« Tu n'as pas encore répondu à ma question. »
Les quatre Chevaux Dragons Divins Célestes avançaient à vitesse égale dans la rue. Les soldats en patrouille de la Cinquième Division de Défense de la Ville qu'ils croisèrent s'écartèrent automatiquement pour les laisser passer. Ils attendirent que la voiture passe avant de reprendre leur ronde.
Les étoiles dans le ciel nocturne étincelaient, dissipant les ténèbres et illuminant tout.
En regardant la lune brillante, Zhang Ronghua réalisa qu'elle s'était insinuée sans qu'il s'en aperçoive au plus profond de son cœur et en occupait désormais la moitié. C'était très lourd, et il ne pouvait l'oublier. Après un moment de silence, il prit une décision. Il retira son regard et croisa ses beaux yeux de gemme. Il cessa de sourire et dit sérieusement : « Je veux être bon pour toi pour le reste de ma vie ! »
« Vraiment ? » Le sourire sur le visage de Yang Hongling disparut. Elle ne recula pas. « Tu es sérieux ? »
« Oui. » Puchi !
D'une main elle se couvrait la bouche, de l'autre la poitrine, et elle riait de manière exagérée. Son rire débridé se répandit alentour. Il était très irritant dans la nuit. Son cœur était comblé, rempli de bonheur et de douceur. Elle voulait hocher la tête et acquiescer, mais elle n'était pas prête. Elle utilisa délibérément cette méthode pour gagner du temps et essayer de le laisser s'intégrer à sa vie. Quand elle serait prête, elle ne fuirait pas et affronterait les choses avec audace. Ce jour n'était pas loin.
« Cette blague n'est pas drôle du tout », la taquina-t-il.
Zhang Ronghua resta coi. Il avait rassemblé son courage pour dire cela, mais il n'avait pas prévu ce résultat. Il soupéra intérieurement et n'ajouta rien d'autre.
Juste au moment où ils arrivaient à l'extérieur de la Forêt de Xixia, le Char Tianji fut stoppé par l'Armée Impériale.
Il arrêta le véhicule.
« Nous sommes arrivés », dit Zhang Ronghua.
Elle sauta de la voiture et posa le petit tabouret au sol. Yang Hongling tendit la main et la saisit. Son cœur était calme, sans aucune pensée. Quand elle descendit, elle lâcha sa main et remit le petit tabouret dans la voiture.
Il fit un pas en avant.
« Maître ! » Zhang Ronghua sortit le Jeton du Vrai Dragon. Le chef joignit les poings et s'inclina respectueusement. « Salutations, Maître ! »
Il remit le Jeton du Vrai Dragon.
« Surveillez la voiture », ordonna-t-il.
« Oui ! »
Tous deux marchèrent côte à côte à l'intérieur. Leurs pieds foulaient le sol, émettant un son clair. Le vent nocturne soufflait, portant le parfum des fleurs et des arbres jusqu'à leurs narines. Puis leurs cheveux se mirent à voler, accompagnés des cris d'oiseaux et d'animaux. C'était une tout autre conception artistique.
Yang Hongling rompit le silence. « Cela fait longtemps que je ne me suis pas promenée dans la Forêt de Xixia pour profiter du beau paysage nocturne. »
« Parfois, quand on a l'habitude d'être seul, on devient accro. »
« C'est vrai ! Chaque soir, je ne veux aller nulle part. Je cultive jusqu'à minuit et me repose. C'est un cycle sans fin. »
Grouik !
L'estomac de Yang Hongling gargouilla. Son visage rougit. « J'ai faim ! » dit-elle sans gêne.
« Tu n'as pas déjeuné ? »
« Je n'ai pas beaucoup mangé. »
« Allons d'abord au bord du lac. Quand nous y serons, je te ferai tout ce que tu veux manger. »
« Oui. » Yang Hongling hocha la tête.
Tous deux utilisèrent leurs techniques de mouvement, laissant derrière eux deux images résiduelles tandis qu'ils s'élançaient. Après une douzaine de souffles, ils s'arrêtèrent au bord du lac.
« Quoi ? » Yang Hongling tendit la main et rangea ses cheveux en désordre. Elle cligna des yeux avec malice. « Ce que j'ai dit tout à l'heure compte-t-il ? »
« Qu'est-ce que tu veux manger ? » demanda Zhang Ronghua en souriant.
« C'est toi qui l'as dit. »
Avec un sourire rusé, Yang Hongling tendit la main droite et compta sur les doigts de la gauche : « Ceux qui volent dans le ciel, ceux qui courent au sol, ceux qui nagent dans l'eau... »
Il ne lui restait que deux doigts. Elle inclina la tête et ses beaux yeux de gemme roulèrent. « Puis-je te devoir ? » « Petit commerce, pas de crédit. »
« Laisse-moi réfléchir ! »
Elle tenait son genou droit de la main gauche et pinçait son menton lisse de ses doigts élancés. Ses yeux bougeaient rapidement. Au bout d'un moment, Yang Hongling eut une idée. « J'ai entendu grand-père dire qu'il y a un "Banquet Fleuves et Montagnes" au palais. Cela signifie que chaque pouce de terre du continent nous appartient. La Bannière de Guerre du Dragon Noir y sera plantée. Il y aura différents plats, au minimum 108. Le nombre de plats servis variera aussi selon l'influence. Le banquet ne sera pas organisé à moins que ce ne soit une grande fête, ou l'anniversaire de l'Empereur ou de l'Impératrice. Il sera préparé par des chefs ayant atteint le sixième royaume de l'art culinaire. »
« Je t'en accorde deux pour ça. Tu peux le faire ? » Zhang Ronghua lui souleva le menton d'un doigt, comme un petit renard fier.
« Pas de regrets ? »
« Je ne le regretterai pas ! »
« Attends un instant ! » répondit Zhang Ronghua.
Elle fit un pas en arrière et laissa ses doigts se poser dans les airs. « Nous ferons d'abord ceux qui volent dans le ciel, ceux qui courent au sol, et ceux qui nagent dans l'eau. Ensuite, nous ferons le Banquet Fleuves et Montagnes. »
« Nous verrons bien. »
D'un bond, Zhang Ronghua s'envola dans les airs. Au bout d'un moment, il revint avec quatre oiseaux dans les mains : l'oiseau de feu, le phénix blanc, l'autour et l'oiseau de glace. Il les posa au sol et s'élança dans la forêt. Quand il en ressortit, il portait un cerf et un mouton à trois rayures. Il marcha jusqu'au lac et s'arrêta. Il attrapa une douzaine de petits poissons dans les airs.
Utilisant son doigt comme une épée, il ouvrit les ventres et nettoya les ingrédients très rapidement. En moins de cinq minutes, il les avait nettoyés et les lava à nouveau.
« Regarde bien », sourit Zhang Ronghua avec assurance en croisant son regard.
Une force d'âme sans limite jaillit et se condena en trois chaudrons d'âme. Il changea alors de sceau manuel et lança un sort. Un lotus noir flotta dans les airs. Une lumière spirituelle tourbillonnait autour, et il brûlait de flammes noires. Il tournoya et s'étendit jusqu'à dix pieds de taille, enveloppant les trois chaudrons d'âme.
« Oh ! » Yang Hongling devina ce qui allait suivre. Un Maître d'Âme aussi distingué avec une telle identité utilisait en fait la force d'âme pour cuisiner ? De plus, il était un artiste martial de rang Roi. Si ces gens le savaient, ils seraient furieux !
« Tu as apporté l'huile et les condiments ? »
« Attrape ! »
Yang Hongling les sortit de sa bourse et les lui lança.