« Oui, par exemple la Métamorphose, la Dissimulation, le Pistage, le Ciblage, la Guérison, l'Agriculture (la Maturation des Plants), le Raffinage de Pilules… » répondit Tian Lao. « Je peux te transférer tous les paliers de chaque sort correspondant, ainsi que leur mode d'emploi. »
La voix de Tian Lao s'éteignit, l'esprit de Xiao Chen s'illumina : un autre rouleau y était apparu, sur lequel étaient consignés, pour chaque palier, la compréhension des sorts et leur usage. Xiao Chen constata que le premier palier de l'Entraînement du Qi permettait d'utiliser… bordel, rien du tout !
« Tian Lao, ce premier palier de l'Entraînement du Qi, comment se fait-il qu'il n'y ait rien ? » demanda Xiao Chen, dépité.
« Un combattant au premier palier du Qi Interne n'a qu'à rester en forme pour déployer les limites de sa puissance physique. N'est-ce pas déjà assez impressionnant ? » rétorqua Tian Lao.
Xiao Chen resta surpris un instant, puis hocha la tête ! En effet, le Qi Interne d'un combattant se divise du premier palier jusqu'au dixième.
Au premier palier du Qi Interne, on obtient un corps robuste et sain, capable de déployer toute sa force — autrement dit, 100 % de la force d'un être humain normal ; au deuxième palier, on peut déployer le double de sa limite physique ; au troisième, le triple, et ainsi de suite !
Ainsi, même à égalité avec un expert du troisième palier du Qi Interne, il existe un écart, mais cet écart n'est pas particulièrement large : ceux qui parviennent à cultiver le Qi Interne d'un combattant ont en général une constitution qui n'est pas faible, et les limites de puissance déployées se valent — à l'exception, bien entendu, des combattants dotés de la Force Divine Innée : ceux-là, dès qu'ils commencent à cultiver, deviennent les rois du Monde Martial !
Le Qi Interne est la pratique courante du Kung Fu d'un combattant, comparable à un mantra mental ; s'il existe des différences, elles restent minimes, si bien qu'il est assez facile de s'y retrouver. Même quelqu'un qui ne pratique pas le Qi Interne peut, en affrontant un pratiquant, évaluer son niveau de force.
Sauf, bien sûr, s'il s'agit d'une personne ordinaire ne connaissant rien au combat. Mais le premier palier de l'Entraînement du Qi de Xiao Chen, c'est autre chose : la notion est très floue. Xiao Chen sentait lui-même sa propre limite de force, et ce n'était pas comme le disait Tian Lao : il pensait que ce premier palier ne servait à rien, que ce n'était qu'un commencement !
Arrivé à cette pensée, l'excitation de Xiao Chen monta, et il frappa du poing le mur du dortoir en passant !
« Hong—— »
Un bruit sourd, et le mur du dortoir se craquela et commença à s'effriter. Le béton était certes épais et n'avait pas été détruit, mais cela vaut uniquement pour la limite de force d'une personne normale : pour défoncer du béton, mieux vaut posséder la Force Divine Innée.
« Hiss—— » Xiao Chen aspira l'air entre ses dents ; il ne pensait pas pouvoir provoquer un tel vacarme, et dans le calme du petit matin, ce bruit était exceptionnellement fort ! Les autres allaient-ils croire à un tremblement de terre ?
Quoi qu'il en soit, Xiao Chen le sentait nettement : c'était bel et bien la force d'un combattant du premier palier du Qi Interne ; il pouvait pousser sa puissance jusqu'à sa limite — ce sommet que, en dix ans, Xiao Chen n'avait jamais pu atteindre.
« Tian Lao, cette « Bataille Finale pour Dominer les Cieux » est tout simplement trop puissante ! » dit Xiao Chen, tout excité.
« C'est le « Mantra de Guerre de la Saisie de la Bonne Fortune »… » soupira Tian Lao en suant à grosses gouttes.
« Ce n'est pas la « Bataille Finale pour Dominer les Cieux » que je cultive ? » répliqua tout de même Xiao Chen.
« Bon, d'accord, c'est ça. » Tian Lao ne savait plus très bien quel était le mantra mental de Xiao Chen.
Xiao Chen avait l'impression que son corps renaissait ; depuis dix ans, jamais un matin n'avait été aussi agréable ! Il restait du temps avant les cours, plusieurs heures : autant se calmer et réfléchir à ce qui s'était passé la veille.
Père avait disparu ? Cela dit, avant même la confirmation de la nouvelle, cela faisait plus de six mois qu'il avait disparu. Beaucoup disaient que l'équipe de son père était tombée du ciel, mais Xiao Chen ne croyait pas que son père pût tomber du ciel.
Dans le cœur de Xiao Chen, son père était un modèle, ainsi que le but de tous ses efforts. Bien que les aptitudes de Xiao Feng fussent inférieures à celles du beau-frère de Chen Mengying, le talent de la jeune génération de la famille Chen, Xiao Feng était comme Xiao Chen : un travail acharné, et c'est ce qui lui avait permis de devenir l'un des meilleurs experts de sa génération !
L'épreuve était censée être en deçà de la force de son père : il aurait donc dû en revenir sans encombre. Or son père n'était pas rentré, et Xiao Chen trouvait cela un peu étrange ; avec sa force, il n'aurait pas dû y avoir de mauvaise surprise ! Autrement dit, la chute du ciel de l'escouade de son père et le suicide par saut de Xiao Chen la veille se ressemblaient : quelqu'un diffusait de fausses informations !
Mais l'affaire de la veille avait servi de signal d'alarme à Xiao Chen : des gens voulaient sa mort ! Ces gens-là avaient-ils un lien avec la disparition de son père ?
Xiao Chen le savait : chaque énigme ne pourrait être résolue qu'après avoir attrapé le coupable ! Seulement voilà, Xiao Chen était à découvert et l'ennemi dans l'ombre ; dans cette école, les gens qui détestaient Xiao Chen étaient bien trop nombreux, et débusquer celui-là serait difficile.
Sans le tempérament calme que Xiao Chen avait cultivé depuis l'enfance, la bagarre de la veille aurait suffi à l'abattre ; s'il avait vraiment été le bon à rien de fils de riche que l'on disait, il se serait probablement déjà suicidé.
Quand la nouvelle du suicide de Xiao Chen s'était répandue dans toute l'école, personne n'avait mis en doute ce suicide ; au contraire, on trouvait étrange qu'il ne se soit pas tué ! Il faut le dire, celui qui tire les ficelles est vraiment retors : le tuer et maquiller cela en suicide.
Voyant que l'heure approchait, Xiao Chen se lava le visage, sortit du dortoir et se dirigea vers la salle de classe. Tout au long du chemin, des doigts se pointaient vers lui : sans doute la satisfaction née de l'information, sortie ce jour-là, que Xiao Chen avait été chassé de la famille Xiao.
Xiao Chen, lui, n'y prêta pas attention, se contentant de froncer les sourcils intérieurement : dans de telles conditions, trouver ceux qui me veulent du mal sera difficile ; tout au plus Xiao Chen pouvait-il constater que tous ces gens ne pouvaient pas être ses assassins, mais seulement des gens qui ne l'aimaient pas.
« Regardez, n'est-ce pas le jeune maître Xiao Chen ? Où court-il si vite comme ça ? » Une voix goguenarde parvint aux oreilles de Xiao Chen : c'était celle de Zhao Yuliang.
Xiao Chen s'arrêta net, releva la tête et fixa froidement Zhao Yuliang. Avec sa force actuelle, il pouvait facilement le rosser ; et bien que la famille Zhao fût tape-à-l'œil, Zhao Yuliang était comme lui-même autrefois : il ne cultivait pas le Qi Interne. Mais Xiao Chen redoutait le sbire de Zhao Yuliang, Chen Jinpeng !
Chen Jinpeng équivalait à un combattant du deuxième palier du Qi Interne, et Xiao Chen répugnait à dévoiler prématurément sa force : qui sait s'ils n'étaient pas deux, ou si l'on ne les observait pas des environs ?
S'ils apprennent que je possède déjà la force du premier palier du Qi Interne, ils voudront peut-être me tuer, non ? Il eut beau retourner la question dans tous les sens, Xiao Chen ne trouva aucune solution.