« Où sont les échantillons et la liste ? »
« Vieux Huang s'en occupe. Il les enverra quand ce sera fait. »
Pendant qu'ils parlaient, Huang Zhongshi et les deux autres arrivèrent au trot, vêtus de leurs robes officielles. Leurs sourires étaient si larges qu'ils en avaient l'air de fleurs. Ils s'arrêtèrent devant lui et lui tendirent la liste et les échantillons qu'ils tenaient, sans même prêter attention à leurs salutations.
Zhang Ronghua prit la liste. Arcs, lances et sabres étaient tous des armes ordinaires, mais elles pouvaient augmenter leur puissance d'un tiers. C'était rare. Comme le dit le proverbe, tout est difficile au début. Après avoir passé le premier test, le reste sera facile.
Il parcourut la liste et la rendit. Il testa les trois objets l'un après l'autre. C'était bien comme il l'avait dit. Ce n'était pas du faux.
« Donnez-les au ministre Fu », ordonna-t-il.
« Oui, monsieur ! » répondit Huang Zhongshi respectueusement.
Zhang Ronghua continua : « Après avoir fini de modifier les matériaux ordinaires, les armes et les poisons, je vous apprendrai à fusionner des féeriques. Si vous rencontrez quelque chose que vous ne comprenez pas et ne pouvez pas surmonter, n'hésitez pas à demander. Ne vous forcez pas. »
« Ce subordonné a compris ! »
Les trois partirent.
« Rentrons », dit Zhang Ronghua.
Il quitta le Ministère des Travaux et sortit du palais, sans même prendre la peine de changer de robe officielle.
À la porte de la Porte de l'Oiseau Vermillon, une voiture attendait. Six Chevaux Dragons Divins Célestes de haut niveau la tiraient. La voiture était extraordinaire, faite de bois pourpre millénaire. De chaque côté, un caractère « Huo » était gravé, représentant la famille Huo du Marquis Wushuang.
La voiture s'appelait le Char de la Garde du Nord.
Deux jeunes hommes s'appuyaient contre le véhicule et discutaient tranquillement. L'un portait une robe de brocart bleu avec un tigre blanc brodé sur la poitrine. Il avait de longues canines et l'air féroce. Ses yeux étaient comme du jade rouge sang, profonds et glacés, effrayants. Il tenait un éventail pliant à la main, et avec son air cynique, il avait l'air très drôle. C'était Huo Jingyun.
L'autre portait une robe blanche. Le style était ordinaire, droit, en soie naturelle. Aucune décoration. Il avait une queue de cheval bleue et une allure douce et raffinée. Mature, posé, il dégageait une aura de lettré. C'était Xu Xing.
Ce qui s'était passé à la cour n'était un secret pour personne. Dès la fin de la séance, la nouvelle se répandit immédiatement. Beaucoup de gens le félicitèrent. Avant qu'il ne puisse demander plus de détails, Jiang Tian rentra du palais et l'appela.
Bien qu'il fût mécontent et que Xu Xing n'ait pas discuté de sa mutation avec lui à l'avance, il n'était pas comme Jiu Xuanji, mesquin, féroce et sans cœur. Il avait toujours bien traité ses subordonnés et se réjouissait sincèrement qu'ils aient un bel avenir. Il avait le soutien de ses hommes et une bonne réputation. Il lui raconta ce qui s'était passé à la cour impériale, les deux anciens du cabinet, le soutien de Zhang Ronghua, le Ministre de la Guerre Xu Shidao, Fu Kun, et les grands chefs militaires, ainsi que sa propre supposition.
Il réfléchit un moment.
Xu Xing estima que le Seigneur avait raison. Les deux ministres et les grands chefs militaires avaient dû dire du bien de Zhang Ronghua. Y compris l'idée de la veille, ils lui devaient une grosse faveur cette fois-ci.
Jiang Tian demanda à nouveau comment il avait persuadé les deux Anciens du Pavillon d'intervenir.
Xu Xing rapporta l'affaire. La relation laissée par sa mère, le Grand Secrétaire Wei lui devait une faveur à l'époque ! Après avoir quitté le Paradis sur Terre la veille au soir, le Grand Secrétaire Wei lui rendit visite au milieu de la nuit pour en discuter en détail. Le Grand Secrétaire Wei ne lui promit rien et lui dit de rentrer attendre des nouvelles.
Quant au Grand Secrétaire Zeng, c'était probablement lui qui s'était présenté pour échanger des avantages.
Après avoir utilisé cette faveur, celle à venir s'effacerait. Heureusement, la mutation réussit et fut finalisée au-delà du quota.
Après avoir écouté.
Jiang Tian resta silencieux un moment. Voyant qu'il servait le Palais Ciel Écarlate
depuis de nombreuses années, il lui conseilla de rester en bons termes avec Zhang Ronghua. Les capacités de cette personne étaient trop fortes, et son élan ascensionnel ne pouvait être freiné. Établir de bonnes relations avec lui n'était pas une fin. C'était peut-être juste le début. À l'avenir, il pourrait ne pas parvenir au poste de Ministre des Six Ministères, ni même plus haut.
Xu Xing le remercia et partit après s'être incliné.
La procédure de mutation du Palais Ciel Écarlate au gouvernement de Shangjing était complexe, et les départements impliqués trop nombreux. Sans le soutien des deux anciens du cabinet, des trois ministres et des grands chefs militaires, cela aurait été impossible. Les formalités à elles seules prirent une demi-journée.
L'après-midi, il prit ses fonctions accompagné du Vice-Ministre Droit du Ministère du Personnel. Après le départ des gens du Ministère du Personnel, il alla rendre visite à Chen Youcai. Celui-ci avait aussi contribué à la cour aujourd'hui. De plus, il avait des liens profonds avec Zhang Ronghua. Enfin, il était le magistrat de Shangjing.
Avec Zhang Ronghua comme intermédiaire, bien que ce fût la première fois qu'ils discutaient en détail, ils étaient comme de vieux amis qui travaillaient ensemble depuis de nombreuses années. Ils parvinrent à un accord tacite et contrôlèrent le gouvernement de Shangjing et toute la capitale.
Un magistrat, un officiel de propulsion et un juge étaient coincés au milieu. Même si leurs postes étaient stables, ils étaient comme des rats en jour de fête. Leurs jours étaient très difficiles. Les quatre yamens de comté en dessous étaient pareils. Ils avaient la queue entre les jambes. La capitale était entièrement entrée dans l'ère du mot « Zhang ».
De plus, Zheng Fugui travaillait à la Cinquième Division de la Défense de la Ville, donc le moindre mouvement ne pouvait leur échapper.
Puisqu'il avait officiellement intégré la fonction publique, il ne pouvait éviter les relations sociales. Il devait montrer sa gratitude. Il avait réservé un salon au Paradis sur Terre à l'avance et invité Chen Youcai, Wu Jinxiu et les autres à se réunir. Il vint même en personne et attendit à la Porte de l'Oiseau Vermillon pour exprimer sa reconnaissance.
Avec le changement de statut, il dut naturellement changer de vêtements pour paraître mature et posé.
« Monsieur Xu », taquina Huo Jingyun, « vous devrez envoyer plus de gens patrouiller les rues près du Paradis sur Terre à l'avenir pour maintenir l'ordre. »
« Avec le pouvoir de votre famille Huo, qui oserait semer le trouble là-bas ? » Xu Xing roula des yeux.
« Tu ne sais pas ce qui s'est passé il y a quelque temps. Le Paradis sur Terre a été saisi. Même
Lu Qingqing, Ningxue et toutes les filles ont été emprisonnées au Ministère de la Justice. Si Second Oncle n'était pas intervenu à temps, les conséquences auraient été inimaginables. »
Xu Xing était au courant. On disait que Ning Xue avait même été torturée par Zhang Ronghua à ce moment-là. Non seulement la famille Huo ne prit pas sa revanche, mais elle choisit de présenter ses excuses à sa porte et lui offrit même une technique de cultivation et un pouvoir divin.