À l’ordre reçu, il resta silencieux. Cependant, il prit les mots à cœur. Dès que Suo Yan eut terminé de parler, il passa à l’action sans la moindre hésitation, plongeant tête la première dans la mare avec un grand éclaboussement.
S’il était demeuré immobile quelques instants plus tôt, tel une statue de bois dont on percevait à peine la présence, son aura explosa dès qu’il bougea pour atteindre le niveau Sept de l’Origine Stellaire ! Pourtant, Suo Yan ne disposait que de la force d’un cultivateur de niveau Trois. Deux experts de rang Sept agissaient comme ses serviteurs les plus fidèles, l’accompagnant et attendant chaque de ses ordres. Ils les exécutèrent immédiatement, sans la moindre réserve. Il devenait évident que l’origine de Suo Yan était véritablement extraordinaire…
De l’autre côté de l’Étoile des Marais, un autre vaisseau spatial descendit lentement pour venir se poser au-dessus de la cime d’une mangrove.
« Le coffre au trésor est juste ici. » Ye Feng sortit du vaisseau spatial et observa l’immense marécade qui s’étendait devant lui. Il avait suivi la trace de la flèche du coffre jusqu’à cet endroit. D’un simple coup d’œil, il ne voyait aucun coffre, mais l’indicateur pointait vers les profondeurs du plan d’eau.
« Cela signifie-t-il que le coffre se trouve à l’intérieur de la mare ? » Ye Feng fronça les sourcils. Il ne considérait pas sauter dans le marécade comme une tâche difficile. Une fois parvenu au Royaume de l’Origine Stellaire, le Qi et le Sang pouvaient être convertis en Énergie Stellaire lors de la circulation de l’énergie. Il suffisait de condenser une fine couche de cette énergie à la surface du corps pour isoler la peau de la vase, évitant ainsi de se couvrir de boue. Pour Ye Feng, c’était encore plus simple ; puisque le marécade contenait de la boue, cela relevait des attributs Terre. Grâce à son Origine de la Terre, plonger en un tel lieu n’avait rien de difficile pour lui, aussi facile qu’avalé un verre d’eau.
La seule incertitude résidait dans la présence éventuelle de Bêtes Puissantes en contrebas. À ce sujet, il décida de faire preuve de prudence. Autrement, l’apparition soudaine d’une créature puissante aurait été fort dangereuse. Ye Feng demanda simplement au Petit Ours Esprit Intelligent de lancer une reconnaissance.
Les résultats tombèrent rapidement. « Des Bêtes des Marais, hein… » Ye Feng examina les informations fournies. La force de ces créatures n’était généralement pas très élevée, et très peu dépassaient le seuil de l’Origine Stellaire. Leur particularité résidait dans leur capacité à se déplacer librement dans la vase, ce qui les rendait assez délicates à affronter. Mais Ye Feng, maître de l’Origine de la Terre, était également convaincu de pouvoir naviguer sans encombre dans le marécade. De plus, son but cette fois-ci n’était ni de les capturer ni de les tuer, mais uniquement d’ouvrir le coffre au trésor. Qu’elles soient agiles ou non, Ye Feng s’en moquait ; il comptait ouvrir le coffre vite fait et remonter. Allons-y !
Ayant confirmé que c’était jouable, Ye Feng mit immédiatement son Qi et son Sang en circulation, les transformant en Énergie Stellaire pour recouvrir son corps. Splash ! Ye Feng plongea tête la première dans le marais et disparut sous l’eau.
« Hmm… Cette vase de marécade est un peu particulière ; elle semble posséder certains effets bloquant la perception. » « Si je me fie uniquement à mes propres sens, ma plage de détection ne dépasse pas quelques mètres. » « Avec une telle réduction de ma zone de perception, croiser une Bête des Marais serait vraiment problématique. »
Ye Feng avait tout lieu de croire que, puisqu’elles étaient des créatures locales, elles avaient dû développer un ensemble de sens spéciaux leur permettant de percevoir un vaste périmètre sans interférences.
« Cependant… Je possède l’Origine de la Terre ! » Ye Feng activa immédiatement l’Origine de la Terre en lui. Sous son action, tout ce qui portait l’attribut Terre dans les environs devint une prolongation de ses propres sens. La plage qu’il pouvait détecter s’agrandit soudain de manière significative. Ce n’était guère différent de ce qu’il ressentait en surface.
« Donc il y a vraiment autant de Bêtes des Marais tout près ! » Après l’expansion de sa perception, Ye Feng réalisa enfin qu’il y en avait plutôt beaucoup aux alentours. L’une d’elles, relativement proche, venait clairement de repérer sa présence. Elle continuait de suivre Ye Feng, maintenant une certaine distance. Elle savait pertinemment que la perception d’autres créatures entrant dans leur territoire serait sévèrement entravée. C’est pourquoi elle le suivait avec un tel aplomb, sans aucune retenue. En tous cas, tant qu’elle ne pénétrait pas dans la zone de perception de sa proie, elle restait indétectable. Elle attendait simplement l’occasion d’asséner un coup fatal.
À un certain instant, vush ! Ses robustes nageoires antérieures et postérieures, coordonnées avec sa queue, le propulsèrent brusquement en avant, faisant filer le prédateur à travers la mare comme une flèche lancée. À voir son corps légèrement rebondi, il était difficile de comprendre comment il pouvait libérer une telle vitesse. Il possédait également des dents acérées ; alors qu’il fermait rapidement la distance sur Ye Feng, il ouvrit la gueule, prêt à mordre. Confiant dans une attaque surprise qui viserait ses points vitaux sans laisser à sa proie le temps de réagir, il estimait impossible qu’elle puisse l’esquiver.
Pourtant, alors même qu’il croyait la victoire à portée de main, Ye Feng pivota brusquement, suivi d’une lame tranchante. Vlan ! Le coup fut si violent qu’il sectionna littéralement la Bête des Marais en deux.
« Hmpf, je te surveillais depuis longtemps. » Ye Feng ricana intérieurement. La façon dont le type se faufilait et guettait avait été remarquée bien plus tôt. Il s’était contenté d’ignorer la menace afin d’ouvrir le coffre au trésor au plus vite. Ne s’attendant pas à ce qu’il ose le traquer jusque-là et tenter une attaque surprise, il avait décidé de s’en débarrasser.