Zhang Qin sourit et ne mit pas en doute la véracité de ses paroles. Il connaissait trop bien le caractère de son fils. Puisqu'il l'affirmait, c'était qu'il était sûr à au moins quatre-vingt-dix pour cent.
Il se leva du banc de pierre, les mains dans le dos. « Il se fait tard. Partez tôt demain pour Chang'an préparer le mariage ! Notre famille n'a pour parents que le clan de ton oncle. Non seulement nous devons célébrer ce mariage, mais nous devons le faire en grande pompe. Il faut faire savoir aux grandes familles de la capitale que, désormais, nous faisons aussi partie des cercles supérieurs et que personne ne nous manipulera facilement. S'ils osent nous toucher, ils en paieront le prix. »
« Oui. » Zhang Ronghua acquiesça avec un sourire.
Il n'avait pas emmené Zheng Qingyu avec lui. Il lui avait dit de rester ici et de partir avec ses parents demain. Après cela, il rentrerait à sa résidence. Il quitta le manoir et marcha en direction de sa demeure, dans l'Avenue de l'Oiseau Vermillon.
Après un moment.
Zhang Ronghua se rendit dans la cour arrière. Ji Xueyan était assise sur le seuil, le Chat Pourpre dans les bras. Elle lui caressait la fourrure tout en fixant la lune brillante dans le ciel nocturne. Il s'approcha et s'assit à ses côtés. « À quoi penses-tu ? »
Ji Xueyan retira son regard et le regarda. Elle ne dit rien, se contentant de l'observer en silence. Seuls ses yeux profonds et beaux, pareils aux eaux d'automne, bougeaient, comme pour exprimer quelque chose.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Zhang Ronghua prit l'initiative de lui prendre la main et demanda doucement.
Ji Xueyan leva la main et effleura son visage. Sans lui laisser le temps de réagir, elle l'embrassa. Cette fois, ce ne fut pas une simple effleureur, ni un baiser sur le front.
Zhang Ronghua resta figé. Il sentit que quelque chose n'allait pas chez elle ce soir. Il supposa en secret qu'il s'était passé quelque chose.
La capitale était paisible. Rien d'important ne s'était produit. Si Zheng Yi avait été là, il le lui aurait dit. Cependant, la scène qui se jouait sous ses yeux n'était pas due à une distraction de sa part. C'était lui qui avait pris l'initiative de l'embrasser. Il aurait dû répondre avec chaleur.
Après un long moment, ils se séparèrent.
Les joues de Ji Xueyan étaient rougies comme le couchant. Elle était moins froide, timide comme une petite fille. Ses yeux restaient fixés sur lui. Ses mains de jade lissèrent ses cheveux en désordre et les replacèrent derrière son oreille. Elle demanda : « Tu es sorti te divertir avec Yang Hongling ? »
Zhang Ronghua comprit enfin pourquoi elle agissait ainsi. Elle n'avait pas dit un mot à leur rencontre et l'avait embrassé directement. Cette affaire ne pouvait pas rester cachée. Ce n'était pas un secret. Quiconque avait un bon cœur le saurait. Il répondit : « D'accord. » Voyant qu'elle l'attendait pour la suite, il continua.
« Avec l'élévation de mon statut, les ennemis politiques seront de plus en plus nombreux. S'ils quittent la capitale sans personne à craindre, ils enverront assurément des gens pour les tuer. »
L'expression de Ji Xueyan devint sérieuse. Elle coinca sa langue entre ses dents. Après un moment, elle finit par demander : « Toi... quelle est votre relation ? »
Sa voix tremblait de nervosité.
Comparée à la femme forte, fière et confiante qu'elle était d'ordinaire, elle montrait un peu plus de peur.
Tapotant le dos de sa main, Zhang Ronghua dit sérieusement : « Amis ! »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Ouah ! » Le cœur de Ji Xueyan eut l'impression d'avoir été soulevé d'un poids. Elle se détendit et retrouva son tempérament habituel. Elle entrouvrit la bouche, voulant dire qu'elle l'emmènerait la prochaine fois, mais elle ravala les mots.
Ils n'étaient pas prêts tous les deux. Ce n'était pas le moment de s'exposer. Ils se sentaient impuissants. Elles voulaient clairement être à ses côtés, mais elles ne le pouvaient pas ! Elles ne pouvaient que regarder, impuissantes, d'autres femmes entrer et sortir avec lui.
Il jura en son cœur ! Il devait développer la Salle Jixia dans les plus brefs délais et prendre le contrôle du Palais des Lettres de Jixia. Quand ce moment viendrait, il pourrait mettre les cartes sur table et affronter tout sereinement. Quelle que soit la tempête, il serait impossible de l'arrêter.
Il prit l'initiative de changer de sujet.
« Je me marie à Chang'an demain. Pardonne-moi de ne pouvoir t'offrir mes vœux en personne. »
« Je me rattraperai à l'avenir », dit Zhang Ronghua avec un sourire.
« Tu veux amener le Chat Pourpre ? »
« Miaou ! » Les yeux du Chat Pourpre s'illuminèrent et il cria.
Il fit un salto sur place, ses deux petites pattes le soutenant au sol. Il redressa le haut de son corps et regarda avec attente.
« Et Oncle Shi. » Zhang Ronghua hocha la tête.
« C'est très bien. » Ji Xueyan dit doucement.
Il y avait une chose qu'il ne disait pas. Si c'était notre mariage, comme ce serait bien...
« Je les envie vraiment. Les amoureux finissent par être ensemble. Bien qu'il y ait eu un petit obstacle avant, ils l'ont déjà franchi. Ils gardent les nuages et voient le soleil et la lune. »
Zhang Ronghua ne dit rien. Il lui serra la main fermement et répondit par ses actes. Le silence valait mieux que les mots. Le cœur de Ji Xueyan se remplit de douceur. Elle prit l'initiative de poser la tête sur son épaule. C'était calme et chaleureux. Elle aurait voulu que cet instant dure à jamais. Que le temps s'arrête et ne passe plus.
Le Chat Pourpre les regarda. Avait-on oublié les chats ? Il s'approcha et s'arrêta à côté d'elle. Il s'assit sur le seuil et l'imita, posant la tête sur les jambes de Ji Xueyan.
« Hé hé. » Ji Xueyan fut amusée. Son rire était clair comme une cloche d'argent, mais elle n'osa pas rire trop fort. Il résonna dans la cour. Il se redressa, porta le Chat Pourpre et recommença à lui caresser la fourrure.
« Est-ce que quelqu'un va causer des ennuis demain ? »
« Non ! » Zhang Ronghua était confiant.
« Nous avons des gens dans la capitale, la Cinquième Division de Défense de la Ville, le Palais du Vrai Dragon et la cour impériale. Si nous attaquons maintenant, nous ne nous arrêterons pas tant que l'un de nous ne sera pas mort. Personne n'osera chercher noise à ce moment-là. »
« Oui. » Ji Xueyan acquiesça.
« As-tu mangé ? » demanda-t-elle doucement en se levant du seuil.
Grouik !
L'estomac de Zhang Ronghua gargouilla.
« Attends-moi ! »
Il se retourna et entra dans la cuisine.
« Es-tu vraiment ami avec Yang Hongling ? » demanda le Chat Pourpre. « Elle me traite comme sa meilleure amie », haussa les épaules Zhang Ronghua.
« ??? » Le Chat Pourpre était confus.
Elle fixa suspicieusement le bas de son corps, comme pour confirmer.
Bang !
« Qu'est-ce que tu as dans la tête ? » Zhang Ronghua frappa sa tête.