Les eaux du Censorat Impérial étaient très profondes. Il était le seul à avoir été muté cette fois-ci. Sans aucune base ici, il ne pouvait même pas faire un mouvement.
« Entrez ! » Le visage de Bai Yichang s'assombrit et il dit froidement.
La porte du palais s'ouvrit, et son confident entra. Il referma la porte et s'avança rapidement. Il raconta à Han Zhenggang comment il avait pris l'initiative de rencontrer Zhang Ronghua, puis était parti.
L'atmosphère était oppressante. On aurait dit qu'une immense montagne s'abattait sur eux.
Pang Youshan eut si peur qu'il en eut des sueurs froides, trempant ses sous-vêtements. Pas étonnant qu'il ait ce sentiment. Si Han Zhenggang les avait rejoints, avec sa base au Censorat Impérial, il ne les aurait pas connus comme sa poche, mais il aurait été plus ou moins désavantagé.
Cependant, il était perplexe !
Han Zhenggang n'était-il pas l'homme de He Wenxuan ? Les deux factions étaient ennemies. S'il se pressait ainsi d'afficher sa position, pouvait-il avoir trahi ? Ce n'était pas possible ! Sinon, il n'y aurait pas de bonnes conséquences.
Il repensa à ce qui s'était passé à la cour impériale. Le Grand Secrétaire Cui avait-il obtenu la permission d'aider ? C'était la seule explication possible.
« Comprenez-vous ? » demanda Bai Yichang.
« J'ai bien réfléchi ! » Pang Youshan hocha la tête solennellement.
« Oui, monsieur ! »
Il s'inclina et quitta la salle. Il accéléra le pas et se hâta de revenir.
Dans la cour.
Zhang Ronghua croisa les mains dans le dos et regarda les gens devant lui. Les gens des quatre divisions étaient tous là, y compris les hommes de confiance de Pang Youhao. Ils devaient venir. L'ordre avait déjà été transmis. À moins qu'ils ne soient pas au Censorat Impérial, s'ils osaient ne pas venir, ils seraient accusés du crime de « manque de respect envers un supérieur », ce qui suffisait à les faire souffrir.
C'étaient toutes deux des divisions, mais elles étaient différentes du Département de Recherche Spirituelle.
Les Censeurs Impériaux gauche et droit étaient les postes principaux, et les Censeurs Impériaux adjoints gauche et droit étaient les postes adjoints. Il n'y avait pas de postes en dessous, contrairement au Département de Recherche Spirituelle, qui était divisé en Salle des Matériaux, Salle de Recherche et Développement, etc.
« Expliquez-les un par un », dit-il d'une voix grave.
Tout le monde se regarda, mais personne ne parla.
« Commençons ! » Zhang Ronghua désigna la première personne à gauche. « Nous commençons par toi ! »
Sentant les regards des gens autour de lui, cette personne ne voulait pas parler, mais elle ne pouvait pas les éviter. Juste au moment où elle allait parler, des pas pressés résonnèrent. Pang Youshan entra avec une expression froide et s'arrêta à côté de lui. « Que veut dire le Censeur Zhang par là ? »
« Je veux vous demander pourquoi il a fallu si longtemps pour envoyer quelqu'un les prévenir. »
« J'ai bu trop de thé. »
« Vous pouvez rester ici pour toujours », dit Zhang Ronghua.
« Vous… ! » Pang Youshan allait juste s'emporter, mais il ne dit qu'un mot avant d'avaler le reste.
Il se retourna et regarda les gens devant lui. Presque tous étaient là, sauf Han Zhenggang. Yang Yilai se tenait à l'arrière. Si l'on n'avait pas l'œil vif, on ne l'aurait pas remarqué du tout. Voyant qu'il était impassible et que ses yeux étaient sans vie, comme un mort-vivant, son esprit était parti, et son cœur fut soulagé.
Elle était perplexe. Où était allé Han Zhenggang ?
« Le Censeur Zhang vous a demandé de rendre compte de votre travail. Commencez ! » dit-il froidement.
Les quatre divisions étaient divisées en trois factions. Une faction était celle de Pang Youhao, une faction était celle de Zhao Chengjie, et la dernière faction était celle des indécis. Ils suivaient le vent et se rangeaient du côté de celui qui avait le plus de pouvoir.
Quand Zhao Chengjie était encore là, les gens de sa faction et l'ossature de sa faction s'étaient tous éloignés de lui après que son identité eut été dévoilée et qu'il eut été capturé. Ils avaient peur d'être impliqués et que leurs familles le soient aussi.
Maintenant que Pang Youshan avait parlé, la plupart des gens savaient quoi faire. En commençant par la première personne à gauche, ils se présentèrent simplement, ne disant que leurs noms, puis fermèrent la bouche. Les gens derrière eux firent de même jusqu'à ce que tout le monde ait fini de se présenter.
« Vous pouvez partir ! »
« Je vous ai dit de partir ? » La voix de Zhang Ronghua retentit juste au moment où tout le monde s'apprêtait à partir.
Il s'arrêta de marcher et regarda dans leur direction, confus.
« Recommencez ! » dit à nouveau Zhang Ronghua.
« Que veut dire le Censeur Zhang par là ? »
« Je leur ai demandé de se présenter, mais un seul nom ? Ou était-ce ainsi que se faisait son travail ? Si c'était le cas, c'était une grave négligence de devoir ! Un par un, vous serez tous démis de vos fonctions et rétrogradés au rang de civils ! » Sifflement !
Tout le monde inspira une bouffée d'air froid. Zhang Ronghua était trop impitoyable. Il voulait tous les tuer sans dire un mot. Personne ne douta de ses paroles, et personne ne douta que les quatre divisions seraient paralysées s'ils partaient !
Les crapauds à trois pattes étaient difficiles à trouver, mais les gens à deux pattes couraient les rues. Le Censorat Impérial avait beaucoup de pouvoir et était un département prisé. Beaucoup de gens voulaient y entrer, et le travail était simple. Ils n'avaient pas besoin d'avoir des connaissances de base comme au Ministère des Travaux, comme identifier des matériaux, forger des armes et fabriquer des talismans. Tant qu'ils avaient une bouche, c'était fini.
Il regarda instinctivement Pang Youshan, voulant voir ce qu'il allait faire.
Réprimer sa colère !
Pang Youshan était au bout du rouleau. Zhang Ronghua ouvrait la bouche et la fermait. Il avait très bien joué selon les règles. Avec quoi pouvait-il résister ? Même s'il faisait un scandale à la cour, il n'aurait pas raison. Il endura le grief et encaissa cette perte. Il hurla : « N'avez-vous pas entendu les paroles du Censeur Impérial Zhang ? Faites un rapport détaillé ! »
Il recommença depuis la première personne à gauche. Cette fois, ce fut beaucoup plus détaillé. Il donna son nom, son poste et ce dont il était responsable. Jusqu'à la dernière personne.
« Y a-t-il autre chose que vous voulez dire, Censeur Zhang ? » Pang Youshan demanda à nouveau.
Zhang Ronghua s'avança et dit : « Faites bien votre travail et n'oubliez pas les règles ! » On dit qu'un nouvel officier a trois feux. Ne me laissez pas allumer le premier sur vos têtes. »
Il agita la main.
« Vous pouvez partir ! »
Tout le monde partit.
Pang Youshan le fixa férocement, agita sa manche et sortit. Son cœur était lourd. Par précaution, il devait encore donner un autre avertissement à Yang Yi.
Ils entrèrent dans la salle principale.
« Le spectacle ne fait que commencer », taquina Zhang Ronghua.
Le travail du Censorat Impérial était trop facile. Mis à part gronder les gens, c'était encore gronder les gens. Ce n'était pas encore le moment d'aller à la Salle des Dix Mille Livres. Ils attendraient que Ding Yi vienne et fasse surveiller les lieux avant de bouger.