La bataille, au cœur de la nuit, touchait à sa fin.
La Salle de la Pureté n'avait jamais engagé ce combat dans l'espoir d'une victoire militaire, et les ordres de chevaliers dispersés dans la ville avaient commencé à reprendre pleinement le contrôle du chaos et à contre-attaquer.
« Souvenez-vous ! Serments prêtés aux étoiles jumelles du destin et de l'infini ! L'heure est venue de prouver nos paroles et nos actes ! »
Le prince héritier Valherios brandit son épée, ses magnifiques cheveux dorés flottant derrière lui.
« Cette lumière est la lumière de l'Empire, et donc la lumière des constellations ! Cette nuit, cette ville ne tolérera plus les ténèbres ! »
Une amplification d'aura d'épée dorée jaillit de la pointe de sa lame.
Cette lumière abattit des bêtes démoniaques mutantes, abattit les envahis, et trancha même la peur nichée au cœur des soldats.
« L'eau, c'est merveilleux. Si on en boit assez, la peau s'embellit et on maigrit facilement. Et quel que soit le vacarme d'un pécheur, s'on le plonge dans l'eau, il se tait. »
Narji, frère royal de la maison régnante de Crosel, éclata de rire et leva la main.
Bououougoururou !
Des bulles d'eau gonflèrent jusqu'à surpasser les carrosses.
Les envahis piégés à l'intérieur s'agrippèrent à leur gorge et se tordirent.
D'un geste de Narji, une écume sanglante jaillit vers le haut, et les gémissements des monstres s'apaisèrent.
« Ô Myriade d'Étoiles ! Accorde-moi ta bénédiction ! Que ce serviteur brise les os et la chair de ces hérétiques en ton nom ! »
Saint Deneb fit tournoyer son marteau de guerre comme un moulinet.
« Je les enverrai tous là-haut, alors redressez leurs cœurs et ne gardez que les dociles ! »
Paf !
Les envahis s'envolèrent, les os pulvérisés.
« Ô lumière stellaire, veille sur cette terre. Veille sur elle toujours, encore et encore. Et si vous ne pouvez veiller sur cette terre vous-mêmes, permettez alors à ce serviteur de veiller sur elle à votre place. »
Saint Sirius récita solennellement une prière derrière eux.
La puissance divine d'un cardinal qui avait vécu trois cents ans était écrasante.
Vroum ! Vroum ! Vroum !
Chaque fois que le champ de lumière stellaire balayait la foule, les blessures se refermaient et l'envahissement était purifié.
La situation semblait se stabiliser.
Les citoyens versèrent des larmes de soulagement et crièrent.
« Nous sommes sauvés ! »
« Nous avons gagné ! »
« Vive Rébellion ! »
Boum !
À cet instant, des bâtiments au centre de la ville explosèrent.
Du moins, c'est ce qu'il sembla.
[« ------ ! »]
Un monstre grand comme une forteresse jaillit vers le haut à travers des nuages de poussière, dans l'obscurité.
Sa peau avait été arrachée, exposant le muscle à vif, tandis que de l'os blanc et des faisceaux de nerfs saillaient sur tout son corps.
Des tentacules osseux ramifiés le long de sa colonne vertébrale enserraient le corps de la bête démoniaque mutante en fouettant le ciel nocturne.
Chaque fois que ces tentacules osseux grotesquement surdéveloppés fendaient l'air, des bâtiments de pierre s'effondraient et la terre tremblait comme si elle hurlait.
« C'est la fin ! »
« Nous avons perdu ! »
« Forgeons la ville ! »
Les citoyens hurlèrent de terreur, tandis que les soldats laissaient tomber leurs armes et serraient les yeux.
« Rassembler des humains pour façonner un monstre ! Est-ce là le produit de l'intelligence dont ils se vantent ! L'arrogance de vouloir remplacer les dieux n'a engendré que quelque chose de plus hideux que les bêtes ! »
Valherios grinca des dents et serra son épée.
« Sacrilège ! Brûlez-les ! Brûlez-les sur le bûcher ! »
Saint Deneb hurla en brandissant son marteau trempé de sang.
« Ô Myriade d'Étoiles ! Cette épreuve est assez lourde pour être presque décevante ! »
Saint Sirius explosa de la fureur d'un jeune homme.
« Tout devient silencieux quand on le plonge dans l'eau, mais pour noyer ce dieu maléfique, il faudrait un océan. »
Narji laissa échapper un rire creux en rassemblant l'humidité de l'air et en faisant monter des gouttelettes vers le ciel.
Les visages des princes-électeurs se durcirent en un instant.
Les bacheliers et maîtres de la Salle de la Pureté durcirent aussi leurs traits.
Mais pour des raisons diamétralement opposées.
« C'est la victoire de l'intelligence ! »
« Aînés ! Contemplez cette magnifique création ! N'est-elle pas le fruit d'une recherche parfaite, forgée par l'union de la chair et de l'esprit ? »
« Louez la sagesse du Docteur ! »
« Moi aussi, je deviendrai sûrement Docteur ! Je creuserai l'intelligence elle-même et révélerai la racine de l'humanité au monde entier ! »
« Volontaire pour le cursus master-doctorat intégré ! »
Les bacheliers de la Salle de la Pureté tendirent les mains vers le ciel et hurlèrent.
« Vous qui vous targuez d'être de grandes maisons, qu'a changé votre contrat avec les constellations ? Comment la fausse lumière stellaire pourrait-elle jamais triompher de l'intelligence ! Le pouls de ce monstre est le pouls même de la vérité ! »
Les maîtres de la Salle de la Pureté dansèrent au rythme des tentacules qui se tordaient.
« Cinq doctorants ne font plus qu'un ! L'intelligence fusionnée ne restera plus prisonnière des limites humaines ! Ce corps lui-même est une thèse de sagesse, et ce hurlement est la note de bas de page de la vérité elle-même ! »
Les doctorants d'avant mutation s'embrassèrent et crièrent.
« Nous le déclarons ici ! Nous le prouverons ! L'ignorance est un péché. La connaissance est la justice elle-même. Ce sang et cette chair sont des sacrifices taillés uniquement pour l'érudition ! »
« C'est la vérité. C'est la vérité de l'humanité ! »
« Nous ne sommes plus humains. Nous sommes l'érudition elle-même ! Un jour, le doyen nous appellera, et révélera des vérités que même les constellations arrogantes ne peuvent expliquer ! »
Les bacheliers, maîtres et doctorants de la Salle de la Pureté, dispersés dans toute la ville, tournèrent tous leur regard vers un seul point.
Un envahi formé d'os purs et de tentacules cramoisis.
Ce monstre hideux était leur vérité même.
Qu'est-ce que c'est que ce truc ?
Kyrie regarda le « doctorant » qui s'élevait du centre de la ville et cligna même violemment de l'œil droit sous le bandeau.
Pourquoi ces salauds ne cessent-ils de grossir ! ?
Cet envahi-doctorant était encore plus grand et plus grotesque que le seigneur squelette, le Roi parmi les Fleurs.
Kyrie balaya des yeux les gens qui l'entouraient.
Environ mille cadets de l'école des tireurs d'élite, Frey, plusieurs Chevaliers Bleus et d'autres chevaliers étaient là.
À ce stade, nous ne perdrons probablement pas.
Et il y avait aussi les armées d'Andromeda et d'Erica, ainsi que celle de Tyren.
Alors ils n'auront plus besoin de moi. Avec autant de purs-sang de lignée directe présents, pourquoi un bâtard du quartier rouge irait-il se battre contre ce monstre ?
Kyrie s'affaissa au sol d'une façon peu naturelle.
« Gghhk ! »
Il se saisit la tête à deux mains.
« Pourquoi une surchauffe neuronale maintenant ! »
« Monseigneur ! Ça va ? Reprenez vos esprits ! »
Joi se pencha, paniquée.
« De l'eau bénite, de l'eau bénite. Monseigneur ! Tenez bon encore un peu ! Nous ferons tout notre possible pour que vous puissiez revenir au front immédiatement ! »
« Je vais tenter l'autorité de soin d'urgence. »
Bleue Hortensia s'approcha prudemment.
« Non. Oubliez ! Gardez-le. »
Kyrie agita la main de façon bien trop peu naturelle.
« Plus urgent que la sécurité de Votre Altesse… Oui. Compris. »
Bleue Hortensia sourit comme si elle venait de comprendre quelque chose.
Pour quelqu'un qui avait passé tant de temps parmi d'innombrables cadets, il n'était pas difficile de reconnaître une feinte aussi évidente.
« Kiri-Kiri ! Je te protégerai jusqu'à ce que tu récupères ! »
À cet instant, Bleue Hortensia fut repoussée par Frey, qui fit décrivre un cercle autour de Kyrie avec son épée à deux mains.
« Quiconque tente d'entrer dans ce cercle y perdra la tête ! »
Son attitude était d'un sérieux absolu.
Supporte, supporte, supporte.
Bleue Hortensia réprima désespérément son rire.
Les princes-électeurs ne pouvaient pas rire.
Mais pour des raisons complètement différentes de celles de Bleue Hortensia.
Au fait… n'avons-nous rien fait du tout cette nuit ?
Andromeda alternait son regard entre Kyrie et la bête démoniaque mutante qui dominait le centre de la ville, et pensa cela.
Qui a préparé les mesures de répression à l'avance ?
Kyrie.
Qui a commencé à maîtriser la situation dès son déclenchement ?
Kyrie.
Qui a rassemblé les soldats surhumains des grandes maisons dispersés partout pendant la crise ?
Kyrie.
À ce rythme, ils deviendraient non pas des alliés, mais simplement Kyrie et ses partisans.
S'ils voulaient soutenir Kyrie politiquement, ils avaient besoin de leurs propres exploits militaires.
Kyrie leur avait même montré la méthode pour l'aider.
Hé. Toi là, petit voleur de frère.
Andromeda jeta un regard de côté à Erica.
Il n'y a aucune chance que tu sois déjà épuisée, et encore moins que tu aies peur. Ce qui veut dire que tu essaies sûrement de nous dire quelque chose en douce.
Erica avait exactement la même pensée qu'Andromeda.
Le signal était évident depuis qu'il a envoyé l'eau bénite. Il n'essayait pas de m'insulter, ni d'exclure Terra. Au contraire, il nous donne naturellement une chance de partager les exploits militaires. Il est inattendument profond pour un Astreos.
Même Tyren pensa la même chose.
« Repose-toi tranquille. La grande sœur s'en charge. D'accord ? »
« Ne vous surmenez pas. Cette reine s'en chargera. Un mariage politique doit profiter aux deux camps. »
« Cette fois, je vous montrerai la puissance d'« ouverture » de la terre. »
Les trois firent pivoter leurs troupes avec une profonde gratitude pour la considération de Kyrie.
Andromeda, Andromeda. Tu n'as toujours pas retrouvé tes esprits ? Tu ne t'en es pas rendu compte ?
Quelle honte.
La terre embrasse toutes choses. Même si on te la tend à la cuillère, il faut encore l'avaler correctement.
Bien qu'ils aient honte de ne pas l'avoir réalisé avant qu'on ne le leur montre directement, ils résolurent de ne jamais manquer cette occasion de gagner des exploits militaires.
De quoi parlent-ils ?
Kyrie se releva lentement, clignant des yeux.
Quand j'ai grimpé au sommet de la tour de baliste de Rébellion, le panorama entier de la ville s'étendait sous mes pieds.
Je calmai ma respiration et fixai le centre de la ville.
Andromeda leva la main vers le ciel.
Flash !
Un éclair bleu déchira l'air et s'abattit.
La masse sombre et rougeâtre de tentacules se ratatina, se tordit, et finit par se déchirer.
À ses côtés, Erica agita son éventail.
Kwakwakwakwa !
Poigne de la Destruction.
Une gigantesque main translucide brisa les os de la bête démoniaque mutante et en arracha la chair.
Boum !
Tyren piétina lourdement.
Papabababak !
Le sol ondula comme des vagues, et des dizaines de pointes de pierre forgée jaillirent à des dizaines de mètres de hauteur.
Les pattes de la bête démoniaque mutante furent atrocement déchiquetées.
C'était le véritable Enfer d'Épines.
La bête démoniaque mutante planta sa patte enflée du côté opposé, et Tyren y déploya Marécage.
Les pattes grosses comme des maisons furent transpercées et s'enfoncèrent, faisant basculer l'équilibre de la bête démoniaque mutante.
Comme on s'y attendait des techniques de grande portée de la maison Terra.
Leur puissance brillait vraiment non pas face à une ou deux personnes, mais lorsqu'elles remodelaient le terrain lui-même.
[« ----- ! »]
La bête démoniaque mutante tituba en tentant de retrouver son équilibre.
Naturellement, de la force entra dans son corps et ses muscles se tendirent.
Comme elle n'avait pas de peau, le spectacle était parfaitement visible.
Et au point où le muscle le plus épais s'étirait le plus, une lumière dorée jaillit soudain.
Tranchant !
C'était Valherios.
L'amplification d'aura d'épée jaillissant de sa lame illumina momentanément la ville comme en plein jour.
[« ----- !? » ]
La bête démoniaque mutante chancela en projetant une quantité irréelle de sang.
Pas une seule goutte de ce sang ne toucha le sol.
Tststststs !
Au lieu de cela, il se mêla à de l'eau claire, s'éleva vers le ciel, et retomba en lames.
Lames d'Eau Fluide.
Krrrk !
Plusieurs autres tentacules osseux furent tranchés.
Grâce au Bio-radar, je vis Narji, frère royal de la maison des courants, agiter les bras dans les airs.
« Houuuup ! »
La bête démoniaque mutante inspira profondément, comme pour lancer une onde mentale.
Elle n'eut jamais la chance d'expirer.
Kwaaaaaang !
Saint Deneb et Saint Sirius appelèrent des météores.
Qu'ils les aient créés par autorité ou qu'ils aient vraiment tiré quelque chose errant dans le ciel nocturne, je ne le savais pas.
Ce que je savais, c'est que des masses de lumière stellaire arrivèrent d'impossibly loin à une vitesse absurde et s'écrasèrent directement dans la gueule de la bête démoniaque mutante.
Fwoooosh !
Puis une vague de flammes éclata.
Vicher et Vichera agitèrent les deux mains.
Des flammes s'élevant d'une mer cramoisie brûlèrent le corps sans peau du monstre avec un crépitement, répandant une odeur nauséabonde de chair brûlée.
Du haut du mur, je contemplai l'ensemble de la scène.
Les autorités de chaque grande maison et faction brillaient intensément.
Cette ville brillait comme une gigantesque constellation.
Je pensai que la bête démoniaque mutante s'effondrerait bientôt.
Tous déployaient une autorité respectable, mais personne ne déchaînait une grande autorité de finition.
Quelle que soit sa taille, ils estimaient que cela suffirait.
Si un seul expert l'avait pensé, ce serait de l'arrogance, mais si tout le monde le pensait, c'était un jugement rationnel.
Du moins jusqu'à ce que la bête démoniaque mutante ouvre la nouvelle gueule qui poussait de son abdomen et hurle.
[« ■■■■■ ! » ]
Une onde mentale résonna dans toute la ville.
Je faillis tomber du mur sur le coup.
Mais au final, je ne tombai pas.
Pas d'hallucinations grotesques ni de transformations corporelles.
La portée était simplement trop large. N'importe quel parent de sang de grande maison — ou non, même un superhumain de niveau serviteur — pouvait encaisser cette vague facilement.
Les Chevaliers Bleus visibles sur mon Bio-radar, et même les princes-électeurs, ne s'agenouillèrent jamais.
Alors pourquoi lancer une telle onde mentale ?
Une dernière lutte sans sens ?
Non.
« A-allons-y. »
« Il nous appelle ! Allons-y ! »
Les foules cachées dans l'obscurité loin de là se levèrent toutes d'un coup.
Les civils qui fuyaient dans toutes les directions se ruèrent soudain vers le centre de la ville.
Ils ne criaient pas.
Ils ne pleuraient pas.
Ils se jetaient simplement vers la chair de la bête démoniaque mutante.
Eclaboussure !
Le sang et les os éclatèrent.
Les tentacules du monstre dévorèrent les corps humains.
Chair, sang et organes fondirent et s'infiltrèrent dans chaque ouverture béante de la bête démoniaque mutante.
Les piliers d'os qui s'effondraient reprirent de la vigueur, et les tentacules sectionnés se régénérèrent instantanément.
Cette onde mentale avait résonné dans toute la ville.
Ce qui signifiait que la ville entière n'était guère plus que la boîte à lunch de la bête démoniaque mutante.
La population de cette ville était de huit cent mille.
« Cela… cet absurde… ! »
Mes doigts tressaillirent convulsivement alors que ces mots jaillissaient inconsciemment de moi.
À ce rythme, nous ne pouvions pas gagner.
Pour la tuer, il faudrait l'effacer en un seul coup.
Je connaissais une méthode pour le faire.
Peut-être que moi seul le pouvais.
Tragiquement.