« Comment évaluez-vous le caractère de Pang Youshan dans la Quatrième Division ? » demanda Zhang Ronghua.
Han Zhenggang comprit que le seigneur était prêt à passer à l'action. Il était déjà trop tard pour lui de quitter le navire. De plus, sans trahir He Wenxuan, il enviait Ding Yi et les autres. Ils avaient gagné sur toute la ligne et avaient été promus et enrichis. Après avoir occupé le poste de Censeur impérial adjoint de droite pendant tant d'années, il voulait lui aussi bouger et grimper.
« Yang Yilai pourrait détenir des informations importantes. » Il raconta tout en détail.
Six ans plus tôt.
Yang Yilai était encore Censeur impérial de gauche de la capitale Qian, et son bon ami He Jia était Censeur impérial de gauche de la capitale Jian. Pang Youshan n'était alors que Censeur impérial adjoint de droite de la capitale. En une nuit, He Jia fut réduit du statut de haut fonctionnaire de troisième rang à celui de prisonnier. Sa maison fut même perquisitionnée. Les hommes furent envoyés à la frontière comme esclaves, et les femmes au Bureau de l'Éducation comme prostituées. Peu après, Pang Youshan fut promu et reprit le poste de He Jia, repoussant Yang Yilai au plus bas. Maintenant, il n'était plus qu'un Censeur impérial ordinaire, de neuvième rang.
Ils voulurent s'en prendre à lui ouvertement et en secret, mais Yang Yilai était un homme honnête. Avec son poste officiel de l'époque, il était un fonctionnaire de quatrième rang, mais il louait en fait une maison dans la capitale. Après avoir fouillé l'intérieur et l'extérieur, l'argent dans le manoir était inférieur à 500 taels, économisé sur les dépenses quotidiennes.
Ne trouvant pas de « raison » pour le condamner, ils ne purent que le laisser en suspens jusqu'à présent.
À ce moment-là, il fut également promu Censeur impérial adjoint de droite, reprenant le poste de Pang Youshan.
« Pourquoi ? » demanda Zhang Ronghua.
« Concussion ! À l'époque, nous avons trouvé dix mille taels d'argent dans la résidence de He Jia. »
« Quelle est leur relation ? »
« Amis jusqu'à la mort ! »
« Après toutes ces années, Yang Yi a-t-il déjà songé à faire réviser l'affaire ? »
Han Zhenggang secoua la tête. « Je suis né dans une famille pauvre. J'ai compté sur mes propres capacités pour gravir les échelons jusqu'à la hauteur où j'étais à l'époque. C'est déjà très louable ! Il n'y a personne là-haut pour me soutenir, et Pang Youhao est puissant. Plus facile à dire qu'à faire ! »
« Allez au Ministère des Travaux et trouvez Ding Yi. Dites-lui d'enquêter sur la fille de He Jia. Agissez en conséquence », ordonna Zhang Ronghua.
« J'y vais tout de suite ! »
« Avant de partir, appelez les gens d'en bas. »
« Oui, seigneur ! » Han Zhenggang se leva.
Au moment où il allait partir, Zhang Ronghua désigna le thé du doigt, le cœur rempli d'excitation. Il était prêt à se servir lui-même. Il prit une gorgée de thé, le posa, et partit rapidement.
Si ce que Han Zhenggang avait dit était vrai, même si Yang Yilai avait des preuves, il y avait deux raisons pour lesquelles il ne les avait pas sorties. Premièrement, il n'avait personne là-haut. Deuxièmement, Pang Youshan menaçait la fille de son bon ami. Si elle osait désobéir, il la tuerait.
Il en déduisit qu'il était très probable que la nièce de He Jia ne soit pas au Bureau de l'Éducation.
Si Ding Yi intervenait, il aurait le Jeton du Vrai Dragon en main, donc il pourrait quitter le palais même s'il était de service. Bien que le Bureau de l'Éducation relevât de la juridiction du Temple Taichang, tant qu'il parlait, Xiao Yueniang n'oserait pas lui désobéir. Même si quelqu'un était « emmené », il y aurait des traces. Où qu'ils aillent, ils pourraient suivre cette piste et la retrouver, puis la faire sortir.
Censorat Impérial, dans une grande salle.
L'espace était immense et l'aménagement convenable. Cela semblait discret, mais en réalité, chaque objet était coûteux. Les tables, chaises, bibliothèques, etc., étaient tous en bois pourpre de première qualité âgé de 200 ans. C'était le bureau de l'Attaché impérial, Bai Yichang.
À l'intérieur.
Pang Youshan courba le corps et parla avec une grande humilité. Il raconta à Zhang Ronghua comment il avait facilement neutralisé son attaque.
« Si Zhang Ronghua n'avait pas de tours dans son sac, He Wenxuan l'aurait fait tomber depuis longtemps ! » ricana Bai Yichang. Il ne supportait pas d'être mis en avant et muté au Ministère des Travaux, forçant Stylon à être au bout de son rouleau. Même Cui Jiancheng ne put le protéger, et il voulut utiliser son pouvoir pour le muter hors de la capitale.
« Le Censorat Impérial n'est pas comme le Ministère des Travaux. Quelle que soit leur puissance, ils doivent se tenir tranquilles ici ! S'il ose bouger, je lui donnerai une leçon et le renverrai à sa forme d'origine. »
« Sa réputation n'est pas usurpée. On ne peut pas le prendre à la légère », rappela Bai Yichang.
« Je comprends ! Il ne laisserait jamais Zhang Ronghua saisir l'occasion de contre-attaquer. N voulait-il pas que ses subordonnés fassent un rapport de travail ? « Laissons-les mariner un moment. Quand viendra le moment de descendre, nous les appellerons. Nous ferons juste semblant et ne leur donnerons même pas le temps de dire un mot. »
« Oui. » Bai Yichang hocha la tête avec satisfaction.
« Où est Yang Yi ? »
Pang Youshan était agacé. Ce type était comme une pierre dans une fosse d'aisances. Il était puant et dur. Il ne l'aimait pas, mais il ne pouvait pas le tuer. S'il le tuait, la mort du fonctionnaire alerterait assurément le Palais du Vrai Dragon. Quelle que soit la propreté de l'opération, il serait suspecté. Avec les méthodes vicieuses de ces gens, même si Jiu Xuanji avait été vertement tancé à la cour et avait fait semblant d'être un lâche, une fois tombé entre leurs mains, il retournerait immédiatement la situation et mourrait !
Il savait qu'il ne pourrait pas supporter une série de châtiments.
Toutes ces années, il avait envoyé des gens surveiller Yang Yi. Lorsque l'occasion se présenterait, Yang Yi quitterait la capitale et se débarrasserait de lui avec l'aide de démons et de fantômes. Il ne s'attendait pas à ce que Yang Yi soit si malin. Il savait qu'il mourrait s'il quittait la capitale. Qu'importe ce qui arrivait dans sa ville natale, il s'en fichait. Il donna même l'ordre de ne pas permettre à sa famille de partir. Il ne pouvait utiliser que d'autres méthodes pour les forcer à se soumettre.
« Seigneur, soyez tranquille ! C'était absolument infaillible. Avant l'arrivée de Zhang Ronghua, je l'ai encore averti que Yang Yilai n'oserait pas agir rashment. Quand le moment viendra, je ferai emmener sa fille hors de la capitale. Ainsi, il n'y aura plus de danger caché. »
Boum ! Boum !
« Maître ! » Quelqu'un frappa à la porte, et la voix de son confident parvint à l'intérieur.
« Il est arrivé quelque chose au maître ! »
Pour une raison quelconque, Pang Youshan eut un mauvais pressentiment. Il sentit le danger, ou plutôt, il arrivait. Il pensa à Zhang Ronghua... Serait-ce lui ? Impossible !