Cependant, cette manière détourna effectivement Sha Dage de nuire à Lou Zhenming. Ce « tout miser à fond » contraignit Sha Dage à n'avoir d'autre choix que d'y répondre de tout son être ou de fuir en toute hâte. Bref, il n'avait tout simplement plus le temps de s'occuper de Lou Zhenming.
Mais Sha Dage ne pensait manifestement pas qu'un Martialiste dont la force n'était pas inférieure à la sienne surgirait pour l'attaquer. Il n'eut pas assez de temps pour esquiver, aussi n'eut-il d'autre choix que de lâcher Lou Zhenming, de faire volte-face et de frapper en réponse à Lei Dianfeng.
« Hong—— »
Le grondement d'un tonnerre étouffé jaillit de la collision des poings des deux hommes. Tous deux reculèrent simultanément de plusieurs pas ; c'était vraiment un authentique « choc de force contre force » ! Lei Dianfeng craignait que Lou Zhenming ne soit blessé par Sha Dage, aussi n'eut-il d'autre choix que d'employer toute sa force et de forcer Sha Dage à se défendre. Ainsi, Sha Dage n'eut lui non plus d'autre choix que d'épuiser toute sa force.
Le résultat fut que les deux hommes furent mutuellement blessés et reçurent tous deux une très grave blessure interne.
Le heurt entre les deux redoutables experts fit à Lou Zhenming avaler sa langue de stupeur. N'était-ce pas trop flamboyant ? Heureusement que Lei Dianfeng avait bondi pour le sauver, sinon il y serait vraiment resté !
Mais Lou Zhenming avait quelques doutes ; d'où sortait ce Sha Dage ? Auparavant, Lou Zhenming avait l'impression qu'il était le travailleur immigré que Jin Beibei avait engagé quelque part. Cependant, quand ce fichu bonhomme avait vraiment frappé, c'était avec la force d'un Martialiste de la Quatrième Couche de la Force Interne ! Comment serait-il si facile à engager ?
Et un instant plus tôt, quand il lui avait demandé s'il était le compagnon de Xiao Chen ou non, d'après ce qu'il voyait, cet homme n'était manifestement pas le compagnon de Xiao Chen. Se pourrait-il qu'il fût du même groupe que Cheng Mengying ? Le garde du corps de Cheng Mengying ?
C'était possible, à la réflexion ! En se rappelant son offense totalement injustifiée envers le garde du corps de Cheng Mengying, Lou Zhenming sentit un feu brûler en lui. Il avait vraiment envoyé des troupes sans raison ! Non seulement il n'avait pas obtenu le résultat escompté du « Héros Sauvant la Belle », mais au contraire, il avait froissé des gens !
« Qui es-tu ? » Après avoir craché une gorgée de sang, Lei Dianfeng regarda froidement Sha Dage et demanda à haute voix.
Sha Dage n'était guère mieux. Après que Lei Dianfeng eut craché du sang, il ne put s'empêcher lui aussi d'en cracher une gorgée. Seulement, Sha Dage ne répondit pas. Il hésita, mais ne continua pas non plus le combat. Au contraire, il fit demi-tour et s'enfuit !
Lei Dianfeng hésita mais n'alla pas donner la chasse. Sa blessure actuelle n'était pas légère et, de plus, il craignait que Sha Dage ne cherche à l'attirer au loin. Sa priorité absolue était de ramener Lou Zhenming sain et sauf, aussi endura-t-il la blessure dans son corps et dit à Lou Zhenming : « Jeune Maître Ming, quittons vite cet endroit. »
« O-oh, d'accord ! » Lou Zhenming était un peu abasourdi. En entendant les mots de Lei Dianfeng, il hocha vivement la tête ! En jetant un œil aux voyous étendus au sol, même si Lou Zhenming était extrêmement contrarié au fond de lui, il ne put à présent que dire, impuissant, à Ma Gangchuan et au Singe Maigre : « Gangchuan, Singe Maigre, portez ces gens à l'intérieur et livrez-les à l'hôpital ! Ah, il y a aussi les livres par terre. Ramassez-les et rendez-les à Cheng Mengying et Jin Beibei demain. »
« Oui, Frère Ming... » Le Singe Maigre et Ma Gangchuan acquiescèrent vivement, mais en jetant un œil aux fascicules de révision éparpillés au sol, le Singe Maigre demanda prudemment : « Au fait, doit-on ramasser aussi les fascicules de Xiao Chen ? »
« Ramassez ! » Même si Lou Zhenming ne voulait pas les ramasser, puisque les circonstances du jour en étaient déjà arrivées là, s'il ramassait ceux de Cheng Mengying et Jin Beibei et pas ceux de Xiao Chen, alors ce beau geste serait terni ! À la réflexion, il avait vraiment une malchance de pendu. Non seulement son « héros sauvant la belle » avait échoué, mais il était devenu porteur gratuit.
La ruelle d'abord animée devint instantanément vide, sans âme qui vive.
Xiao Chen tira Cheng Mengying et Jin Beibei et fonça comme un fou, courant droit vers le quartier des villas. Bien que les deux filles se fussent entraînées depuis l'enfance et qu'elles eussent aussi cultivé la Force Interne pendant un temps, elles étaient tout de même à bout de souffle en cet instant.
« Fatiguée... morte de fatigue... Xiao Chen, espèce de salaud, tu veux tuer cette Demoiselle d'épuisement... » Cheng Mengying se tenait la poitrine et aspirait de grandes goulées d'air.
« Ma poitrine, ma poitrine, elle a failli s'enfuir waa... » Jin Beibei soutenait de sa main les deux pics de sa grosse poitrine. Elle soupira et s'écria : « Beau-frère Xiao Chen, dédommage-moi pour ma poitrine ! »
« Beibei ! » Cheng Mengying tourna la tête et foudroya Jin Beibei du regard. Quel moment est-ce, et tu réclames encore un dédommagement pour ta poitrine ? Xiao Chen est un grand gaillard, comment pourrait-il dédommager ta poitrine ?
« Euh... bon alors pas besoin de dédommagement. À qui la faute s'il est devenu l'homme de ma cousine ! » dit Jin Beibei avec une mine peinée.
« Tu crois que je ne vais pas t'empoigner tout de suite... et te pincer la poitrine jusqu'à ce qu'elle explose ? » Cheng Mengying avait un regard meurtrier qui fit fermer résolument la bouche à Jin Beibei.
Xiao Chen n'allait naturellement pas prendre au sérieux les mots de Jin Beibei. Il connaissait très bien le caractère de Jin Beibei et, de plus, il ne croyait pas que, si Jin Beibei l'appelait « l'homme de ma cousine » plusieurs fois, il deviendrait réellement « l'homme de sa cousine ». Il n'y croirait que s'il était un attardé.
« Désolé, je vous ai impliquées... » Xiao Chen s'excusa auprès de la Demoiselle et de la gamine Jin Beibei, toutes deux haletantes.
« Xiao Chen, qu'est-ce qui se passe ? Qui était cet homme ? Pourquoi voulait-il te chercher des ennuis ? » Cheng Mengying se calma et regarda sérieusement Xiao Chen : « As-tu besoin que cette Demoiselle appelle mon père pour vérifier ? »
Bien que le ton de la Demoiselle fût glacial et hautain, l'expression de « profonde inquiétude » sur son visage ne pouvait être feinte, ce qui réchauffa le cœur de Xiao Chen ! Aujourd'hui, il avait failli attirer la malchance sur elles deux, mais la Demoiselle, en fait, ne lui cherchait pas querelle ni ne le blâmait. Au contraire, elle s'enquérait de savoir s'il avait des ennuis !
D'après ce qu'il pouvait voir à présent, hormis son arrogance et son côté choyé, le caractère de la Demoiselle était très bon. C'est juste qu'il ne s'en était pas rendu compte avant. Il croyait encore qu'elle était une personne fière et arrogante qui méprisait les gens, mais à présent il voyait qu'il n'en était en fait pas du tout ainsi. À tout le moins, alors que Xiao Chen était tombé si bas, la Demoiselle Cheng ne le méprisait toujours pas.
« Je ne sais pas. Il y a beaucoup de gens qui frappent une personne à terre, qui sait si ce n'est pas une comédie orchestrée par Lou Zhenming ? De plus, il y a aussi Chen Jinpeng, Zhao Yuliang et d'autres qui frappent une personne à terre... » Xiao Chen s'arrêta là, puis regarda vers Cheng Mengying : « Bien sûr... en fait, il y a une autre possibilité... »
Après en être arrivé là, Xiao Chen ne continua pas. Mais comme Cheng Mengying était extrêmement intelligente, elle put deviner ce que Xiao Chen voulait dire.
Comme prévu, le teint de Cheng Mengying changea légèrement ; la Famille Cheng était l'une des cibles suspectées par Xiao Chen. Aussitôt après, Cheng Mengying renonça à l'idée de faire enquêter la Famille Cheng. Son père avait dit de ne pas compter sur la Famille Cheng. Même s'il était le Jeune Chef de Famille, il ne gérait que provisoirement les affaires de la Famille Cheng. Le Vieux Maître Cheng ne lui donnait pas non plus trop d'autorité pour se mêler des affaires familiales, les contrôlant fermement lui-même. En fait, à vrai dire, Cheng Zhongming avait déjà voulu prendre le relais. Selon la façon de penser initiale du Vieux Maître Cheng, la position de Jeune Chef de Famille aurait dû revenir au beau-frère disparu de Cheng Mengying, mais il avait rencontré un imprévu en chemin ! Si Cheng Zhongming aidait Xiao Chen dans ce genre d'environnement de clan, il était très possible qu'il ne puisse l'aider, mais s'implique lui-même ! Après tout, il y avait encore Cheng Zhongfan à côté qui convoitait avec avidité la position de Jeune Chef de Famille !
« Rentrons, on va acheter une voiture ce week-end. » Cheng Mengying n'en demanda pas plus. Elle prononça plutôt ces mots d'un ton très détaché.
Le sens de « acheter une voiture » était très évident ; c'était de laisser Xiao Chen les ramener à la villa en voiture chaque jour. Ainsi, elles pourraient grandement réduire la possibilité de croiser un ennemi dans ce genre de ruelle de malheur.
« Bien, bien, ça tombe bien, je voulais justement changer de voiture ! » dit Jin Beibei, joyeuse.
Face à la naïveté de Jin Beibei, Cheng Mengying ne sut que dire de bon. Elle rajustait la manchette que Xiao Chen avait froissée en la tirant et s'apprêtait à rentrer, quand elle fut soudain alarmée : « Ah ! Mon bracelet... »
« Quel bracelet ? » Xiao Chen resta interdit.
« Avant de nous quitter, ma grand-mère m'a laissé un bracelet. C'est la seule relique que ma grand-mère m'a laissée... » Cheng Mengying était un peu anxieuse. Au sein de la Famille Cheng, une fille n'était pas une personne de grande importance. Bien qu'elle fût la fière demoiselle de la Famille Cheng à l'extérieur, du point de vue des gens de la Famille Cheng, elle allait de toute façon devenir la belle-fille d'une autre famille, du début à la fin.
Aussi, en matière de cultivation de la Force Interne, ne pouvait-elle en cultiver qu'un peu. Il était très improbable qu'un spécialiste se donne la peine de la guider. Quant à l'intérieur de la Famille Cheng, la personne la meilleure envers Cheng Mengying, en dehors de Cheng Zhongming et de son épouse, était la grand-mère de Cheng Mengying, la Vénérable Mère Xiao.
La Vénérable Mère Xiao portait le nom de Xiao et était en fait considérée comme une personne de la Famille Xiao. C'était la sœur cadette adoptive du grand-père de Xiao Chen, mais sans lien de sang.
C'était aussi la raison pour laquelle Cheng Mengying et Xiao Chen avaient pu se fiancer si aisément à l'époque. Cheng Zhongming et Xiao Feng, quoi qu'on en dise, étaient la deuxième génération de leur Famille. Autre bonne chose : sans le hochement de tête du grand-père, il était impossible que leurs enfants se fiancent en privé.
À l'époque, il y avait la Vénérable Mère Xiao pour pousser à la roue, aussi cette affaire ne rencontra-t-elle naturellement aucune résistance. Cependant, maintenant que la Vénérable Mère Xiao était décédée depuis longtemps, le Vieux Maître Cheng commença à vaciller. Le fils de la Famille Cheng avait aussi connu un malheur, si bien que, du coup, la Famille Cheng n'avait plus de porte-parole pour défendre Xiao Chen.
S'il s'était agi d'un ornement ordinaire, Xiao Chen ne s'en serait pas trop soucié, mais ce bracelet était différent. C'était le cadeau que son grand-père avait offert à la Vénérable Mère Xiao quand ils avaient juré fraternité. Il ne pensait pas qu'il fût, contre toute attente, passé entre les mains de Cheng Mengying ! Le message implicite de ce geste allait de soi.
Bien sûr, Xiao Chen ne pensait pas non plus que la Vénérable Mère eût d'autres bracelets. C'était parce que la Vénérable Mère Xiao n'était pas une femme qui désirait être belle. C'était une Martialiste, aussi avait-elle très peu de bijoux.
Mais même si ce bracelet n'avait pas été celui que son grand-père avait offert à la Vénérable Mère Xiao, Xiao Chen aurait quand même aidé la Demoiselle à le chercher. Premièrement, parce que c'était de sa faute si le bracelet était perdu. Deuxièmement, même si ce n'était pas sa faute, la Demoiselle n'avait pas été froide avec lui ces jours-ci. Ainsi, s'il pouvait aider, il aiderait naturellement.
Mais comment chercher ?
Xiao Chen ne parla pas. Cheng Mengying avait déjà commencé à faire demi-tour sur le chemin d'origine pour le retrouver. Cependant, avec ce ciel très sombre, même avec des lampadaires, il serait très difficile de chercher quelque chose au sol.
« Cheng Mengying, attends. » Xiao Chen ouvrit la bouche et appela Cheng Mengying à s'arrêter.
« Hein ? » Cheng Mengying tourna la tête et regarda Xiao Chen d'un air un peu dubitatif, ne comprenant pas pourquoi il l'appelait à s'arrêter.
Xiao Chen ne parla pas trop. Au contraire, il marcha vite jusqu'aux côtés de Cheng Mengying, tendit soudain la main et saisit la petite main de Cheng Mengying. Puis il la souleva et la renifla de son nez.
« Ah... qu'est-ce que tu veux faire ? » Cheng Mengying fut effrayée par le geste brusque de Xiao Chen. Elle secoua machinalement la main de Xiao Chen et fulmina en le foudroyant du regard : « Tu veux profiter de moi ? »
« Laisse-moi renifler encore. » dit Xiao Chen en allant de nouveau tirer la main de Cheng Mengying.
« Toi... qu'est-ce que tu veux faire ? » Cheng Mengying était effrayée et en colère : « Xiao Chen, tu as pris le mauvais médicament ? Regarde l'heure qu'il est, et tu penses encore à ces choses sales ? Tout à l'heure, tu m'as tirée et fait courir. Tu ne m'as pas assez tirée ? »