Le geôlier était nerveux. Il garda la bouche ouverte un long moment sans oser dire quoi que ce soit.
Le visage de Zhang Ronghua s'assombrit, et son regard devint encore plus glacial. « Tu veux l'avoir ? »
Plouf !
Sous cette énorme pression, il eut si peur qu'il s'agenouilla par terre et dit d'une voix tremblante : « Liu Yitiao ! »
Il lui raconta tout ce qui s'était passé.
Liu Yitiao était l'Émissaire du Dragon Blanc, et il lui avait pris la clé aux petites heures du matin hier. Il n'y avait pas trop réfléchi à ce moment-là, car il était courant que les gens du Palais du Vrai Dragon viennent vérifier les criminels.
Qui aurait pu penser...
Le matin, le geôlier vérifia la cellule et découvrit que Shen Haowen était mort. En apprenant la nouvelle, il fut choqué. Il sut qu'il y avait forcément un secret là-dedans.
S'il voulait vivre plus longtemps, il devait apprendre à faire l'idiot.
Il avait déjà prévenu les gens. Ils viendraient récupérer le cadavre dans un moment et imputeraient le crime de suicide à l'intéressé. Ainsi, le mort ne pourrait pas témoigner, et lui pourrait s'en tirer en brouillant les pistes.
Repensant aux corps de Shen Qi et des autres qu'il avait vus le matin, il s'était précipité vers le Palais de l'Est et ne les avait pas examinés attentivement. Maintenant qu'il y pensait, leurs corps étaient les mêmes que celui de Shen Haowen, avec leur lignée extraite.
Est-ce que la famille Shen possédait une lignée puissante ?
Mais quel rapport cela avait-il avec le commanditaire ? Pour piéger le Prince Héritier, eux seuls ne suffisaient pas, à moins que la famille Shen ne cache un atout majeur capable de porter un coup fatal au Prince Héritier !
Zhang Ronghua jugea la possibilité très élevée. Le plus important maintenant était de trouver Liu Yitiao et de l'interroger sur le commanditaire.
Il les fit sortir de la Prison des Enfers.
Cette fois, Qin Jiangong avait appris de l'homme intelligent et ne chercha plus noise. Il avait peur de se faire botter les fesses à nouveau et de perdre la face !
Dans la rue.
Il demanda à la Garde du Dragon d'attendre ici, puis emmena son cousin dans un coin et dit sérieusement : « Ramenez-les au Palais de l'Est et demandez à Son Altesse d'enquêter sur la famille Shen à Anzhou. Leur famille pourrait posséder une lignée puissante. J'irai chez les Liu pour le capturer. »
« Cousin, fais attention à ta sécurité ! »
Zheng Fugui partit avec ses hommes.
Il changea de direction et se précipita vers la résidence des Liu.
Trois ans comme magistrat du comté de Qingshui, il avait gagné 100 000 taels d'argent. Liu Yitiao était un Émissaire du Dragon Blanc, donc il gagnait encore plus. La cour luxueuse devant lui en était la meilleure preuve.
Il entra directement.
Liu Yitiao n'était pas chez lui, et il apprit du majordome qu'il avait reçu l'ordre de quitter la ville pour traquer un criminel dans la Forêt de la Rivière Rouge. La Forêt de la Rivière Rouge se trouvait à moins de cinquante kilomètres à l'ouest de la capitale.
Depuis la porte ouest hors de la ville.
Il fit circuler sa technique de mouvement à l'extrême et fonça.
Zhang Ronghua sentit que quelque chose n'allait pas. C'était comme s'il y avait une grande main qui avait tout arrangé. Il attendait que quelqu'un saute dans le piège et marmonna : « Illusion ? » Il secoua la tête.
Illusion ou complot !
Face à une force absolue, elles se dissiperaient toutes comme de la fumée.
Ils arrivèrent à la Forêt de la Rivière Rouge.
Une rivière traversait toute la forêt, et les feuilles étaient rouges, d'où sa renommée.
Une énorme quantité de Force d'Âme se déversa, cherchant Liu Yitiao.
Très vite.
Ils le trouvèrent dans une petite vallée. Il était assis par terre en train de récupérer. Ses vêtements étaient tachés de rouge par le sang. Il semblait avoir été blessé au combat. Un cadavre gisait par terre.
Cependant, sous l'inspection de sa force d'âme, il y avait une formation dressée autour de lui qui pouvait être activée à tout moment. Cela semblait être un piège pour attirer quelqu'un et le tuer.
Il rétracta sa force d'âme.
Zhang Ronghua sourit. Il comprit ce qu'il ne comprenait pas.
Bien que Shen Haowen fût innocent et eût été impliqué dans le piège tendu au Prince Héritier, tant qu'il mourait, le Prince Héritier enverrait des gens enquêter. Peu importe qui viendrait, il tomberait dans le piège tendu par l'autre partie, aboutissant à la scène devant eux.
Il ne restait que deux points suspects. Premièrement, quelle lignée la famille Shen possédait-elle ? Deuxièmement, ses actions avaient-elles été incitées par le Palais du Vrai Dragon ou par le commanditaire ?
Il le saurait une fois qu'il l'aurait abattu.
Ils entrèrent dans la vallée.
« Tu m'attendais ? » demanda Zhang Ronghua.
Liu Yitiao cessa de faire semblant et se releva du sol. Il regarda derrière lui et fronça les sourcils : « Juste toi ? »
« De combien de gens avons-nous besoin pour te régler ton compte ? »
« Le sixième rang du royaume Zongshi ne suffit pas ! »
Zhang Ronghua désigna les formations autour de lui et dit avec dédain : « Avec cette merde cassée ? »
L'expression de Liu Yitiao changea radicalement. Il sortit précipitamment le disque de formation et s'apprêta à activer la formation pour le tuer.
Avant qu'il ne puisse y insuffler son énergie interne, deux Qi d'épée tranchèrent et lui coupèrent les deux bras. Il ressentit une douleur dans la poitrine et fut projeté au loin par un coup de pied. Il cracha une bouche de sang et s'effondra par terre.
Il ramassa le disque de formation tombé par terre.
Après avoir joué avec un moment, Zhang Ronghua hocha la tête avec satisfaction : « Une formation de rang Terre de bas grade vaut beaucoup d'argent. »
Il s'arrêta devant lui.
« Quelle lignée a Shen Haowen ? »
« Tu crois que je vais te le dire ? »
« Oui ! »
Elle tira l'Épée du Dragon Blanc de sa taille et l'essuya sur ses vêtements. Face à son regard terrifié, elle trancha à la vitesse de l'éclair et lui coupa un morceau de chair.
Zhang Ronghua secoua la tête. « C'est ma première fois que je démembre quelqu'un. Ma technique n'est pas très au point. Si ça fait mal, supporte-le. J'irai mieux quand je serai familiarisé. »
Liu Yitiao avait si mal qu'il en eut une sueur froide. Il le dévisagea : « Toi, tu caches ta force ! »
« Tu ne peux pas ? »
D'un autre coup, un autre morceau de chair fut tranché.
« Tu as du cran ! Tu n'as même pas poussé un cri. »
Huit coups d'épée de suite, et au neuvième, même certains de ses os furent sectionnés. Liu Yitiao ne put plus tenir : « Je parle ! » Tchi !
L'Épée du Dragon Blanc brilla et lui perça la cuisse droite, se plantant dans le sol.
Il redressa son corps en ligne droite et se poussa vers le haut à plusieurs reprises. Ce n'est que lorsque la douleur s'atténua un peu qu'il reprit son souffle.
« Parle ! »
« Je ne sais pas quelle lignée a Shen Haowen ! Les supérieurs me font faire ça. »
« Qui ? »
« Le Palais du Vrai Dragon ! »
« Je te demande qui ! »
Cette fois, il resta obstiné. Quoi que fasse Zhang Ronghua pour le torturer, il n'ouvrit pas la bouche.
Au bout d'un moment.
Liu Yitiao n'avait plus qu'un dernier souffle. Ses yeux étaient remplis de malice alors qu'il dit faiblement : « Personne ne peut intimider notre Palais du Vrai Dragon ! »
Sa tête pencha et il mourut.
Il se releva.
Les pensées de Zhang Ronghua tournèrent vite. Il repensa à l'incident avec Xu Changming la dernière fois. Dans cet affrontement, il avait perdu la face. Serait-ce qu'il se vengeait délibérément à cause de ça ?
Ils n'avaient pas le culot de faire ça. Une fois exposés, plus de gens mourraient. Les hauts dirigeants du Palais du Vrai Dragon ne seraient pas aussi stupides.
En regardant son cadavre, il se rappela les événements au Paradis sur Terre.
« Le commanditaire veut l'utiliser pour rejeter la faute sur le Palais du Vrai Dragon et pousser le Prince Héritier à se battre contre eux à mort ? »
C'était très probable !
Si la Garde du Dragon Inondateur subissait de lourdes pertes et que le Prince Héritier perdait la face, ils devraient donner des explications, qu'ils l'aient fait ou non. Si le Palais du Vrai Dragon ne cédait pas, les deux camps deviendraient certainement ennemis et le but du commanditaire serait atteint.
Il réfléchit à fond.
Zhang Ronghua était vraiment convaincu. Aucun de ces gens n'était facile à manœuvrer. Chacun était plus doué pour les machinations que l'autre. Si leurs méthodes étaient légèrement moins bonnes, ils seraient dévorés sans laisser d'os.
Fouille du cadavre !
Pauvre type, pour un Émissaire du Dragon Blanc, il n'avait que deux cents taels sur lui.
Il arracha les drapeaux de formation alentours. Il y en avait trente-six au total. D'après leur aura, c'était une formation de type métal d'une grande puissance. Il les rangea dans la Ceinture de Contrôle des Esprits des Cinq Dragons et se précipita vers la capitale.