On ne pouvait pas reprocher au Docteur de ne pas avoir prévu que déchaînerait des lames de Sacheol.
Après tout, la Salle de la Pureté opérait surtout sur le continent central, les arts du magnétisme étaient rares même parmi les utilisateurs d'arts électriques, et les arts du magnétisme de se classaient parmi les meilleurs, même au sein des branches cadettes de la maison Magnes.
Krrrkkkk !
« Kyaaaagh ! »
« Ghuuugh ! »
« Woooooah ! »
Cela dit, ce n'était pas une excuse pour laisser ses doctorants se faire déchiqueter sans rien accomplir du tout.
Être mis en pièces était inévitable, mais les laisser mourir pour rien était inacceptable.
Le docteur Adler prit une profonde inspiration.
[« ■■■■■ ! »]
Boum !
Une onde mentale d'une nature différente de tout ce qui existait en dessous du rang de Docteur jaillit.
La lumière et les ombres alentour se distordirent violemment une fois, et des mirages pareils à des bulles bouillonnant à l'infini s'élevèrent dans l'air avant de s'effacer.
« Kh ! »
Même les yeux de perdirent un instant leur netteté.
'Je n'ai pas subi un choc pareil depuis le combat contre cet ogre mutant.'
Vu à quel point il était devenu plus fort depuis, c'était parfaitement absurde.
Pssssh.
Les lames de Sacheol qui déferlaient comme des vagues s'effondrèrent comme un ressac.
Le Sacheol noir se dispersa sur la terre écarlate.
« Grrrrrr……. »
Les doctorants qui avaient été déchiquetés à l'intérieur reculèrent en titubant dans leurs corps gigantesques.
« Vous poursuivrez les expériences sur ces créatures ! Elles feront d'excellents rapports complémentaires. Bacheliers et maîtres, suivez-moi. Cette expérience doit devenir une thèse, quoi qu'il arrive ! »
Le docteur Adler cria en fusillant du regard Joi et les soldats.
Les doctorants mutilés et blessés se tournèrent vers la troupe de mille hommes.
« ……. »
Même à moitié estropiés, ils pouvaient sans peine massacrer des soldats ordinaires.
Boum. Boum. Boum.
Les entités invasives grandes comme des maisons descendirent la colline en faisant trembler la terre.
Pas. Pas. Pas.
Au même moment, les bacheliers et les maîtres qui s'étaient cachés plus loin se montrèrent.
Crac-crac !
« Nous obéissons à l'ordre du docteur Adler. »
« Pour la vérité, et la vérité seule. »
De sous les manches de leurs robes blanches dépassaient des choses semblables aux lames d'os et aux fouets tentaculaires qu'utilisait le docteur Adler.
Les lames d'os nées de mains transformées étaient faites de cristal rougeâtre, tandis que les fouets tentaculaires se tordaient, vivants, couverts d'innombrables dents.
'Ceux qu'ils appellent doctorants sont des mutants complets, et ceux qu'ils appellent maîtres et bacheliers, des mutants partiels.'
saisit d'un coup la hiérarchie de la Salle de la Pureté.
'En repensant à l'époque de l'académie, bachelier et maître sonnent comme des grades. Doctorant, en revanche, fait plutôt penser à un poste. La différence entre le personnel spécialisé au combat et le personnel ordinaire, peut-être.'
Et la façon de les combattre, aussi.
'Les doctorants se chassent comme des bêtes démoniaques géantes, à la baliste et au filet. Les bacheliers et les maîtres, eux, doivent être tués par des soldats surhumains comme les chevaliers et les Chevaliers Bleus.'
appela aussitôt deux Chevaliers Bleus.
« Vane. . »
À l'instant où il les appela par la Conversation Téléphonique, des réponses enthousiastes lui revinrent.
'Oui. Laissez-les-nous.'
'J'arrive !'
Tagada-tagada !
Vane et jaillirent du camp au pied de la colline et passèrent au galop devant et le docteur Adler.
Ils chargèrent droit sur les maîtres et les bacheliers de la Salle de la Pureté.
Boum. Boum. Boum.
Les entités invasives doctorantes traînèrent leurs corps massifs le long de la pente.
« Joi. »
'Laissez-moi faire, mon seigneur.'
donna aussitôt son ordre suivant.
Rassuré par l'assurance de sa voix, il tira son épée.
Tchijijijik !
Un renforcement foudre bleu pâle flamboya le long de la lame de l'épée sainte cristalline.
De vifs courants blancs claquèrent dans la brume aigue-marine qui ondulait doucement.
« Voici donc le docteur Adler, celui qui a établi sa propre vérité. »
Tzzzzzt !
Le docteur Adler fit jaillir de ses deux manches de longues lames d'os en cristal pourpre sombre.
C'étaient les Lames d'Os Rouges de la Salle de la Pureté.
« Pour rendre à l'humanité sa pureté. »
À présent, même ses jambes s'étaient transformées en structures à articulations inversées, comme celles d'une autruche.
Boum !
Le docteur Adler bondit en soulevant un nuage de poussière.
Grondement !
utilisa le Pas du Tonnerre et s'élança lui aussi dans le ciel.
Les doctorants du docteur Adler tremblaient d'humiliation.
'Qu'est-ce que c'est que cette lame de Sacheol, pour trancher nos corps aussi facilement ?'
'Nous aussi, nous portons la vérité. Sous la direction du docteur Adler, nous aussi nous marchons vers l'union avec la vérité. Alors comment pourrions-nous être vaincus par un simple imposteur comme lui ?'
'Putain. On s'est changés en monstres pour devenir plus forts, et on n'arrive toujours pas à battre un seul Chevalier Bleu ? Très bien. Alors on va passer notre rage sur ces salauds-là.'
Ils comptaient broyer complètement Joi et la troupe de mille hommes.
Cela seul ferait une excellente expérience et un splendide défouloir.
« Tirez-leur dessus, mon seigneur. »
Fwiiiich ! Fwiiiich ! Fwiiiich !
Cette assurance s'effondra en moins de cinq minutes de combat.
'Hein ?'
'Pourquoi ils sont aussi forts ?'
'Est-ce qu'on était vraiment aussi pitoyables ?'
Les carreaux des balistes d'Astreos visaient la chair tendre entre les plaques blindées, tandis que les arbalètes à répétition de Rikenta s'enfonçaient dans la chair amorphe.
« Ressaisissez-vous ! Impossible qu'on rate une expérience aussi simple ! »
« Aaaaagh ! Mes yeux ! Mes yeux ! »
« C'est forcément un rêve ! Ça contredit complètement les données ! »
Les doctorants se tordaient en rugissant.
« Je sais pas trop ce que veulent dire vos conneries de "données", mais s'imaginer qu'une bataille va se dérouler exactement comme prévu, ça veut juste dire que vous êtes des putains d'idiots, mon seigneur. »
Joi ricana magnifiquement devant la scène tout en continuant de donner ses ordres.
Pendant que le commandant surhumain allait livrer un duel, c'était à l'adjointe de s'occuper de ce genre de préparatifs.
« Hortensia Bleue. Feu. Visez ces chevilles de merde, mon seigneur. S'ils perdent leurs pieds, ces salauds ne bougeront plus, mon seigneur. »
D'après ce qu'elle avait observé pendant la nuit à Rebellion, les bacheliers et les maîtres étaient plutôt spécialisés dans les ondes mentales, et les doctorants plutôt dans la chair brute.
'On les empêche de lâcher des ondes mentales et on les saigne lentement, mon seigneur.'
Alors, d'abord, ils leur percèrent la gorge et les espaces entre les côtes à coups de balistes et d'arbalètes à répétition.
Les trous laissaient le vent siffler à travers leurs corps, si bien qu'ils ne pouvaient plus crier.
Contrairement aux balles de l'école des tireurs, les traits fichés dans leurs corps empêchaient aussi une régénération facile.
« Mes sœurs ! »
« Ô Étoile Fleur Blanche ! »
« Montrez-leur l'extase ! »
Tatatatatang !
Puis la puissance de feu de l'école des tireurs mit en lambeaux leurs moyens de locomotion.
Quand les canons anti-ogres libérèrent leur éclat cruciforme, même les entités invasives doctorantes entièrement mutées perdirent des chevilles entières.
Ceux qui portaient des mousquets de précision tranchèrent des tendons vitaux d'un seul tir.
Des salves coordonnées formant une toile de feu arrachèrent les huit pattes d'une entité invasive doctorante semblable à une araignée.
Bien sûr, c'étaient des blessures que leurs seuls pouvoirs de régénération finiraient par guérir.
« Piquiers. »
Joi fit avancer les soldats avant que la régénération ne puisse commencer.
« Plantez d'abord les membres, puis enfoncez les fers de lance entre leurs côtes jusqu'à ce que ces putains de trucs éclatent, mon seigneur ! »
Pas. Pas. Pas. Pas. Pas.
Des piquiers armés de lances de plus de cinq mètres avancèrent en formation.
Tchac ! Tchac !
Leurs fers de lance transpercèrent l'espace entre les côtes des doctorants.
Tant qu'une chose était vivante, ses muscles avaient besoin de l'oxygène des poumons pour fonctionner.
Même les monstres n'y faisaient pas exception.
« S'ils n'ont ni côtes ni os, plantez-les d'abord, puis arrosez-les d'huile et brûlez-les vifs, mon seigneur. »
« Et faites gaffe à ce salaud de slime amorphe qui ressemble à une merde de démon étalée par terre ! Un de ces salauds qui tirent des épines, avant, y ressemblait, mon seigneur. Levez haut le mur de boucliers et ne vous approchez pas à la légère, mon seigneur ! »
« Et pourquoi ce salaud-là n'est fait que d'os ? Sérieux, c'est tous des monstres tordus de types différents. Tirez-lui des filets dessus, emballez-le bien serré, puis écrasez-lui la tête en premier, mon seigneur. »
Joi s'occupait avec maîtrise même des spécimens atypiques.
C'était l'intuition du champ de bataille d'une officière de terrain entrée en camp d'entraînement à six ou sept ans, engagée dans la vie militaire dès l'adolescence, et qui avait suivi dans une ascension fulgurante impossible.
[« N-Nous sommes la Salle de la Pureté ! Nous portons la vérité ! Et des vermines ignorantes comme vous osent essayer de nous tuer !? »]
Un doctorant de dix ans d'ancienneté rugit par une troisième bouche, tremblant de tous ses muscles gonflés.
Pendant dix ans, il avait poursuivi la vérité sous la direction du docteur Adler.
Jamais il n'avait imaginé tomber sous les coups de simples soldats.
« Je sais pas de quelle vérité de merde tu parles, mais si c'est la puissance que t'appelles vérité……. »
Joi renifla devant son désespoir.
« ……alors on a toujours combattu des gens qui possédaient la vérité, mon seigneur. Des chevaliers rebelles, des bêtes démoniaques géantes que les nobles du coin ne pouvaient pas gérer, d'autres seigneurs Chevaliers Bleus, des Navigateurs de Rikenta……. Bon sang. Dit à voix haute, ça sonne encore plus tordu. »
C'était littéralement vrai.
Les soldats de l'Empire des Étoiles étaient entraînés dès le départ à combattre des ennemis plus forts qu'eux.
Des soldats entraînés à combattre des écuyers, des écuyers entraînés à combattre des vassaux, des vassaux entraînés à combattre des chevaliers, des chevaliers entraînés à combattre des nobles surhumains comme les Chevaliers Bleus, et des nobles surhumains entraînés à combattre des nobles surhumains plus forts encore.
Pour Joi et les soldats, les « ennemis monstrueux » étaient simplement la norme.
« Alors face à des salauds de votre niveau, on va pas trembler et hurler de terreur, mon seigneur. Fermez toutes ces bouches et crevez, une bonne fois ! »
Joi donna un léger coup de talon au flanc de son cheval et tira son épée.
Éclair !
Un croissant magnifiquement tracé brilla d'une lueur d'étoiles mêlée de clair de lune, et la tête du doctorant de dix ans roula sur le sol.
« Hah ! »
Vane et se battaient eux aussi avec acharnement.
Clac !
Vane fit jaillir une lame acérée du poignet de son bras mécanique gauche.
Une option qui valait plusieurs centaines de pièces d'or.
« Hahahahaha ! »
Malgré ses cheveux blancs soigneusement taillés, Vane se déchaînait comme un guerrier barbare du nord.
Tchak ! Tchak ! Chraaaak !
De la lame de son bras gauche, il traçait des lignes parfaitement droites, tandis que de l'Épée Longue Brise-Mur dans sa main droite, il portait des estocades mortelles.
Tchac ! Tchac ! Tchaaac !
Les lignes comme les estocades flamboyaient d'un renforcement foudre jaune vif.
[« ---, -- ! »]
Le bachelier adverse libéra une onde mentale.
L'avancée sauvage de Vane flancha un instant, et le bachelier abattit aussitôt sa lame d'os.
'Une ouverture.'
'Si je tranche le cou maintenant, Chevalier Bleu ou pas, ce sera fini d'un seul coup.'
Grip !
« Je te tiens. »
« Hein ?! »
C'était ce que pensait le bachelier, jusqu'à ce que Vane attrape la lame d'os avec son bras mécanique.
« Je savais que tu frapperais là ! Pas vrai ? »
Il était vrai que l'onde mentale avait brièvement ébranlé son esprit et interrompu son offensive.
Mais depuis qu'il avait bu l'élixir de radiance sacrée et s'était entraîné au renforcement par l'aura d'épée, tout en commençant à utiliser le renforcement foudre en même temps que le renforcement corporel, sa résistance aux ondes mentales avait elle aussi considérablement augmenté.
'Alors je contre-attaque à la place. Comme le senior !'
Tout naturellement, il transforma la situation en occasion de contre-attaque.
« Espèce de rat de laboratoire ! Tu oses prétendre comprendre l'esprit d'un chercheur de vérité ?! »
La prothèse en alliage spécial, qui valait des milliers de pièces d'or, devenait monstrueusement résistante une fois imprégnée de renforcement foudre.
Krrrkkkk !
La lame d'os du bachelier vola en éclats dans la poigne de Vane.
« Qu'est-ce que tu baragouines ? Tu veux que je t'arrache la bouche ? »
Tchac !
Vane leva l'Épée Longue Brise-Mur et l'abattit de toutes ses forces.
La lame transperça le pied du bachelier et le cloua au sol.
« Aaaaagh ! »
Tandis que le bachelier hurlait, Vane enfonça sa main droite désormais libre dans la bouche ouverte de l'homme et lui empoigna fermement la mâchoire inférieure.
« …… ? »
La confusion emplit les yeux du bachelier.
« Je te l'avais dit. »
Vane afficha un sourire dément.
« Que je t'arracherais la bouche. »
C'était la folie d'un Chevalier Bleu, redouté de tous.
Crac !
ne valait pas mieux.
« Le Chevalier Bleu génie au talent suprême et au physique de rêve entre en scène ! »
chargea en faisant tournoyer l'Espadon Brise-Mur comme un moulin à vent.
Le duo de maîtres et de bacheliers tenta une contre-attaque bien rodée.
L'un immobilisait le corps par des ondes mentales, l'autre tranchait la gorge.
C'était un travail d'équipe qui avait détruit d'innombrables soldats surhumains.
Grondement !
bondit haut en levant l'Espadon Brise-Mur au-dessus de sa tête.
Un renforcement foudre bleu marine flamboya comme un feu de forêt.
[« ----- ! »]
'Maintenant !'
Un maître libéra une onde mentale.
« Ugh ! »
Mais le maître aurait dû se demander pourquoi avait levé son espadon aussi haut, pour commencer.
« OUAAAAAAAH ! »
écarquilla les yeux et s'abattit tel quel.
Si son corps se raidissait, il n'avait qu'à déchaîner une technique capable d'attaquer tout en étant raide.
« A-Attends ! »
Le coup d'épée renforcé par la foudre s'abattit sur la tête du maître.
Splash !
Le maître devint quelque chose qui ressemblait à un gâteau red velvet écrasé à coups de massue de fer.
Le bachelier le suivit bientôt.
« Ouf. »
'Le renforcement foudre, c'est vraiment génial ! Je me demande comment s'en sort Kiri-Kiri ?'
sourit largement en regardant vers .
'Hein ?'
Soudain, les pupilles de se dilatèrent à l'infini.
'Il est fort.'
pensa cela en écartant la lame d'os que le Docteur lui portait en estocade avec l'épée sainte cristalline.
Krrk !
L'épée sainte cristalline était une relique divine qui amplifiait la tension électrique.
y avait en plus superposé le renforcement par l'aura d'épée et le renforcement foudre, renforçant à la fois sa dureté et son tranchant.
Même l'acier aurait dû être tranché comme du pudding.
Et en effet, les lames d'os pourpres du Docteur se faisaient trancher comme du fromage sous un couteau chauffé.
Clang ! Clang ! Clang !
Le problème, c'était simplement que l'escrime d'Adler (ramener la lame, porter une nouvelle estocade, parfois attaquer sous des angles impossibles) était d'un raffinement absurde.
'Mon arme est écrasante de supériorité. Alors pourquoi je n'arrive pas à le dominer ?'
Tskaaaaaak !
déchaîna la Roue Radieuse et se transforma en un tourbillon bleu pâle qui chargea en avant.
Le docteur Adler se courba si bas que son menton toucha presque son genou, esquiva, puis contre-attaqua en relevant ses deux lames d'os dans la même direction.
Boum !
déchaîna la Vague de Chaleur, dans l'intention de mettre fin au combat d'un seul coup.
Tchajajajajaeng !
Le docteur Adler bondit en arrière et abattit ses lames trente-deux fois d'affilée, neutralisant la Vague de Chaleur de .
Saaaaah !
utilisa le Style Dragon-des-Nuages, pour tenter de l'enfermer et de le dépecer de tous les côtés.
Le docteur Adler écarta l'épée sainte cristalline d'une lame d'os et porta l'autre en estocade vers la gorge de .
« Bon sang ! »
Même quand il obtenait une ouverture, cela échouait.
[« ■■■■ ! »]
Parce que le docteur Adler contre-attaquait avec une onde mentale d'un tout autre niveau.
'Quand même, c'est une chance.'
Même tandis que sa vue se brouillait sous l'onde mentale, sentit l'approche d'Adler grâce au Bio-radar.
'N'importe qui d'autre que moi n'aurait même pas tenu aussi longtemps.'
Même les héritiers en ligne directe des grandes maisons n'y feraient pas exception.
Surtout des maisons comme Terra, de la terre, ou Crosel, des courants, dont les autorités se manifestaient plus lentement.
S'ils attaquaient avec des autorités à grande échelle, Adler esquivait à une vitesse impossible. S'ils engageaient le corps à corps, il les écrasait par la combinaison des ondes mentales et de l'escrime.
Tout épéiste plus faible que se serait déjà effondré dans son sang depuis longtemps.
Même maintenant.
Chhk !
La lame d'os déjà devant les yeux de s'allongea soudain de près d'un empan.
À cause des ondes mentales, même la Conversation Téléphonique ne fonctionnait plus correctement, ce qui rendait impossible la guerre psychologique, comme lors du combat contre Tyren.
Whoosh !
esquiva le coup à la vitesse du son par pur réflexe.
[Renforcement Corporel : 4.7]
[Accélération Neuronale : 5.8]
Renforcer le corps par le renforcement foudre ne faisait pas que pousser le Renforcement Corporel : il poussait l'Accélération Neuronale à un rendement plus élevé encore.
« Oh. »
Le docteur Adler se lécha les lèvres, comme impressionné.
« Tu veux que je t'arrache la langue ? »
eut un sourire féroce et leva de nouveau l'épée sainte cristalline.
'À ce rythme, il va s'échapper.'
Malgré l'expression meurtrière qui flamboyait sur son visage, ses pensées étaient complexes.
'Joi et se sont battus brillamment, mais si je n'arrive pas à tuer ce salaud, rien de tout ça ne compte. Mes chevaliers et ma commandante de régiment ont tous parfaitement rempli leur rôle. Si je suis le seul à échouer, j'aurai trop honte pour me montrer.'
Puis, grâce au Bio-radar, il détecta du mouvement très loin, à travers la lande.
Des éclaireurs de l'armée des squelettes.
Il n'avait aucune idée du moment où l'infériorité numérique commencerait, elle aussi.
[« Duc ! »]
Tagada-tagada !
À cet instant, un groupe de cavaliers apparut sur le Bio-radar.
Il entendit aussi quelqu'un appeler son nom.
'J'entends des voix à une distance où le Bio-radar vient à peine de les capter ? Ils devraient être à plusieurs kilomètres.'
La silhouette qui approchait combla la distance avant même que ait eu le temps de montrer sa confusion.
Des cheveux blonds éclatants.
Des yeux dorés au regard lourd.
[« Vous avez bien fait de retenir le docteur Adler ! »]
C'était le prince Valherios.
'Hein ?'
À l'instant où confirma son visage par le Bio-radar, il prit une décision.
'Le retenir ? Moi ? Ça sonnait exactement comme s'il comptait me voler ma proie.'
« Hah ! »
Quelque chose avait mal tourné.
Il ne savait pas précisément quoi, mais quelque chose avait mal tourné, c'était certain.
Grondement !
Prêt à encaisser un ou deux coups d'épée s'il le fallait, chargea le docteur Adler à corps perdu.
Kaaaang !
Les Lames d'Os Rouges et l'épée sainte cristalline se heurtèrent dans une gerbe d'étincelles.
« Hmph ! »
Le docteur Adler porta une estocade de la Lame d'Os Rouge droite tout en tentant de retirer la gauche.
'Je vais devoir verser une tonne d'eau bénite là-dessus, après.'
À cet instant, laissa simplement la Lame d'Os Rouge droite lui transpercer le flanc.
Puis il versa une immense aura de foudre dans l'épée sainte cristalline et déchaîna une technique apprise de .
L'épée explosive de la Foudre Céleste.
KWA-AAAAANG !
À l'origine une autorité qui faisait exploser l'air par la chaleur extrême de la foudre, la Foudre Céleste se manifesta en prenant l'épée elle-même pour support.
« Ghk ! »
Les yeux du docteur Adler vacillèrent, comme frappés par une onde mentale.