Jacobin IV était assis en tailleur sur le sol de pierre, les yeux clos, et inspira profondément.
J'avalais sans m'en rendre compte.
Lorsqu'on s'entraînait aux Arts Électriques, des étincelles de foudre accompagnaient l'exercice. Pour les Arts du Vent, un petit vortex se formait.
Je me demandais ce qui accompagnerait l'entraînement au renforcement de l'Aura d'Épée.
Une lumière à la fois glacée et brûlante jaillirait-elle ?
Une tension imperceptible me saisit, et mes paumes devinrent moites.
Dix secondes.
« …… »
Trente secondes.
« …… »
Une minute.
« …… »
Quelle que soit la durée de mon attente, rien ne se produisit.
« Que fais-tu en ce moment ? »
Demandai-je avec prudence, mais Jacobin IV ne répondit pas.
« Chut. »
« Non, mais c'est quoi ce… est-ce que c'est seulement normal ? »
Est-ce que Joi l'avait peut-être entaillé trop profondément lors de sa capture, lui laissant une blessure interne irréversible ?
Au moment où cette pensée me traversa l'esprit, l'air autour de Jacobin IV changea.
C'était une présence difficile à décrire en mots.
S'il fallait forcer la comparaison, on aurait dit que le corps de Jacobin IV avait grandi de deux ou trois fois.
Saaaaaa—
Une énergie, à la fois comme des flammes et comme une brume de chaleur, s'éleva de son corps — douce, pourtant vibrante.
Elle éclosait au plus profond de son cœur, circulait dans ses veines pour parcourir tout son corps, puis revenait une fois encore vers le cœur comme la lumière du soleil.
« Huuuu. »
À chaque inspiration profonde, l'énergie qu'il absorbait de l'atmosphère se raffinait, ondulant comme un mirage tandis qu'elle se superposait à cette flamme intérieure.
Judicieux sur les apparences, ce n'était pas particulièrement remarquable.
Qu'on l'appelle lumière d'étoile ou brume de chaleur, de telles expressions n'étaient que des métaphores sensorielles. Il n'y avait pas de phénomènes visibles comme ceux qui accompagnent l'usage de la véritable autorité.
Et pourtant, à mes yeux, cet entraînement ressemblait à celui des Arts Électriques.
Le processus par lequel le courant partait d'une machine d'entraînement, se répandait dans les membres et se rassemblait au cœur.
La douleur et l'exaltation que mon corps, imprégné de foudre, ressentait à chaque fois.
Seulement, la puissance que Jacobin IV attirait et retenait n'était pas l'électricité d'une machine, mais le mana naturel qui emplissait l'air, la terre, l'eau et le feu.
« C'est l'origine du renforcement de l'Aura d'Épée. »
Il ouvrit les yeux et parla posément.
Dans ses pupilles rouges vacillait une lumière pareille à l'aube.
« Nous appelons cela "culture du mana". L'escrime, le renforcement corporel — tout requiert l'accumulation de ce mana. »
Jacobin IV ouvrit la paume.
Un scintillement flamboyant s'y rassembla brièvement, puis s'éteignit.
« Le mana est une énergie universelle qui remplit chaque recoin de ce monde. Il n'est monopolisé par personne et est ouvert à tous. Par conséquent, il est égal — et révolutionnaire. »
La voix de Jacobin IV gagna progressivement en force.
« Il ne requiert pas de sang inné comme celui de vos lignées de Grandes Maisons, ni ne demande d'adhérer à des doctrines et des préceptes comme l'Église ou l'école des tireurs d'élite. Seuls l'entraînement, la persévérance et la volonté ouvrent la voie. C'est pourquoi, un jour, nous pourrons vous renverser. Avec ce pouvoir. »
Frey, debout à mes côtés les bras croisés, fronça les sourcils.
« Plus je l'écoute, plus c'est convaincant. J'aime pas ça. »
Son regard mécontent se tourna vers moi.
Comme pour demander : *Faut vraiment qu'on écoute ça ? On peut pas juste le tabasser pour offense à nos sensibilités ?*
Je ne répondis pas.
« Hum. »
Crac !
À la place, je laissai un faible courant parcourir mon corps et comparai la "culture du mana" que Jacobin IV démontrait avec le flux de mes propres Arts Électriques.
Bien qu'ils semblent être des voies différentes, la structure — faire circuler l'énergie par le cœur et les vaisseaux sanguins — était remarquablement similaire.
« Si c'est un pouvoir si incroyable, pourquoi votre corps de guerriers n'est-il encore qu'une poignée ? »
En partie à cause de la réaction de Frey, et en partie parce que je n'avais aucune envie de voir cet homme devenir plus satisfait de lui-même, je posai la question.
« J'ai entendu dire que votre organisation existe depuis des siècles. Si ce pouvoir est vraiment si universel et égal, pourquoi les fils des maisons chevaleresques ne peuvent-ils pas tous utiliser ce mana ? »
Les lèvres de Jacobin IV tremblèrent.
« C-c'est… parce que la conscience de classe révolutionnaire n'est pas encore pleinement développée ! »
Ses yeux rouges vacillèrent comme une bougie au vent.
« Donc au final, il y a bien une différence de talent, non ? »
Je ricannai.
« N-ne sapes pas notre nature révolutionnaire avec un langage aussi réactionnaire ! »
Son ton était déjà devenu bizarre.
« Tous les humains vivants, respirants, opprimés sont de potentiels guerriers prolétaires ! La seule différence est le degré de leur éveil ! »
Jacobin IV hurla, gesticulant sauvagement.
« Éveil ? N'est-ce pas juste un autre mot pour talent ? »
J'enfonçai le clou comme une lame.
« N-non ! Quand un chef révolutionnaire appelle, les masses s'éveillent ! Un homme qui cuisait du pain ou portait des briques hier peut manier le mana aujourd'hui ! »
Jacobin IV débitait des sophismes sans hésiter.
« Donc selon ta logique, quelqu'un qui faisait du travail manuel hier peut utiliser le renforcement de l'Aura d'Épée aujourd'hui ? »
« C'est exact ! C'est la réalisation magique révolutionnaire du matérialisme historique ! »
Qu'est-ce que c'était que cette "magie révolutionnaire" ?
Je poussai un soupir et secouai la tête.
« Tu le sais toi-même, non ? Que rien que parce qu'on le voit, on ne peut pas le faire immédiatement. C'est pour ça que tu me l'as montré. »
Jacobin IV tressaillit, puis finit par baisser la tête.
« Assez. Je vais essayer de m'entraîner seul pour l'instant. Si ça ne marche pas, je te rappellerai. »
« La Révolution est longue, et le camarade est encore court. »
Jacobin IV marmonna une conclusion bizarre.
« Ce type est sérieusement marrant. Ça suffit, non ? Allons-y. »
Frey lâcha un rire creux et l'attrapa.
« Même si la Révolution est trahie, le traître sera révolutionné ! »
Jacobin IV cria même en étant traîné.
Puis-je faire confiance ne serait-ce qu'à un seul mot de cet homme ?
Je portai la main à ma tête.
Le terrain d'entraînement du Château Céleste.
Le vent effleurait la falaise, et au-delà de l'étendue ouverte, des ombres de nuages dérivait paresseusement au-dessus d'îles grandes et petites.
« C'est notre chance de percer leur secret. »
Je m'assis en tailleur sur le sol du terrain d'entraînement aux côtés de Frey, Nereus et Vane.
« Hmph. Pourquoi devrions-nous imiter les techniques de ces guerriers révolutionnaires ? »
Nereus grogna, mécontent.
« C'est exactement pour ça qu'il faut l'apprendre — pour pouvoir les écraser correctement. »
Frey haussa les épaules avec un sourire en coin.
« C'est un honneur d'être convoqué par vous, Senior. Moi, Vane, je ne décevrai pas vos attentes. »
Vane se redressa et s'inclina.
Je réprimai un rire.
Au moins j'en avais réuni trois. Bien. Même si ça tourne au problème d'hérésie avec l'Église, Nereus ne pourra pas me planter un couteau dans le dos.
Les garde-fous politiques minimaux étaient en place.
« On commence ? »
Nous stabilisâmes notre respiration et fîmes monter le mana.
Crac !
Un courant bleu pâle traversa mes veines, courant le long de mes membres.
Une sensation familière.
…C'est juste de l'entraînement aux Arts Électriques, non ?
J'eus la certitude que quelque chose n'allait pas.
Je ne savais pas quoi exactement, mais quelque chose clochait définitivement.
Je jetai un coup d'œil sur le côté.
Crac !
« Gah. »
Crac, crac !
« Urgh. »
Zzzrrrt !
« Haa… haa. »
Un courant bleu foncé circulait dans le corps de Frey, cramoisi dans celui de Nereus, et doré dans celui de Vane.
Ils étaient tous pareils.
« Kyrie, ça marche pas. »
Frey se plaignit,levant un sourcil.
« Exactement. Y a pas moyen que ça ait du sens. Dès qu'on fait monter le mana, il se transforme immédiatement en foudre. C'est la nature des utilisateurs d'Arts Électriques, non ? »
Nereus grommela sèchement.
« Senior, est-ce que ça veut dire que ces gens manient le mana à l'état pur ? »
Vane essuya la sueur de son front et demanda poliment.
« P-pour l'instant, continuons. »
« …… »
« …… »
Je me forçai à continuer de me concentrer.
Extrayant le mana avec le contrôle total de mon Corps du Tonnerre Céleste.
Mais ce qui se manifestait était toujours la même foudre.
Échec.
Un nouvel échec.
« E-est-ce qu'on devrait essayer un peu plus longtemps ? »
« …… »
« …… »
La sueur coula dans mon cou.
Quatre éclairs de couleurs différentes clignotaient sur le terrain d'entraînement, mais du mana pur ne se répandit pas une seule fois.
« Argh ! C'est trop frustrant ! Trop frustrant ! »
Frey bondit sur ses pieds, se tenant la tête.
« Hmph. Je vais m'entraîner au Foudroiement Céleste à la place ! Pourquoi un Rang Comète de la Maison Astreos apprendrait-il un pouvoir hérétique comme celui-là ? Tu peux expérimenter autant que tu veux pour t'amuser, Kyrie, mais moi j'arrête ! »
Nereus serra les dents et se leva à son tour.
« Senior, il semble que ce pouvoir appelé renforcement de l'Aura d'Épée soit quelque chose dont les utilisateurs d'Arts Électriques sont d'autant moins capables qu'ils sont forts. »
Vane se releva respectueusement.
« Et pourquoi penses-tu ça ? »
« Parce qu'on a le talent non seulement de rassembler le mana, mais de convertir ce mana en foudre par nature. C'est pour ça qu'on est utilisateurs d'Arts Électriques. »
Il continua, montrant les étincelles jaunes dansant sur le dos de sa main.
« Mais le renforcement de l'Aura d'Épée exige que le mana circule comme du mana pur, sans le convertir en foudre. C'est fondamentalement incompatible avec nous. Qu'on ait sacrifié un œil comme toi, ou un bras comme moi — non, peut-être justement parce qu'on a sacrifié, c'est encore plus vrai. »
Vane baissa la tête silencieusement.
« Moi aussi je crois que je ne peux pas manier ce pouvoir. »
Il secoua la tête et s'éloigna du terrain d'entraînement.
Le terrain d'entraînement vide.
Il ne me restait plus que moi.
Je regardai lentement vers le bas depuis le Château Céleste.
Le coucher de soleil s'étirait longuement sur l'estuaire.
Les eaux avalaient la dernière lumière en vagues sombres, et les ombres des îles le long de la rive s'allongeaient à l'infini.
Est-ce vraiment impossible ?
Mon cœur battait inconfortablement.
Alors les mots de Vane me revinrent.
Ne pas le convertir ?
Je m'assis à nouveau en tailleur.
Mon Corps du Tonnerre Céleste dépassait maintenant 2000 %.
Tous les entraînements que j'avais subis jusqu'ici avaient consisté à exercer un contrôle plus fort sur la foudre qui cherchait à jaillir vers l'extérieur, pour la diriger plus précisément.
Cette fois, c'était l'inverse.
Comme on desserre une laisse, je la laissai partir.
Woooong—
La puissance montant de mon cœur se répandit dans toutes les directions.
Jusqu'ici, elle avait toujours été reconstruite en foudre filant sans fin vers le ciel.
Je la laissai telle quelle.
Comme ce fleuve retenant la dernière lumière du soleil, je la laissai couler comme le sang coulait — librement, naturellement.
Crac, crac !
Une foudre blanche jaillit.
Pourtant la sensation était différente.
Plus opaque.
Plus douce.
On aurait dit qu'un liquide chaud et dense coulait dans mes veines.
J'ouvris lentement les yeux.
La foudre s'étendant sur ma peau était toujours acérée et blanche.
Mais en dessous, une lueur diffuse, stratifiée, s'écoulait.
Comme la lumière de l'aube s'infiltrant entre les vagues — silencieusement.
Je continuai à respirer profondément.
Plus profondément, et encore plus profondément.
Jusqu'ici, je m'étais brûlé avec les Arts Électriques et avais passivement absorbé le mana comme pour récupérer.
Maintenant, je l'attirais activement.
Le monde est difficile à comprendre.
La foudre, qu'il faut saisir de force, augmente le mana en étant frappée et laissée tranquille.
La lumière d'étoile, qui coule doucement, augmente le mana en étant farouchement consommée.
C'est peut-être pour ça que je suis devenu un réaliste.
« Donc c'est ce que tu faisais, au lieu de venir dans ta chambre ? »
Une voix familière parla.
Je tournai la tête.
C'était Erica.
Le bas de sa robe ajustée flottait légèrement dans le vent.
Ses yeux couleur jade observaient tranquillement la foudre et la lumière du soleil qui parcouraient mon corps.
« On devrait prendre le petit-déjeuner ensemble. »
Elle releva légèrement le coin des lèvres.
« Va te laver. »
Le petit-déjeuner ?
Je levai les yeux vers le ciel oriental.
L'aube s'y étendait.
C'était déjà le matin.
« C'est impossible… ! »
La mâchoire de Jacobin IV tomba.
Je fis la démonstration assis en tailleur.
Crac, crac !
Un faible mana blanc laiteux scintillait comme une brume de chaleur, se mêlant à la foudre pure.
La lumière vacillait comme la foudre se dispersant dans de fins nuages — instable, pourtant belle.
« Ô étoile rouge de la Révolution, regarde ! La fraude se commet sous nos yeux ! »
Jacobin IV se prit la tête et la secoua violemment.
« Qu'un noble d'une Grande Maison dirigeante monopolise même la flamme de l'égalité ! C'est une trahison de la Révolution ! Du révisionnisme ! De l'opportunisme ! L'apostasie de toutes les apostasies ! »
Je rassemblai calmement le pouvoir dans ma paume.
Woooong !
Le mana enveloppa doucement un éclair de foudre.
Cela semblait être de la véritable énergie de foudre.
Puisqu'il s'était mélangé au renforcement de l'Aura d'Épée, peut-être pouvait-on l'appeler renforcement de foudre.
« Pourquoi ! Pourquoi un utilisateur d'Arts Électriques si puissant obtient-il même le pouvoir égal qui nous est destiné ! La dialectique de l'histoire s'est effondrée ! »
Jacobin IV s'effondra au sol, battant l'air de ses poings.
« C'est l'usurpation de la Révolution par la noblesse ! Une régression de l'histoire ! »
Il cria comme le protagoniste d'une tragédie.
Ses yeux, cependant, étaient complètement sérieux, ce qui le rendait encore plus absurde.
Un air comme s'il se demandait s'il devait risquer sa vie pour me prendre la tête maintenant, ou se rendre en débitant quelque chose sur le progrès révolutionnaire.
« Maintenant, enseigne-moi l'escrime qui utilise ce renforcement de l'Aura d'Épée. Comme promis. Révolution ou Aura d'Épée — les mots seuls n'ont pas de sens, non ? Même les Chevaliers Bleus ne font pas ça. »
Je stabilisai son esprit fragile.
Ce n'était pas une reddition, juste tenir une promesse.
Pas besoin de se sentir coupable du tout.
« Tu es encore plus dangereux que les autres héritiers des Grandes Maisons. »
Jacobin IV laissa échapper un profond soupir.
« Je prends ça pour un compliment. »
Je souris.