Ssshhhh.
La pluie qui tombait goutte à goutte se mua en déluge.
Flash !
À chaque fois qu'un éclair blanc pur et un éclair rouge sang s'abattaient à tour de rôle, des ombres rouges et blanches balayaient les visages des soldats.
« Gyaaaaah ! »
« Uwaaaaah ! »
« Aaaaaaah ! »
Le cri de Kyrie, le cri de Nereus et le cri de Gracus retentirent en un triple chœur.
« Est-ce que l'un d'eux ne va pas mourir comme ça ? »
« Seigneur Kyrie ! »
Des milliers de soldats étaient si subjugués par le spectacle qu'ils ne pouvaient pas dire un mot.
Dans cette ville entière, on aurait dit que seuls ces trois-là étaient en vie.
Ils mirent même leur propre vie de côté et brûlèrent l'inconnu pour un unique objectif.
Flash !
« Ô Étoile du Tonnerre Rêveuse ! »
Kyrie appela la foudre et lança sa lame.
Il se dressa devant un pilier de foudre blanche.
Même si l'éblouissement détonant blanchit le monde en noir et blanc le temps d'un battement de cœur, ses yeux et sa cape s'imprimèrent dans un bleu vif, impossible.
C'était un coup de foudre qu'on n'oublierait jamais.
La dépense est pire que prévu.
Gracus grinca des dents en dérivant encore une frappe dans le sol.
Je comptais les laisser s'effondrer d'eux-mêmes.
Les attaques qu'un Chevalier Bleu né orphelin et fait fils du Chef de Famille, et un Chevalier Bleu né héritier d'une grande branche cadette et poussé à l'extrême, déversaient en consumant leur force vitale — étaient d'une telle léthalité.
Par-dessus le marché, à cause du massacre de son combat contre Necron, le courant qui remontait le long des lames droit dans son corps agissait avec une létalité brutale.
Non. Ça ne va pas.
Sentant le sang au bout de son nez, Gracus appela la foudre.
Vmmmmm !
Les nuages noirs tourbillonnaient dans le ciel.
Au milieu du blanc et du rouge qui craquaient là jusque-là, de la foudre jaune se mêla.
Crackle-crackle-crackle !
Le prochain éclair que Kyrie fit tomber traça un trajet inédit.
La foudre qui s'abattait en ligne droite vers Gracus fut détournée, comme attirée par un paratonnerre, et frappa loin.
« Hein ? »
« Qu'est-ce que — ? »
Les soldats qui regardaient blêmirent tous d'un coup.
« …Foudre Guidée. »
« Ce n'est pas une technique pour faire tomber la foudre ? »
« Strictement speaking, elle décide où elle tombe. Donc… »
Gracus envoya les éclairs que Kyrie et Nereus appelaient quelque part d'autre entièrement.
« J'en reprendrai pas. »
« Merdre ! »
« Merdre ! »
Sa mâchoire grasse, barbe chamusquée, béa largement.
« Va courir après ton oncle ! »
Gracus rugit et lança son marteau sur Nereus.
Kyrie fonça sur l'aisselle maintenant découverte, mais Gracus tordit son corps et l'évita, puis abattit le marteau entre le cou et l'épaule de Nereus.
Crac !
« Ghk ! »
S'il ne s'était pas jeté en arrière au dernier instant et n'avait pas refusé d'encaisser le choc, ce coup unique avait la force de pulvériser l'os.
Le sang ruisselait sur le visage et le cou où les pointes métalliques du marteau n'avaient fait qu'effleurer.
Nereus chancela, puis s'effondra à genoux au milieu du boulevard.
« Nereus ! »
Avec un cri, Kyrie déchaîna le Contre-Courant de renvoi au cou de Gracus.
Plutôt que d'esquiver ou de bloquer, Gracus appela la foudre.
Je saigne déjà trop comme ça.
Rumble !
C'était un éclair qu'un Chevalier Bleu de classe gouverneur appelait avec la résolution de carboniser complètement un autre Chevalier Bleu.
Finis-le !
Un feu de foudre doré large de kilomètres gronda entre les nuages et visa.
Je suis foutu.
Kyrie le sentit — en excellent forge-foudre.
Toute attaque électrique envoie de faibles précurseurs électromagnétiques et magnétiques au point de chute avant que la frappe n'arrive.
C'est pourquoi, en plein champ un jour de pluie, si l'électricité statique craque soudain ou que les poils se dressent, on dit de se méfier.
Trop tard. Je ne peux pas esquiver ça avec Pas-de-Foudre.
Kyrie annula Contre-Courant et arracha son corps sur le côté dans la hâte.
Un instant le monde bascula ; une vague de somnolence le submergea.
C'est fini comme ça ?
Futilité, vacuité, défaite grimpèrent de l'ombre comme des mains et l'empoignèrent par les épaules.
On n'y peut rien.
T'as assez fait.
Meurs maintenant.
Il y a des moments, au combat, où la douleur est si grande qu'on préférerait être libéré par la mort.
Cet éclair, qui semblait impossible à arrêter, était une douleur de ce genre.
Quelle que soit l'excellence de Kyrie comme forge-foudre, la puissance le brûlerait jusqu'à l'os.
[« Vous croyez que ça a un sens ! » ]
Au même instant Kyrie beugla comme le tonnerre et projeta ses deux mains vers le ciel.
Sur le point de mourir alors tu meurs ? Ça fait mal alors tu meurs ? C'est quel genre de connerie irréelle, ça !
Il appela lui aussi la foudre hors des nuages et interféra avec l'éclair de Gracus.
Les queues-de-serpent d'un jaune vif et d'un blanc pur s'enlacèrent l'une dans l'autre.
Splat, crépitement !
« Kh— ! »
Les nerfs de Kyrie surchauffèrent à la limite et brillèrent comme du fil chauffé.
Je vis. Je bats Gracus, je bats Traysan d'une façon ou d'une autre, je deviens Empereur d'une façon ou d'une autre. Je vis, d'une façon ou d'une autre.
Mais ce réalisme rasoir familier revint sur son visage.
Même quand on l'avait pris à voler le pain que le directeur avait détourné et mis de côté à l'orphelinat du quartier rouge et qu'il roulait dans le caniveau, il avait pensé :
Il s'emparerait d'une vie stable.
« C'est comme ça que tu le veux ! »
Gracus hurla et tendit une main vers le ciel.
Crac !
Le jaune vif qui avait commencé à se mêler au blanc reprit sa propre couleur et plongea vers le bas.
Kyrie la retint et la tordit, sentant comme si une main invisible soutenait les cieux.
C'est donc comme ça qu'on l'appelle.
Il le réalisa en un éclair.
Ce qu'il n'avait pas vu avant parce qu'il s'était concentré uniquement à l'abattre par la force brute apparaissait maintenant.
Si tu forces l'énergie-foudre du ciel à bouger, tu brûles trop de mana.
Utilise le minimum vital de mon mana. Sens la rotation de l'énergie-foudre à l'intérieur du nuage d'orage.
Les nuages d'orage, portés par l'ascendance, montent d'en bas vers le haut, puis redescendent, dessinant un grand ovale.
L'énergie-foudre à l'intérieur du nuage bouge avec.
Fusionne mon mana dans cette rotation, rassemble l'énergie-foudre du ciel, puis frappe en phase avec la descente.
En essayant de l'arrêter, il la saisit à l'envers.
Un Corps du Tonnerre Céleste synchronisé à plus de 1 000 % lui permit de le sentir.
En montant, la quantité d'énergie-foudre augmente mais le contrôle faiblit ; en descendant, la quantité baisse mais le contrôle se renforce.
Kyrie imposa son contrôle.
C'est comme forger la foudre — seule différence : au lieu de la faire entrer dans mon corps, je la fais descendre à l'extérieur.
Il choisit l'instant où la foudre dorée de Gracus, s'envolant vers le sommet du cumulonimbus, gonflait son élan.
Serre !
Il déversa sa force en un instant, et près de la moitié de ce que Gracus avait amassé fut recouvert de blanc.
« Ghk ! »
En fonçant avec le marteau, Gracus saigna de la lèvre.
« Ha ! »
Ça a mordu.
Kyrie sut qu'il avait frappé une faiblesse précise.
Il décrivit des demi-cercles des deux mains.
Il remua, comme s'il balayait tous les nuages du ciel.
Il renvoya l'éclair qu'il venait de voler faire un tour de plus à l'intérieur du cumulonimbus et le fit retomber droit.
Une frappe qui sautait deux fois sa limite de mana — Guidage de Vraie-Énergie ajouté.
Flash !
Un pilier de foudre assez épais pour enterrer totalement la forme spirituelle de Gracus s'abattit.
« Graaah ! »
Gracus lâcha le marteau et convulsé.
« Maintenant je comprends. »
Kyrie grinça, des étincelles crépitant entre ses dents.
« Tu comprends ? »
« Tu as demandé si je voulais essayer ? Oui. Essayons. Je crois que je peux le faire maintenant. »
« À ton âge ? »
La bouche de Gracus béa tandis qu'il exprimait son doute.
Les deux Chevaliers Bleu se lancèrent dans une course, tirant le feu du ciel.
Flash !
Flash !
Flash !
Ils lançaient Foudre Guidée, envoyant l'éclair de l'autre loin, tout en essayant de fixer le leur au-dessus de la tête de l'autre.
« Putain de merde. Putain de merde. »
« Ô Étoile du Tonnerre Rêveuse, regarde-nous. »
« On attaque ? »
« Tu rigoles ? Tu te fais prendre là-dedans et ta chair se détachera de tes os. »
Soldats, Retinue, Navigateurs, Chevaliers — même Chevaliers Bleus — regardaient les deux avec des yeux pleins d'effroi.
Un toit d'Insula surplombant leur duel.
« Ne rentrez pas les canons. Faites mettre les piques aux piquiers aussi. Recon et commandement, ne quittez pas les toits. »
Joi aboya des ordres aux coureurs et quitta le toit elle-même.
Si ne serait-ce qu'un de ces piliers de foudre tombait par ici, n'importe quoi pouvait arriver.
Flash !
« Aaagh ! »
« Gyaah ! »
À l'instant, Gracus avait tordu le Coup-du-Ciel de Kyrie avec sa propre Foudre Guidée et pulvérisé des dizaines de soldats alliés.
Contrairement à avant, Joi ne ressentit aucune intimidation face au spectacle.
Elle avait vu, de plus près que quiconque, comment Kyrie avait lutté pour se tenir là.
Elle fit ce qu'elle pouvait faire maintenant, pensant qu'un jour elle voulait se tenir à ses côtés.
Le boulevard.
« Kiri-Kiri, t'es le meilleur. Héhé. »
Frey se redressa sur sa grande épée.
Tout son corps brûlait, mais elle pouvait encore bouger.
Elle se tenait prête, pour que si le seul moment unique arrivait où il aurait besoin d'elle, elle puisse se jeter dans la mêlée à l'instant.
Bureau de la Citadelle du Gouverneur.
Gaveng observait le duel avec Erica.
« Magnifique. »
« Hmph. Il m'a battue, donc c'est le minimum qu'il doive faire. »
Erica s'affala arrogantement dans le fauteuil du gouverneur et marmonna pour elle-même.
« S'il continue à grandir comme ça, dans un an il pourrait même devenir une menace pour moi. »
« Ce sera certainement quelqu'un comme ça qui changera le monde. »
Pensa Gaveng aussi.
Il regarda un moment de plus, puis riporta ses yeux sur les documents en main.
Il était en train de saisir et d'organiser les papiers budgétaires de la Citadelle.
Si une preuve de dépenses superflues apparaissait, cela aiderait aussi quand ils presseraient l'affaire de collusion avec la lignée Royale.
Retour au boulevard.
« Essayer de rattraper mon effort avec quelque Vœu de Perte-Corps lâche ! »
Gracus appela la foudre d'une main et ramassa son marteau tombé de l'autre.
Il ne supportait pas — comment un bâtard du quartier rouge pouvait croiser le fer avec lui en égal, à moins que le gamin ne soit enfant direct d'une lignée principale.
Un bâtard du quartier rouge aurait dû avoir moins de mana que lui, aurait dû être plus faible que lui, aurait dû devoir travailler plus longtemps que lui pour seulement se tenir sur la même ligne.
« Je vais t'apprendre ta place avec ce marteau ! Puisque t'as crevé un œil, je te crèverai l'autre aussi ! »
Tout en appelant la foudre et la déviant, pas à pas Gracus avançait vers Kyrie.
« … ! »
De la frustration passa dans l'unique œil de Kyrie.
Pour l'instant je ne peux pas bouger d'un pas.
Il dépensait toute sa concentration à appeler ou détourner la foudre.
S'il essayait seulement de bouger, la foudre l'écraserait sur le champ.
« Idiot. »
Une malédiction grossière vint derrière les jambes de Gracus.
« J'ai jamais pensé comme ça non plus. »
« Hein ? »
Nereus avait rampé au sol à un moment donné et serra les deux chevilles de Gracus.
Thud !
Il chopa derrière les genoux et poussa avec l'épaule — projection de lutte.
« Ghk ! »
Gracus roula sur le boulevard.
Sa tête claqua une fois durement au sol, rebondit, et la concentration qu'il tenait se brisa complètement.
Là-haut dans le nuage d'orage, la force de la foudre dorée s'affaiblit brutalement.
« Frappe ! »
Nereus hurla sans même regarder Kyrie en arrière.
« Toi — ! »
Kyrie laissa échapper un temps de consternation.
S'il frappait la foudre maintenant, il électrocuterait Nereus aussi.
« Frappe ! J'ai dit frappe ! »
Mais Nereus rugit encore et encore.
Kyrie serra les dents.
Flash !
La foudre blanche s'abattit sur le cœur de Gracus.
Boum !
Nereus bondit en arrière comme s'il avait été frappé lui-même.
« Ghk ! »
Un cri contrairement à tous les précédents déchira la gorge de Gracus.
Presque un bol de sang jaillit de sa bouche.
Maintenant !
Kyrie ne manqua pas l'ouverture.
Le moment où la force de l'ennemi faiblit — un que seul l'homme lui-même peut connaître.
Finis-le maintenant.
Il appela la foudre avec la résolution de carboniser même ses propres nerfs.
Boum ! Boum ! Boum !
Une plaque dorée se déversa du corps de Gracus en cascade fracassante.
Le corps enveloppé de muscle et de graisse gisait à nu.
« Hein ? »
Kyrie laissa échapper un souffle de consternation.
Sa peau était déjà carbonisée et calcinée ; pas un lambeau n'était intact.
Mais sous cette coque friable, un courant doré gonflait, remplaçant veines et muscles.
Élémentalisation ?
Élémentalisation : l'Autorité qui convertit le corps lui-même en électricité.
Si elle réussit, c'est le sceau des forts — on peut devenir Siège Planétaire dans les forces principales de la capitale et jouir d'une vie de luxe.
[« Ah—aaaaaaah ! » ]
Les yeux de Gracus se révulsèrent totalement alors qu'il rugissait.
C'était un rugissement de bête, pas d'humain.
« Tout le monde en arrière ! »
Sentant que quelque chose — peu importe quoi — avait mal tourné, Joi repoussa urgemment les soldats plus loin.
« Tirez aux canons ! Acceptez les pertes alliées et tirez ! N'utilisez pas les balistes Rykenta ! »
Elle fit tout ce qu'elle pouvait pour infliger des dégâts quand même.
Thunk ! Thud-thud ! Thud-thud-thud !
Balistes Rykenta et canons s'écrasèrent dans le corps de Gracus.
La peau calcinée se détacha en lambeaux.
Mais le corps massif de Gracus ne fit qu'enfler davantage.
« Dingue. »
Kyrie dut lever la tête de plus en plus haut pour croiser les yeux de Gracus.
Gracus, qui faisait la taille de Nereus, était maintenant plus grand qu'un guerrier orque.
Il allait bientôt faire la taille d'un ogre.
Il ne restait presque rien d'humain.
Une Élémentalisation faite entièrement de courant se tenait sur le boulevard.
Entre les strates de courant qui composaient le corps, os blanc et fibres musculaires rouges sortaient ça et là, une forme gruesome et terrifiante.
Des flèches ou lames ordinaires ne feront rien à ça. Soit le forcer à s'épuiser et redevenir humain, soit le fendre avec un courant d'encore plus haute puissance…
Kyrie grinca des dents.
Non. Lui aussi est presque à la limite. Si c'était une élémentalisation normale, il devrait être plus grand. Il ne devrait pas rester des os et des bouts de viande comme ça.
En se répétant que Gracus aussi était à la limite, il appela la foudre.
Pas parce qu'il en avait la preuve — parce que s'il n'y croyait pas, il ne pouvait rien faire.
Flash !
La foudre blanche s'abattit sur Gracus.
Le sang coula de l'œil droit de Kyrie.
« Ah… »
Surchauffe nerveuse.
Crunch !
Kyrie mordit sa langue pour garder conscience.
Le corps de Gracus — fait de courant jaune vif.
Ça mord.
Quand son courant blanc frappa ce corps, il se tordit et trembla comme des pigments de couleurs différentes qui se mélangent.
Ça passe.
Presque là. Je suis vraiment presque là. Si tu ne peux pas appeler la foudre, utilise l'émission électrique !
Snick.
Un son comme un nerf optique surchauffé qui casse.
La vision de Kyrie vira au noir un temps.
Le monde vu par le bio-radar seul était sol noir et contours blancs.
Flash !
Une ligne blanche brute trancha vers le bas.
Il n'avait plus de force à y mettre.
C'était un éclair appelé purement par l'art.
[« Votre "Coup-du-Ciel" a atteint le royaume de "Avantage Approfondi : Coup-du-Ciel". »]
[« "Avantage Approfondi : Coup-du-Ciel" est converti en "Corps du Tonnerre Céleste". »]
Une chaîne de caractères monta dans le Stigmate de son œil droit.
Hein ?
Kyrie tressaillit de ravissement.
Une vague le parcourut — nerfs s'épaississant, mana maximal gonflant, chaque muscle du corps se durcissant.
[« Regarde-moi dans ton dernier moment. »]
Crackle-crackle-crackle !
[« Parce que je veux voir tes deux yeux se fermer ! » ]
Le courant que Gracus tira s'écrasa sur Kyrie.
Une « émission » avec une puissance comme un Coup-du-Ciel.
Boum !
Kyrie fut soulevé du sol et plaqué contre un mur d'Insula.
Gracus se prépara à tirer à nouveau.
C'était une attaque qui aurait pu projeter Kyrie dans l'abîme.
« Dégage ! »
[« Ghk ! » ]
Frey, en sprintant, enfonça sa grande épée de foudre dans le tendon d'Achille de Gracus.
Rip !
« Bouge ! Kyrie — bouge ! »
C'était la partie où il restait le plus de chair humaine.
L'élémentalisation de Gracus — cinq mètres — chancela violemment.
[« Vermine ! » ]
Gracus projeta Frey de l'autre pied.
J'ai été inconscient un moment ?
Kyrie reprit conscience juste alors.
Grâce au Corps du Tonnerre Céleste qui durcissait davantage ses nerfs, la conscience revint vite.
Il saisit la grande épée de foudre.
Il pouvait encore se battre.
Il jaillit de tout son être sur Gracus, qui venait de se tourner vers Frey.
Whoooosh !
Il leva la grande épée de foudre au-dessus de sa tête et appela la foudre.
Maintiens.
Il versa le Guidage de Vraie-Énergie dans le Renforcement Physique.
Il abattit la lame sur le sommet du crâne de Gracus pour que la foudre frappe l'épée à cet instant.
Flash !
La foudre devint un marteau, et l'épée le burin qu'il frappait.
Le corps géant de Gracus se fendit en deux, droit au milieu.