D'après les apparences, c'était effectivement une famille de généraux de premier plan, avec une longue histoire. Ils jugeaient les gens avec une justesse remarquable. Ils avaient réglé l'affaire et posé de bonnes bases pour leur relation. S'ils étaient devenus ennemis à l'époque, la famille Huo aurait désormais un adversaire redoutable. Au vu du potentiel dont Zhang Ronghua avait fait preuve, il leur serait probablement impossible de manger ou de dormir tranquillement à l'avenir.
« Que faites-vous ici ? » demanda-t-elle avec curiosité.
« Laissez-moi vous tenir en haleine. » Huo Jingyun sourit mystérieusement.
Xu Xing ne posa pas d'autres questions. Trois silhouettes familières s'avancèrent en discutant et riant. Tous deux se remirent en ordre et allèrent à leur rencontre.
« Qilin Vert ! »
Zhang Ronghua les regarda, puis porta son regard sur les chars de la Garde du Nord. Quel était le but d'un tel déploiement ? Le groupe s'arrêta au pied de la pente.
« Je serai l'hôte ce soir. Le Paradis sur Terre sera fermé pour la nuit. Nous avons préparé un festin. Viande véritable et musique, danse, il y a beaucoup de numéros. Je vous garantis que vous serez satisfaits. »
« Vous retenez ça depuis une demi-journée, juste pour intercepter Hu ? »
« J'ai vraiment une affaire ce soir. Frère Xu, je vous en prie, aidez-moi ! »
Il ne semblait pas plaisanter.
« D'accord. » Xu Xing hocha la tête.
« Qinglin, je vous en prie ! » Huo Jingyun fit un geste d'invitation.
« Je me demandais pourquoi vous étiez si aimable, » plaisanta Zhang Ronghua. « En fait, vous m'attendiez ici. »
En posant le pied sur le petit marchepied, le char était assez spacieux pour que tout le monde s'assoie à l'intérieur. Pas du tout à l'étroit. Des fruits spirituels étaient posés sur la table, et de l'encens brûlait. C'était frais, élégant, pas entêtant. Une odeur très confortable.
Ils bavardèrent de choses et d'autres, sans aborder de sujets sérieux.
Très vite.
Le char s'arrêta à l'entrée du Paradis sur Terre. C'était très luxueux. On voyait que Huo Jingyun avait soigné les préparatifs. Le sol était couvert d'un tapis rouge et arrosé d'eau. Sœur Lu, Ning Xue et un groupe de jeunes femmes en tenues légères attendaient depuis longtemps, le visage voilé.
Il descendit du véhicule et observa la scène devant lui.
« Vous n'osez même pas entrer après avoir fait les choses en grand. » Zhang Ronghua taquina.
« Tant que vous le voulez, elles pourront vous accueillir ainsi chaque fois que vous viendrez, » dit Huo Jingyun.
« J'ai peur des ennuis ! »
Si elles faisaient vraiment cela, les censeurs des factions adverses sauteraient sur l'occasion pour intervenir. Bien que ce ne soit rien de grave, les entendre jacasser comme des commères était tout de même fort agaçant.
Ning Xue s'avança vivement et lui tendit le manteau de soie noire qu'elle tenait. Elle rougit et murmura : « C'est spécialement préparé pour vous. »
Ding Yi se pencha et s'arrêta près de l'oreille de Pei Haoran. « Si tu en as les capacités, fais en faire un par la Reine des Fleurs pour toi. »
« Frère Ding ! »
Ding Yi pouffa.
« Xue'er, c'est un gage de sa reconnaissance. Acceptez-le, je vous en prie ! » Huo Jingyun mit en avant sa cause.
« Merci ! » dit Zhang Ronghua.
Ning Xue releva la tête et rassembla son courage.
S'il ne refusait pas, cela signifiait qu'il acceptait.
Il fit un pas en avant.
Il déplia le manteau et le drapa sur les épaules de Zhang Ronghua. Puis, il noua la ceinture. La taille était parfaite. Le bas s'arrêtait à un demi-pied du sol. Une boule de flamme dorée était brodée dans le dos. Voyant qu'il y avait cette boule de flamme sur sa poitrine, elle l'avait spécialement brodée là.
« Allons-y ! » appela Huo Jingyun. « Causons à l'intérieur. »
Le groupe entra dans le Paradis sur Terre et s'arrêta dans la plus grande et la plus luxueuse salle privée du troisième étage. Un homme d'une trentaine d'années était assis à l'intérieur. Il ressemblait un peu à Huo Jingyun, probablement son cousin.
« Huo Jingxiu ! » Ding Yi le reconnut.
Huo Jingxiu se leva de son siège. Il souriait, décontracté et abordable. Il prit l'initiative de le saluer : « Qinglin ! »
Huo Jingyun le présenta comme son deuxième oncle, le fils de Huo Chengcheng. Contrairement aux autres membres de la famille Huo, il n'avait pas rejoint l'armée et avait choisi de faire carrière dans l'administration. Après sa nomination comme préfet, il était retourné à la capitale pour rendre compte de son travail.
Après avoir écouté.
Zhang Ronghua avait deviné leurs intentions. Cui Jiancheng avait démissionné aujourd'hui, et Huo Jingyun était venu le trouver. À présent, il semblait que la famille Huo avait fait un mouvement pour qu'il cède son poste à Huo Jingxiu.
Avec le pouvoir des Huo, même si leur base était dans l'armée, après tant d'années d'héritage, ils auraient tout de même une certaine influence dans l'administration. Il ne serait pas difficile de les mobiliser.
Cependant, le Département de Recherche Spirituelle était différent. Sans son accord, personne ne pouvait y entrer, encore moins y imposer des gens. Il y avait deux raisons. Premièrement, même s'ils étaient fourrés à l'intérieur, on ne savait toujours pas s'ils pourraient résister à son troisième feu, contrairement à Cui Jiancheng et He Jianzhi. Deuxièmement, s'ils retardaient la progression du Département de Recherche Spirituelle, le Ministère de la Guerre et l'armée seraient les premiers à créer des troubles. Ils leur rejetteraient la faute et feraient exploser la cour. Le commanditaire en pâtirait aussi.
Seulement en hochant la tête, ils pourraient prendre leur poste et suivre derrière pour boire la soupe.
On ne frappe pas un visage souriant. Après avoir cotoyé les Huo ces derniers jours, la famille était assez douée pour traiter avec les gens, et Huo Jingyun aussi. Ils lui donnaient du visage et de la dignité partout. Tant qu'il venait, les autres ne pouvaient pas voir Ning Xue, mais non seulement il pouvait la voir, mais il pouvait aussi prendre son sable de chasteté à tout moment.
De plus…
L'administration, ce n'était pas se faire des ennemis. Un ami de plus, c'était un chemin de plus. La famille Huo voulait profiter de son coche, et en retour, il pouvait utiliser les Huo pour ouvrir la voie militaire et faire de meilleurs plans.
« Xuan Ping. »
C'était le nom de courtoisie de Huo Jingxiu.
Avec l'intelligence de Zhang Ronghua, il était impossible qu'il n'ait pas deviné les arrangements de la soirée après la présentation de son cousin. Il ne le rejeta pas d'emblée et ne l'appela pas par son nom. Cette affaire était acquise à 80 %.
Les gens intelligents n'ont pas besoin de trop parler. S'ils comprennent, ils comprennent. S'ils ne comprennent pas, ils ne comprennent pas.
Huo Jingyun invita chaleureusement tout le monde à s'asseoir. À ce moment-là, Chen Youcai et Wu Jinxiu arrivèrent ensemble. Ils s'étaient rencontrés sur la route et la scène devint immédiatement animée.
Les plats et le vin furent tous servis sur la table. Il y avait aussi le Vin de Jade Céleste, Ning Xue en danseuse principale, douze jeunes filles comme danseuses, et d'autres spectacles. Ils mangèrent et discutèrent…