Avenue de l'Oiseau Vermillon, no 162.
C'était un immense pavillon de cinq étages. Devant, une auberge ; derrière, une cour. Des murs de chaque côté. Majestueux, somptueusement décoré, l'emplacement était excellent. La très animée avenue de l'Oiseau Vermillon passait juste devant la porte, avec un trafic incessant.
Dans cette rue, n'importe quelle boutique, quel que soit son activité, pouvait gagner énormément d'argent.
Auberges, restaurants, etc. étaient encore plus rentables. Ils engrangeaient des fortunes chaque jour. Dire qu'ils ramassaient l'argent à la pelle n'était pas exagéré.
Pour les gens ordinaires, y entrer était plus difficile que de monter au ciel.
Ceux qui faisaient du commerce dans cette rue avaient tous, plus ou moins, l'ombre de quelque dignitaire derrière eux.
À cet instant.
L'auberge était déjà fermée. Le gérant attendait dans le hall, comme s'il attendait quelqu'un.
Voyant les trois s'arrêter devant la porte, il se souvint des instructions venues d'en haut et sortit. Il s'inclina et demanda avec hésitation : « Qui êtes-vous, tous les trois ? »
Zhang Ronghua sortit l'acte de propriété et le lui tendit.
Le gérant l'examina attentivement, confirma qu'il était authentique, devint encore plus respectueux, s'inclina pour les inviter à entrer, puis referma la porte.
« Juste vous ? »
« Monseigneur, les supérieurs ont déjà ordonné qu'ils craignaient que vous ne soyez pas habitué à utiliser le personnel précédent, donc ils l'ont tous fait muter. »
Zhang Ronghua devina les intentions du Prince Héritier. Il craignait qu'il ne le comprenne mal, alors il avait placé ses propres gens parmi ces serviteurs pour le rassurer. D'où cette scène.
« Faites-nous visiter. »
Le gérant ouvra la marche et les fit faire le tour de l'auberge. Les premier et deuxième étages étaient des restaurants, du troisième au cinquième, des hébergements. Plus c'était haut, plus c'était cher. Les meilleures emplacements faisaient grimper le prix encore davantage.
Qu'il s'agisse des lits durs ou moelleux, c'était le meilleur.
Même une chambre ordinaire au troisième étage coûtait cent taëls la nuit, frais de service, repas et bains compris. Cela paraissait cher, mais c'était la capitale, et cette rue était l'avenue de l'Oiseau Vermillon, où les dignitaires se pressaient. Cette somme n'était rien. Il en fit le tour d'une traite.
« Vous pouvez repartir maintenant. »
Il n'y avait pas d'étrangers présents, donc on parlait sans retenue.
Zhang Qin resta sans voix. « Le prince héritier est vraiment généreux cette fois. Il a mis le paquet pour te gagner. »
« Je ne m'attendais pas à ce que l'auberge soit si grande. »
« Ne parlons plus de ça. Cette auberge est à toi maintenant. Donne-lui un nom ! »
« Auberge des Nuages Verts ! »
Le mari et la femme se regardèrent. Ce nom n'était pas mal. Ils acquiescèrent.
Il confia les affaires de l'auberge à ses parents et rentra chez lui, dans la ruelle de l'Oiseau Vermillon.
Dans la pièce.
Assis sur le lit, il pratiqua l'Art de l'Ouverture du Ciel Noir-Jaune. Une lumière dorée jaillit de son corps et l'enveloppa entièrement, révélant un immense phénomène.
Manoir du Grand Précepteur.
Ji Xueyan était sur le point de craquer. Même avec sa profonde maîtrise de soi, elle ne put s'empêcher de jeter le manuscrit qu'elle tenait sur la table.
Pendant cette période.
Elle avait étudié le manuscrit du vieux, mais le contenu était trop profond. Elle n'en avait même pas effleuré la surface, sans parler de le comprendre pleinement.
D'habitude, elle pouvait demander conseil à son père, mais il était très occupé en ce moment. La lumière du bureau ne s'éteignait que tard dans la nuit. Elle en avait pitié et ne le dérangeait pas.
Sa fierté ne lui permettait pas d'aller au Palais des Études Jixia demander conseil.
Il se leva de sa chaise et sortit, le visage froid. « Que faites-vous, Mademoiselle ? » Yue Ya était perplexe. Elle prit le manuscrit du vieux et le poursuivit.
Au bout d'un moment.
Lorsqu'il arriva au lac, il sortit un coussin moelleux, le posa au sol, s'assit en tailleur dessus et sortit une cithare. Il caressa les cordes de ses dix doigts.
Son cœur était en désordre, elle était anxieuse. Dans quelques jours, elle affronterait Xu Xirou de l'Académie Changqing. On disait qu'elle avait déjà maîtrisé un pouvoir divin profond. Si elle ne pouvait pas comprendre pleinement ce manuscrit et améliorer son Qi de Droiture, il serait très difficile de la vaincre.
Comparée à elle, le statut de Xu Xirou ne valait pas la peine d'être mentionné. Elle était née dans une Classe Humble. Par sa seule volonté, elle avait gravi les échelons, passant de simple disciple à la position d'Élue de l'Académie Changqing. Avec elle et Yang Hongling de l'Académie du Destin, on les appelait les trois Élues !
S'il ne gagnait pas de façon éclatante, s'il tombait dans une lutte acharnée, même s'il l'emportait au final, il ne s'en remettrait pas.
Xu Xirou ne possédait même pas un dixième des ressources de cultivation dont elle bénéficiait.
Donc…
Il ne voulait pas seulement gagner, il voulait gagner magnifiquement.
Toutes ses pensées se transmettaient à travers la cithare. C'était chaotique, comme une mouche sans tête, et très agressif pour les oreilles.
Quand le son de la cithare entra dans la pièce.
Zhang Ronghua ouvrit les yeux et regarda dans la direction du Lac de Méditation. Il fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui lui arrive ? »
À en juger par le son de la cithare, il semblait qu'il se passe quelque chose. Avec son statut, quoi pourrait la bloquer ?
Il réfléchit un instant.
Il décida d'aller voir.
Il descendit du lit,'ouvrit la porte. Arrivé au Lac Tranquille, il s'arrêta au bord de la rivière et n'alla pas plus loin.
Le chant s'acheva.
Ji Xueyan le remarqua. Quand elle le vit debout au bord du lac, la regardant, un regard complexe traversa ses beaux yeux. Elle ne savait pas ce qui lui prenait, mais elle l'invita pourtant : « Jouez un morceau ? »
« D'accord. »
D'une impulsion du pied, il marcha sur la surface du lac et atteignit le pavillon en quelques bonds.
Les mots étaient dits, il était trop tard pour revenir en arrière.
Ji Xueyan lui tendit la cithare. Zhang Ronghua s'assit sur le coussin moelleux et commença à jouer. Le son de la nature attira les oiseaux voisins qui dansèrent dans le ciel.
Puis, il rendit la cithare et demanda : « Quelque chose te tracasse ? »
« Non, pas du tout. »
À cet instant, Croissant de Lune tendit le manuscrit du vieux et se plaignit : « Les choses écrites dessus sont trop profondes. Ma jeune maîtresse l'a lu si longtemps, mais n'a rien gagné. Le Vieux Maître n'aurait pas pu écrire quelque chose de facile à comprendre ? »
« Croissant de Lune ! »
Voyant que la jeune maîtresse était en colère, il rentra la tête et n'osa plus rien dire.
« Puis-je y jeter un œil ? »
Ji Xueyan ne dit rien. Yue Ya lui lança un coup d'œil dérobé. Puisqu'elle ne refusait pas catégoriquement, cela signifiait qu'elle pouvait. Elle lui tendit le manuscrit.
Zhang Ronghua l'ouvrit et se mit à lire.
Le contenu y était vaste et profond. Chaque phrase recelait un sens profond. Si la compréhension n'était pas suffisante, on ne pouvait pas le saisir. Même si on en retirait quelque chose, on ne pouvait pas percer la vraie compréhension. Pourtant, cela ne pourrait pas le bloquer.
« C'est très difficile ? » demanda Croissant de Lune.
« Ça va. »
« Tu peux le comprendre ? »
« Oui. »
« Mademoiselle, vous n'avez plus à vous inquiéter. »
« Personne ne te prendra pour un muet si tu ne parles pas ! »
Zhang Ronghua sourit et désigna le banc de pierre. « Viens t'asseoir. Je t'expliquerai le contenu. »
« Je vous dérange. »
Il s'assit sur le banc de pierre.
De la première ligne à la dernière page, tout était très clair. Même un cochon pourrait le comprendre, à plus forte raison Ji Xueyan.
Il lui rendit le manuscrit.
« Souviens-toi du Sanglant ? »
« Merci ! » Ji Xueyan acquiesça.
Après avoir bavardé un moment, tous deux se séparèrent.
Il regagna la cour.
Zhang Ronghua en avait aussi beaucoup retiré. Le manuscrit du vieux expliquait en détail l'application du Qi de Droiture. C'était comme ouvrir une porte pour lui. Un nouveau monde apparut devant lui. Il serait plus facile de cultiver le Chant de Droiture de la Grande Voie, et l'accumulation de Qi de Droiture serait plus rapide.