Un Chevalier mourut.
Un surhumain qui avait abattu des lignées mourut sans même avoir eu le temps de dégainer son épée une seule fois.
Le corps sans tête d'Eugene s'effondra juste devant moi.
« Il l'a esquivé ? »
Une voix admirative parvint de derrière, sur le chemin par où nous étions venus.
« Donc c'est vraiment constamment actif. Les intervalles des ondes électromagnétiques sont vraiment courts, aussi ? La résolution doit être dingue. Pas étonnant que mon grand frère reste sur ses gardes. »
Un Chevalier Bleu à l'allure de panthère noire émergea entre les bâtiments du quartier animé.
C'était un homme aux cheveux noirs courts, aux yeux bleus vifs, et portant une cuirasse en magi-appareil épaisse, un manteau dans lequel étaient cousues plusieurs couches de plaques de fer de la taille d'une paume.
Il me revint qu'avec la zone remplie de voyous et de soldats de la Brigade Goldcoin, je n'avais pas pu faire attention à chaque silhouette.
Et qu'après avoir quitté la zone dense, je subissais les contrecoups de l'augmentation du Corps du Tonnerre Céleste.
« Magnes. »
Nereus marmonna ce nom d'une voix tendue, inhabituellement.
Magnes.
Une lignée de cadets prestigieuse, à l'égal de Tonatio du Tonnerre.
Tout comme le trait distinctif de Tonatio était ses yeux turquoise, ces cheveux noir de jais étaient le trait de Magnes.
« Magnus ? »
« Oh. Tu me connais ? »
Bien sûr que je connaissais le nom de ce Chevalier Bleu.
Magnus de Magnes Astreos.
Un Siège Planétaire de la Force de Défense du Nord.
Vu qu'il n'était pas un administrateur mais un opérateur de terrain qui s'était fait un nom sur le terrain, il devait être plus fort que Izmael le Capitaine des Dix Mille.
Une malédiction m'échappa.
Merde.
Je pourrais mourir ici.
« Toi aussi tu es venu chercher les Élixirs de Lumière Sacrée, hein ? Moi pareil. Mais vu ce qu'Acto fait, y a aucune chance qu'il les trouve. »
Comme il convenait à un puissant Chevalier Bleu, Magnus parlait sans cérémonie, d'égal à égal.
« Du coup j'ai eu pas d'autre choix que de fouiller tous les endroits où Dame Andromeda serait allée, et tout d'un coup les voyous ont déboulé en masse. »
Malgré tout, contrairement à Acto, une dignité sans hâte transparaissait dans chacun de ses mots et gestes.
« Alors… vous vous rendez ? Honnêtement, c'est un fardeau pour moi aussi de tuer le fils aîné de la Maison Tonatio. »
Mais je ne semblais pas enclin à prendre sa main.
« Votre Altesse. »
« Hein ? »
« Appelez-la Dame Andromeda, Votre Altesse. »
Même si je la trahissais, un avenir radieux ne m'attendrait pas.
J'échouerais à cet Objectif Secondaire, mon Corps du Tonnerre Céleste serait réduit, je vivrais encore quelques mois, puis j'échouerais à la quête de l'Étape 3 et je mourrais.
« L'appeler ? »
« Ton père est le Chef de Famille de la Maison Magnes, mais mon père est le Chef de Famille de toutes les Maisons Astreos. »
« Hah, quel bordel. Mais si tu vends le nom de ton père, tu devrais écouter un peu mieux les paroles de mon grand frère, non ? »
Magnus leva une main.
Wooooooong !
De l'intérieur de son manteau, des dizaines de clous, chacun long d'une paume environ, s'élevèrent dans les airs.
Je vérifiai la disposition de Nereus et Frey avec le Bio-radar.
Nereus avait déjà baissé sa garde ouvertement, et Frey porta une main vers la garde de son épée à deux mains.
« Bien. Mais ce salaud que tu appelles ton grand frère continue de traiter ma grande sœur comme de la merde. »
Je me préparai au combat en lançant une vulgarité que je n'aurais jamais dite à voix haute en temps normal.
Pajijijik !
L'électricité parcourut mon corps du sommet de la tête jusqu'aux orteils.
Mon corps se renforça, et mes nerfs s'accélérèrent dans une brume.
Frissonnant face au temps qui ralentissait et aux sens qui s'aiguisaient, je tirai non pas l'Épée-Longue du Tonnerre, mais l'Épée-Étoile.
La robe bon marché grésilla sous l'électricité, brûla et disparut.
【« Même le petit frère qui regarde se fait entraîner dans la fange, lui aussi ! »】
Je beuglai, mêlant le Rugissement du Lion à la Pression.
C'était le fruit de la réalisation, lors du combat contre les Trois, que la Pression était un contres dur aux techniques personnelles.
Un champ électromagnétique massif et une onde de très basse fréquence jaillirent.
« Oh. »
Magnus était, comme prévu, complètement imperturbable.
Un seul des dizaines de clous flottant dans le ciel tressaillit.
Ce laps de temps suffit.
Rumble !
« Le Chevalier Bleu peerless, supreme, handsome-boy passe à l'action ! »
Frey, aidée par sa cape planante, combla une distance de dizaines de mètres en un instant.
Elle leva une Épée-à-deux-mains du Tonnerre grande comme son propre corps et l'abattit.
Boom !
Elle aussi avait reconstitué son mana tout ce temps en buvant les Élixirs de Lumière Sacrée.
Pajijijik !
L'électricité qui collait à cette lame était à un niveau incomparable au passé.
« Un peerless, supreme, handsome-boy qui grandit devient un peerless, supreme, handsome-young-man comme moi. »
Tstssts !
Mais la maîtrise de Magnus n'était pas à un niveau comparable au nôtre.
Un « bouclier de Sacheol » noir s'éleva comme pour enrouler la moitié du corps de Magnus.
L'électricité jaillissant de l'épée de Frey se dispersa dans la poussière de Sacheol tourbillonnante, et la force physique chargée dans sa lame échoua à percer le bouclier de Sacheol plus épais qu'un arbre adulte, glissant dessus à la place.
« Kkh ! »
Il avait peut-être même une fonction pour ajuster la densité et créer un recul — Frey rebondit comme une balle en caoutchouc lancée contre un rocher.
【« Tonnerre ! »】
Nereus appela la foudre à ce moment précis.
Des nuages sombres au-dessus, un éclair cramoisi s'abattit.
Flash !
C'était une puissance de feu suffisante pour engloutir Magnus et le bouclier de Sacheol tout entiers.
« Hah ! »
Je ne dis rien d'inutile comme « On l'a eu ? » Je préparai mon Autorité.
Même les Trois, connus comme ses disciples, avaient utilisé des grenades à magnétisme pour dévier la foudre.
Il n'y avait aucune raison qu'il ne puisse pas faire de même.
Wooooooong !
Je contrôlai la direction de l'Imprégnation de Zone aussi fermement que possible, alors qu'elle aurait dû s'étendre en cercle ou en sphère.
Avec la sensation de le superposer, je contrôlai la portée et modelai la diffusion en éventail.
Pajijijik !
Mon Imprégnation de Zone fila vers Magnus, qui était invisible.
Quand la foudre tomba, une électricité massive et des ondes électromagnétiques explosèrent vers l'extérieur, rendant difficile de suivre les mouvements de l'adversaire à l'œil nu comme au Bio-radar.
En conséquence, mon attaque eut un timing parfait.
« Tonatio, comme prévu. Bien chaud. »
La lumière et les rémanences de la foudre de Nereus venaient de s'estomper.
Magnus, qui avait facilement bloqué l'attaque de Nereus avec le bouclier de Sacheol, brandit une « lame de Sacheol » pour frapper.
Shwaaaaaak !
Chaque lame faisait plus de dizaines de mètres de long, se mouvait aussi souplement qu'un tentacule de quelque bête mutante céphalopode, et vibrait à une vitesse qui aurait broyé des murs de pierre au moindre contact.
« Wha— ! »
Frey tressaillit et rejeta son corps en arrière.
Même en donnant tout, la lame de Sacheol semblait devoir lui trancher la taille la première.
Pajijijik !
Alors mon Imprégnation de Zone frappa les lames de Sacheol.
Pssst !
Un instant, l'élan des lames de Sacheol faiblit.
Le Sacheol qui avait été rassemblé en un seul et se mouvait souplement perdit de sa force et s'effrita en une pluie bruissante.
Tstssts !
En moins d'une seconde, Magnus rappela encore plus de Sacheol.
« Imprégnation de Zone ? Bon contrôle. »
« Étoile du Tonnerre, pitié. »
Ce Sacheol n'était pas superposé sur une lame, mais sur son corps.
« Belle Épée-Étoile, aussi. »
Un exosquelette comme si d'innombrables petites lames avaient poussé sur tout son corps.
Magnes, revêtu de son « armure de Sacheol », sourit avec aisance.
C'était horrifique.
Kyrie, Nereus et Frey attaquèrent Magnus de toutes leurs forces.
« Continuez d'appuyer ! »
Rumble !
Nereus bondit en avant, crépitant d'électricité rouge, et déchaîna Vague de Chaleur en chargeant.
Au rugissement du tonnerre, il fonça comme une comète rouge — véritablement l'incarnation du tonnerre.
« Je sais ! »
Frey s'élança dans les airs et déclencha Épée Rapide : Forme Dragon-Nuage.
Une épée à deux mains disproportionnée par rapport à sa petite silhouette fouetta haut, bas, gauche, droite, avant, arrière à une vitesse absurde, produisant des bangs supersoniques.
« Traître ! »
Kyrie, lui aussi, déchaîna Tonnerre Enchaîné, dispersant l'électricité jusqu'à ce que l'Épée-Étoile rougeoie.
Vingt-et-unes estocades consécutives laissèrent des traînées turquoise dans l'air en dispersant le bouclier et les lames de Sacheol noir de jais.
【« Pas mal ! »】
Magnus rit comme s'il s'amusait simplement, et brandit les lames de Sacheol.
« Tempête de Fer ! »
Les lames de Sacheol ondulant autour de son armure de Sacheol tournèrent toutes d'un coup dans le même sens.
Tskyaaaaaak !
Un torrent de fer de plus de 100 mètres de diamètre broya arbres et bâtiments sans discrimination.
« Hein ? »
« Kkh ! »
« Argh ! »
Frey empua un cri et bondit dans les airs pour esquiver, Nereus fit monter l'électricité et pulvérisa le Sacheol qui lui fonçait dessus, et Kyrie fit un large coup d'Épée-Étoile pour bloquer.
Ils ne purent toutefois éviter d'être repoussés de dizaines de mètres.
Les trois paires d'yeux tremblaient violemment.
Kyrie, Nereus et Frey ne s'étaient jamais sentis aussi impuissants.
Ils étaient l'élite — se disputant sans cesse la première et la deuxième place, diplômés dans le top dix — endurcis par d'innombrables vrais combats, des efforts à s'user les os, et d'immenses élixirs, sans égaux parmi leurs pairs.
Ils avaient aussi une fierté accumulée à vaincre de puissants ennemis — Erica, Gracus, jusqu'aux Trois.
« Hah… hah. »
Tout s'effondra.
Et l'adversaire n'avait même pas essayé les dizaines de grenades à magnétisme qu'il avait montrées au début, ni le combat rapproché appuyé par l'armure de Sacheol.
Il se contentait de rester sur place, brandissant des lames de Sacheol, et pourtant ils ne pouvaient même pas s'approcher.
À ce rythme, c'est une défaite assurée.
Kyrie fut le premier à l'admettre.
Avant même que nous perdions contre Magnus, notre présence ici sera découverte. Le vacarme des voyous ne durera pas éternellement. La Brigade Goldcoin arrivera. Alors notre infiltration sera révélée, et des milliers de soldats et des douzaines de Chevaliers Bleus accourront.
Il se targuait d'être rationnel.
« Nereus, Frey ! Allez chercher les élixirs ! »
« Quoi ? »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Je le tiens ! Allez les chercher ! »
Kyrie cria sans quitter Magnus des yeux.
« Tu crois pouvoir faire face à ce salaud seul sans mon aide ? »
« Kyrie, Kyrie ! Tu essayes de faire de moi un vrai bon à rien ?! »
Nereus et Frey ripostèrent immédiatement.
« Hein ? »
Magnus releva la tête théâtralement.
Vraiment ? semblait-il demander.
L'électricité à haute pression par l'Épée-Étoile fonctionne même contre le Sacheol de ce salaud. Et grâce à la Guidance de Vraie-Énergie, je peux bien gérer ma distribution d'endurance aussi. Je ne me ferai pas égorger unilatéralement. Si je me concentre juste sur le fait de tenir tout en le tenant en respect avec l'électricité, je peux probablement tenir quelques minutes.
Kyrie releva le menton comme pour répondre : Vraiment.
« Parce que l'Étoile du Tonnerre emprunte mes yeux pour regarder ce salaud, et ça a l'air faisable ! »
Féroce et fier, il sourit comme un homme ambitieux qui ne craint rien au monde.
Plus que tout, je ne pense pas pouvoir bloquer des grenades à magnétisme en courant le dos tourné.
Bien sûr, il y avait du calcul dans sa tête.
Il n'y avait pas de temps — quelqu'un devait aller chercher les élixirs — mais au moment où ils tourneraient le dos, Magnus tirerait des grenades à magnétisme.
Plutôt que d'essayer d'esquiver des clous volant à trois fois la vitesse du son le dos tourné, mieux valait l'affronter de face.
« Merde, tiens juste un peu ! Je reviens tout de suite ! »
« Ne meurs pas ! »
Frey et Nereus n'hésitèrent pas longtemps.
Ah, merde, Kyrie ! Toi qui t'accapares tous les beaux rôles. Je suis jaloux. Même si tu crèves, l'Étoile du Tonnerre te reprendra de toute façon.
Une dette de plus. Encore !
Eux aussi savaient qu'ils n'avaient pas le temps.
« Courez ! »
Finalement, les deux se retournèrent et se mirent à sprinter vers les bâtiments de recherche.
« Où croyez-vous aller ! »
Bien sûr, Magnus ne resta pas immobile.
Wooooooong !
Les clous qui sortaient de son manteau, les fragments de métal mêlés au Sacheol, les grilles arrachées aux égouts voisins, les chaînes de fer qui volaient depuis la forêt — tous pulsaient faiblement dans les airs.
Thunk !
Une grenade à magnétisme tenta de partir à plusieurs fois la vitesse du son.
« Siège Stellaire ! »
Kyrie répondit en déclenchant l'Imprégnation de Zone.
Je vais le stocker maintenant.
【Transmission Vocale Portée par l'Aura : (Activée)】
Les 10 % fournis par le Siège Stellaire ne s'ajoutaient pas juste à l'Autorité — il les stocka séparément, se préparant à gagner du temps.
Pajijijik !
Un courant pâle, bleuté-blanchâtre, se propagea à travers les fragments de métal.
« Uahahaha ! »
« Kraaaa ! »
Les deux Chevaliers Bleu s'entrechoquèrent, déversant une Autorité incolore et colorée sans rien économiser.
« … Alors c'est aussi loin que j'irai. »
« Kkh. »
Kyrie gémit, cloué sous l' « armure de Sacheol » de Magnus.
Au fil du combat, le Sacheol avait été superposé encore et encore, et l'armure de Sacheol culminait maintenant à plus de quatre mètres — pratiquement un « géant de Sacheol ».
Pajijik, pajik !
Au bord de ses yeux, tordus par le ressentiment, de minuscules étincelles blanches vacillèrent.
Mais avec son énergie presque épuisée, il ne pouvait même pas empêcher le Sacheol de Magnus de s'accrocher à son corps.
Le Sacheol glissa dans les interstices de l'armure de Kyrie comme des tentacules violant une belle femme.
Kk—kreeeak.
Ils se durcissaient en progressant, laissant Kyrie incapable de bouger ne serait-ce qu'un doigt.
C'était la victoire parfaite de Magnus.
Si une année ou deux de plus étaient passées, qui sait ce qui serait advenu.
Pourtant, Magnus ne ressentit pas d'exaltation — il ressentit du soulagement.
Mon grand frère m'a dit de le ramener vivant quoi qu'il arrive, mais quand même, le tuer ici pourrait être…
Au moment où il eut une autre pensée —
Pajijijik !
Kyrie posa une main sur la jambe du « géant de Sacheol ».
Maintenant !
D'aveuglantes étincelles blanches jaillirent.
Ceci aussi était une Imprégnation capable de disperser le Sacheol.
D'où tire-t-il cette force ?
Les tentacules de Sacheol qui avaient lié Kyrie, ainsi que le Sacheol aux orteils du géant, se dispersèrent en poussière de métal.
Rumble !
« Huk, hu—uk ! »
Kyrie jaillit comme un ressort comprimé et s'enfuit de dizaines de mètres.
« On dirait que ton mana a soudain augmenté ? Tu cachais un magi-appareil de charge ou quoi ? »
Magnus ne put cacher sa surprise.
« Bah. Un vœu de déficience physique, c'est vraiment quelque chose. J'aurais dû le faire moi aussi. »
Quoi qu'il en soit, le vainqueur c'était lui.
Tstssts !
D'innombrables lames de Sacheol tourbillonnaient autour de lui.
Un Kyrie mourant — il pouvait lui saisir la cheville à tout moment, juste en le voulant.
Kuurrrrung.
Alors les yeux de Magnus captèrent une lueur rouge.
« Hein ? »
Elle était incomparablement plus brillante qu'avant.