient de votre Premier Lycée, non ? »
Le proviseur du Deuxième Lycée regardait l'immense écran de projection du hall, qui offrait une vue en surplomb de toute la salle d'examen, où l'on voyait des candidats aussi nombreux que des fourmis aller et venir.
Il venait par hasard d'apercevoir la silhouette de Ye Feng dans la dixième zone.
La concurrence entre établissements était particulièrement féroce, surtout entre le Premier et le Deuxième Lycée, dont les classements étaient proches : chacun surveillait l'autre de près.
Le proviseur du Deuxième Lycée avait depuis longtemps enquêté sur les meilleurs élèves du Premier Lycée : il savait donc parfaitement qu'il s'y trouvait un élément comme Ye Feng.
Cependant, l'expulsion de Ye Feng du Premier Lycée ne remontait qu'à quelques jours : même en y prêtant grande attention, ils n'avaient pas pu l'apprendre aussi vite.
Aussi, en voyant la silhouette de Ye Feng dans la zone réservée aux candidats du Dixième Lycée, le proviseur du Deuxième Lycée fut-il très intrigué.
« Se pourrait-il que ce candidat se soit trompé d'endroit ? »