Erica frappa Ortupios en le dépassant.
« Haa, haa. »
Une unique goutte de sueur froide coula le long de son visage inhabituellement tendu.
« Ça, pour un instant ? Qu'est-ce que c'est ? »
Ortupios chancela comme l'une de ces poupées lestées qu'on aurait mal fabriquées.
On aurait dit qu'on avait posé des éclisses contre ses membres et son torse, puis qu'on les y avait attachées.
Le spectacle de ce jeune vieillard, coiffé d'une couronne de laurier d'or et drapé de somptueux vêtements pourpres, incapable de tenir seulement son propre corps et tanguant de ci de là, était bien misérable.
« Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce que c'est ? Tu demandes vraiment parce que tu ne sais pas ? »
La tension sur le visage d'Erica disparut vite.
« Qu'est-ce que tu fais à ton oncle, toi ! »
« C'est ce qu'Oncle m'a fait. Tu m'as lié les mains et les pieds, puis tu m'as jeté dans le monde sous le Château du Ciel, en disant que tu me libérais maintenant des responsabilités de la Maison Vice-Royale. »
« Je l'ai seulement gardée un moment ! En tout cas, c'était un trône trop lourd pour toi. Tu sais quel âge tu avais alors ? »
« Arrête de battre le vent contre la falaise… Ça ne vaut même pas la peine de s'énerver. Bon. Alors maintenant, tu vas devoir me le rendre, non ? Non. Même si tu ne le fais pas, c'est bon. Je le reprendrai moi-même. »
« L'É-M-M-M-yriad Star Church m'a trahie ! Tu crois qu'ils ne te trahiront pas, eux ? »
« Si on ne fait pas confiance, on ne peut pas être trahi. Je l'ai compris depuis longtemps, mais on dirait qu'Oncle ne l'avait toujours pas appris à ton âge. »
Elle sourit avec son élégance habituelle.
« Je vais te donner une leçon. La liberté est venue non de la résolution de faire confiance, mais de la résolution de devenir seule. Bien sûr, ce fut vraiment difficile. Car il n'est pas aisé de ne pas s'abaisser devant un homme qui tient sur soi le pouvoir de vie et de mort. »
« Erica, Erica ! »
« Mais au bout du compte, j'y suis arrivée. »
Plus elle parlait, plus le visage d'Ortupios blêmissait.
« Au bout du compte, j'ai choisi cet homme. Et je l'ai arraché à la femme qui le chérissait le plus. »
L'actuel Vice-Roi de Rikenta était désormais devenu comme une statue de pierre du cou en bas, raide et incapable du moindre mouvement.
« On dit que ce n'est que jeu de mots, mais on peut toujours si peu dire avec des mots qu'on n'a d'autre choix que de jouer avec. »
Erica recula d'un mouvement presque décent.
Je ne comprends pas ces mots.
Je ne comprends pas non plus le regard qu'elle pose sur moi maintenant.
« Gouverneur ! Frappe ! »
Mais ça, au moins, je peux le comprendre.
« Frappe ! »
« Je sais ! »
Nereus apparut au loin, au sommet d'un bâtiment sur les hauteurs en direction du palais royal de Rikenta.
Whoooooosh !
Avec les Navigateurs et les Chevaliers Bleus enlacés dans une mêlée sauvage, les courants du ciel étaient dans un état extrêmement instable.
Les nuages qu'Erica et Ulysse avaient déchirés, les nuages dispersés par les Navigateurs, les nuages rassemblés par les Chevaliers Bleus, tous flottaient en morceaux comme des touffes de coton jetées au vent.
Saaaaaaa !
Là-haut, bien haut dans le ciel, tous ces fragments de nuages se rejoignirent et tourbillonnaient en un seul.
Bientôt, ces nuages de toute sorte se transformèrent en nuages d'orage noirs, et de leur centre gronda un cramoisi vif.
Hum. Hum. Hum. Hum. Hum.
Au-dedans, je sentis une masse énorme de force de foudre enfler.
« Ortupios ! »
C'était un Nuages Rassemblés encore plus puissant que celui que j'avais utilisé pour abattre Traisan.
« L'aîné des fils de Tonatio te foudroiera ! »
Nereus tenta de dresser un arbre cramoisi de foudre au-dessus du Château du Ciel.
« H-ha, hahaha. »
À cet instant, Ortupios fit un mouvement que je n'avais pas prévu le moins du monde.
On pourrait même dire que c'était d'un courage extrême.
Jjeojeojeojeok !
Un choc comme le bris d'un verre de vin parcourut son corps.
Il avait brisé de sa propre volonté l'Armure du Roi des Vents qui le couvrait.
Dans cet instant, je claquai involontairement de la langue.
Ennemi qu'il fût, c'était un courage que je ne pouvais m'empêcher de reconnaître.
Le corps d'un Navigateur sans Armure du Roi des Vents était le même que celui d'un chevalier ordinaire.
Comparé à une personne normale, il était surhumain, mais s'il était frappé par un vieux canon, il mourrait quand même.
Dans une situation où les Nuages Rassemblés pouvaient s'abattre à tout moment, dans un lieu où des lames de vent ou de l'Émission pouvaient voler de n'importe où, faire disparaître cette Armure du Roi des Vents de sa propre main n'était pas facile du tout.
D'autant plus quand on considère la magie et la force mentale nécessaires pour dissiper une armure de cette intensité et la recréer.
Chrrrrrrr !
Mais au final, Ortupios recréa l'Armure du Roi des Vents.
« Ô Étoile de la Tempête ! »
Avec cette intensité et cette puissance absurdes, il décolla du sol et tenta de s'enfuir.
« Ô étoile tonnante ! »
Nereus tenta de faire tomber les Nuages Rassemblés.
Les veines saillant sur ses deux mains, il les leva vers le ciel et tenta de dresser le pilier fatal de foudre.
Kwaaaaaang !
Sur le Château du Ciel de Rikenta s'éleva un arbre rouge plus grand que l'arbre blanc que j'avais dressé à Astréion.
Au milieu des nuages d'orage noirs tourbillonnants, d'innombrables éclairs cramoisis tombèrent, s'entortillèrent les uns aux autres, et s'enfoncèrent en un pilier.
Alors, Ortupios est-il mort ?
Même le champ de vision du Bio-radar était déformé par la lumière et les ondes électromagnétiques jaillissant des Nuages Rassemblés, et je ne voyais rien.
Inutile de parler de mes yeux nus.
Un instant plus tard, les ondes électromagnétiques retombèrent.
« Est-ce que ça l'a tué ? »
En conclusion, nous avons réussi, et Ortupios aussi.
« Haa, ha, hahaha ! »
Ortupios s'effondra précairement au bord des Nuages Rassemblés et éclata de rire.
De grandes et petites fissures couraient sur l'Armure du Roi des Vents.
Elle n'avait pas encore cédé.
Elle n'avait fait que l'effleurer.
« Ô Étoile de la Tempête ! Merci ! »
Ce salaud bondit sur ses pieds et remua les jambes.
Il sprinta vers la Grande Cathédrale, désormais vraiment à deux pas.
Je courus en regardant les chevaliers de la cathédrale debout devant la porte principale de la Grande Cathédrale de Rikentrion.
« Ortupios ! »
J'atteignais le point où je pouvais lentement distinguer leurs visages.
Je me posai la question et j'y répondis moi-même.
Nereus peut-il m'aider ?
Non. Il se serait effondré d'épuisement.
Erica peut-elle m'aider ?
Non. Elle serait mentalement ébranlée par le choc de perdre son oncle sous ses yeux.
Il fallait que je le fasse.
Heureusement, ce n'était pas encore une situation sans espoir.
Je regardai l'Armure du Roi des Vents d'Ortupios.
Des fissures la parcouraient çà et là.
Même si ce n'avait été qu'une éraflure, elle avait été significativement usée.
Jusqu'à ce qu'elle casse, elle afficherait une intensité et une puissance absurdes, mais si on la frappait avec une autorité d'ultra-haute tension et d'ultra-haute puissance, elle pouvait être brisée.
Je le crus.
Non pas parce que j'avais d'autres raisons, mais parce que si je ne le croyais pas, je ne pouvais rien faire du tout.
Alors je réfléchis à quelle puissante autorité il me restait encore.
Foudroiement ?
Non. Pas assez de temps pour rassembler assez de force de foudre pour briser cette armure d'un coup.
Canon à rail électromagnétique ?
Je l'avais déjà utilisé.
Tir à rail magnétique avec imprégnation électrique ?
Sa puissance était précaire.
Valeur du Corps de Foudre ?
Je l'avais épuisée toute en montant.
Pour gérer les cadets de l'école de tireurs d'élite, j'avais dû utiliser même les vingt pour cent de magie補足és par l'étoile tonnante alors et là, à chaque fois.
Pour l'instant, je courus.
Je ne pouvais pas le laisser s'échapper.
Rumble !
Par-dessus le Pas-de-Foudre, j'exerçai une force de traction sous mes pieds.
Saisissant les clous métalliques fixés dans les semelles de mes bottes, j'ajoutai de la vitesse à ma foulée comme si je lançais mes propres pas en avant.
La distance commença à se refermer.
Moins de dix mètres restaient maintenant entre Ortupios et moi.
Moins de dix mètres restaient entre Ortupios et le parvis de la Grande Cathédrale aussi.
Au standard du Pas-de-Foudre, c'était vraiment à moins d'un seul pas.
Tsutsutsutsu !
« Arrête ! »
Je levai une Lame Sacheol et ligotai les jambes d'Ortupios.
Si je les avais seulement ligotées, il aurait pu les trancher par sa seule puissance, alors je les gainai comme pour les durcir carrément, l'empêchant de bouger correctement ses jambes.
Boom !
Alors je le repoussai de toutes mes forces et l'écrasai une fois contre le sol.
Bien sûr, c'était une méthode à courte vue.
Je n'avais gagné qu'une seule respiration, une seule seconde.
Déployant la pensée à haute vitesse, je cherchai un moyen de trancher cette Armure du Roi des Vents d'un seul trait.
D'abord il fallait de la chaleur, pour faire éclater l'air et le disperser efficacement.
Il fallait aussi de la pression, pour enfoncer cette chaleur efficacement.
Je devais créer une ultra-haute chaleur et une ultra-haute pression.
« Écarte-toi ! J'ai dit écarte-toi ! »
Crack !
Ortupios fonça sur moi et lança son poing.
Je levai une Lame Sacheol et bloquai, mais il y avait un sérieux problème avec l'idée d'essayer d'arrêter une Armure du Roi des Vents qui avait enduré les Nuages Rassemblés en utilisant rien de plus qu'un amas ordinaire de poussière de fer.
Pour bloquer le poing nu d'Ortupios, je dus utiliser une masse de Lame Sacheol, mes deux mains, et même le gantelet de mon unique Traisan restant.
« Ghk ! »
Même alors, la douleur me parcourut comme si mes bras s'étaient brisés, et mon corps fut repoussé de près de trois pas, de quoi imaginer cette puissance.
Jiiiiik !
C'était vraiment une force tremendeuse.
Je dus la reconnaître réalistement.
Je dus surpasser cette force.
Réalistement, je n'avais pas le choix.
Whoosh !
Ortupios chargea sur moi.
Pajijijijik !
En esquivant ces poings et ces coups de pied, je levai toute la magie qu'il me restait et y versai de l'imprégnation électrique dans la Lame Sacheol.
Plus chaud, encore plus chaud, en la compressant à la limite.
Alors que la chaleur et le champ magnétique créés par le choc électrique s'intensifiaient, la Sacheol grinçait contre elle-même toujours plus violemment, et par la chaleur ainsi produite, la Sacheol finit par commencer à fondre.
Ce n'était encore pas assez.
Puh-ooooong !
Par le principe caché de la forme lumineuse de la Foudre Céleste, je contrôlai la direction de cette chaleur et de cette force.
Pububububung !
La Lame Sacheol brilla en fondant.
Le choc électrique d'ultra-haute chaleur et d'ultra-haute pression vaporisa le métal et tourbillonna, et le métal fondu de la sorte fit éclater le vent et s'aiguisa.
« Hah ! »
Je rassemblai le choc électrique, la force magnétique et l'onde de choc en un seul et le projetai dans un coup.
Au milieu de la vague noire de Lames Sacheol, une unique ligne bleu-blanc de Lame Sacheol visait le cœur d'Ortupios.
Gaz ionisé de Lame Sacheol.
C'était un coup contenant le principe caché du Canon à Rail Électromagnétique.
Krrr-rrrk !
Ma Lame Sacheol racla violemment l'Armure du Roi des Vents d'Ortupios.
Pendant que, sous l'effet de la pensée à haute vitesse, une seconde semblait durer une heure, la chaleur bouillait dans mon front, et par surchauffe neurale ma vision s'assombrit un instant avant de revenir à la normale.
Jjeojeojeojeok !
Enfin, une fissure parcourut cette monstrueuse Armure du Roi des Vents.
Whoosh !
Au même moment, la paume d'Ortupios me repoussa.
Crash !
L'Armure du Roi des Vents d'Ortupios se brisa en milliers de morceaux.
Des éclats comme un verre de vin jeté au sol se dispersèrent dans l'air, se dissolurent dans le vent, et disparurent.
Mais il n'y avait toujours pas une seule blessure sur son corps, et même avec un corps de chevalier seul, il pouvait franchir une distance d'une dizaine de mètres en un seul bond.
J'étais encore projeté par la force de l'Armure du Roi des Vents.
J'avais à peine bloqué un seul coup, donc encaisser une charge de tout son corps lancée de tout son être avait été impossible.
Je ne pouvais pas permettre à Ortupios d'entrer dans la Grande Cathédrale.
Maintenant, un unique Tir à Rail Magnétique aurait brisé sa tête.
Même l'Émission seule aurait pu raidir son corps.
J'essayai d'essorer la magie jusqu'au bout du bout, pour utiliser n'importe quoi.
« Personne ne peut m'attraper ! »
Trop tard.
« Je suis le vent libre ! »
Le bras d'Ortupios passa au-delà de la porte principale de la Grande Cathédrale.
Slice !
Et alors sa tête s'envola vers le haut.
De la bouche ouverte, fendue depuis la gorge, s'écoula l'écho du fragment mourant de ce rugissement final.
Thud-thud.
Ortupios franchit les portes de la Grande Cathédrale.
Avec la tête et le corps séparés l'un de l'autre.
Je m'effondrai au sol, relâchai la pensée à haute vitesse, et me retournai.
« Tu as eu un peu de retard. »
Erica avait tiré sa lame courbe orientale et venait d'envoyer une lame de vent.
Un instant, je pensai qu'elle pourrait maintenant tourner la pointe de cette lame vers moi.
Mais Erica rengaina cette lame courbe et s'approcha, puis tendit sa main vers moi au lieu de la pointe de la lame.
« En retard ? »
C'était chaud.
« C'était le vent qui a soufflé à l'instant unique où il était nécessaire. »
Je lus les mots qui s'élevaient dans mon œil droit.
[Objectif Détaillé 2 : Château du Ciel]
[Vous avez établi un contrôle effectif sur le Château du Ciel, symbole de la Maison Vice-Royale de Rikenta.]
[Pénalité en cas d'échec : valeur Corps de Foudre -100 %]
[Récompense en cas de succès : valeur Corps de Foudre +100 % !]
Cette extase particulière secoua tout mon corps.
Le corps surchauffé refroidit en un instant.
[Objectif Détaillé 3 : Grand Duc du Vent]
[Entrez dans la Maison Vice-Royale de Rikenta.]
[Pénalité en cas d'échec : valeur Corps de Foudre -100 %]
[Récompense en cas de succès : valeur Corps de Foudre +100 %]
Nereus revint pour commander les soldats.
Erica et moi récupérâmes le corps d'Ortupios auprès de la Grande Cathédrale de Rikentrion, puis nous dirigeâmes vers le palais royal.
« Waaaaaaa ! »
« Vive Son Altesse la Vice-Reine Erica ! »
« Kyrie ! Kyrie ! Kyrie ! »
Les acclamations de nos chevaliers et soldats secouèrent le Château du Ciel.
Sur le chemin du palais royal, je me retournai et pris ce spectacle.
Nos soldats grimpaient au-dessus de la Montagne de la Table drapée de nuages.
Les soldats criaient mon nom, et j'étais debout au sommet de cette cime.
« On a gagné. »
Je regardai la personne debout à mes côtés.
« Maintenant, je suis vraiment libre. »
Erica portait une expression à la fois soulagée et creuse.
« Je t'ai déjà libérée de ta condition de prisonnière il y a longtemps, non ? »
« S'il reste du travail à faire, n'importe qui est un esclave. »
« Je suis complètement d'accord. »
C'était le sourire d'une personne libre, contrairement au mien.
« Merci de prendre soin de moi à partir de maintenant. Ma sœur va détester ça, cela dit. »
Cette personne libre semblait avoir choisi de rester avec moi par sa volonté impure mais indubitablement claire.
« D'accord. Je compte sur toi à partir de maintenant aussi. »
Sentant une certaine inévitabilité, je répondis de la même façon.
« Vive Son Altesse Kyrie, Grand Duc du Vent ! »
J'entendis un chevalier crier ces mots.
Erica et moi regardâmes cette scène un peu plus longtemps.
« Maintenant, ça devrait être réglé. On y va ? »
« On va où ? »
« Je ne pouvais pas laisser le Conseil de l'Aube ici. »