Sur la plateforme impériale.
Le visage de l'empereur Xia était froid, ses yeux brillants. Ils étaient imprégnés d'une immense majesté et de l'aura dominatrice d'un empereur. Il était assis calmement sur la plateforme de pêche et observait la scène qui se déroulait devant lui. Il fut assez surpris qu'une petite affaire implique autant de monde. L'affrontement entre les trois Anciens du Pavillon, le Prince Héritier et les princes était dans les prévisions du Bureau des Affaires Militaires et de l'armée. Ils comptaient encore sur Zhang Ronghua pour développer un objet spirituel afin de pouvoir tuer l'ennemi et faire une contribution. Il était raisonnable de leur part de faire une bonne action.
« Correct ! » dit-il d'une voix grave après avoir balayé du regard l'assemblée.
Chacun regagna son rang. Il n'y avait plus rien à signaler, et la séance matinale prit fin.
Il quitta la salle par la porte latérale gauche et se dirigea vers le Ministère des Travaux.
Lorsqu'ils arrivèrent au Département de Recherche Spirituelle, ils pénétrèrent dans la salle de bureau, suivis par Ding Yi et les autres.
Tang Bo ferma la porte de la salle. Il avait le statut le plus bas ici.
Zhang Ronghua s'assit sur le siège principal et désigna la chaise.
Il s'assit selon son rang, l'expression sérieuse, le dos droit, et seulement un tiers des fesses sur le siège, comme s'il pouvait se lever à tout moment.
Sachant qu'ils ne comprenaient pas, il dit simplement : « Xu Xing est mon ami. Je l'ai juste mentionné. Je ne m'attendais pas à ce que cela provoque tant de changements. Heureusement, la nomination est passée. Vous n'avez pas à trop réfléchir. »
« Tant que c'est fait par mon seigneur, tout va bien ! » s'empressa de déclarer Huang Zhongshi pour exprimer sa loyauté. Ce subordonné sera le premier à charger. »
Zhao Yi et Tang Bo maudirent dans leur for intérieur : lèche-bottes ! Les mots qui sortaient de sa bouche étaient aussi mielleux que possible, oubliant complètement les insultes qu'il proférait en pensée.
Zhang Ronghua donna des instructions sérieuses : « Une fois redescendus, choisissez des armes et des féeriques puissantes et précieuses selon la liste que nous avons établie hier. Ensuite, faites muter du monde. La capacité est secondaire. Il faut qu'ils puissent assumer et encaisser les coups. Quel que soit le test auquel ils font face, ils doivent tenir bon. »
Tous trois étaient des gens avisés. Ils perçurent le sens caché de ses paroles. Son Excellence allait faire un grand coup et les emmenait manger et boire. L'excitation et la joie illuminèrent leurs visages. Ils s'empressèrent de promettre de faire de leur mieux pour sélectionner les personnes « appropriées » avant d'ouvrir la porte et de partir.
« Haoran ? » Zhang Ronghua fronça les sourcils, perplexe. « Où est Haoran ? »
Ding Yi se souvint alors qu'il allait bien à son arrivée. Il avait demandé à l'Armée Céleste Mystérieuse aux Écailles d'Or de l'amener au Ministère des Travaux et d'attendre à l'entrée. Pourquoi avait-il disparu ? « Est-il sorti de la cour ? » demanda-t-il en se grattant la tête.
Hormis cette explication, rien d'autre n'avait de sens.
« Oui. » Zhang Ronghua hocha la tête.
Il demanda d'un air grave :
« Avez-vous vu quelque chose à la cour tout à l'heure ? »
« Oubliez l'Ancien Hu et l'Ancien Zeng », dit Ding Yi sérieusement. « Les princes et le Grand Secrétaire Cui vont s'affronter. Les premiers se battront avec Son Altesse, tandis que le second craindra votre pouvoir. Le vice-ministre gauche du Ministère des Travaux, Yan Lihua, est l'homme du Second Prince, et le vice-ministre droit, Shi Dailong, est l'homme du Premier Prince. Bien que nous étions sur leur terrain, nous pouvions encore les réprimer un moment si nous venions d'arriver. Après la chute de Cui Jiancheng et He Jianzhi, nous avons ajouté la puissance de l'Huile d'Esprit de Feu, du sabre horizontal et de la Perle de Peste Poison sur la base de la Perle Tonnerre de Feu. Nous avons montré un grand potentiel et étions comme le soleil au zénith. Même si Fu Kun voulait nous réprimer, nous n'avions rien à faire. Le Ministère de la Guerre et l'armée n'auraient pas été d'accord non plus. » « Qu'avez-vous compris ? » demanda à nouveau Zhang Ronghua.
« Pour forger le fer, il faut être dur soi-même. Si vous n'êtes pas assez dur, ou si vous n'apportez pas assez d'avantages, les autres n'offenseront pas d'autres forces pour vous. »
« Pas mal. » Zhang Ronghua sourit.
« Frère, de quoi avez-vous parlé avec Xu Xing hier soir ? » Ding Yi, perplexe, posa la question qui le taraudait.
Zhang Ronghua expliqua brièvement la situation.
Après avoir écouté.
« Il prend toutes les bonnes choses », dit Ding Yi avec envie.
Il y avait encore une chose qu'il ne comprenait pas.
« Comment Xu Xing a-t-il convaincu l'Ancien Hu et l'Ancien Ceng ? »
Il réfléchit un instant.
« N'oublie pas qu'il est le Prince de Commanderie de Baiyun », dit Zhang Ronghua.
« Une relation laissée par Mère ? »
« Cela doit être ça ! »
Hormis cela, les autres explications n'avaient pas de sens. Ainsi, les doutes furent levés. Même s'il y avait une différence, elle ne serait pas trop grande.
Des pas résonnèrent et s'arrêtèrent devant la porte du palais. On frappa à la porte. La voix de Pei Haoran vint de l'extérieur : « Frère Hua, vous êtes là-dedans ? »
Tous deux se regardèrent et virent de la moquerie dans leurs yeux.
« J'ouvre », Ding Yi se leva de sa chaise.
Il s'avança et ouvri la porte.
« Ne me dis pas qu'elle est vraiment allée aux latrines ? » le taquina-t-il.
Pei Haoran avait l'air d'avoir vu un fantôme. Comment le savait-il ?
Ding Yi ne put se retenir. Il rit de manière exagérée.
La porte se referma et tous deux s'assirent sur les chaises.
Pei Haoran expliqua : « J'ai bu trop d'eau ce matin. Je suis resté un moment à l'entrée du Ministère des Travaux et j'ai soudain eu envie de sortir. J'ai demandé à l'Armée Céleste Mystérieuse aux Écailles d'Or à l'entrée de m'amener aux toilettes. »
Il continua :
« Frère Hua, devine ce que j'ai entendu aux latrines ? »
« Quoi ? »
« Cui Jiancheng a démissionné ! »
La réaction de Zhang Ronghua fut calme. C'était dans ses prévisions. Au moins, cela ferait mieux s'il démissionnait. S'il continuait à demander un congé, le censeur l'attaquerait. À ce moment-là, il perdrait son poste et perdrait encore plus la face. « C'est normal. » Il regarda Ding Yi.
« Emmène Haoran pour compléter les formalités. »
« Oui. » Ding Yi se leva de sa chaise.
La procédure pour un fonctionnaire civil était simple. Une fois validée, il suffisait de s'enregistrer au Ministère des Travaux. Cependant, il était très difficile de se débarrasser de l'étiquette de « fonctionnaire cruel ». Sans relation avec les cieux, on restait fonctionnaire à vie.
Cela pouvait bloquer les autres, mais pas Pei Haoran.
Que ce soit son père ou Zhang Ronghua, tous deux pouvaient résoudre ce problème.
Le Département de Recherche Spirituelle était maintenant un sujet brûlant. Même les factions opposées voulaient y placer des gens pour profiter du voyage gratuit de Zhang Ronghua. Ils voulaient s'attribuer le mérite pour leur promotion.