Il fit un geste de la main pour les congédier.
« Tu le connais ? » demanda Zheng Fugui.
« Hier, il est venu au Palais de l'Est rendre visite au Prince Héritier et s'est fait éconduire. Je n'aurais pas cru que sa famille serait anéantie du jour au lendemain. »
Zhang Ronghua était perplexe. Il ne comprenait pas pourquoi l'instigateur s'en prenait à eux. Bien que la famille Shen ne fût pas mauvaise et fût aussi une famille aisée d'Anzhou, elle ne pesait pas grand-chose à la capitale. Y avait-il des secrets cachés là-dedans ?
Retour au Palais de l'Est d'abord.
Dès qu'il arriva à la salle arrière, il vit Shuang'er donner une leçon au chat pourpre. Elle tenait une baguette et lui tapait sur la tête. « Combien de fois t'ai-je dit que les poissons d'ornement du lac ne se mangent pas ? Pourquoi les voles-tu encore ? »
Le chat pourpre avait l'air outragé et pitoyable. « Je ne voulais pas venir ici. C'est Zhang Ronghua qui m'a attrapé. Mais une fois ici, j'ai vu les poissons du lac. Ils me provoquaient en fait. Ils ondulaient devant moi. Je n'ai pas pu m'en empêcher, je me suis senti agité. Je suis descendu et j'ai mangé les poissons. »
Les voyant arriver, les yeux du chat s'illuminèrent.
Il leva une patte et la pointa vers lui, comme pour dire que le personnage principal était là.
Zhang Ronghua avança et plissa les yeux.
Shuang'er hocha la tête et dit : « Ce type est trop décevant. Il a même osé tuer des poissons d'ornement. » « Il ne t'écoutera pas comme ça. »
Il lui prit la baguette.
Tu oses encore me montrer du doigt, hein ? Je ne suis pas celui qui mange les poissons.
La baguette claqua rudement sur son postérieur, et il fut frappé plus de dix fois de suite. Le chat pourpre sautillait sur place, et ses cris résonnaient. Il voulait esquiver, mais la baguette était trop précise. Il usa de toute sa force, mais ne put l'éviter.
Quand ça s'arrêta.
« Tu as compris ton tort ? » demanda Zhang Ronghua.
Le chat pourpre hocha vigoureusement la tête. « Tu oseras recommencer la prochaine fois ? » Cette fois, il secoua la tête.
Il rendit la baguette à Shuang'er.
« Tu l'as compris ? »
« Sois impitoyable ! »
Les poils du chat pourpre se hérissèrent et se transformèrent en piquants. Ce type était un démon !
« Son Altesse est à l'intérieur ? »
« Non ! Il est allé au palais pour la séance matinale aujourd'hui. »
Zhang Ronghua hocha la tête et attendit là. Environ quatre heures s'étaient écoulées, et il était presque midi lorsque le Prince Héritier revint du Palais Impériel. Son expression laissait deviner une trace de fatigue. En tant que Prince Héritier, il n'était pas aussi décontracté qu'il en avait l'air en surface. Il y avait beaucoup de choses à faire.
Ils entrèrent dans la Salle Xuanhe.
Il raconta l'affaire de l'extermination de la famille Shen dans la capitale.
Le Prince Héritier réfléchit et supposa : « Tu soupçonnes l'instigateur ? »
« Bien que j'ignore pourquoi ils ont fait ça, la mort de la famille Shen est trop étrange. D'abord, Shen Haowen a été arrêté, et la visite de Shen Qi a été refusée. Ensuite, toute la famille a été exterminée cette nuit-là. Même si la famille Shen de la province d'An l'apprenait, oseraient-ils imputer leurs morts à vous et prendre leur revanche ? »
À peine eut-il fini de parler que Zhang Ronghua pensa à quelque chose et dit : « Shen Haowen est probablement mort aussi ! »
Le Prince Héritier tendit deux doigts et tapa sur la table, produisant un son « dong dong ». Il réfléchissait au point crucial. S'il n'allait pas leur chercher noise, la famille Shen de la province d'An n'aurait pas le temps de se tenir tranquille. Comment auraient-ils osé prendre l'initiative d'attaquer ? Ne voulaient-ils vraiment pas les décennies de fondation de la famille ?
« Je ferai enquêter quelqu'un. Emmène du monde à la Prison des Enfers et vois si Shen Haowen est mort. »
Il quitta la salle principale.
Il emmena Zheng Fugui et un bataillon de la Garde du Dragon Inondateur avec lui. Après une nuit de cultivation, ils possédaient la Formation des Myriades d'Épées. Leurs auras avaient changé, devenant profondes et froides, et leurs auras étaient plus fortes qu'avant.
Il hocha la tête avec satisfaction et se hâta vers la Prison des Enfers.
Contrairement à la prison du Ministère de la Justice, les gens enfermés ici étaient tous des criminels graves à la cultivation puissante ou des démons. Les quatre départements se relayaient pour les garder toutes les demi-lunes.
C'était maintenant le tour du Palais du Vrai Dragon d'être de service. Le chef s'appelait Qin Jiangong, un Envoyé du Dragon Azur.
Outre lui, il y avait un bataillon de soldats et quelques geôliers.
Voyant qu'ils étaient arrivés.
Qin Jiangong connaissait Zhang Ronghua. Il avait une très bonne relation avec Xu Changming. Ce n'était pas que les frères valaient mieux que les frères. La dernière fois, quand Ji Xueyan avait répandu des rumeurs, ce dernier avait reçu l'ordre d'encercler sa demeure et voulait le tuer. D'abord, il avait été projeté en l'air par Su Qiutang, puis estropié par Oncle Zhong.
À présent, c'était un estropié. Le Palais du Vrai Dragon ne s'occupait pas des déchets, alors ils lui avaient repris son poste et l'avaient viré. Il vivait avec une petite allocation, et ils le haïssaient au point de vouloir tuer Zhang Ronghua.
Il ricana intérieurement. Puisqu'il les avait vus, il leur montrerait d'abord sa puissance et broierait sans pitié leur moral pour venger Xu Changming.
Il fit un pas en avant et leur barra le passage. D'un air froid, il hurla : « La Prison des Enfers est un lieu important ! »
Bang !
Après l'avoir projeté loin d'un coup de pied, Zhang Ronghua hurla d'un air froid : « Comment oses-tu ! Tu oses désobéir aux ordres de Son Altesse ? »
Les gens du Palais du Vrai Dragon dégainèrent leurs épées, et les Gardes du Dragon firent de même.
Qin Jiangong se releva du sol et essuya le sang au coin de sa bouche. Ce coup de pied était très lourd, et deux de ses côtes étaient brisées. Il le regarda froidement et s'apprêtait à parler quand Zhang Ronghua s'approcha et dit froidement : « Tu veux désobéir aux ordres ? »
Si c'avait été n'importe où ailleurs, avec sa cultivation, il aurait pu tuer un expert du royaume Zongshi de sixième niveau d'un claquement de doigts.
Mais pas maintenant !
Il y avait tant de monde qui regardait et il n'osait pas venir ici sous les ordres du Prince Héritier !
S'il faisait ça, il ne serait pas le seul à mourir. Toute sa famille serait enterrée avec lui.
Qin Jiangong serra fortement les poings. Ses yeux crachaient le feu, et ses dents allaient se briser. Il n'osa même pas laisser échapper un pet. Il fit un geste de la main et extirpa deux mots : « Laissez-les passer ! »
Zhang Ronghua se souviendrait de lui et ferait enquêter quelqu'un plus tard. Si l'occasion se présentait, il s'en débarrasserait.
Il entra dans la Prison des Enfers.
Le décor changea. Le soleil brillait dehors. Cet endroit ressemblait à l'enfer. L'air froid était partout, transperçant jusqu'à la moelle des os. Ceux dont la cultivation était plus faible ne pourraient pas le supporter.
Ce n'était que le premier niveau. La Prison des Enfers en comptait quatre au total. Plus le niveau était bas, plus la superficie était grande. Les gens enfermés étaient plus terrifiants, et le Qi Yin à l'intérieur était probablement encore plus fort.
Le geôlier s'avança vivement. Il connaissait déjà le conflit à l'extérieur. Il ne pouvait pas se permettre d'offenser l'un ou l'autre camp. Il rentra la queue entre ses jambes et dit avec obséquiosité : « Monsieur, avez-vous des ordres ? »
« Amenez-moi à Shen Haowen ! » « Il... il est mort hier soir. »
« Mort ? »
Zhang Ronghua fronça les sourcils. L'aura de conspiration devenait de plus en plus forte. « Où est le corps ? »
« Suivez-moi ! »
Ils guidèrent le chemin et marchèrent à l'intérieur. Après un moment, ils s'arrêtèrent devant une cellule et sortirent une clé pour ouvrir la porte. Un corps gisait à l'intérieur.
Il entra.
À en juger par le corps, il était complètement intact. Hormis les blessures laissées par la punition, il n'y avait aucune blessure fatale. Cela ne ressemblait pas non plus à un empoisonnement. L'étrange, c'était qu'il venait de mourir hier soir. Le corps aurait dû se décomposer. Son corps semblait s'être desséché, comme si quelque chose avait été aspiré.
Zhang Ronghua tendit la main, et Zheng Fugui lui tendit l'Épée du Dragon Doré. Il trancha le corps, laissant une entaille. Pas une seule goutte de sang ne s'écoula.
Rendant l'épée, il comprit dans son cœur que sa lignée avait été prise. Pas étonnant que ce soit comme ça.
« Qui l'a vu en dernier ? » demanda-t-il d'une voix grave.